Готовый перевод Forced Marriage to the Enemy Prince / Пленник вражеского принца: Мой вынужденный брак: Глава 5

Поступки Чжань Чжэня всегда были до того неожиданными, как и его внезапное заявление о желании жениться на нем, — спокойные и прямолинейные до такой степени, что заставали врасплох.

Сянь Шэн не понимал, зачем ему это нужно. По его мнению, Чжань Чжэнь не был человеком, которого легко ослепить красотой: молодой, красивый, знатного происхождения, смелый и решительный — каких красавцев он только не видывал?

Зачем же так неумолимо давить на него?

Ведь тогда, во время передачи пленных на границе, посольство Великого Цзинь ясно говорило, что ради здоровья Принцессы путь можно проделать не спеша, а свадьбу назначить на весну будущего года.

Но теперь, стоило Чжань Чжэню заявить, что он не намерен ждать, как всё перенесли на самый ближний срок, не оставив у Сянь Шэна и тени моральной подготовки.

Великая свадьба через три дня означала, что и брачная ночь настанет через три дня.

У Сянь Шэна снова перехватило дыхание.

Повозка въехала во двор постоялого двора и наконец остановилась.

Жуи позвала:

— Принцесса, можно выходить.

Сянь Шэн посидел немного, украдкой приоткрыл занавеску, чтобы проверить, не ушел ли Чжань Чжэнь, но тут же столкнулся с ним взглядом и торопливо отдернул руку.

Он что, до сих пор не ушел?

Переборов себя, Сянь Шэн вылез из повозки, опустив взгляд на подставку для ног, и только собрался ступить на нее, как Чжань Чжэнь неожиданно произнес:

— В нашем Великом Цзинь есть негласный обычай: невеста за три дня до свадьбы не должна касаться ногами земли.

Сянь Шэн машинально втянул ногу обратно и, не задумываясь, спросил:

— Почему?

Стоявший рядом телохранитель тоже поднял голову на своего Высочество, совершенно растерявшись.

Чжань Чжэнь брякнул первое, что пришло в голову:

— Чтобы нефритовые стопы оставались чистыми. В день свадьбы муж должен сам донести новобрачную до свадебного паланкина, и тогда после свадьбы она станет его заветной жемчужиной, а их брак будет счастливым.

Сянь Шэн наполовину поверил, подумав про себя, что у варваров Северного Государства вечно полно всяких странных обычаев. Но раз уж приехал — следуй местным правилам, и он велел Жуи:

— Ступай, возьми ковер и расстели его отсюда прямо до кровати в комнате.

Жуи только открыла рот, чтобы ответить, как Чжань Чжэнь перехватил инициативу:

— Муж твой прямо здесь, к чему лишние хлопоты?

Он с развязным видом шагнул вперед, поддел ногой деревянную подставку и отбросил ее в сторону. Одетый в боевой костюм, с легко колыхнувшимся красным плащом, он широко раскинул руки перед Сянь Шэном.

Сянь Шэн, сидя на краешке повозки, застыл, но сообразительная Жуи тут же вмешалась:

— К чему утруждать Высочество? К тому же, они еще не муж и жена, это совершенно неприлично! Служанка сама сейчас всё подготовит, и никакого времени мы не потеряем.

— В Бэй Цзинь нравы свободные, здесь нет столько условностей. Мы с Принцессой давно не виделись, самое время получше узнать друг друга.

На лице Чжань Шэня застыло выражение полной невозмутимости. Сянь Шэн не удержался и бросил взгляд по сторонам: личная стража Чжань Чжэня демонстративно отвернулась, выказывая полное уважение своему господину.

— Принцесса?

В чужой земле следуй ее законам.

Утешая себя этими мыслями, Сянь Шэн медленно протянул руки и, словно махнув рукой на всё, повалился в объятия мужчины, который с легкостью подхватил его.

Сянь Шэн был не сказать чтобы тяжелым, но на нем было надето столько одежды, что в объятиях Чжань Чжэня он нарочно тяжело повис. Его розовато-белое личико зажало воротником из сбившейся в ком одежды, шапка почти слетела, а на сморщенном, как мандарин, лице читалось полное отречение от мира.

Чжань Чжэнь бросил на него взгляд, уперся одной ногой в землю, согнул колено, и Сянь Шэн, словно ребенок, очутился у него на коленях. Мужчина расправил сбившиеся складки на воротнике, одной рукой поправил ему шапку, снова подхватил на руки и наклонился к самому уху:

— Вот так-то лучше.

