Готовый перевод Willingly Complete / Сердце в ладонях: Вторая попытка любви: Глава 13

Глава двенадцатая. Борьба за благосклонность (часть первая)

Этот ответ не стал для Хэ Синьюаня неожиданностью.

Заболев, по совету врачей он завёл привычку вести дневник. Каждый день он тратил уйму времени на то, чтобы во всех подробностях записывать события минувшего дня. Он даже купил цветные карандаши, чтобы зарисовывать милых животных, если встретит их по дороге.

Он писал усердно: каждые полгода у него заполнялся один толстый блокнот в линейку, и к настоящему моменту у него накопилось уже восемь таких книг. На самых первых страницах каждого дневника располагались составленные им оглавление, план и краткое содержание — туда он выносил самых важных людей и события за прошедшие полгода, время от времени перечитывая их и заучивая наизусть, пока не помнил всё на зубок.

Хэ Синьюань не любил общаться, после болезни оборвал связи с бывшими однокурсниками, и за прошедшие годы количество контактов, которые ему следовало держать в голове, сократилось до неполного десятка. И среди этих людей имени Чи Цзюня не было.

Поэтому Хэ Синьюань сделал вывод: если Чи Цзюнь действительно знал его и был в курсе его заветной мечты стать ветеринаром, то это могло произойти только в университетские годы.

Он покинул школу, уехал из родных мест и вместе с Чжао Юю отправился в этот незнакомый город, даже не помышляя о том, что когда-нибудь сможет встретить старого знакомого.

— Ты говоришь, что в прошлом мы были хорошими друзьями, но есть ли у тебя какие-нибудь доказательства?

— Есть, есть, есть! Я захватил наши старые фотографии. — Вчера вечером Чи Цзюнь перерыл весь дом в поисках старого альбома. Общих фотографий у них было не так уж много, и как он ни искал, нашлось всего около десятка.

Но и этого оказалось достаточно. На снимках они то склоняли головы друг к другу над лабораторными приборами, то прогуливались по усыпанной листвой аллее университета, беседуя обо всём на свете, то усердно занимались в библиотеке...

Автором этих снимков был бывший сосед Чи Цзюня по комнате. Тот купил фотоаппарат специально, чтобы снимать девушку, но она лишь ругалась, что на снимках у неё получаются слишком широкое лицо и толстая талия, поэтому бедняге оставалось лишь тренироваться на однокурсниках. После проявки Чи Цзюнь бережно спрятал эти карточки в альбом и повсюду возил их с собой: за границу, при переездах, на новую работу и в собственный бизнес.

Хэ Синьюань принял у него из рук фотографии и с лёгким любопытством и ностальгией принялся их перелистывать. На снимках и впрямь был его родной вуз, где он провёл четыре года бакалавриата и два года магистратуры, а затем еще два года обивал пороги в безуспешных попытках забрать задерживающийся диплом. Знакомые с детства старые деревья, учебные корпуса, спортивная площадка, лаборатория — всё это казалось до боли родным, но вот парня, стоявшего плечом к плечу с ним на снимках, он совершенно не помнил.

Он оторвал взгляд от карточки и посмотрел на стоявшего перед ним Чи Цзюня. По сравнению с прошлым тот сильно возмужал, и эта зрелость проявлялась не столько во внешности, сколько во внутренней собранности.

Иногда Хэ Синьюань завидовал: почему время заставляет других взрослеть, а его — забывать всё снова и снова?

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Хэ Синьюань и вернул фотографии Чи Цзюню.

— Разве ты не оставишь их себе? — удивился Чи Цзюнь.

Хэ Синьюань поддался на его уговоры: если стоящий перед ним человек действительно был его закадычным братом-товарищем, то ему совершенно незачем было церемониться. Немного поразмыслив, Хэ Синьюань выбрал снимок, где они оба в белых халатах и со скальпелями в руках стояли в лаборатории, и бережно зажал его между пальцами.

Он с нежностью огладил пальцем своё собственное изображение с медицинским инструментом в руке и лишь спустя мгновение произнес:

— Ты ведь тоже учился на ветеринара? Сейчас больше не занимаешься этим? — Он тут же добавил: — Прости ради бога, у меня из-за болезни с памятью творится странное: я всё забываю со страшной скоростью. Сейчас я уже с трудом могу вспомнить, как звали моих соседей по общемнажию и как они выглядели.

Чи Цзюнь с пониманием кивнул:

— Ничего страшного, я понимаю. Я учился на другом факультете, на рекламном, и был на курс старше тебя. Конечно, умом я не вышел, не то что ты — перепрыгивал через классы с самого детства, так что я старше тебя на четыре... года.

Он вдруг сообразил, что последняя фраза была совершенно лишней. Хэ Синьюань, прежде такой умный, внезапно лишился своего главного предмета гордости, и теперь, услышав похвалу в адрес своего прошлого я, он наверняка почувствует себя неуютно.

