Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 45

Ся Сюань, едва завидев Цзи Цинъюаня, тут же бросился к нему с поклоном:

— Всё моя вина! Я плохо присматривал за Юйлоу…

Губы его слегка дрожали, и он опустил голову, будто подавленный горем. Цзи Цинъюань с недоверием всмотрелся в его лицо. На первый взгляд, Ся Сюань выглядел искренне опечаленным: уголки рта сжаты, брови нахмурены. Но стоит приглядеться — и становится ясно: ни единой слезинки, даже ресницы сухие. «Пустая скорбь без слёз», — с отвращением подумал Цзи Цинъюань. Значит, смерть Чжу Юйлоу его вовсе не тронула. Видимо, она и вправду была для него лишь игрушкой. Он презрительно фыркнул:

— Говорят, она умерла от чахотки. Ваше сиятельство, герцог, вам стоит поберечься — вдруг и вы подхватите? Тогда уж она будет виновата перед вами.

Ся Сюань поднял глаза и с притворной искренностью вздохнул:

— Цинъюань, я понимаю: ты злишься. Теперь сам себя виню. Если бы я не мешал вам с сестрой воссоединиться, при её кончине рядом хоть был бы родной человек, а не так — совсем одна…

Цзи Цинъюань молчал, глядя на него с подозрением. «Что за игру он затеял?» — думал он про себя. Ся Сюаня он знал не понаслышке: когда тот не в обиде, ему хоть кости вынь и продай — всё стерпит и улыбнётся. Но стоит ему обидеться — за иголку отомстит с лихвой.

Тем временем Ся Сюань, скорбно поникнув, продолжил:

— Но ведь у нас столько лет дружбы… Ты простишь мне эту ошибку, правда? Покойница ушла, но наши семьи должны и дальше держаться вместе. Неужели из-за неё мы поссоримся? Это ведь лишь обременит тебя, старшего брата. Думаю, она бы этого не хотела.

Он налил Цзи Цинъюаню вина:

— Выпей эту чашу. Как выйдешь за дверь — останемся друзьями. А если не пожелаешь — уходи сейчас, я не обижусь…

Цзи Цинъюань всё понял: Ся Сюань, убедившись, что Чжу Юйлоу мертва, решил отступить и восстановить прежние отношения между семьями. Он нарочно изображает горе, чтобы расположить к себе Цзи Цинъюаня. В этот момент в зал вошла служанка с вином — стройная, грациозная, с соблазнительной походкой. Цзи Цинъюань заметил, как Ся Сюань, якобы погружённый в скорбь, бегло оглядел её с ног до головы. Он мысленно усмехнулся: «И это тот, кто так любил мою сестру? Едва она „умерла“, он уже ищет новую игрушку!»

Да, Ся Сюань всегда был распутным повесой — разве мог он долго тосковать по простой игрушке? Конечно, сразу же бросился искать новую, чтобы развлечь себя.

От этой мысли Цзи Цинъюаню стало необычайно легко, будто с плеч свалился тяжёлый камень. Раз Ся Сюань уже забыл Юйлоу, ему больше не о чем беспокоиться.

Он взял чашу и осушил её залпом:

— Верно. Пусть наши отношения восстановятся — тогда Юйлоу упокоится с миром.

Ся Сюань тут же оживился и начал наливать Цзи Цинъюаню вино одно за другим. Потом позвал певиц, обнял одну за тонкую талию и принялся жаловаться:

— Всё же Пекин — лучшее место! В Датуне чуть не задохнулся: ни женщин, ни вина. Не пойму, как там выжил.

Цзи Цинъюаню Ся Сюань становился всё более отвратителен, но раз уж тот сам идёт на примирение, а в будущем им предстоит служить вместе, ссориться окончательно не стоило. Лучше просто отшучиваться и поддерживать видимость дружбы.

Тем не менее Цзи Цинъюань остался настороже. Вернувшись домой, он тут же послал доверенного слугу следить за Ся Сюанем. Тот вскоре доложил: герцог каждые несколько дней ездит на ночь в переулок Таочжи. Цзи Цинъюаня это удивило: зачем ему туда ездить, если сестры уже нет?

Через несколько дней слуга сообщил: в том доме поселилась какая-то кокетливая женщина. Цзи Цинъюань с презрением подумал: «Уже успел завести новую наложницу! Видимо, за эти месяцы разлуки чувства к Юйлоу совсем остыли. Отлично!»

Он решил, что пора навестить сестру:

— Подготовьте карету у боковых ворот. Мне нужно выехать.

