Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 35

Юйлоу молчала, продолжая расчёсывать ему волосы. Спустя некоторое время она заметила, что Ся Сюань задумчиво уставился в угол потолка, и услышала его слова:

— Говорят, мой предок, сражаясь вместе с Великим основателем за Поднебесную, положил глаз на дочь чиновника прежней династии, сдавшегося императору. Просто увёл её прямо в лагерь. Когда отец вновь увидел дочь, та уже была с животом. Что делать — пришлось отдать её моему предку в наложницы.

Он многозначительно спросил:

— Юйлоу, а если бы ты сейчас оказалась беременна, ушла бы ты всё равно?

Рука Юйлоу, сжимавшая расчёску, задрожала, по спине пробежал холодок. Если бы она забеременела, никто бы её уже не спас. Она знала: в это время никто не поддержит мать, желающую избавиться от ребёнка и уйти от его отца. Но, немного подумав, она всё же твёрдо ответила:

— Ушла бы.

Она была готова к гневу Ся Сюаня, но тот лишь усмехнулся:

— Раз даже ребёнка ты готова бросить, неудивительно, что мои чувства к тебе тебе безразличны.

В душе же в нём разгорелся яростный огонь: «Говори, говори! Посмотрим, как ты уйдёшь, когда действительно забеременеешь».

Когда причёска была готова, Юйлоу сошла с кровати, чтобы уйти. Ся Сюань весело потянул её за руку:

— Останься-ка лучше. Позволь мне в последний раз позаботиться о тебе.

Юйлоу холодно взглянула на него так, что он, смутившись, убрал руку и отпустил её.

Ся Сюань больше не приставал к ней и при каждой встрече вёл себя вежливо и спокойно, словно она была его дальней родственницей. Однако Юйлоу твёрдо решила уйти — как бы он ни себя ни вёл, её решимость не поколебать. Возможно, его нынешняя учтивость — лишь уловка, чтобы смягчить её сердце.

Он обещал на следующий день поговорить с Цзи Цинъюанем о том, чтобы забрать её из дома, но Юйлоу ждала несколько дней подряд и так и не получила никаких новостей. Она начала нервничать.

Однажды вечером мелкий дождик стучал за окном. Цюйшан, глядя на дождевые струи, сказала:

— Больше не будет жары. Как быстро пролетел ещё один год!

Юйлоу, подперев подбородок, рассеянно кивнула в ответ, думая про себя: «Как только Ся Сюань вернётся, я обязательно поговорю с ним начистоту».

Только она это подумала, как снаружи раздался голос служанки:

— Господин вернулся!

Юйлоу тут же вскочила и пошла встречать его. Сначала она помогла ему снять одежду, промокшую от дождя, затем заботливо подала горячий чай.

Ся Сюань улыбнулся ей:

— Тебе больше не придётся заниматься такой работой, как подавать чай и воду. Хорошая новость: через три дня твой брат официально признает тебя своей сестрой.

Юйлоу наконец выдохнула с облегчением, радостно улыбнулась и кивнула:

— Хорошо. Я буду ждать эти три дня.

«Так рада уйти от меня!» — Ся Сюань невольно прикрыл ладонью грудь, глубоко вдохнул и, делая вид, что ему всё равно, сказал:

— На самом деле, можно было бы и завтра забрать тебя.

Глаза Юйлоу тут же загорелись надеждой:

— Тогда давай завтра!

Ся Сюань молча сжал кулаки под столом, но на лице сохранял улыбку:

— Но отец освободится только через три дня. Не пойму, когда он вообще не занят медитацией и алхимией. Раз сказал «через три дня», значит, так и будет. Потерпи немного.

Он поднял руку, шутливо добавив:

— Не бойся, в эти три дня я ничего не сделаю.

Она с недоумением спросила:

— …А причём здесь… господин?

— Всё дело в том, — объяснил Ся Сюань, — что моя сестра Ся Ми, узнав, что я не отпускаю тебя, в порыве гнева рассказала об этом отцу. Он решил лично разобраться в этом семейном деле. И я, и Цинъюань говорили, что это излишне — ты ведь и так дочь рода Цзи. Но отец не поверил. Сказал, что мы, молодые юнцы, можем ошибиться, а в таких вопросах нельзя быть небрежными. Он сам хочет всё проверить.

Раз старый герцог узнал об этом, его подозрения вполне естественны. Юйлоу беззаботно улыбнулась:

— Ничего, я могу подождать.

Ся Сюань, глядя на неё, самодовольно закинул ногу на ногу и, опустив голову, стал пить чай. На самом деле всё это устроил не его сестра Ся Ми, а он сам — вчера он сам рассказал об этом отцу.

У него были на то свои причины. Раз он уже проглотил Чжу Юйлоу, неужели выплюнет? При мысли о том, что случится через три дня, он не мог сдержать злорадной усмешки.