Сянь Шэн не сдержал гримасы отвращения и отвернулся.

Комната на постоялом дворе явно предназначалась для его временного проживания: в ней было всё необходимое, столы, стулья, постель — всё сияло чистотой. Сянь Шэна опустили на постель, и он тут же одернул одежды.

Всю дорогу, за исключением редких ночлегов на постоялых дворах, он почти не покидал повозки, а туфли надел только перед самым выходом. Подошвы были абсолютно чистыми, но, оказавшись на месте, он сразу подобрал ноги, спрятав их под юбку. Разгладив подол, он чинно и благопристойно опустился в поклоне:

— Благодарю Высочество за труды.

Как-никак, он был великой принцессой Далян, и подобающие манеры никуда не делись: даже после утомительной дороги, с растрепанной прической и без единого украшения, его облик сохранял достоинство и изящество.

— По правилам жена наследного принца может въехать в Восточный дворец только после свадьбы. Здесь слишком скромно, так что Принцессе придется потерпеть пару дней.

— Для Сянь Шэна великое счастье выйти замуж за Высочество, о каких тяготах речь. Высочество шутит.

Чжань Чжэнь говорил вежливо, и Сянь Шэн отвечал в том же духе. Внезапно мужчина загадочно усмехнулся, склонился к нему ближе, и его голос прозвучал мягко:

— Раз уж понимаешь, что это счастье, держись за него покрепче. Смотри не заставляй меня волноваться, м?

В его словах сквозил скрытый подтекст. Ощутив легкое давление, Сянь Шэн был вынужден кивнуть и, стиснув зубы, выдавил:

— Я понял.

— У меня еще есть дела, так что составлю компанию в другой раз. Поешь и как следует отдохни.

Действовал он быстро и решительно: развернувшись, он тут же вышел за дверь, а висевшие на поясе шелковый мешочек и нефритовые подвески то взлетали, то опускались. Жуи с замиранием сердца проводила его взглядом, испуганно подбежала к Сянь Шэну, услышала его кашель, тут же подала чашку с водой и заговорила:

— Принцесса, он ушел. Он… он не обижал вас?

Сянь Шэн смочил горло и с заметным раздражением бросил:

— Теперь-то какое значение имеет, обижал или нет?

— Принцесса… — Жуи хотела что-то сказать, но испугалась, что это лишь усилит его тоску по дому, и поспешила ободрить: — Служанка пойдет развести жаровни, согрею вам комнату, а то снова простудитесь.

Здесь и правда стоял жуткий холод, а огромная комната казалась пустой и безжизненной. Даже в теплых одеждах Сянь Шэн чувствовал, как холод пробирается прямо до костей.

Он невольно вспомнил Даду, где круглый год царила весна. По его ощущениям, все перенесенные им зимы вместе взятые не шли ни в какое сравнение с этой.

— Не нужно, — остановил он Жуи. — Оставь как есть.

Замерзнет — появится повод отложить свадьбу.

Разумеется, он прекрасно понял скрытый смысл прощальных слов Чжань Чжэня: тот предостерегал его от глупостей. Но как Сянь Шэн мог его послушаться? Он был уверен: если во всем потакать Чжань Чжэню, то свадебная ночь через три дня станет для него смертным часом.

Кто знает, может, разъяренный Чжань Чжэнь прикончит его со злости, а потом еще и сорвет одежду да выставит напоказ на городской площади.

При одной этой мысли у Сянь Шэна снова перехватывало дыхание.

Жуи знала, что при всей своей кротости господин был человеком слова, и раз уж решил — не отступит. Поуговаривав его пару раз и не добившись ответа, она отправилась зажигать благовония, а заодно помогать кормилице разбирать вещи Сянь Шэна.

Сянь Шэн не только не послушался предупреждения Чжань Чжэня сидеть тихо, но вскоре и вовсе встал с постели. Какая глупость — нельзя касаться земли, иначе не стать любимой женой! Смехотворция. Да кому нужна эта любовь? Он не просто собирался ступить на пол — он планировал выйти во двор, побродить там, испачкать обувь в грязной жиже и наглотаться морозного воздуха.

Однако стоило ему направиться к двери, как за ней послышалась суета: кто-то заносил внутрь целых семь жаровен.