К счастью, Хэ Синьюань просто слушал его со всей серьёзностью, словно внимал чужой истории. От этого зрелища сердце Чи Цзюня сжалось от жалости.

Чи Цзюнь продолжил рассказ:

— Тогда на вашем факультете ввели один факультатив, названия я уже и не помню, но суть была в изучении самых распространённых домашних питомцев. Желающих набралось много, все думали, что на занятиях будут тискать симпатичных кошечек да собачек, а оказалось, что с самого первого урока пошла сплошная клиника — на экране проектора замелькали кровавые очаги болезней. Многие не выдержали и отписались.

Чи Цзюнь нарочито передёрнул плечами:

— Я оказался единственным студентом с другого факультета, кто дошел до конца. Профессор сжалился надо мной и поставил нас с тобой в одну пару.

Он указал на клетку с белой мышью в углу снимка:

— В конце концов, это же факультатив, реальная практика была всего одна, да и та — препарирование лабораторных мышей. Я специально одолжил у соседа камеру и сделал это фото.

По мере того как Чи Цзюнь продолжал рассказ, в голове Хэ Синьюаня постепенно вырисовывалась картина. И хотя этот образ вскоре неизбежно растает, уголки его глаз всё равно изогнулись в улыбке от навеянных воспоминаний.

— Спасибо, что рассказал мне столько всего, — он бережно достал кошелек и спрятал фотографию внутрь. Жаль только, что снимок оказался великоват: верхняя его часть всё равно торчала наружу, но оба парня на фото улыбались так беззаботно, запечатлев самую лучшую пору юности.

Хэ Синьюань произнес:

— Из-за одного несчастного случая моя память сильно пострадала, многое стирается из головы мгновенно. Я частенько забываю, поел ли я или почистил зубы. Но с тех самых пор, как ты впервые принес ко мне попугая, я заметил, что твоё лицо в моей памяти ни капельки не поблекло. Теперь-то всё встало на свои места... Только вот при нашей первой встрече почему ты сразу не признался мне?

Мысленно Чи Цзюнь подумал: да я тогда боялся, что ты до сих пор держишь на меня зло, конечно же, я не смел липнуть к тебе со своими расспросами!

— Ну... Сначала я боялся ошибиться, всё-таки столько лет прошло, сам понимаешь. А потом я заметил, что ты держишься со мной довольно холодно, и решил, что ты дуешься на меня из-за того, что я уехал учиться за границу и ничего тебе не сказал.

Хоть это оправдание и выглядело притянутым за уши, Хэ Синьюань в таких делах был доверчив — Чи Цзюнь сказал, и он поверил каждому слову.

Снова повстречать старого знакомого было невероятно приятно. Хэ Синьюань решил обязательно записать историю об этом старом друге на самой первой странице своего блокнота, чтобы случайно не забыть снова.

Однако время уже поджимало: Чжао Юю вскоре нужно было собираться на учебу, а сам Хэ Синьюань после ночного дежурства смертельно устал. Чи Цзюнь не смел дольше задерживать доктора и лишь настоятельно посоветовал ему поскорее отправиться домой и хорошенько выспаться.

— Спасибо за завтрак, — Хэ Синьюань помахал в воздухе пакетом. — Этого мне хватит на несколько дней.

Чи Цзюнь тут же принялся услужливо щебетать:

— Мы же с тобой братья-товарищи, просто скажи, чего твоей душе угодно. Какой там завтрак — я и ночью тебе доставлю всё, что попросишь.

Хэ Синьюань не принял его слова всерьёз: какими бы хорошими друзьями они ни были, нельзя же вечно гонять человека по поручениям.

Они шли плечом к плечу обратно, и Чи Цзюнь несколько раз собирался расспросить Хэ Синьюаня о том, когда именно он заболел и при каких обстоятельствах потерял память, но опасался, что эта тема — больное место для собеседника. Побоявшись ранить его неосторожным вопросом, он решил повременить, надеясь выведать всё позже, когда они станут ближе.

А пока... Ему было вполне достаточно того, что они вновь, совсем как в университетские годы, тихо шагают рядом.

Чжао Юю ждал на месте, снедаемый сильнейшим нетерпением. Он сверлил яростным взглядом приближающуюся парочку, которая о чём-то оживленно беседовала по дороге, и мысленно желал обрести суперспособность — пускать из глаз лазерные лучи, чтобы испепелить этого подлизу, увивающегося за его старшим братом.

Откуда вообще вылез этот тип по имени Чи Цзюнь? Возомнил, будто стоит притащить какую-то птицу, и уже можно набиваться брату в лучшие друзья? К тому же то и дело норовит покрутиться вокруг на своём драндулете — хотя мотоцикл, надо признать, выглядел чертовски круто, дорого и стильно... Нет уж, он ни за что не поверит, что тот просто хочет завязать с братом дружеские отношения!