На следующий день место, куда отправился Цзи Цинъюань, доложили Ся Сюаню. Тот не почувствовал ни малейшей радости от победы. Выслушав доклад, он оперся подбородком на ладонь и задумался:

— …Я знал, что ты всё ещё в Пекине. Как твой брат мог отпустить тебя туда, куда не достаёт его взгляд?

Шу’эр, видя, что хозяин в раздумье, тихо спросил:

— Прикажете подавать карету?

Ся Сюань фыркнул, хлопнул ладонью по столу и вскочил:

— Конечно, поеду! Мне ещё столько вопросов к ней!

Шу’эр в душе застонал: «Всё пропало! Поедет ловить её с любовником! А ведь при измене всегда кровь проливается…»

Ся Сюань шагал вперёд, думая про себя: «Чжу Юйлоу, я посмотрю, как ты живёшь без меня! Так ли, как мечтала?»

* * *

Ся Сюань перед отцом изображал раскаявшегося блудного сына, перед Цзи Цинъюанем — легкомысленного повесу, способного в миг забыть любимую. Всё это время он терпел и притворялся лишь ради того, чтобы найти Чжу Юйлоу.

Подойдя к переулку Цюйтань, где теперь жила Юйлоу, он уже почти схватил ту, о ком так долго мечтал. Сердце его билось от волнения и страха.

«Разве я проявлял к тебе лишь мимолётную страсть?» — думал он. — «Как только увижу тебя, спрошу: прошло столько времени, а я всё ещё не могу тебя забыть, изо всех сил искал тебя… Это разве мимолётность?!»

Он спешил по главной улице, сошёл с коня и злобно уставился вглубь переулка. По указанию Шу’эра он разглядел обычный домишко на окраине Пекина — ничем не примечательный, кроме одного: над стеной выглядывало дерево шузы, по которому и можно было отличить этот двор от других.

С собой он взял лишь двух слуг — Юань Мао и Шу’эра, знавшего, где живёт Чжу Юйлоу. Конечно, ему приходило в голову собрать людей и просто увезти её силой, но перед выходом он отказался от этой грубой идеи.

Юань Мао, видя, что Ся Сюань долго стоит неподвижно, обеспокоенно спросил:

— Господин, войдём прямо сейчас? Или… — он кивнул на трактир рядом с улицей, — сначала посидим там?

Ся Сюань подумал и согласился. Они вошли в трактир, заняли лучший номер на втором этаже и заказали еду для прикрытия. Ся Сюань велел Шу’эру приоткрыть окно и стал наблюдать за домом Юйлоу.

Шу’эр между тем доложил:

— Господин, я всё разузнал. Соседи говорят, в том доме живёт пожилая нянька и молодая госпожа. Но та редко выходит — почти никто её не видел. Всё покупает та старуха. Правда, вчера туда переехала молодая пара — будто бы родственники няньки.

Ся Сюань косо взглянул на него:

— Ты уверен, что она там живёт?

— Никаких сомнений! — заверил Шу’эр. — Господин Цзи заходил именно во двор этого дома, вёл себя очень таинственно. Если бы там никого не прятал, зачем так скрываться?

Юань Мао вмешался:

— Господин, если сомневаетесь, я переоденусь торговцем дров или разносчиком и постучусь в дверь — спрошу, кто там живёт.

— … — Ся Сюань разозлился. — Да ты нарочно усложняешь! Какая глупость!

Шу’эр с торжествующим видом покосился на Юань Мао и тихонько ухмыльнулся. Юань Мао, не добившись расположения хозяина, уже расстроился, как вдруг заметил, что из переулка вышла пожилая женщина.

— Господин, это не та ли нянька, что прислуживала госпоже Чжу? — указал он.

Ся Сюань холодно спросил Шу’эра:

— Это она?

Шу’эр в душе завыл: он лишь вчера следил за Цзи Цинъюанем и едва успел узнать общую обстановку, откуда ему знать всех слуг в лицо? Он запнулся:

— Э-э… ну… это…

— Негодяй! — рявкнул Ся Сюань. — Вали обратно во дворец!

Юань Мао едва сдержал усмешку, но не успел порадоваться, как Ся Сюань и его прогнал:

— И ты тоже! Оба вон! И запомните: ни слова о том месте — ни полслова! Хотите проверить, сколько голов на ваших плечах?

Оба слуги, хоть и недолюбливали друг друга, теперь в один голос заверили, что язык прикусят, и поспешили уйти.

Оставшись один, Ся Сюань раздражённо налил себе вина и залпом выпил. Но, только проглотив, скривился и выплюнул обратно в чашу:

— Фу! Какая гадость! — Он вытер губы платком и угрюмо уселся. «В таком глухом углу Пекина, без малейшего удобства… Разве это жизнь? Где твоя свобода?»

