Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 48

— … — Ся Сюань не ожидал такого поворота. Он доверял ей — иначе бы не стал делиться своими планами, мечтая, что они вместе построят светлое будущее. А она сама всё разрушила.

— Ты… ты…

— Да, я предала тебя. И виноват в этом только ты сам — глупец, раскрывший мне свои замыслы. Ты же видишь, какой я человек: ради собственной выгоды готова продать тебя. — Её улыбка была ледяной и зловещей. — Такого, как я, кто в любой момент может предать, тебе всё ещё хочется любить?

Он опустил голову и с горечью посмотрел на неё.

— Теперь понял, как это больно? А ведь ты сам обещал отпустить меня, как только проверишь родимое пятно, но нарушил слово. Мои чувства тогда были точно такими же, как твои сейчас. — Юйлоу горько усмехнулась. — Насильно свяжешь — не будет сладко. Если я действительно выйду за тебя, разве тебе не страшно, что я сговорюсь с другими, чтобы погубить тебя? Жена, которая не на твоей стороне и только вредит делу, — зачем она тебе? Ся Сюань, очнись! Если ты насильно заставишь меня быть с тобой, последствия будут не просто моим холодным отношением — я наврежу тебе. Буду выдавать твои секреты, сговорюсь с врагами и отомщу всеми возможными способами.

— Ты угрожаешь мне?

— Если тебе так кажется — значит, да. — Она и не собиралась скрывать своих намерений.

Он отпустил её, медленно опустился на край кровати, склонил голову к изголовью и с болью прошептал:

— …Я всего лишь хотел каждый день видеть тебя. Лишь бы ты согласилась — я бы ничего не боялся и сделал бы всё, чтобы жениться на тебе! А ты… а ты…

Юйлоу встала, бросила на него взгляд, сошла с кровати, налила себе воды и сделала глоток, чтобы успокоиться. Оглянувшись, она увидела, что Ся Сюань всё ещё сидит в оцепенении. В груди у неё стало тяжело.

— Дело не в том, что я не хочу дать тебе шанс, — сказала она. — Просто это бессмысленно. Не будем тратить время попусту. Иди своей дорогой, а я — своей. Лучше не вредить друг другу — это самый разумный выход.

Он поднял на неё глаза, взгляд был сложным и мучительным.

Она решила, что он наконец понял:

— Ся Сюань… уходи… больше не приходи…

Он оперся на изголовье и встал, глядя на неё:

— …Ты даже одного шанса мне не даёшь…

Юйлоу промолчала и проводила его взглядом.

Ся Сюань, понурившись, направился к двери. Уже у порога он остановился:

— Ты боишься дать мне шанс, потому что сама не устоишь и влюбишься?

— … — Она горько усмехнулась. — Умоляю тебя, милостивый герцог, хватит уже воображать себя таким привлекательным!

Ся Сюань отодвинул засов и вышел за дверь.

Юйлоу тут же выдохнула с облегчением, быстро подошла к двери, плотно закрыла её и задвинула засов, после чего сползла по двери на пол.

Наконец-то этот настырный ушёл.

— Юйлоу…

Через мгновение за дверью снова раздался голос Ся Сюаня. Она насторожилась:

— Ты ещё здесь?

— …Я всё понял… Всё это время я ошибался…

Отлично, наконец-то дошло:

— Правда и ложь теперь уже не важны.

— Мне не нужно просить у тебя шанс исправиться. Шанс у меня в собственных руках. Хочу — и исправлюсь. Без чьего-либо разрешения.

Юйлоу в отчаянии закрыла лицо руками:

— Боже… Да что с тобой такое…

— Если ты решишь навредить мне — я всё равно приму это. Я люблю тебя, и кроме как жениться на тебе, я не вижу иного выхода.

С этими словами Ся Сюань вышел из двора под звёздным небом.

* * *

Убедившись, что Ся Сюань действительно ушёл, Чжу Юйлоу наконец открыла дверь. Она осторожно осмотрелась, как вдруг услышала шорох под крышей. Затаив дыхание, она вгляделась в темноту и, разглядев при лунном свете Хэчжэнь, облегчённо выдохнула:

— А, это ты.

Хэчжэнь, накинув лёгкий жакет и обхватив себя за плечи, с покрасневшими глазами смотрела на хозяйку:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Кроме лёгкого раздражения, с ней ничего не случилось:

— Со мной всё хорошо. А Тайшэн где?

— Он запирает ворота. Сейчас там дежурит.

— Позови Тайшэна, пусть вы оба идёте отдыхать, — сказала Юйлоу. — Сегодня вечером он больше не вернётся… Да и если бы вернулся — мы всё равно ничего не смогли бы с ним поделать.

