Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 27

На этот раз перед Ся Сюанем не просто потемнело в глазах от ярости — всё вокруг поглотила непроглядная тьма. Он сжал кулаки так, что кости захрустели:

— Не надо нарочно говорить наоборот, лишь бы вывести меня из себя. Ты не пошла в государственный бордель — разве от этого стала чище? Я тебя больше не хочу. Кого ты теперь достойна? Кто не станет тебя презирать?

Она горько усмехнулась:

— …Да, ведь я была чистой и непорочной… Как же так вышло, что я стала грязной?

Всё из-за тебя.

Даже если бы она утратила статус благородной девицы и стала простой горожанкой, она никогда бы не произнесла таких униженных, самобичующих слов. Всё это — его рук дело.

Ся Сюань безвольно разжал пальцы. Она соскользнула вниз и опустилась на прежнее место, а он резко взмахнул рукавом и ушёл.

Пройдя несколько шагов, он всё сильнее злился. Обернувшись, он увидел, что Чжу Юйлоу тоже смотрит на него — холодным, ледяным взглядом. Гнев вспыхнул с новой силой, и он уже готов был крикнуть: «Ты у меня погоди!» — но тут же понял, как глупо это звучит. Если бы у него действительно были средства повлиять на неё прямо сейчас, зачем было бы заставлять её «ждать»? Он с трудом проглотил угрозу и молча развернулся, чтобы уйти. Но молчание лишь усилило досаду и злость в груди. Подумав, он решил всё-таки бросить ей какую-нибудь угрозу.

Однако, когда он обернулся, оказалось, что Чжу Юйлоу уже отвернулась и больше не смотрит на него.

Ся Сюань не мог уже ничего сказать. С досадой сжимая боль в груди, он ушёл.

* * *

Раньше, как бы ни сопротивлялась ему Чжу Юйлоу, с тех пор как оказалась рядом с ним, она стала податливой, как тесто — лепи как хочешь. Иногда она сопротивлялась, но лишь молчаливо; даже если настроение было плохое и она отказывала ему в чём-то, она никогда не говорила окончательно «нет». Такой жёсткой ссоры, когда она не оставляла себе ни единого пути назад, он видел впервые.

Даже самый прохладный ветерок не мог унять жар в его сердце. Он немного походил взад-вперёд, потом стиснул зубы и, вместо того чтобы вернуться к ней, направился к музыкальному павильону — решил развлечься с парой певиц, чтобы отвлечься.

Только он вышел на арочный мостик, чтобы покинуть сад, как навстречу ему попалась Мэнтун. В последнее время она часто общалась с Чжу Юйлоу. Раньше он радовался, когда его люди ладили между собой, но сейчас, после ссоры с Юйлоу, он невольно стал злиться и на Мэнтун.

Увидев, что она несёт что-то в руках, он сразу догадался — это для Чжу Юйлоу. Раздражённо бросил:

— Не смей нести ей! Если не хочет есть — пусть умирает с голоду!

Мэнтун удивилась, увидев Ся Сюаня здесь, и сразу почувствовала его ярость. Сначала не поняла, но быстро сообразила: он поссорился с Чжу Юйлоу. Заботливо спросила:

— Господин, кто же вас так рассердил?

И, бросив взгляд в ту сторону, откуда он шёл, притворилась, будто всё поняла, и с фальшивой улыбкой стала уговаривать:

— Это Юйлоу вас обидела? Не стоит с ней считаться. С самого утра она ведёт себя странно, почти безумно. Я как раз хотела погулять с ней и потом отвести к лекарю.

Ся Сюань ответил:

— Не трогай её. Пусть лучше умрёт от болезни.

Мэнтун понимала: Ся Сюань на самом деле не оставил Чжу Юйлоу. Это просто злые слова. Вчера ещё он держал её в объятиях и не мог нарадоваться — невозможно за один день так резко перемениться. Сейчас, улаживая их ссору, она сама получит выгоду. Заботливо продолжила:

— …Но если болезнь усугубится и она действительно сойдёт с ума… В моей родной деревне была женщина, которая тоже потеряла близких. Сначала просто плакала, все не придали значения. А когда заметили, что дело плохо — уже было поздно спасать.

Она вздохнула:

— Она так переживает за сестру… Если сестра умрёт, а Юйлоу сама не захочет жить и никто не позаботится о ней, боюсь, она просто бросит всё и будет влачить жалкое существование.

Ся Сюань на миг замер, но тут же усмехнулся с холодной насмешкой:

— Раньше ей пришлось пережить куда больше бедствий, но она выжила. Если бы хотела умереть — давно бы повесилась или перерезала себе горло. Только ты не видишь её насквозь и принимаешь её капризы всерьёз.

Он говорил это, но в душе чувствовал неуверенность. Слова Мэнтун имели смысл. Юйлоу осмелилась так грубо ответить ему — значит, она уже всё решила и перестала бояться его наказаний.

Мэнтун хотела ещё заступиться за Юйлоу:

— Господин… я думаю, она действительно…

— Ты думаешь? — презрительно фыркнул он.

