Готовый перевод My Command, I Am the Beast Master_No Carp / Укротитель зверей поневоле: Мой личный белый волк: Глава 11

Бай Мин, пришедший перекупить, всё-таки чувствовал себя неловко и добровольно взял на себя важнейшую задачу — разводить огонь.

Каменный котел плохо проводил тепло, и вода закипала медленно, поэтому Ли Цзы сначала отправил Бай Мина к реке разобраться с той курицей, а заодно принести несколько больших ароматных листьев — сегодня вечером он собирался приготовить курицу нищих!

Способ приготовления курицы нищих был довольно простым: подготовить ингредиенты, завернуть в листья, обмазать глиной и просто бросить в очаг.

Внутрь курицы можно было положить и другие сочетающиеся ингредиенты. Как раз несколько дней назад племя собрало партию таро, и ему досталось немало.

Когда он запихивал внутрь таро, те шестеро малышей тоже отдали ему свой ужин — кусок свежего мяса. Он принял всё до единого и закинул внутрь.

В каменный котел он бросил лишь немного жаропонижающей травы — как раз чтобы они могли охладиться в такую жару.

— Братец Ли Цзы, а это как называется? Как вкусно пахнет, я уже чувствую запах! — пролепетал двух-трехлетний малыш, и от этого милого голосочка у любого сердце бы растаяло.

— Это называется курица нищих, очень вкусно.

По идее, сквозь слой глины запах не должен был просачиваться, но поделать было ничего нельзя: у этой компании были носы как у собак, и они один за другим пускали слюнки, уставившись на очаг.

Когда все приготовилось, Ли Цзы взял две палки и выкопал курицу нищих.

— Боюсь, они теперь будут часто к тебе ходить, — Бай Мин протянул руку и забрал у него палки.

Ли Цзы, видя, что у того кожа толстая и крепкая, тоже отправил его работать:

— Да ты и сам вечно здесь отираешься.

Помимо этой парочки, те зверолюди, что успели попробовать жареное мясо Ли Цзы на каменной плите, тоже не преминули покрутиться возле входа в его пещеру.

Услышав это, Бай Мин слегка смутился:

— Кхм, я буду приносить тебе больше еды. Помимо платы за готовку, я также прошу тебя помогать присматривать за этими малышами.

Ли Цзы знал, что Бай Мин часто подкармливает этих крох и каждые несколько дней носит им мясо. Именно потому, что он это знал, он и осмелился довериться Бай Мину.

Человек с чувством ответственности не может быть совсем плохим.

— Ладно, с тебя только мясо, — Ли Цзы развел руками.

— Спасибо.

Малыши были хоть и маленькими, но очень смышлеными. Услышав слова Бай Мина, они сообразили, что теперь в случае голода могут приходить к Ли Цзы, и потому все разом полезли на него, сладко приговаривая:

— Братец Ли Цзы!

Окруженный со всех сторон пушистыми комочками, Ли Цзы уже давно млел от счастья — разве мог он тут отказать?

Курица нищих полностью оправдывала свое название: в тот самый миг, когда аромат вырвался наружу, у Ли Цзы в животе скрутилось от голода — до чего же вкусно пахло!

Хотя эта курица долго голодала, ее размеры все равно впечатляли: куриная ножка оказалась больше его головы. Бай Мин, ни капли не боясь обжечься, оторвал первую ножку и протянул ему.

Ли Цзы взял ее, костяным ножом разделил пополам, а остальное положил в каменную миску Бай Мина — сам он был человеком и не мог съесть слишком много.

Бай Мин, однако, брезговать не стал, лишь нахмурился:

— Ты слишком худой, без мяса не вырастешь.

Ли Цзы помрачнел. Он всего лишь человек, и вырасти таким высоким — это уже неплохо, между прочим.

— Я с самого детства столько ем.

А вот маленькие малыши уплетали за обе щеки, перемазавшись жиром с ног до головы. Милые-то они милые, но...

— У меня есть вопрос, — поднял руку Ли Цзы.

Бай Мин обгладывал куриную ножку; его движения были размашистыми, но не грубыми, и он вопросительно посмотрел на него.

— Как вы вообще моетесь?

Он пробыл здесь уже столько дней, и кроме как протирая тело шкурами, еще ни разу по-настоящему не купался.

Теперь же, глядя на то, в каком виде малыши уплетают еду, он все сильнее хотел окунуть их в воду и хорошенько отмыть — включая и себя самого, ведь ему казалось, что от него уже почти разит тухлятиной.