Назло ему всё развивалось по худшему сценарию: Хэ Синьюань привёл Чи Цзюня прямо к нему и с сияющей улыбкой произнес:

— Юю, представь себе, Чи Цзюнь оказался моим старшим сокурсником по университету. Какое совпадение, правда?

Вместо ответа Чжао Юю перешёл к активным действиям. Хмуря брови и злобно зыркая на Чи Цзюня, он вытащил из пакета с завтраком последний гамбургер, широко разинул рот и с остервенением откусил сразу половину.

Чи Цзюнь опешил:

— ...И ты вот так запросто умял весь пакет за пару минут?

А между тем он накупил аж по штуке каждого из семи или восьми видов утренних наборов, надеясь, что они с братом не осилят всё сами и остатками можно будет угостить коллег. Кто же знал, что в желудке Чжао Юю всё исчезнет за считанные секунды!

На их фоне аппетит его Синьюаня казался до смешного скромным: съест один блинчик с начинкой и уже жалуется, что объелся. Не мудрено, что он вырос ниже Чжао Юю.

Чжао Юю приподнял бровь:

— Жалуешься, что я много ем? Лучше бы подумал, почему сам набрал так мало.

С этими словами он смял бумажную упаковку в комок и небрежно бросил её через плечо, где она точно угодила в урну, составив компанию другим обёрткам с логотипом золотых арок.

Он повернулся к Хэ Синьюаню:

— Брат, ты уверен, что он твой старший товарищ? На днях по телевизору как раз рассказывали о новом виде мошенничества: всякие бессовестные аферисты притворяются фронтовыми товарищами или старыми однокурсниками, чтобы втереться в доверие к одиноким старикам и выманить у них все пенсионные накопления.

Хэ Синьюань списал всё на заботу младшего брата и лишь беспомощно улыбнулся от столь бурной фантазии:

— Послушать тебя, так я прямо законченный одинокий старик.

Чжао Юю кивнул и многозначительно протянул:

— Ну а что, брат, зато у тебя под боком есть я.

— ... — Чи Цзюнь почувствовал, как от злости сводит зубы. — Синьюань, я как раз хотел спросить: откуда вообще взялся этот твой братец? В университете я от тебя и слова не слышал о каком-то брате-близнеце.

Да откуда Хэ Синьюаню было знать о том, какие тайные искры летают между ними? Он ответил с чистейшей невозмутимостью:

— Потому что в университете я и сам не знал, что у меня есть брат-близнец.

...Сказал так сказал, яснее некуда.

Тем не менее из этого разговора Чи Цзюнь вынес главное: Хэ Синьюань познакомился со своим неожиданно обретённым младшим братом уже после окончания университета, а значит, когда они в прошлом встречались, Хэ Синьюань вовсе не лгал, утверждая, что он единственный ребёнок в семье.

Но неужели все младшие братья на свете страдают таким маниакальным братолюбием?

Вдруг Хэ Синьюань тихо ахнул, протянул руку ит смахнул что-то с уголка рта Чжао Юю, бормоча под нос:

— Посмотри на себя, умудрился измазать всё лицо, пока ел гамбургер.

Когда он отнял руку, его кончики пальцев были испачканы ярко-красным кетчупом.

Опозорившись перед Чи Цзюнем, Чжао Юю почувствовал, что позиции сданы. Он тут же сунул брату пачку салфеток, требуя вытереть руки, и делал это с таким усердием, будто старший из-за амнезии позабыл даже то, как ими пользоваться.

И в тот момент, когда Чи Цзюнь уже дошёл до белого каления от зависти и был готов сам яростно вгрызться в три гамбургера разом, лишь бы измазать лицо соусом, Хэ Синьюань протянул руку к нему.

Сердце Чи Цзюня забилось вдвое быстрее — он впервые в жизни подумал, что судьба, исполняющая любые капризы, может быть такой милой.

Увы, целью Хэ Синьюаня оказалось вовсе не его лицо, а его плечо.

Под пристальными взглядами обоих мужчин Хэ Синьюань легко провёл ладонью по плечу Чи Цзюня, а когда отнял руку, на его среднем пальце осталась какая-то белесо-сероватая вязкая капля.

Чи Цзюнь растерянно моргнул, силясь сообразить, когда успел испачкаться этой гадостью... Стоп, а ведь эта вещица выглядит подозрительно знакомо!

Прежде чем он успел остановить Хэ Синьюаня, тот растёр каплю большим пальцем, поднёс к самому носу, слегка принюхался и с видом знатока утвердительно кивнул:

— Чи Цзюнь, у твоего попугая явно не в порядке пищеварение — помёт какой-то чересчур кислый. Вернешься домой, обязательно подсыпь ему пробиотиков.

Чи Цзюнь: — ... — Черт возьби, какой позор.

Чжао Юю: — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

http://bllate.org/book/33668/4138715