Мэнтун испугалась и замолчала. Он бросил на неё недовольный взгляд, заложил руки за спину и, сердито уходя, невольно прикусил губу. Брови его нахмурились ещё сильнее.

Теперь остался лишь один способ усмирить Чжу Юйлоу.

Едва выйдя из сада, Ся Сюань тут же вызвал Юань Мао и приказал немедленно отправить ещё одного гонца в Нанкин — чтобы как можно скорее добыли вести.

Иначе он боялся, что не выдержит упрямства Чжу Юйлоу.

Пока он ждал новостей из Нанкина, отец вызвал его на выговор. Причина была проста: у четвёртого брата Ся Сюаня месяц назад родился сын, и теперь Ся Сюань стал дядей. Он безучастно ответил отцу:

— А… понял.

Про себя подумал: «Какое мне до этого дело?»

Только он это подумал, как отец принялся его отчитывать. Рождение ребёнка у четвёртого сына — дело важное. Хотя четвёртый брат и не был законнорождённым наследником и не унаследовал титул, он всё же служил офицером в Трёхтысячном полку. Такое событие требовало устроить пир, а для этого нужен был надёжный человек, который бы организовал всё как следует. Мачеха, конечно, могла заняться этим, но ей уже не по силам следить за всеми мелочами.

Ся Сюань наконец понял, к чему клонит отец, и спросил без выражения лица:

— …Вы имеете в виду…

— Когда же ты наконец женишься? В этом доме не хватает хозяйки! — строго спросил Ся Цинъгэнь, чётко выговаривая каждое слово.

Ся Сюань ответил:

— Пока не тороплюсь. Надо всё обдумать.

Он знал: кого бы он ни женил, учитывая его знатное происхождение и титул, ради чести предков он никогда не сможет развестись с женой, даже если та совершит тягчайшую ошибку. Если женится на злой женщине, это его самого не сильно стеснит, но он боялся, что та будет жестоко обращаться с его наложницами.

Ся Цинъгэнь указал на него пальцем:

— Ты не торопишься, а я тороплюсь! Хочешь, чтобы дети всех твоих братьев бегали вокруг и звали тебя дядей, а ты всё ещё оставался один?

С тех пор как Ся Сюань узнал, что отец раскрыл его секреты и создал ему проблемы, он больше не рассказывал ему ничего о своих делах. Кроме того, Чжу Юйлоу однажды сказала, что именно мачеха подстрекает их с отцом ссориться, чтобы ослабить их отношения. Он не собирался угождать ей в этом. Пусть отец говорит что угодно — он просто будет отшучиваться и отмалчиваться.

И на этот раз Ся Цинъгэнь ничего не смог с ним поделать. Разозлившись ещё больше из-за такого безразличия сына, он, как обычно, ткнул пальцем на дверь и крикнул: «Катись!» Ся Сюань вышел в прекрасном настроении: хоть он и не болтал с отцом, как обычно, но добился того же результата. Выйдя из алхимической мастерской отца, он остановился на каменных ступенях, поднял лицо к безоблачному голубому небу и, поправив одежду, уверенно зашагал прочь.

* * *

С тех пор как они в последний раз крупно поссорились, Ся Сюань больше не видел Чжу Юйлоу. Однажды они случайно встретились — она смотрела на него ледяным, отчуждённым взглядом, будто он ей чужой. Он так разозлился, что в воображении придумал сотни способов мучить её. Эти фантазии приносили облегчение, но ни одну из них он не претворил в жизнь — он ждал момента, когда сможет нанести решающий удар.

Наконец-то пришли вести из Нанкина. Чжу Юйянь, конечно, была жива и здорова. Услышав, что в Нанкине прибыли люди из герцогского дома, семья Се немедленно вызвала Чжу Юйянь, чтобы та написала сестре письмо. Сейчас это письмо лежало в руках Ся Сюаня. Не в силах больше ждать, он тут же послал за Чжу Юйлоу.

Гонец пришёл в дом уже под вечер. Ся Сюань даже не думал об ужине — у него не было на это ни малейшего желания. Только он сел в кабинете, как ему доложили: девушка Юйлоу прибыла.

Ся Сюань кивнул служанке в кабинете, и та открыла дверь, впустив гостью.

Юйлоу выглядела ещё более измождённой, чем в прошлый раз. Вся безжизненная, будто только что встала с постели. Волосы растрёпаны. Хотя она уже не была такой яркой и ослепительной, как обычно, в ней появилась особая хрупкая, болезненная прелесть.

Ся Сюань бросил письмо на стол:

— Письмо из Нанкина! Читай!

Юйлоу еле слышно прошептала:

— Да.

Не поднимая глаз, она подошла к столу, взяла письмо и быстро раскрыла его. Почерк был знаком до боли — без сомнения, писала Юйянь. В письме сообщалось, что она в доме Се, здорова, её нигде не обижают, и в целом всё хорошо.

Впервые за долгое время Юйлоу получила достоверные вести о сестре. Глаза её наполнились слезами, и наконец-то тревога, терзавшая её всё это время, улеглась.