— За задней горой есть лужа с водой, до нее недалеко.

Недалеко было только для них, охотников, а вот женщинам-зверолюдям всё же требовалось какое-то время, чтобы туда добраться.

Мужчины-зверолюди превосходили женщин-зверолюдей как по силе, так и по скорости.

— Лужа? — Ли Цзы нахмурился. За задней горой? Неужели...

— Это горячий источник?!

Бай Мин, заметив, как тот вспылил от неожиданности, тоже понял, что речь идет о чем-то хорошем:

— Горячий источник?

Ли Цзы поспешно спросил:

— Эта лужа горячая?

— Мм, но запах там не очень приятный, зато после купания становится очень легко.

Он сам ходил туда чаще всех и отправлялся туда после каждой охоты.

Вот только пахло там скверно, да и те несколько членов охотничьего отряда ходили туда реже именно по этой причине.

Раз пахло плохо, значит, там была сера. Чем больше Ли Цзы думал об этом, тем сильнее загорался.

— Бай Мин, отведи нас туда чуть позже!

Бай Мин взглянул на небо снаружи — было еще не слишком поздно — и кивнул:

— Можно.

Не терпясь покончить с ужином, Ли Цзы прихватил всех шестерых малышей и взгромоздился на спину Бай Мина. К счастью, зверь оказался достаточно крупным: малышей поменьше он прижал к груди, а тех, что побольше, усадил сзади — как раз хватило места.

Хоть и говорили, что недалеко, они бежали на полной скорости целых полчаса, но все эти труды того стоили!

В тот момент, когда Ли Цзы увидел горячий источник, у него зачесалось все тело, и ему так и хотелось немедленно прыгнуть внутрь. Но поскольку это была дикая природа, сначала все же следовало убедиться в безопасности.

Само место с горячим источником было небольшим, расположенным в речной долине среди высоких гор. Источников оказалось несколько, разных размеров, причем самый большой был с проточной водой.

Ли Цзы разделил малышей на две группы: девочек он уложил в ближайшем к ним источнике, который как раз загораживала скала, так что они не оказались слишком далеко.

Сам же он вместе с остальными малышами и Бай Мином залез в самый большой источник. Волчата воду не любили, но ради того, чтобы вымыть их дочиста, Ли Цзы пришлось применить силу.

Когда они закончили тереть их спины, оба мужчины вспотели от усталости.

Нетерпеливо сбросив звериные шкуры, они погрузились в воду и издали полный блаженства вздох:

— Хорошо-то как!

Бай Мин сидел справа от него, прислонившись мускулистым торсом к каменной стене; от поднимавшегося пара его резкие черты лица казались мягче.

Восемь кубиков пресса, Адонисская линия... оглядев свое собственное тело белой курицы, Ли Цзы цыкнул: небеса действительно несправедливы.

Теплая вода легко располагала к расслаблению, и мысли в голове тоже прояснялись.

Подняв голову к яркому лунному свету, Ли Цзы принялся обдумывать свой дальнейший путь. В настоящее время в племени все еще ощущалась нехватка еды, тем более что холодный сезон здесь длился так долго, и жрецу с остальными тоже следовало начинать подготовку к созданию запасов продовольствия.

К тому же, поговаривали, что соляной отряд племени вернется через месяц, и было неизвестно, что они смогут привезти с собой.

Очки желаний пока особо не росли — разве что в последнее время он помог племени сделать немало стульев и лавок, за что набежало совсем чуть-чуть.

Поэтому главной задачей сейчас было посадить таро, а затем отыскать другие основные продукты питания. В конце концов, лишь будучи сытым и одетым, можно планировать развитие, а развитие вело к силе.

Только вот такими темпами все продвигалось слишком медленно. Бросив беглый взгляд на системную панель, он увидел, что для загадывания желания вернуться домой нужно было набрать целых 10 000 очков желаний — и сколько же этого жди?

Черпая воду и протирая тело, Ли Цзы отвлекся от мыслей, и вдруг, глянув на грязь на собственной руке, его озарила вспышка вдохновения.

В горячем источнике была сера — так может, ему сварить серное мыло?

Улучшение санитарных условий в племени и сокращение числа болезней — это ведь тоже путь к развитию и укреплению племени. Тогда, наверное, удастся получить чуть больше очков желаний, прямо как за спасение малышей.

В конце концов, желание сделать племя Белого Волка сильным было волей самого Материнского Древа Зверолюдей!

