Готовый перевод Hard to Find a Wife / Жену найти нелегко: Глава 6

Ведь именно та женщина в сговоре с её братом опоила её и уложила в постель Ся Сюаня. Как ни крути, она — жертва. А теперь та же самая женщина выступает в роли обвинителя, и у Чжу Юйлоу нет выбора — остаётся лишь признать вину:

— Всё моё преступление, прошу вас, господин Бао, простить служанку хоть в этот раз. Больше такого не случится.

Бао Жун тяжко вздохнул, покачал головой и прицокнул языком:

— Да ты, видно, до самого гроба не сдашься! В прошлый раз, как слышал, избила Герцога и посреди ночи сбежала?! А теперь попробуй убежать! Осмелишься выйти за ворота без разрешения хозяина — ноги переломают!

— Служанка не посмеет, — тихо ответила Чжу Юйлоу.

— И не смей! — фыркнул Бао Жун. — Раньше позволяла себе задирать нос передо мной, будто настоящая барышня. Пора понять: ты больше не знатная девица и даже не простая горожанка. Ты — полноправная служанка! Видишь этих слуг, что снуют по двору? У них нет смертного контракта — захочет, соберёт пожитки и уйдёт. Те, что подписаны на несколько лет, отработают, накопят выкуп и тоже уйдут. А ты, Чжу Юйлоу, хоть сто лет не ешь и не пей, хоть целое состояние скопи — пока хозяин не даст согласия, ты до конца дней своих останешься служанкой! Попробуешь выйти за ворота — власти тут же арестуют тебя и переломают ноги!

Чжу Юйлоу прекрасно это понимала. Свобода важна не потому, что даёт беззаботную жизнь, а потому, что открывает возможности. Свободный человек — будь то крестьянин или торговец — может вырастить учёного, и вся семья поднимется. А у неё теперь все двери и окна в будущее наглухо заперты.

— Служанка всё понимает. Теперь я — государственная служанка и буду делать только то, что повелит хозяин.

Значит, этот старый евнух теперь её хозяин. Она слышала, что многие провинциальные евнухи находят девушек для алхимических ритуалов. Неужели он привёл её сюда ради этого?

Бао Жун самодовольно хмыкнул:

— С самого начала так бы и вели себя! Чжу Юйлоу, я даю тебе ещё один шанс. Сегодня вечером у меня в гостях будет Герцог. Если сумеешь угодить ему и он попросит тебя себе — считай, тебе повезло, и тебе не придётся терпеть позор тысяч мужчин! Но если снова всё испортишь — немедленно отправлю в государственный бордель!

Чжу Юйлоу прекрасно знала, что такое государственный бордель. Лицо её побледнело от ужаса:

— Господин Бао, умоляю вас, не отправляйте меня в такое место! Я отлично шью и вышиваю. Дайте мне лишь кусок хлеба — я буду штопать и шить для вас, ухаживать за вами до старости!

Бао Жун холодно усмехнулся:

— Мерзавка! Ты ещё даже Герцога не видела, а уже ясно — не сумеешь угодить ему! Ладно, так и быть. В прошлый раз ты была столь дерзка, что, вероятно, Герцогу и вовсе не хочется видеть твоё лицо. В моём доме и без тебя хватает вышивальщиц, и каша, что варится, не для тебя! Сейчас же пошлю за слугами — пусть ведут тебя в бордель!

— Господин Бао! Господин Бао! Служанка всё исполнит по вашему желанию! — отчаянно закричала она.

Она должна была доказать свою полезность, иначе этот старый евнух непременно избавится от неё:

— Я всё сделаю как надо. Раньше я была глупа и несмышлёна, но больше такого не повторится. В этот раз я обязательно всё сделаю правильно.

С этими словами она подняла на него жалобный, полный отчаяния взгляд, пытаясь убедить его оставить её.

Выражение лица Бао Жуна немного смягчилось. Он громко позвал слуг:

— Принесите ледяную крошку, приложите к её лицу — чтобы к вечеру не распухла, как свинья. Затем хорошенько вымойте, подберите нарядную одежду и принарядите, чтобы хоть как-то можно было показать.

Юйлоу давно не купалась, и от неё несло затхлостью. Хотя теперь ей дали возможность искупаться, в ванне она не чувствовала ни капли облегчения. Она лихорадочно пыталась вспомнить всё, что знала об искусстве соблазнения. Воспоминания о фильмах для взрослых из прошлой жизни давно стёрлись под натиском времени.

Если сегодня ночью ей не удастся расположить к себе Ся Сюаня, завтра же утром старый евнух отправит её в государственный бордель.

После купания её одели с ног до головы в новую одежду. Вскоре пришли две пожилые служанки: одна стала расчёсывать волосы, другая — накладывать макияж.