Не успел он раскрыть рот, как Жуи стремглав прибежала обратно и заговорщицки зашептала:

— Это не я звала! Кажется, всё распорядился устроить сам наследный принц.

Не успела она договорить, как в дверях появился стражник и почтительно произнес:

— У меня есть слова от Высочества для Принцессы.

У Сянь Шэна мелькнуло дурное предчувствие:

— Какие еще слова?

— Высочество велел передать: он знает, что Принцесса тоскует по родным и тяжело переживает разлуку, а потому наверняка станет капризничать и вредить собственному здоровью, пытаясь проверить чувства новоиспеченного мужа. Принцессе не о чем беспокоиться — Высочество действительно любит и бережет ее. Вот, приказал доставить отборного древесного угля, чтобы вам было тепло. А чтобы вы не простудились, окна теперь под охраной: сколько бы ночью ни дул ветер, рамы не распахнутся ни за что. Принцессе остается лишь спокойно ждать свадьбы, хорошо кушать и сладко спать.

Сянь Шэн пошатнулся, и Жуи поспешно поддержала его. Лицо принца было бледно, дыхание сбилось, словно он сдерживал какую-то бурю:

— А что еще?

Стражник бросил взгляд на ноги Сянь Шэна и, немного помешкав, продолжил:

— Еще… Высочество сказал, что Принцесса у нас озорная, сидеть смирно на кровати не станет и наверняка нарочно полезет в грязь. Но переживать о нарушении обычаев не стоит — мол, стать любимой женушкой это никак не помешает, потому что тот обычай он вообще придумал на ходу, чтобы обмануть Принцессу…

Тут он резко осекся. Заметив, что драгоценная принцесса до крови закусила губу, а в глазах сверкнул такой гнев, что дыхание стало совсем прерывистым, стражник благоразумно заменил фразу «главное ведь было — потискать вас на ручках» на более обтекаемую:

— В общем, после свадьбы Высочество окружит Принцессу самой нежной заботой.

Сянь Шэн: «……»

Стражник: «……»

Вот напасть. Выражение лица принцессы стало еще более грозным, чем прежде.

Сянь Шэн зашелся в яростном кашле, щеки залил легкий румянец, и он стремглав бросился обратно в комнату, не оглядываясь.

Сидя на кровати, он часто-часто хлопал ресницами, то и дело покусывая губы, но кашель никак не унимался, а от напряжения в груди глаза слегка покраснели.

Жуи снова принесла воды и, глядя на его состояние, не выдержала:

— Этот… этот Чжань совсем потерял стыд! Еще не поженились, а уже позволяет себе такое ветреное поведение… Принцесса, не принимайте близко к сердцу. В конце концов… в конце концов, в комнате потеплело, и вашему телу станет легче. Пусть язык у него и поганый, но дело свое он сделал, верно?

На последних словах ее голос стал совсем тихим и робким.

Сянь Шэн долго смотрел на вышитые узоры на одеяле и лишь спустя какое-то время напомнил:

— Мы в Великом Цзинь, следи за языком.

Жуи тут же сообразила, что сболтнула лишнее, торопливо кивнула и произнесла:

— Скоро подадут целебный отвар, выпейте, чтобы смягчить горло.

— Оставь меня, я в порядке.

Жуи: «……»

Если бы ваши глаза не покраснели, служанка и вправду поверила бы, что вы в порядке.

Она выросла вместе с Сянь Шэном, будучи для него и служанкой, и старшей сестрой, и знала, что при всей своей кротости тот рос избалованным ребенком, которому с пеленок никто не смел перечить. Раньше стоило ему лишь чуть-чуть покраснеть глазами, как родители и братья тут же исполняли любое желание — разве доводилось ему терпеть такое унижение?

Если бы не упрямство наследного принца Чжань Чжэня, если бы Далян не оказалась загнана в угол, родные ни за что не отпустили бы его сюда.

Изначально в эту поездку собирались отправиться несколько принцев, но Далян сейчас переживала смутные времена, да и сам Сянь Шэн воспротивился, так что они проводили его лишь до границы. Теперь-то он понимал: Сянь Шэн наверняка опасался, что братья из лучших побуждений сунутся в Шанцзин и наломают дров.

В комнате постепенно теплело, и кроме редких звуков кашля царила абсолютная тишина.

Сянь Шэн поужинал. Целебный суп был пресным, во рту стоял странный привкус, и он закинул за щеку кислую сливу, бесцельно побродив по комнате. Не оставляя надежды, он подошел к окну.