В этот момент вошла служанка, отвечающая за отвары. Поклонившись Ся Сюаню, она тихо сказала Юйлоу:

— Сестрица, ваш отвар готов.

Ся Сюань сделал вид, что не знает:

— Какой отвар?

— Отвар для предотвращения зачатия.

Он махнул рукой и нарочито легко произнёс:

— Не пей. Ты же скоро уходишь. Вдруг потом останешься бесплодной на всю жизнь?

Юйлоу не осмелилась пренебречь предостережением и ответила:

— Лучше остаться бесплодной, чем забеременеть сейчас.

С этими словами она ушла пить отвар.

Едва она вышла, Ся Сюань со злостью швырнул чашку на пол и задрожал от ярости.

* * *

После того как Юйлоу выпила отвар, она не вернулась к Ся Сюаню. Раз уж через три дня старый герцог лично проведёт церемонию признания, после которой она сможет окончательно порвать с Ся Сюанем, нет смысла торчать рядом с ним. Вдруг он вдруг вздумает её потревожить? Она не в силах ему сопротивляться, и перед самым уходом ей не хватало бы ещё раз пережить унижение.

Лучше держаться подальше все эти три дня и избегать любых непредвиденных осложнений. Пока она не будет попадаться ему на глаза, он вряд ли явится в её комнату, чтобы учинить что-нибудь.

Накануне встречи со старым герцогом Цюйшан ушла ночевать в покои Ся Сюаня, оставив Мэнтун и Юйлоу одних. Юйлоу велела подогреть воды для ванны. В густом пару, положив руку на край ванны, она начала мечтать о будущем. После всего, что случилось с Ся Сюанем, мужчины её больше не интересовали. Уйдя отсюда, она хотела бы уехать с сестрой в другое место, открыть вышивальную мастерскую, скопить немного денег на чёрный день и, когда Юйянь подрастёт, выдать её замуж за хорошего человека.

Этот год она полностью сотрёт из памяти, будто его и не было.

У каждого бывает тяжёлое прошлое. Главное — забыть. Без Ся Сюаня жизнь ещё впереди.

Она уже вытерпела целый год, неужели не дождётся нескольких часов?

Набрав в ладони воды, она весело запела.

Из-за ширмы вышла Мэнтун и, улыбаясь, спросила:

— Что случилось? Отчего так радуешься?

Юйлоу покачала головой:

— Ничего. Просто не люблю жару, а теперь она прошла — вот и радуюсь.

Мэнтун скривилась:

— Я уж думала, ты радуешься, что господин не звал тебя сегодня ночью.

Юйлоу смутилась:

— Как я могу…

Мэнтун засучила рукава, взяла полотенце и сказала:

— Повернись, я потру тебе спину.

Юйлоу замялась:

— Я сама справлюсь. Иди отдыхай.

— Да мне нечего делать, — возразила Мэнтун. — Давай поболтаем, раз уж мы одни.

За этот год Мэнтун всегда к ней хорошо относилась. Юйлоу стало грустно от мысли, что завтра они расстанутся. Она послушно повернулась спиной и тихо сказала:

— …Сестра Мэнтун, ты ко мне очень добра…

Мэнтун, увидев, что Юйлоу отвернулась, быстро намочила полотенце, вынула из рукава пакетик с порошком и высыпала его на полотенце, после чего приложила к родимому пятну на плече Юйлоу, продолжая болтать, чтобы та ничего не заподозрила:

— Какая доброта! Не говори так. Мы ведь ещё долго будем вместе. Когда господин женится, нам придётся поддерживать друг друга.

Юйлоу подумала про себя: «Прости, сестра, но, боюсь, твои надежды напрасны. Я ухожу и не смогу быть рядом».

Она промолчала. Мэнтун решила, что та что-то почувствовала, и поспешно спросила:

— Что с тобой?

Юйлоу мягко улыбнулась:

— …Я запомню твою доброту.

Эти слова тронули Мэнтун, и ей стало жаль, но приказ Ся Сюаня был для неё важнее всего. Она продолжала прижимать полотенце к родимому пятну, пока не убедилась, что прошло достаточно времени, а затем будто вдруг вспомнила:

— Ой, я так увлеклась разговором, что забыла потереть тебе спину!

Она незаметно выбросила использованное полотенце, взяла чистое, намочила его и стала тереть спину Юйлоу, при этом улыбаясь ей в ответ на взгляд.

Мэнтун не знала, зачем Ся Сюань велел ей это сделать, да и не собиралась спрашивать. Она — служанка, и её долг — беспрекословно исполнять приказы хозяина.

После ванны Юйлоу легла в постель, чистая и свежая. Мысль о том, что завтра она уйдёт отсюда, принесла ей облегчение.

