Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 26

Слова Ся Сюаня вновь зажгли в Чжу Юйлоу искру надежды, и она нетерпеливо подтолкнула его:

— Так поскорее пошли кого-нибудь разузнать!

Ся Сюань про себя фыркнул: «Хм, почему сразу не пришла ко мне? Зачем было искать посредников — да ещё так, что Седьмой молодой господин учуял?» Юйлоу, видя, что он сидит, не шелохнувшись, в отчаянии толкнула его:

— Иди же!

Ся Сюань, сохраняя важность, спросил:

— А чем ты меня отблагодаришь?

— Отблагодарить? — не поверила своим ушам Юйлоу. — Неужели и ты решил воспользоваться моим бедственным положением?

Ся Сюань не вынес её взгляда — полного недоверия и разочарования — и поспешно сказал:

— Да шучу я, шучу.

Он вышел и приказал отправить людей в Нанкин. Вернувшись, увидел, что она сидит, оцепенев, и слёзы беззвучно катятся по щекам. Про себя он подумал: «Ради этой малышки пролила целое ведро слёз, а мне хоть бы каплю подарила».

Ся Сюань достал платок и стал вытирать ей лицо:

— Если получишь точные сведения, что твоя сестра жива, запомни этот урок: впредь, когда тебе понадобится помощь, лучше сразу обращайся ко мне, а не к кому-то другому.

У Юйлоу от плача болела голова, и она не расслышала, что именно он сказал, лишь машинально кивнула. Ся Сюань обрадовался и крепко обнял её.

☆

Она вовсе не хотела плакать, но стоило вспомнить лицо и голос Юйянь — и слёзы сами потекли из глаз. Вскоре они промочили целый участок на одежде Ся Сюаня.

Её горе превзошло все ожидания Ся Сюаня. Глядя на неё, он подумал, что она может серьёзно заболеть, и радость его улетучилась, сменившись тревогой:

— Перестань плакать. Людей уже послали. Но даже в лучшем случае ответ придёт не раньше чем через полмесяца. Ты же не можешь так рыдать без конца.

Она всхлипывала:

— …Я и сама не хочу… но не могу сдержаться…

Ся Сюань взял её лицо в ладони и, глядя прямо в покрасневшие, опухшие глаза, сказал:

— Посмотри на меня. Слушай. Ты должна верить, что твоя сестра жива и здорова. Неужели ты хочешь убить себя слезами и оставить сестру одну?

Юйлоу кивнула сквозь слёзы и пробормотала «да» пару раз. Ей было не до платка — она просто вытерла глаза руками. Плакать перестала, но душа всё ещё будто покинула тело: она сидела на ложе, словно одеревеневшая, и молчала.

В таком состоянии ужинать было невозможно, не говоря уже о чём-то другом. Чжу Юйлоу заметила, что Ся Сюань всё-таки проявил немного человечности: ночью он просто обнял её и утешал, ничего больше не требуя. Всю ночь перед её глазами стоял образ сестры, и лишь под утро она ненадолго уснула. Когда проснулась, солнце уже стояло высоко, а Ся Сюань давно ушёл в управу.

Юйлоу в спешке оделась, кое-как собрала волосы и выбежала из комнаты. У дверей её встретила Мэнтун, отдыхавшая в тени дерева и игравшая в го:

— Юйлоу, тебе уже лучше? Может, вызвать лекаря?

Увидев, что Юйлоу отрицательно качает головой, Мэнтун добавила:

— Еду держат в тепле. Поешь хоть немного.

— Добрая сестрица, пойдёшь со мной? Вчера мне было так плохо, что я не успела толком расспросить Сюньсян. Хочу найти её и всё выяснить. Ты со мной пойдёшь?

Мэнтун замялась — ведь Сюньсян была её близкой подругой. Юйлоу сразу поняла её неловкость:

— Если тебе трудно, я пойду одна.

Мэнтун горько улыбнулась:

— Дело не в том, что я не хочу тебя сопровождать… Просто Сюньсян и её второго брата уже выгнали из дома… Сегодня они уезжают. Господин ещё вчера выяснил, что это Сюньсян помогала тебе разузнавать новости, и велел её выпороть. Не дожидаясь, пока заживут раны, их выставили за ворота. Сейчас, наверное, уже уехали.

Юйлоу бросила:

— Всё равно пойду проверю. Вдруг они ещё не успели собрать вещи!

И побежала прочь. Мэнтун тяжело вздохнула и последовала за ней, думая про себя: «Вот такая уж судьба — везде суетишься, а в итоге никому не угодишь».

У ворот двора второй наложницы Юйлоу спросила у привратницы и узнала, что Сюньсян только что увела её сноха и, возможно, ещё не вышла за главные ворота. Юйлоу бросилась бежать. Но опоздала: когда она добежала, Сюньсян и её сноха уже ушли из усадьбы четверть часа назад.

