Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 36

Ся Сюань именно этого и ждал. Он серьёзно посмотрел на отца и сказал:

— Сын заподозрил неладное именно по родимому пятну и решил, что двоюродный брат, возможно, ошибся. Я говорил ему, что Чжу Юйлоу — не та, кого он ищет, но он упрямо не верит. Поэтому и прошу вас, отец, принять окончательное решение.

При этих словах Цзи Цинъюаня вновь охватило раздражение. Он сам не собирался афишировать историю с внебрачной дочерью покойного отца, но Ся Сюань пошёл ещё дальше — доложил обо всём старому герцогу! Теперь отец после смерти останется без чести. Цзи Цинъюань про себя отметил ещё один долг на счёт Ся Сюаня.

Старый герцог, занятый поисками бессмертия и даосскими практиками, с трудом выкроил время на это дело и уже порядком устал от препирательств.

— Сколько ни говори — всё бесполезно, — сказал он. — Просто проверьте родимое пятно. Эй, кто-нибудь! Пусть осмотрят плечо Чжу Юйлоу.

Ся Сюань немедленно откликнулся:

— Отец, я сейчас же позову людей!

Цзи Цинъюань, увидев такую расторопность, сразу понял: Ся Сюань собирается подтасовать результат. Всё поместье под его началом — не исключено, что он подкупил какую-нибудь няньку, чтобы та заявила, будто пятна нет. Цзи Цинъюань поспешил вмешаться:

— Лучше пригласить кого-то независимого для проверки.

Ся Сюань сделал вид, что сильно обеспокоен, и настаивал, что сам пойдёт за людьми. Цзи Цинъюань тем более укрепился в мысли: ни в коем случае нельзя допускать его участия. В разгар спора Ся Цинъгэнь хлопнул ладонью по подлокотнику кресла:

— Хватит! Я сам пошлю своего человека.

Он вызвал управляющую домом, госпожу Чжоу, и велел ей пройти в соседнюю комнату, чтобы осмотреть родимое пятно на плече Чжу Юйлоу.

Ся Сюань изобразил разочарование и, опустив голову, уныло опустился на стул. Цзи Цинъюань бросил на него холодный, полный презрения взгляд, презирая его наивные уловки.

Вскоре госпожа Чжоу вернулась с докладом:

— У госпожи Чжу на плече нет родимого пятна в виде цветка.

Цзи Цинъюань вздрогнул и вскочил на ноги:

— Как?! Ты точно осмотрела?

Управляющая ответила:

— Да, молодой господин Цзи. На обоих плечах у госпожи Чжу действительно нет никакого родимого пятна. Только большое, ярко-красное пятно сыпи — выглядит страшно, ей срочно нужен врач.

Цзи Цинъюань почувствовал, как закружилась голова от злости.

— Родимое пятно скрыто под этим покраснением! — воскликнул он, обращаясь к дяде Ся Цинъгэню.

Ся Сюань тщательно скрыл торжествующую улыбку и принялся говорить с наигранной заботой:

— Перед тобой — неоспоримый факт, а ты всё равно упрямо закрываешь на него глаза. По твоей логике, любая женщина может оказаться твоей сестрой — просто кто-то аккуратно удалил пятно. Есть — значит есть, нет — значит нет. Если ты и дальше будешь упираться, мне придётся рассердиться.

Цзи Цинъюань рассмеялся от ярости:

— Ты… ты осмелился пойти на такой подлый трюк!

Ся Сюань сделал вид, что глубоко обижен:

— Ты не нашёл сестру — зачем же злиться на меня? Ты же сам видел состояние Чжу Юйлоу. Если бы я приказал кому-то насильно удалить пятно, она бы уже кричала и жаловалась вам. Но она молчит. Значит, я никого не посылал её принуждать. Не веришь — позови её сюда и спроси сам. Боюсь, она и вправду твоя сестра — последние дни я чуть ли не боготворил её.

— Она не жалуется потому, что даже не подозревает, какую гадость ты сотворил!

Ся Сюань повернулся к отцу с озабоченным видом:

— Мой двоюродный брат совсем несправедлив. Говорит: у Чжу Юйлоу нет пятна — значит, я подстроил. Она не плачет — значит, я всё сделал незаметно. По его логике, я виновен во всех бедах мира — просто меня никто не поймал. Все говорят, что чиновники любят строить дела на одних лишь подозрениях и доносах. Сегодня я в этом убедился: неважно, виноват ты или нет — тебя осудят по одному лишь предположению.

Без родимого пятна Ся Цинъгэнь не мог вынести окончательного решения.

— Цинъюань, послушай… — начал он примирительно. — Может, тебе стоит поискать другие доказательства? Если окажется, что это и вправду та самая Чжу Юйлоу, я, конечно, позволю тебе забрать её. Но сейчас… боюсь, у нас нет оснований считать её твоей сестрой.

— Но…

Увидев суровое выражение лица герцога, Цзи Цинъюань понял, что возражать бесполезно. Он мрачно поклонился и вышел. Ся Сюань тут же побежал за ним:

— Проводить тебя!