«Дома не выходит, двора не покидает…» — вдруг осенило его. Он вскочил, заходил по комнате, радостно улыбаясь.

Потёр пальцем под носом и прошептал с восторгом:

— Неужели уже с животиком и не может выходить? Если так — прощаю тебя. Ведь подаришь мне подарок на встречу!

Он долго предавался мечтам, пока не опомнился. Оставался один вопрос: точно ли Юйлоу там? Видел лишь, как Цзи Цинъюань входил в дом, но саму её — нет.

«А вдруг Цзи Цинъюань устроил ловушку?»

Ся Сюань долго размышлял и понял: на других надеяться нельзя — придётся самому всё проверить. Дождавшись ночи, он дал хозяину трактира серебро, велев присмотреть за конём, и вышел на улицу. Спрятавшись в темноте, он направился к тому дому.

У стены он бросил камешек во двор — собака не залаяла. Это его даже обидело: «Как можно так пренебрегать безопасностью? Даже пса не завели!» Он обошёл дом, бросил камень сзади — снова тишина.

— Ни спереди, ни сзади собаки не держат, — проворчал он. — Прямо приглашение для воров!

С этими словами он вцепился в стену, подпрыгнул и перемахнул через неё. Спрыгнув, тут же сплюнул:

— Чёрт! Сам себя обозвал вором! Да я же её законный муж!

За стеной оказался огород. На белоснежном снегу остались его следы, ведущие прямо к заднему окну дома.

Едва он приблизился, изнутри донёсся смех. Он инстинктивно пригнулся и прильнул к окну.

К сожалению, говорила не Юйлоу, а какая-то незнакомая девушка:

— Больше не играю! Всё золото у вас выиграли!

Старуха добавила:

— Да уж, госпожа сегодня невероятно везёт! Одна выигрывает у нас двоих.

— Ты не потому отказываешься, что проиграла деньги, — засмеялась Юйлоу. — Просто на лице уже нет места для бумажек! Погоди, на лоб ещё одну приклею! Не двигайся!

На оконной бумаге запрыгали две тени, сопровождаемые звонким девичьим смехом.

Ся Сюань застыл как лёд. Последние слова он узнал мгновенно — этот голос звучал в его ушах день и ночь. Это был голос Чжу Юйлоу.

На мгновение разум его опустел. Потом он чуть не вскочил, чтобы стучать в окно. Но вовремя одумался: «Раз знаю, где она, никуда не денется. Лучше послушаю ещё немного — что они там болтают».

По сравнению с ней он выглядел жалко: эти дни он ел без аппетита, не спал ночами, изощрялся в интригах против отца и Цзи Цинъюаня — похудел на глазах. А она… веселится за карточной игрой!

Он уже начал злиться, как вдруг увидел, что тень Юйлоу замерла и слегка согнулась — будто ей стало не по себе.

— Госпожа, вам нездоровится, — сказала служанка. — Отдохните, я уберу карты. Поиграем в другой раз.

— Нет-нет! — капризно отозвалась Юйлоу. — Не хочу так рано ложиться!

Ся Сюаню стало обидно: «Со служанкой нежности изливаешь? Хочешь нежничать — ко мне обращайся!» Но тут же он опешил: «Неужели… она…»

Он сдержал ликование и решил подслушать ещё немного. Если она действительно беременна, сегодня ночью к ней не пойдёт — не станет пугать её и ребёнка в такой поздний час. Завтра утром пошлёт людей предупредить, а потом пришлёт мягкую паланкину.

Через некоторое время старуха ушла, и в комнате остались только Юйлоу и та девушка.

— Не простудитесь, — сказала служанка. — Вот, держите.

Он больше не видел тени Юйлоу — наверное, она легла, но голос по-прежнему был слышен отчётливо:

— Хэчжэнь, я не могу уснуть. Посиди со мной, поговорим.

— Боитесь, что Тайшэн рассердится, если я задержусь? — спросила Хэчжэнь.

— Фу! Да он и не посмеет! — фыркнула Хэчжэнь.

— Ты у меня маленькая тигрица, — засмеялась Юйлоу. — Вчера брат сказал, что нашёл старую служанку из дома Чжу. Я сразу подумала — это ты!

— …И я не ожидала, что смогу снова служить вам, госпожа. С Тайшэном мы хоть и кое-как кормились на воле, но душа не находила покоя. А теперь вернулись к вам… Это… это… — она разрыдалась.

http://bllate.org/book/3365/370466