Когда стемнело, сердце её так и колотилось от страха. Она глубоко дышала, пытаясь взять себя в руки.

Но времени на волнение почти не осталось. В покои вошла служанка, весело улыбаясь:

— Господин Бао зовёт тебя поднести гостю вина. Иди скорее!

Автор добавила:

Юйсяо Юй бросила ракетницу. Время: 2013-01-06 14:02:15

Сяо Бао Жоутуаньцзы бросила мину. Время: 2013-01-03 12:02:24

Спасибо!

☆ Глава седьмая ☆

Прежде чем увидеть Ся Сюаня, она приготовилась к насмешкам и упрёкам. Ведь если бы кто-то, ранее демонстрировавший непреклонность и гордость, вдруг, оказавшись в беде, начал унижаться и льстить, отбросив стыд и совесть, как грязную тряпку, любой стал бы над ним насмехаться.

Но сейчас главное — не попасть в проклятое место вроде государственного борделя. Пока есть хоть малейший шанс, она должна его ухватить.

Служанка провела её по галерее к двери комнаты. За дверью доносились звуки женского пения и музыки.

Хорошо, что в комнате не одна она. Она сможет подглядеть за другими или хотя бы слиться с фоном. Но тут же мысленно дала себе пощёчину: если она станет незаметной, как привлечь внимание Ся Сюаня и заставить его забрать её с собой? Пока она разрывалась в сомнениях, навстречу вышла наряженная служанка с подносом, на котором стоял нефритовый кувшин — несомненно, для гостей.

Служанка, которая вела Юйлоу, взяла поднос и передала ей:

— Занеси вино, будь поосторожнее.

Юйлоу сглотнула ком в горле и робко спросила:

— А как быть поосторожнее?

Та тихо рассмеялась:

— Не знаю, как быть поосторожнее, но знаю точно: ни один господин не любит унылых лиц.

Юйлоу попыталась улыбнуться, хотя понимала, что выглядит скорее как плачущая. Служанка похлопала её по плечу:

— Быстрее заходи.

И, приподняв занавеску, махнула ей рукой.

Юйлоу крепко стиснула зубы и, опустив голову, вошла внутрь с кувшином вина. Пройдя несколько шагов, она осмелилась поднять глаза. За круглым столом напротив друг друга сидели Ся Сюань и Бао Жун. Рядом с каждым из них находилось по две девушки, наливающие вино. Остальные певицы и музыканты сидели на низких скамеечках по обе стороны комнаты. Её появление не вызвало никакой реакции: певицы продолжали играть и петь, Бао Жун — оживлённо беседовать с гостем.

Лишь лицо Ся Сюаня мгновенно потемнело. Он угрюмо уставился на неё.

Начало вышло крайне неудачным. Чжу Юйлоу снова опустила голову, поставила кувшин в центр стола и, держа поднос, отошла к Бао Жуну, где и замерла в ожидании приказаний. С тех пор как той ночью они расстались, прошло почти полгода. Он остался прежним, а она сильно изменилась.

В это время одна из девушек у Ся Сюаня взяла кувшин и, улыбаясь, налила ему вина, поднеся кубок к его губам и томно прошептав:

— Господин...

Юйлоу мельком взглянула на неё и подумала: «Как научиться такой манере, будто у тебя кости размякли? Это целое искусство».

Ся Сюань отстранил поднесённый кубок и, бросив взгляд на Юйлоу, спросил Бао Жуна:

— Эта служанка кажется мне знакомой.

— Естественно, — ответил Бао Жун. — Это старшая дочь рода Чжу, которую вы раньше встречали.

Ся Сюань слегка повернул голову и прищурился на Чжу Юйлоу:

— А, эта смиренная служанка с опущенными глазами... Сразу и не узнал.

— ... — Юйлоу, хоть и стала толще кожей за последние полгода, всё равно почувствовала боль в сердце от этих колючих слов. Но теперь у неё нет права на гордость. Она заставила себя улыбнуться:

— Вы правы, Герцог. Это действительно я.

Ся Сюань понимающе кивнул и снова обнял певицу, продолжая веселиться, будто Юйлоу и вовсе не существовало. Пока он пировал, Юйлоу стояла рядом, не смея пошевелиться. Когда он вышел за новой порцией вина и вернулся, ей оставалось лишь поставить кувшин и молча ждать. Ся Сюань пил до полуночи, и она простояла рядом всё это время, пока он наконец не опьянел и не потребовал отвести его отдыхать. Тогда Бао Жун сердито прошипел ей:

— Ты что, деревянная? Беги за ним!

Но Ся Сюаня уже вели под руки две девушки, и ей некуда было вклиниться. Она чувствовала себя совершенно лишней, но всё же последовала за ним до спальни. Когда они вошли внутрь, она уже собиралась закрыть дверь и уйти, давая им возможность развлечься втроём. Но срок её жизни на исходе — нужно было сделать последнюю попытку. Не раздумывая, она шагнула вслед за ними.