Цзи Цинъюань взглянул на облака в небе и холодно усмехнулся:

— Чиновники не боятся споров. Некоторые фракционные распри длятся десятилетиями. Времени ещё много, ваше сиятельство. Берегите себя.

С этими словами он резко отвернулся и ушёл.

Ся Сюань проводил его взглядом и с ненавистью фыркнул. Затем он направился в комнату к Чжу Юйлоу. Войдя, увидел, как она сидит за столом, плечи её дрожат.

Он на миг сжался сердцем, сделал знак стоявшей в комнате няньке выйти и, нежно положив руку на её плечо, заговорил утешающе:

— Юйлоу… не плачь. Мне так больно видеть тебя такой. Я не хочу тебя терять. За эти дни я многое осознал: моё чувство к тебе — не просто страсть. Я готов ждать, пока ты сама не захочешь быть со мной. Давай просто будем чаще разговаривать.

Она вдруг засмеялась — тихо, с горечью. Через мгновение подняла лицо и посмотрела на него с улыбкой.

Ся Сюань решил, что его слова подействовали. Он опустился перед ней на колени и радостно сжал её руки:

— Я думал, ты на меня сердишься… А ты нет! Как же я рад, как же рад!

Её глаза всё ещё были красными от слёз, но, взяв его лицо в ладони, она улыбнулась ему, как цветок:

— Запомни: пусть сегодня я и не ушла, но завтра, послезавтра или через год, через два — при первой же возможности я непременно уйду от тебя. А насчёт разговоров… ха-ха… В моём сердце для тебя нет места. О чём нам вообще говорить?

Ся Сюань натянуто улыбнулся, упрямо цепляясь за иллюзии:

— Когда-нибудь появится. Я могу ждать.

Когда управляющая вошла, чтобы осмотреть родимое пятно, Юйлоу без возражений обошла за ширму, сняла одежду с правого плеча и позволила проверить. Она была уверена: её уход теперь неизбежен. Но женщина побледнела и с ужасом сообщила, что на плече лишь большое красное пятно сыпи, которое срочно нужно показать врачу.

Это пятно полностью скрывало родимое пятно, лишая её возможности что-либо доказать. Она сразу поняла: Ся Сюань подстроил всё заранее. Когда управляющая ушла, Юйлоу в отчаянии упала на стол, слёзы сами текли по щекам. Но стоило ей услышать голос Ся Сюаня — и горе мгновенно сменилось ледяной ненавистью.

Он всего лишь жаждал плотских утех, ради собственного эгоистичного желания удерживал её рядом, лишая свободы.

Глядя на его искренний, как ему казалось, взгляд и слушая уговоры, она не чувствовала ни капли сочувствия — лишь удушливое отвращение.

— Когда-нибудь появится. Я могу ждать, — повторил он.

При этих словах она не выдержала и фыркнула от смеха. Вытерев уголки глаз платком, она посмотрела на него с насмешливой улыбкой:

— Что ж, жди.

Ся Сюань пытался угадать её мысли:

— Я много думал в эти дни. Ты хочешь уйти отсюда — я понимаю. Здесь ты служанка, а с братом стала бы госпожой. Люди стремятся вверх — ты хочешь лучшей жизни. Я всё понимаю.

Она молчала. Ей стало ясно: с ним невозможно договориться. Он просто слишком доволен собой.

— Сегодня я действительно прибегнул к уловке, чтобы удержать тебя. Но если хочу быть с тобой надолго, не стану полагаться на хитрости. Я буду делать всё, чтобы ты сама захотела остаться со мной. Всё, чего ты пожелаешь, я исполню.

Юйлоу уже открыла рот, чтобы ответить, но Ся Сюань мгновенно почувствовал свою оплошность и тут же добавил:

— Кроме ухода отсюда.

В её глазах мелькнуло отвращение, и она снова замолчала, холодно отвернувшись.

Он знал: сегодняшний поступок наверняка её разозлил. Если сейчас начать давить, она может в отчаянии пойти на крайности. Лучше смягчиться и постараться успокоить её:

— Ты не хочешь быть служанкой? Хорошо. Как только Цзи Цинъюань успокоится и перестанет преследовать меня, я сниму с тебя статус государственной служанки.

Подтекст был ясен: пока она числится в служанках, даже если Цзи Цинъюань сумеет тайно вывезти её из поместья, Ся Сюань всегда сможет подать властям объявление о розыске беглой служанки. Тогда не только Юйлоу будет вынуждена вернуться, но и сам Цзи Цинъюань попадёт в беду.

Она смотрела на дымок, извивающийся из золотой курильницы с узором из сотни цветов, и её взгляд блуждал вдаль.

Слёзы всё ещё стояли в её глазах, лицо было печальным, но именно в этот момент её красота, холодная и изысканная, стала особенно ослепительной. Ся Сюань залюбовался ею и невольно сильнее сжал её руку. Юйлоу очнулась и с отвращением бросила на него взгляд:

— Ты обещаешь всё больше и больше, но всё ради одного — держать меня рядом и не дать мне жить по-человечески! Всё это — лишь для твоей выгоды! Ты хочешь сказать, что снимешь с меня статус служанки, только если я останусь с тобой? Ха-ха! Ты хоть раз подумал: если я останусь здесь, какой смысл снимать или не снимать со меня статус?!