Хэчжэнь знала, что тот мужчина — герцог Ся Сюань, пришёл домой хозяйки, чтобы донимать её:

— Что он вообще хочет?

Что он хочет? Говорит, что хочет жениться на ней…

— …Идите спать, — сказала Юйлоу и отослала служанку, после чего закрыла дверь и легла в постель.

Сегодня вечером она выплеснула на Ся Сюаня весь накопившийся гнев — сказала ему всё, что думала.

Ворочаясь в постели, она наконец тяжело вздохнула:

— Ся Сюань, почему ты не понимаешь…

Обняв подушку, она уснула, предавшись тревожным мыслям.

На следующее утро она вела себя так, будто ничего не произошло: позавтракала, Хэчжэнь убирала комнату, Тайшэн рубил дрова, Чжаньма пошла на рынок за продуктами, а Юйлоу взяла иголку с ниткой и занялась вышивкой.

Хэчжэнь рассеянно вытирала стол. Она знала: хозяйка берётся за шитьё только тогда, когда чем-то обеспокоена. Обычно в это время она пишет или играет на цитре.

Подойдя ближе, Хэчжэнь тихо предложила:

— Может, я схожу к господину Цзи… Пусть он пришлёт стражу и поможет вам бежать?

— Если я уйду сейчас… боюсь, я больше никогда не увижу Юйянь.

— Но при господине Цзи вторая госпожа наверняка спасётся.

— Пока Ся Сюань не знал, что я жива, всё было возможно. Теперь, когда он узнал, дело осложнилось. — Юйлоу вздохнула. — К тому же я не хочу постоянно беспокоить брата. Помочь мне — ещё куда ни шло, но подвергать его лишнему риску ради спасения Юйянь мне совесть не позволяет.

Хэчжэнь заволновалась за другое:

— А когда вторая госпожа вернётся… вы скажете ей про вас двоих…

— Конечно нет! — Юйлоу строго посмотрела на служанку. — Это дело должно остаться между нами. Никому ни слова!

Хэчжэнь серьёзно кивнула, но тут же вспомнила о Ся Сюане и снова застонала:

— Что делать, если герцог снова явится?

Хэчжэнь слышала их ссору прошлой ночью, но не поняла, о чём именно спорили. По её догадкам, герцог просто вожделел хозяйку и пытался вновь завладеть ею. Раз вчера он не добился своего, в следующий раз точно не отступит.

Правду говоря, Юйлоу не боялась Ся Сюаня — просто он её раздражал:

— Пусть приходит. Всё равно я не стану с ним церемониться.

Каких женщин у него только нет? Зачем цепляться именно за неё?!

От досады она даже вышивать разучилась и просто сидела, уперев подбородок в ладонь.

К счастью, Ся Сюань больше не появлялся. После той ночи, когда он бросил: «Я обязательно женюсь на тебе!» — он исчез. Но это лишь усилило тревогу Юйлоу: не задумал ли он чего-то нового?

Вечером того дня Юйлоу читала книгу, прислонившись к изголовью, и ждала, когда можно будет раздеться и лечь спать. Внезапно за окном раздался шорох. Она сразу подумала, что это снова Ся Сюань, и, раздражённо вскочив, пошла открывать дверь.

Но за дверью оказался Цзи Цинъюань. Сначала она опешила, потом смущённо сказала:

— …Брат, это ты.

Хэчжэнь, проводившая гостя, отошла в сторону:

— Пойду приготовлю господину Цзи чай.

Цзи Цинъюань вошёл и с любопытством спросил:

— Ты думала, что пришёл злодей? Выглядела очень грозно.

Она улыбнулась:

— …Думала, это Ся Сюань.

Цзи Цинъюань сел за стол и презрительно фыркнул:

— Он? Да он давно тебя забыл. У него уже новая пассия.

Юйлоу опешила:

— Уже новая? Прошло всего несколько дней?

Неужели, пока он клялся жениться на ней, уже успел найти другую? Она вдруг поняла:

— Брат, Ся Сюань приходил ко мне четыре дня назад. Ты разве не знал? Я думала, он сразу пойдёт к тебе.

Цзи Цинъюань изумился и долго молчал, прежде чем спросил:

— Он нашёл тебя?

Странно. По характеру Ся Сюаня, узнав, что он скрывает Чжу Юйлоу, тот должен был немедленно прийти к нему с претензиями. Но последние дни всё было спокойно — герцог даже не появлялся.

— Он что, не искал тебя? — спросила Юйлоу. — Я не посылала тебе весточку, думала, он сам всё расскажет… Оказывается, нет.

— Что он хотел? Насильно увезти тебя?

Если бы Ся Сюань просто хотел развлечься с ней, она бы сейчас обрушила на него поток упрёков. Но он не такой:

— Он… он хочет жениться на мне.