Ся Сюань растянулся на кровати, прикрыв глаза рукой, и лежал неподвижно, словно мёртвый. Две певицы, увидев Чжу Юйлоу, переглянулись и молча, без лишних движений, вышли из комнаты. Когда за ними закрылась дверь, в спальне остались только они двое. Юйлоу растерялась, но потом взяла со стола чайник, потрясла его — к счастью, вода осталась — и налила себе полчашки, чтобы успокоить дрожащие руки.

Вдруг Ся Сюань, лёжа на кровати, произнёс:

— Я велел закрыть дверь. Кто ещё вошёл?

— Это те две девушки ушли, — ответила Юйлоу.

Ся Сюань убрал руку с глаз и недовольно посмотрел на неё:

— Как ты сюда попала?

— Господин Бао послал меня проверить, хватает ли вам воды, — сказала она.

— Не нужно! — нетерпеливо махнул он рукой. — Убирайся прочь и позови обратно тех двух!

— ... — Юйлоу молча стояла у стола, стиснув зубы:

— Не зовите их обратно... Пусть останусь я. Разве нельзя?

Ся Сюань удивлённо фыркнул:

— Раньше я шутил с тобой и хвалил твою красоту, и ты решила, будто я, Ся Сюань, настолько глуп, чтобы мечтать о такой, как ты?! Бао Жун тоже хорош — думает, что я тебя приметил? Да если бы я действительно хотел тебя, как только ты стала государственной служанкой, я бы сразу послал за тобой. Разве позволил бы ему оказывать мне такие «услуги»? Ты — бракованная, и одного раза тебе было мало — приползла во второй!

Эти слова полностью сняли с него подозрения, и долгое время Юйлоу, не зная правды, искренне верила, что всё произошедшее не имеет к Ся Сюаню никакого отношения.

Юйлоу шевельнула губами, но не могла подобрать слов, чтобы ответить, не обидев его. Сжав чайник, она сказала:

— Вода в чайнике остыла. Пойду принесу горячую.

И, схватив чайник, поспешила прочь.

Как только она вышла, Ся Сюань тут же вскочил с кровати и, приподняв занавеску, выглянул вслед. Неужели он сказал слишком грубо? А вдруг она больше не вернётся? К счастью, вскоре Юйлоу действительно вернулась. На этот раз она сразу подошла к кровати и упала перед ним на колени:

— Прошу вас... Оставьте меня у себя. Раньше я была глупа и обидела Герцога... Больше никогда не посмею...

Ся Сюань даже не взглянул на неё:

— Не посмеешь? Да что ты, наша целомудренная героиня, не посмеешь? Только что сбежала — думал, кинулась в колодец. Не надо себя насиловать. В прошлый раз я тебя не принуждал, а сейчас и вовсе прошёл пик интереса — зачем мне тащить тебя в постель силой?

— ... — Юйлоу поняла, насколько трудно бывает добровольно броситься в объятия мужчины:

— Если бы я могла служить вам, Герцог, зачем мне искать смерти?

Ей не нужно было притворяться — она и правда чувствовала отчаяние, будто лучше бы умереть. Этот Ся Сюань, её последняя надежда, ускользал из рук.

Ся Сюань отстранил её, пытавшуюся приблизиться:

— То есть без меня ты пойдёшь на смерть? Раньше ты презирала быть наложницей, а теперь, став государственной служанкой, решила вернуться ко мне? Ты слишком переоцениваешь мою глупость, Чжу Юйлоу.

Юйлоу не могла придумать больше ни единого умоляющего слова и лишь прошептала:

— ...Нет, вы мудры и проницательны. Глупа только я — не знала правил, не понимала обстоятельств. Если бы можно было вернуться на полгода назад, я бы сама дала себе несколько пощёчин, не дожидаясь ваших рук.

Ся Сюаню эти слова показались приятными:

— Так-то лучше. Только жаль, что когда я только приехал в Нанкин, твой вид казался мне новым и интересным. А теперь, после стольких развлечений, ты кажешься мне обычной — ничем не выделяешься. Хочешь лечь со мной в постель, а мне-то в тебе нет интереса. Лучше уходи, откуда пришла. Раньше ты хотела сохранить честь даже в бедности — так знай: Бао Жун и его племянник предпочитают юношей и актёров, женщин они не трогают. Можешь спокойно жить здесь, сохраняя целомудрие.

Если бы Бао Жун не пригрозил отправить её завтра утром в государственный бордель, она с радостью осталась бы здесь, довольствуясь лишь куском хлеба, а не унижалась бы, пытаясь соблазнить Ся Сюаня.

— Вы правда считаете, что я обычная?

http://bllate.org/book/3365/370427