К тому же, если эта затея сработает, в будущем он сможет производить побольше подобных вещей: всякую там керамику, одежду — обустроить весь быт от еды и одежды до жилья и передвижения в лучшем виде.

Чем больше он думал об этом, тем более осуществимым все это казалось. Весело ухмыльнувшись, Ли Цзы уже собрался подняться, чтобы поискать серу, как вдруг, проходя мимо Бай Мина, мельком заметил на нем что-то странное.

Неужели серебряная метка на лбу Бай Мина светится?!

Раньше он думал, что это просто нарисованное украшение, но никак не ожидал, что оно настоящее. Свет, исходивший от серебряной метки, был не слишком ярким, но от него просто невозможно было отвести глаз.

В сочетании с длинными ресницами Бай Мина, которые казались еще более выразительными из-за закрытых глаз, Ли Цзы на мгновение остолбенел и не удержался — протянул руку, чтобы коснуться.

— Что ты делаешь?

Заметив неладное, Бай Мин открыл глаза и увидел Ли Цзы с одурманенным видом, пытающегося дотронуться до его лица.

Пришедший в себя Ли Цзы испугался голоса Бай Мина:

— Ничего, просто узор на твоем лбу показался мне очень красивым.

Бай Мин не понял:

— В следующем году он появится и у тебя.

Ли Цзы сейчас был полувзрослым, ему исполнилось девятнадцать, а на следующий год в двадцать лет у него появится собственный тотем.

Ли Цзы: «?!»

Что это еще за настройки? С чего бы это у него должна появиться такая штука, о которой он ни сном ни духом? Он невольно поднял руку, потрогал лоб, и его взгляд на Бай Мина стал озадаченным и недоверчивым.

— Когда зверолюди достигают совершеннолетия, на их теле появляются тотемы, доказывающие, что зверолюд вырос.

Ли Цзы чувствовал, как у него гудит в голове. Как же поступить ему, простому человеку? Ходить в малолетках до конца дней? Нет, кто в это поверит!

— Что случилось?

Заметив, что выражение шока на лице Ли Цзы вовсе не шуточное, Бай Мин выпрямился, обнажив в воде подтянутую талию.

— Да ничего, просто хотел расспросить тебя о тотемах. Родители мне о них особо не рассказывали, — Ли Цзы быстро взял себя в руки, сменил выражение лица и произнес это так, будто говорил мимоходом.

Да уж, вовсе не рассказывали — скорее всего, те двое сами их сроду не видели!

Бай Мин, однако, не стал размышлять над этим слишком глубоко; то, что он знал о тотемах, ему рассказал жрец:

— Когда зверолюди вырастают, они получают силу, дарованную Зверинным Богом, и тотем — это знак этой силы.

— По яркости тотема можно определить мощь или слабость сил зверолюда. Когда малыш приближается к совершеннолетию, на его теле начинают постепенно проступать тотемы, и у каждого они свои.

Услышав это, Ли Цзы не удержался — поднял руки и ноги, проверив себя с ног до головы. К сожалению, никаких тотемов не наблюдалось: он был самым чистокровным человеком.

Лид Цзы помрачнел. Будь он крутым парнем, он бы еще подумал, что такая исключительная особенность делает его главным героем, но сейчас, кроме хилого телосложения белой курицы и паршивой системы, у него не было ничего за душой.

Не желая сдаваться, он снова спросил:

— Скажи-ка... эм, нет, во сколько лет мы становимся взрослыми? Я совсем забыл, хе-хе.

Может, он еще не дорос до совершеннолетия? Ли Цзы, которому исполнилось двадцать четыре года и который притворялся недорослем, густо покраснел.

Бай Мин не заподозрил подвоха и принялся просвещать Ли Цзы:

— Зверолюди достигают совершеннолетия в двадцать лет, а живут обычно около ста двадцати...

Услышав про совершеннолетие в двадцать лет, Ли Цзы окончательно распрощался с надеждой и застыл с лицом полнейшего отчаяния: он-то знал, что в их глазах ему сейчас девятнадцать, то есть до этого рубежа оставался всего год.

И самое главное — половина этого года уже пролетела! Что же ему делать тогда?..

А сидевшие рядом малыши тем временем слушали всё это с громадным интересом.

Помимо понимания того, что он стал единственным чужаком в этом мире, эта поездка на горячий источник не принесла ему ни единой хорошей новости.

Ах да, еще добавила ему перспективы преждевременной кончины.

http://bllate.org/book/33652/4136725