Ся Сюань опешил. «Она уже так злится на меня, — подумал он. — Если узнает, что именно я приказал записать её в государственные служанки в Нанкине, она никогда не простит меня. Надо скрыть это любой ценой».

Юйлоу становилось всё злее. Она резко толкнула его:

— Всё! Пока я не уйду от тебя, мне не будет покоя! Даже если снимешь статус служанки, разве это изменит мою судьбу? Стать твоей наложницей? Да все знают, что я — бывшая государственная служанка, потом служанка-наложница! Всю жизнь я буду презираемой наложницей! Ты хочешь, чтобы я мучилась под гнётом твоей законной жены и прочих наложниц? Ради нескольких минут удовольствия ты готов разрушить мою жизнь?! Хватит обещаний! Ещё одно слово — и меня вырвет!

С этими словами она рванула к двери.

Ся Сюань бросился за ней и схватил у порога:

— Юйлоу, послушай! Жениться на законной жене — судьба, от которой не уйти. Но кроме тебя, я больше не возьму ни одной наложницы. Ты будешь единственной!

Когда человек вызывает отвращение, всё, что он говорит, кажется ложью. Вырываясь, Юйлоу язвительно бросила:

— Твоя законная жена — из знатного рода, приносит с собой поддержку семьи и огромное приданое. И ты так с ней поступаешь? Мужчина, способный предать собственную жену, может ли быть верен другой женщине? Да и твои две служанки-наложницы годами преданно заботились о тебе, а ты, получив всё, что хотел, просто выбросил их! Ты бросаешь даже верных слуг — и я должна верить в твою любовь? Ваше сиятельство, хватит изображать святого! Ветреник не станет верным!

Даже у Ся Сюаня, привыкшего к комплиментам, хватило стыда. Он резко развернул её к себе и грозно произнёс:

— Я предам весь свет, но только не тебя! Чего тебе ещё не хватает?

— Мне не хватает! — крикнула Юйлоу и со всей силы наступила ему на ногу. — И я не хочу этого!

На этот раз она действительно убежала.

Любой нормальный мужчина, оскорблённый так открыто, не побежал бы за ней. Ся Сюань остался стоять в комнате, потом схватил курильницу и швырнул её в стену. Но это не принесло облегчения — в груди зияла пустота и боль.

Между ними всё было кончено. Чжу Юйлоу теперь смотрела на него как на врага, мечтая лишь об одном — разнести в клочья этот камень, преграждающий путь к свободе. Однако она всегда умела держать свои чувства в себе. Как бы ни ссорилась с Ся Сюанем, она не выдавала своих переживаний посторонним. Поэтому Мэнтун и другие служанки, заметив, что Юйлоу и герцог стали отдаляться, решили, будто та снова капризничает из-за любимого положения, и стали увещевать её: мол, не надо кокетничать, лучше смириться со своим местом и стараться угодить Ся Сюаню — это единственный путь к лучшей жизни.

Оба копили обиды, особенно Ся Сюань. После того как она так жестоко унизила его, он, как бы ни тосковал по ней, не мог первым идти на примирение, теряя лицо. Это дало Юйлоу передышку. Она прикинулась больной и полностью отказалась от обязанностей служанки-наложницы: не спала с ним и не заботилась о его быте, надеясь, что он разозлится и выгонит её.

Но Ся Сюань, хоть и злился, через несколько дней стал скучать невыносимо. После долгих размышлений он решил: пусть гордость подождёт. Надо смириться и вернуть её любой ценой. Через полмесяца после ссоры, после ужина, он послал за Чжу Юйлоу.

Как только Мэнтун передала это сообщение, Юйлоу пришла в ярость. Он не уточнил, зачем зовёт, но в это время суток у неё не было иного объяснения, кроме как снова лечь с ним в постель.

Она сидела молча, но вдруг в её глазах вспыхнул огонёк. Она тщательно привела себя в порядок, сделала яркий макияж и, нарядившись так, чтобы сиять, вышла прогуляться по саду, а затем отправилась к Ся Сюаню.

Тот обрадовался: он думал, что она не захочет мириться и явится к нему растрёпанной и унылой. Но она специально для него нарядилась!

Впервые в жизни он хотел провести жизнь с одной женщиной. Это чувство было для него бесценно, как бы другие ни судили. Увидев, что Юйлоу, кажется, готова к примирению, он тоже с облегчением пошёл навстречу:

— Юйлоу, — нежно позвал он, протягивая руку.

Она неловко отвела руку. Улыбка Ся Сюаня дрогнула, но он не стал настаивать:

— Ты… уже поправилась?

— Отдохнула эти дни — теперь в порядке, — тихо ответила она, глядя на него с влажными глазами. — Зачем ты меня позвал? У моего брата новости? Когда он заберёт меня?

http://bllate.org/book/3365/370457