Мэнтун облегчённо выдохнула и, поддерживая ослабевшую Юйлоу, повела её обратно:

— Ты с прошлой ночи ни глотка не выпила, а теперь ещё и бегаешь под палящим солнцем! Если получишь тепловой удар, это ведь не шутки.

Пока Юйлоу спешила, силы не ощущалось, но теперь — то ли от голода, то ли от разочарования — всё тело стало ватным. Она опиралась на Мэнтун и с чувством вины прошептала:

— …Прости, из-за меня ты волнуешься.

Мэнтун, прожившая в доме Ся Сюаня не один год, была не из робких:

— Меня волноваться — не беда. Гораздо важнее, что наш господин тревожится за тебя. Вчера, когда ты ничего не ела, он тоже почти не притронулся к ужину, а сегодня утром даже рисовой похлёбки не смог проглотить и ушёл. Ты поскорее приходи в себя — не только ради себя самой.

Юйлоу изумилась:

— Правда?

Это казалось невероятным — не радостью, а шоком:

— Неужели?

— А почему нет? Разве ты до сих пор не поняла, как он к тебе относится?! Уверена, твоя сестра жива. Перестань лить слёзы — иначе навредишь не только себе, но и другим.

Если Мэнтун говорила правду, Юйлоу могла представить лишь две причины, почему у Ся Сюаня пропал аппетит: либо из-за жары, либо повар сегодня неудачно приготовил. Но спорить с Мэнтун она не стала — та была доморождённой служанкой и считала естественным кружить вокруг Ся Сюаня.

Юйлоу натянуто улыбнулась:

— …Я обязательно поправлюсь…

Ей было душно и тяжело на сердце, и возвращаться в комнату, чтобы томиться в четырёх стенах, не хотелось. Поэтому она вместе с Мэнтун отправилась гулять по саду. Мэнтун говорила много утешительных слов, и Юйлоу стало немного легче. Странно, но те же самые фразы, сказанные Ся Сюанем, не действовали на неё, а от Мэнтун она принимала их и успокаивалась.

Люди ведь верят только тем, кому хотят верить.

Самым прохладным местом был берег озера. Пройдя через сад, они нашли тихое местечко и сели. Взгляд Юйлоу устремился вдаль — на сверкающую водную гладь, которую лёгкий ветерок покрывал кругами ряби. Эти круги медленно расходились, пока не исчезали совсем, и душа её постепенно обретала покой.

Через некоторое время Юйлоу почувствовала жажду и машинально прикусила губы. Мэнтун, заметив это, ласково погладила её по плечу и встала:

— Здесь недалеко до главной кухни. Схожу, посмотрю, есть ли что освежающее, принесу тебе.

Юйлоу смутилась и попыталась её остановить, но Мэнтун настаивала и ушла.

Оставшись одна, Юйлоу глубоко вздохнула и подумала: «Лишь бы сестра была жива. Готова на всё ради этого».

Внезапно за спиной послышались шаги. Она удивилась — неужели Мэнтун так быстро вернулась? Обернувшись, нахмурилась ещё сильнее: в тени ивы, в нескольких шагах от неё, стоял Седьмой молодой господин Ся Юй и пристально смотрел на неё.

Вспомнив разговор Сюньсян с её братом о Ся Юе, Юйлоу почувствовала тошноту. Этот человек хотел использовать её сестру, чтобы добиться расположения самой Юйлоу. Она встала, спокойно сделала реверанс и собралась уйти.

— Госпожа Чжу…

Юйлоу холодно ответила:

— Седьмой молодой господин, вам что-то нужно от служанки?

Ся Юй узнал, что Сюньсян и её брата выгнали, и понял: дело раскрыто. Больше всего он боялся не гнева Ся Сюаня, а того, как теперь к нему будет относиться Чжу Юйлоу. Он надеялся, что она ничего не знает о деталях, но её поведение ясно дало понять: она всё знает.

— …Это… я… я не то имел в виду… Я просто хотел…

Он боялся, что она поймёт его неправильно. Он ведь не такой мерзавец, каким она его считает. Он лишь хотел, чтобы она знала: в этом доме есть Седьмой молодой господин, который может и хочет ей помочь. Больше он ни о чём не помышлял.

Для Юйлоу эта ситуация напоминала ту, что была с Ся Сюанем: внутри кипела злость, но из-за его положения она ничего не могла сделать. Она сказала:

— Если вам нечего приказать, у служанки есть дела. Позвольте удалиться.

Ся Юй, видя, что она уходит, наконец выдавил:

— Я не хотел тебя использовать! Я просто хотел помочь, быть добр к тебе!

Юйлоу вспыхнула гневом:

— У меня есть свой господин. Если у меня возникнут трудности, я сама решу, к кому обратиться. Больше не говорите таких слов, Седьмой молодой господин! Вы рискуете погубить нас обоих! Я узнала всё от Сюньсян. А сказала ли она об этом Господину Герцогу — не знаю! Если сказала, то ваши нынешние слова вполне могут стоить мне жизни, а вам — больших неприятностей!