От волнения она не сомкнула глаз всю ночь. Утром она надела простое платье светлых тонов и ждала в своей комнате, когда её позовут к старому герцогу. Она понимала: будь она даже служанкой-наложницей или внебрачной дочерью рода Цзи, ей не полагалось говорить много перед старым герцогом. Всё зависело от доказательств Цзи Цинъюаня и личного решения старого герцога.

Но раз она действительно дочь рода Цзи, а Ся Сюань согласен её отпустить, всё должно пройти гладко.

После полудня пожилая няня пришла за ней из двора Ся Сюаня и повела в самый западный двор дома. Сначала её провели в одну из комнат для ожидания, а через полчаса снова позвали. Няня откинула занавеску и велела войти. Юйлоу, затаив дыхание, вошла, опустив голову, и не смела осматриваться.

Наконец раздался старческий мужской голос:

— Ты Чжу Юйлоу? Подними лицо.

Она чуть приподняла голову и увидела мужчину, чья внешность была поразительно похожа на Седьмого молодого господина. Он сидел на главном месте, а по обе стороны от него — Цзи Цинъюань и Ся Сюань. Увидев брата, она обрадовалась, и её взгляд на мгновение выдал все чувства, которые она не могла выразить словами. А когда её взгляд случайно скользнул по Ся Сюаню, она невольно нахмурилась.

Ся Сюань почувствовал её взгляд, но сдержал раздражение, поправил складки одежды и, приподняв брови, сделал вид, что ничего не заметил.

Старый герцог Ся Цинъгэнь впервые увидел Чжу Юйлоу и сразу понял, почему его сын так к ней привязался. Он покачал головой и сказал:

— Ты знаешь, зачем я тебя вызвал. Не стану тратить слова. Я задам тебе несколько вопросов — отвечай честно.

Юйлоу снова опустила голову:

— Да, господин.

Ся Цинъгэнь достал письмо, оставленное Ляньцяо, и задал вопросы по ключевым моментам, подтверждающим личность Юйлоу. На все эти вопросы она заранее договорилась с Цзи Цинъюанем и отвечала уверенно и бегло. Когда вопросы закончились, Ся Цинъгэнь погладил бороду и задал последний:

— У тебя действительно есть родимое пятно?

Юйлоу умело ответила:

— Как указано в письме господина Цзи, на правом плече у меня родимое пятно в форме лепестка.

— Хорошо. Можешь идти.

Юйлоу тихо вышла, полная надежды, что скоро брат заберёт её отсюда.

Когда Чжу Юйлоу ушла, Ся Цинъгэнь посмотрел на сына:

— У тебя есть что сказать? Если нет, я позволю твоему двоюродному брату увести её.

Ся Сюань серьёзно произнёс:

— Отец, разве вам не кажется, что Чжу Юйлоу отвечала слишком гладко? Обычный человек, вспоминая прошлое, обязательно колеблется. А она будто рассказывала сказку! Если бы она не репетировала это в голове, как могла бы так бегло отвечать? Вы помните, какие цветы росли во дворе нашего дома пятнадцать лет назад? А она помнит даже, что у западных боковых ворот их старого дома росли деревья мокрянки.

Он холодно хмыкнул.

Цзи Цинъюань знал, что Ся Сюань не сдастся без борьбы, и легко парировал:

— Она была ребёнком, ей было интересно наблюдать за цветами и растениями. Вам, взрослому, это может показаться странным, но дети часто запоминают такие детали. Кто-то, например, запоминает прекрасных женщин с первого взгляда.

Ся Сюань, услышав насмешку, не подал виду. Он знал: даже если Цзи Цинъюань скажет сотню слов, решать будет только его отец. Ему нужно было лишь запутать мысли отца:

— Подозрительно, что она помнит всё до мелочей. Ни на один вопрос она не ответила «не помню». Похоже, она просто хочет вырваться из рабства и, воспользовавшись вашим желанием найти сестру, пытается занять её место и жить жизнью знатной девицы.

Цзи Цинъюань холодно усмехнулся:

— Если бы она не была той, кого я ищу, откуда бы она знала ответы на все эти вопросы?

Ся Сюань возразил:

— Потому что ты сам ей всё рассказал! В тот раз у пруда с лотосами ты задавал ей наводящие вопросы: «Когда тебе было семь лет, ты упала и повредила руку?» Любой сообразительный человек сразу поймёт: раз спрашивают — значит, так и было. Поэтому она и ответила «да».

— У меня хватает здравого смысла, чтобы не задавать такие глупые вопросы.

Ся Сюань вздохнул:

— Я был там и всё прекрасно помню.

Присутствовали только трое: Чжу Юйлоу (как участник событий, не могла быть свидетелем), Ся Сюань и Цзи Цинъюань — каждый настаивал на своём, и никто не мог опровергнуть другого.

Цзи Цинъюань не хотел продолжать спор.

— Родимое пятно не обманешь.

http://bllate.org/book/3365/370456