Стоило приоткрыть створку, как прямо перед ним возникло чье-то простое лицо:

— Принцесса, у вас есть приказания?

Сянь Шэн тут же захлопнул окно.

Перешел к другому — оттуда выглядывало другое простое лицо с не менее простыми речами:

— Ночью холодно, берегите здоровье, Принцесса.

К третьему — то же самое. Не дожидаясь конца фразы, Сянь Шэн свирепо затворил и его.

После нескольких грохочущих ударов он вернулся на постель, снедаемый злостью. Теперь он точно знал: Чжань Шэнь раскусил его план оттянуть свадьбу, но твердо намерен жениться ровно через три дня.

Всё происходящее вокруг было недвусмысленным посланием со стороны мужчины: тебе от меня не уйти.

Каковы мысли днем, таковы и сны ночью. В тот же вечер Сянь Шэну приснился кошмар.

Во сне он действительно заболел, тяжело заболел, так, что едва держался на ногах. Однако в день свадьбы Чжань Чжэнь велел играть ее во что бы то ни стало, а затем на руках доставил его в паланкин, сам занес в главный зал, сам провел обряд и сам отнес в брачные покои.

Сянь Шэн, валявшийся в лихорадке, послушно куклой сносил все издевательства, пока Чжань Чжэнь, раскусив обман, в ярости не прикончил его прямо на алом парчовом постельном белье. После чего, насадив его голову на пику, пошел войной на Далян и швырнул ее к ногам императорской семьи. Из-за его поступка государство Лян понесло неисчислимые потери.

Сянь Шэн проснулся в холодном поту.

Он тяжело задышал, и Жуи тут же зажгла свет:

— Принцесса?

От жара многочисленных жаровней во рту пересохло, и он молча указал на чайник. Жуи напоила его водой и принялась промокать пот со лба. Сянь Шэн слабым голосом спросил:

— Который час?

— Четвертая стража.

Гладившая его по спинам служанка испуганно смотрела на него. Постепенно приходя в себя, Сянь Шэн словно бы решил проверить нечто важное: он с трудом опустил тяжелое тело с кровати, на цыпочках подкрался к окну и осторожно приоткрыл щелочку…

Из щели тут же высунулось лицо с самым преданным выражением:

— Принцесса…

— Хлось!

Сянь Шэн с силой захлопнул створку.

Он понял, что за окном сменился караул.

В такую стужу Чжань Чжэнь не только приставил по стражнику к каждому окну его комнаты, но еще и организовал посменную вахту.

Псих полоумный.

Сянь Шэну пришлось возвращаться в постель. Он отчетливо понял: если этот мужчина что-то решил, переубедить его в этом мире не сможет никто.

Вспомнив недавний кошмар, он окончательно оставил мысли о симуляции болезни: в конце концов, сбежать на собственных двоих выглядело куда более достойным исходом, чем позволить затащить себя в спальню бессловесной куклой.

По крайней мере, останутся силы на сопротивление.

Эти три дня пролетели быстрее, чем ожидал Сянь Шэн. Казалось, моргнуть не успел, как постоялый двор засуетился, пестря алыми парными иероглифами двойного счастья. Сянь Шэна разбудили едва на рассвете: вошедшие дворцовые матушки с безупречными манерами принесли тяжелые алые свадебные одежды и, расплываясь в благожелательных улыбках, заговорили:

— Принцесса наконец проснулась! Быстрее, облачайтесь в свадебный наряд, пора приводить себя в порядок, свадебный паланкин уже в пути.

Глядя на режущую глаза красноту, Сянь Шэн едва заметно задрожал кончиками пальцев, а мысли его уже крутились вокруг сегодняшнего вечернего плана.

Боюсь, завтра по всему городу поползет молва:

Брызнувшая кровь в брачную ночь обагрила алый покой,

Новый муж зарезал на свадьбе капризную жену.

Взаимная замена:

Убил сам.

Вопрос: зачем звал замуж десятью городами, если в брачную ночь снова ругаешься матом?

Ответ: просто жутко жалеет, что ослеп от красоты.

От автора:

Сянь Шэн: как в брачную ночь помешать благоверному забраться в постель? Жду в сети, срочно.

Тот самый саднящий затылок: стол тоже сойдет.

http://bllate.org/book/33635/4134569