Цзи Цинъюань не воспринял это всерьёз и лёгким тоном сказал:

— Ты веришь ему? Такие речи — не новость. Разве забыла? В герцогском доме он уже говорил, что женит тебя в качестве второй жены, лишь бы ты не сбежала.

— Мне кажется, он на этот раз серьёзен. — Голос её был спокоен, но внутри всё бурлило. — Я жёстко отказалась, но это не помогло. Думаю, он упрямится: чем больше я отказываюсь, тем упорнее он настаивает.

— Хочет жениться? — Цзи Цинъюань спросил прямо: — Он объяснил, как собирается сделать тебя герцогиней?

Она покачала головой:

— Нет.

— Пустые слова. Он не сможет этого осуществить. — Цзи Цинъюань добавил: — Не дай себя обмануть. Сейчас он просто пытается удержать тебя обещаниями. Как только снова окажется рядом — быстро наскучит и бросит. В столице полно таких, кто легко даёт клятвы.

Юйлоу усмехнулась:

— Да, как он может это осуществить? Его брак — не его личное дело. Сам он ничего не решает.

— Раз ты ему не веришь, он ничего с тобой не сделает, пока ты сама не захочешь. — Цзи Цинъюань задумался. Раз уж всё произошло, нужно думать, как исправить ситуацию. — …Впрочем, то, что он тебя нашёл, может оказаться и к лучшему.

Юйлоу настороженно спросила:

— Брат, что ты имеешь в виду?

— Государственных служанок не так просто исключить из реестра. Только император может снять с них статус. Те, кто попали в число государственных служанок, редко получают свободу. — Увидев, как побледнело лицо сестры, Цзи Цинъюань поспешил улыбнуться: — Но бывают исключения. Императору не до таких мелочей, и всегда можно найти лазейку. Первый способ — как в твоём случае: объявить, что человек умер. Но для этого нужно согласие хозяина. Семья Се, где сейчас Юйянь, не захочет брать на себя такой риск. Второй способ — тот, над которым я сейчас работаю: заставить семью Се подать прошение императору, что твоя сестра спасла господина и заслужила освобождение от статуса государственной служанки.

— А правда ли сработает аргумент «спасла господина»?

— Суть не в аргументе, а в том, чтобы прошение одобрили наверху. — Цзи Цинъюань поморщился. — Для нас это вопрос жизни и смерти, а для некоторых — пустяк, который решается в два счёта.

— Некоторых?

— Придворных евнухов. — Цзи Цинъюань горько усмехнулся. — Жаль, у меня нет связей при дворе. Даже серебро не знаю, кому поднести. Можно, конечно, действовать медленно, но времени у нас нет. Теперь, когда Ся Сюань нашёл тебя, ждать нельзя. А вот ему это сделать проще простого — он знаком со всеми при дворе.

— Ты хочешь, чтобы я попросила Ся Сюаня об этом? — Юйлоу смутилась. — Я не хочу больше иметь с ним ничего общего.

— Послушай. Попроси его вернуть Чжу Юйянь. Это одновременно и удержит его. А я тем временем подготовлю вам документы. Как только получите домовые книги — немедленно уезжайте. Империя велика, он вас не найдёт. — Цзи Цинъюань добавил: — Скорее всего, он выследил тебя, проследив за мной… Но в следующий раз всё будет иначе. Я оформлю вам новые документы, и несколько лет мы вообще не будем связываться. У него не будет зацепок.

— … — Перспектива была заманчивой. Действительно стоило попробовать.

Цзи Цинъюань, заметив её мучения, поспешил успокоить:

— Я не заставляю тебя просить его. Просто не дави на него слишком сильно. Ся Сюань — человек импульсивный. Сначала удержи его, пусть вернёт Юйянь. Дай мне время оформить ваши документы.

Она не в первый раз обманывала Ся Сюаня. Прикусив губу, она сказала:

— Постараюсь его удержать.

Уже на следующий день после этих слов перед ней открылась возможность.

Утром Юйлоу занималась каллиграфией, как вдруг услышала шум за дверью. Она вышла посмотреть — в последнее время в их доме слишком много происходило, и шум мог привлечь внимание соседей.

Выйдя во второй двор, она увидела, как Тайшэн загораживает вход и спорит с кем-то.

— Что случилось?

— Госпожа! Госпожа! Это я! Это я!

Тот, кого загораживал высокий Тайшэн, услышав её голос, подпрыгнул на месте:

— Это я, Шу’эр!

Юйлоу подошла ближе и увидела на лице Шу’эра след от плети. Он был человеком Ся Сюаня, значит, герцог прислал его. Юйлоу холодно спросила:

— Что тебе нужно? Говори здесь.

http://bllate.org/book/3365/370469