— …

Ся Сюань, подперев подбородок рукой, лениво произнёс:

— Если не успела дочитать — можешь забрать письмо и читать у себя.

Едва он это сказал, как Юйлоу вдруг подняла голову и улыбнулась:

— Да!

В её глазах блеснул свет, и она мгновенно преобразилась — вся усталость исчезла без следа.

Он сдержался и не выдал злости, лишь небрежно заметил:

— Я держал тебя в доме эти дни только ради этого письма. Теперь, когда оно пришло, пора подыскать тебе новое место.

Говоря это, он внимательно следил за её лицом, но даже бровь её не дрогнула. Тогда он добавил:

— Раз уж в прошлый раз ты сказала, что хочешь пойти в государственный бордель, я решил исполнить твоё желание.

— …

Горло Юйлоу дрогнуло. Она закрыла глаза, будто уже смирилась со своей судьбой.

Ся Сюань встал и широко улыбнулся:

— Чжу Юйлоу, я много думал в эти дни. За год, проведённый со мной, у тебя нет заслуг, но уж точно есть заслуги в труде. Так что не благодари меня за то, что я разыскал вести о твоей сестре.

Она не понимала, к чему он клонит, и растерянно посмотрела на него. Ся Сюань встретил её взгляд:

— Я знаю, ты переживаешь за сестру. Ведь она ещё так молода. Хотя в доме Се она служит горничной при молодой госпоже и, если повезёт, её будут считать почти второй хозяйкой, всё равно ей там не так хорошо, как рядом с тобой.

Он ласково похлопал её по плечу:

— Впредь хорошо заботься о сестре.

— …

Юйлоу наконец поняла, что он задумал. Губы её задрожали:

— …Нет… Ты… ты…

Ся Сюань театрально вздохнул:

— Ты говорила, что не умеешь играть на цитре и петь — в борделе тебе будет трудно найти клиентов. Но не слишком переживай за сестру. Она ещё молода — там её научат всему. К пятнадцати-шестнадцати годам, когда начнёт принимать гостей, за несколько лет, если окажется сообразительной и научится играть так же хорошо, как Чжаньи, клиентов ей не занимать. И тогда она сможет передавать тебе часть заказов.

Он ударил точно в больное место. Чжу Юйлоу онемела. Кроме ненависти в глазах, она не могла вымолвить ни слова. Она поняла: он мстит за её презрительные слова в тот день. Все эти дни он молчал, дожидаясь письма от сестры, чтобы использовать её слабость.

Прошло много времени, прежде чем она смогла выдавить:

— …Не делай этого…

Ся Сюань видел, как её гордыня рухнула. Вся злоба, копившаяся в нём все эти дни, наконец вырвалась наружу, и он почувствовал огромное облегчение. С торжествующим видом он смотрел на неё: «Ну что, теперь поняла, каково раскаиваться? Поняла, что слабому не одолеть сильного? Пожалела, что позволила себе дерзость? Теперь смотри, что делать будешь!»

Он усмехнулся:

— Я обязательно это сделаю.

Она ясно осознала: импульсивно бросив вызов представителю правящего класса, она заплатила огромную цену. Один неверный шаг — и враг жестоко мстит. В тот день она действительно вышла из себя и устроила скандал. Потом пришла в себя, но, не зная, жива ли сестра, не спешила идти на поклон. Однако рано или поздно расплата настигает каждого.

Теперь нужно было принять верное решение.

Действительно ли он возненавидел её и хочет уничтожить навсегда? Или ему просто нужно моральное удовлетворение и повод для примирения?

Она склонялась ко второму варианту. Ему нужен повод. Она готова стать ступенькой под его ноги.

— …Когда мне уходить?

Решение о том, куда отправить Чжу Юйлоу, зависело только от его слова. Увидев, что она всё ещё не сдаётся, он начал терять терпение, но мысленно стиснул зубы: «Пока не увидишь гроба — не поверишь». Холодно бросил:

— Завтра с утра. Иди.

Юйлоу тихо спросила:

— …У меня есть кое-что для вас… Можно сейчас сходить за этим?

Ся Сюань, заметив, что на ней нет украшений и причёска растрёпана, подумал, что она пойдёт за подарками, которые он ей дарил. Эта мысль вызвала у него приступ ярости: «Чжу Юйлоу, ты умеешь быть жестокой!» Он сдержал губы и нарочито спокойно ответил:

— Иди.

Юйлоу вышла, ступая мелкими шажками. Вскоре она вернулась. На этот раз она заметила, что в кабинете больше нет служанки — что ей и требовалось. Ся Сюань, всё так же подперев щёку рукой, лениво спросил:

— Что ты хочешь мне дать?

Тогда Юйлоу достала из рукава шёлковый мешочек с вышитым узором гибискуса и золотой нитью. Положив его на ладонь, она нежно погладила:

— …Я сшила это для вас… Оставьте на память.

Ся Сюань опешил — этого он не ожидал:

— Когда ты это сделала?

Юйлоу не ответила. Она лишь с грустной мольбой посмотрела ему в глаза:

— Можно мне самой надеть вам его?

http://bllate.org/book/3365/370448