— Я искренен… У меня нет дурных намерений…

Доброта? Откуда взяться доброте без причины? Вдруг она вспомнила, как часто Ся Сюань повторял ей подобное: «Юйлоу, я хочу быть добр к тебе», «Позволь мне позаботиться о тебе». А что он с ней делал — все в доме знали. Сравнив эти слова, она почувствовала, что Ся Юй стал ещё отвратительнее:

— Неважно, есть у вас злой умысел или нет. Для меня вы… — подумав, она выпалила: — …мерзость.

Это слово, изначально предназначенное для Ся Сюаня, теперь прекрасно подходило и Ся Юю.

Ся Юй словно поразила молния — он почувствовал, будто превратился в пепел, который лёгкий ветерок вот-вот развеет. Он пошатнулся, но, увидев, что Юйлоу всё ещё собирается уходить, пробормотал:

— …Не двигайся… Я уйду… Я уйду…

И, спотыкаясь, ушёл прочь.

Юйлоу в смятении снова села, достала платок и вытерла испарину со лба. Наверное, от голода — ведь с прошлой ночи она ничего не ела — перед глазами замелькали золотые искры. Она собралась прикрыть лоб ладонью и отдохнуть, как вдруг кто-то сзади зажал ей рот, а другая рука скользнула под одежду и сжала грудь.

Испугавшись, она забилась, пытаясь вырваться и царапать нападавшего. Но тут на шею лег знакомый влажный поцелуй, и она уловила лёгкий аромат благовоний. Она замерла и перестала сопротивляться, лишь ущипнула ту руку, что шаловливала. Когда он отпустил её, она, не оборачиваясь, раздражённо бросила:

— Господин Герцог сегодня вернулся рано.

Ся Сюань, потирая ущипнутое место, спросил:

— Откуда ты узнала, что это я?

Через мгновение он уселся рядом и, похотливо ухмыляясь, добавил:

— Понял! Ты всё-таки можешь отличить, кто с тобой спит по ночам.

Юйлоу даже не удостоила его взглядом, опустив глаза и молча отвернувшись. Ся Сюань кивнул в сторону удаляющейся фигуры Ся Юя:

— Это даже к лучшему. Если вдруг какой медведь залезет к тебе в постель, ты сразу поймёшь.

— … — Она резко повернулась и сердито уставилась на него. — Ты всё видел? Сомневаешься во мне? Тогда иди и спроси у него!

Ся Сюань впервые почувствовал, какая у Юйлоу вспыльчивая натура, и растерялся:

— Не надо так… У меня нет дурных намерений…

Сестра пропала без вести, Юйлоу чувствовала себя опустошённой, а встреча с Ся Юем напомнила ей обо всём, что случилось с тех пор, как она попала к Ся Сюаню. Эмоции уже были на грани срыва, и теперь она совсем вышла из себя:

— Конечно, нет дурных намерений! Ты просто хочешь меня использовать! Вчера не тронул — теперь зачесалось, да?

Ся Сюань моргнул:

— …Это слишком грубо звучит… Не похоже на тебя.

Юйлоу, сдерживая слёзы, злобно смотрела на него:

— А почему нет? От тебя всему научишься.

Он и правда говорил ей много непристойностей, и теперь ему было неловко:

— Я ведь говорил тебе и хорошие слова! Почему ты их не запомнила?! Да и вообще, я твой господин. Наказывать тебя — твоя честь. Ты кто такая, чтобы со мной спорить?!

Она горько усмехнулась:

— Да, конечно. Я всего лишь твоя игрушка для удовольствий.

Ся Сюань аж заныл от злости. Он схватил её за запястье и поднял на ноги, стараясь усмехнуться ещё холоднее:

— Похоже, ты неплохо понимаешь, для чего ты здесь.

Она бесстрастно ответила:

— Мы с тобой встречаемся только для этого. Конечно, я знаю, зачем я здесь.

Он не собирался проигрывать в словесной перепалке:

— При твоём ничтожном положении, кроме как лежать со мной, тебе и делать-то больше нечего.

Она не сдавалась:

— Да, ничтожное положение. Даже денег не беру.

Ся Сюань переживал за её здоровье и сегодня раньше обычного покинул управу, чтобы навестить её. Кроме того, что он увидел, как она прогнала Ся Юя — этого жабу, мечтающую о лебеде, — и немного возгордился, он лишь слегка напугал её, больше ничего не сделав. Он считал, что не совершил ничего дурного. Услышав такие слова, Ся Сюань почувствовал, будто перед глазами потемнело, и сквозь зубы процедил:

— Чувствуешь себя обделённой? Хорошо! Сейчас же прикажу связать тебя и отправить в государственный бордель! Сегодня же начнёшь принимать клиентов!

Он всегда бил её по самому больному месту. Юйлоу презрительно фыркнула:

— Я не умею играть на цитре и петь, в борделе, боюсь, меня не оценят. Хотя, может, кто-то и захочет попробовать — ведь я же служила вам, Господину Герцогу.

http://bllate.org/book/3365/370447