Готовый перевод Forced Marriage to the Enemy Prince / Пленник вражеского принца: Мой вынужденный брак: Глава 4

Сянь Шэн стиснул зубы и, вложив в голос всю строгость, свирепость и раздражение, на какие только был способен, произнёс по слогам, пытаясь запугать его:

— Чжань! Чжэнь!

— Я здесь, мой будущий супруг.

— …

Его строгость, ярость и гнев для Чжань Чжэня были словно изысканные пряности, приправленные к облику красавца. Мужчина с наслаждением любовался лёгким румянцем, разливающимся по уголкам глаз собеседника, и проговорил:

— Что же Принцесса хотела сказать?

Губы Сянь Шэна непроизвольно дрожали, а растрёпанные прядки волос прилипли к щекам — он сам не осознавал, насколько жалко и трогательно выглядел со стороны.

Он твердил себе, что Чжань Чжэнь — нелепый человек, который даже не подозревает, что домогается мужчины. Наступит день, и, узнав правду, он от отвращения сам себе вырвет язык.

Но независимо от пола, мало кто из тех, кто оказался в слабой позиции перед таким неприятным типом, как Чжань Чжэнь, смог бы сдержать нахлынувшие эмоции.

Не говоря уже о великой принцессе, привыкшей к холе и неге.

Грудь Сянь Шэна непрерывно вздымалась:

— Ты… отойди от меня подальше.

Чжань Чжэнь немного подумал и предложил:

— Может, мне велеть кому-нибудь помочь Принцессе привести себя в порядок?

Сянь Шэн мысленно твердил себе, что не стоит доводить себя до болезни, ведь никто не заменит его, но, как ни пытался сохранить спокойствие, гнев взял верх:

— Чего ты, в конце концов, хочешь?

— Я хочу тебя.

От этих прямолинейных слов у Сянь Шэна расширились зрачки.

Мужчина перед ним походил на зверя, затаившегося в ночи. Его волчья алчность не была прикрыта ничем, она обнажилась прямо перед ним, и от нахлынувшего чувства угрозы Сянь Шэна затрясло всем телом.

Он инстинктивно отпрянул, но так как уже стоял у самого края кровати в шатре, а позади не было стены, он просто соскользнул в узкий просвет между ложем и пологом. Снаружи было видно лишь, как полотно палатки выпятилось большим бугром.

Сянь Шэн долго не двигался.

Было больно, но это полбеды — от удара он опешил, к тому же навалилось головокружение, и он на мгновение потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, то почувствовал, что Чжань Чжэнь поднимает его с земли. Тот ногой задвинул кровать на место, уложил его обратно и нахмурился:

— Принцесса?

Сянь Шэн судорожно вздохнул, и, стоило ему вспомнить, что произошло, гнев снова вспыхнул в нём, подкатив к горлу сладковатым привкусом крови. От этого прилива он закашлялся, и на грудь Чжань Чжэня брызнули капли крови, выглядевшие пугающе.

У Чжань Чжэня дёрнулась бровь:

— Сюда! Позвать лекаря!

Военный лекарь Ху явился быстро. Увидев лежащего на кровати красавца, он даже удивился, про себя подумав, что Его Высочество оказался невероятно прытким, раз умудрился довести человека до обморока.

Проверив пульс, он понял, что причина в приступе ярости, поразившем сердце. Лекарь нахмурился:

— Все говорят, что великая принцесса Даляна с детства слаба здоровьем. Теперь вижу — её состояние действительно внушает опасения.

Чжань Чжэнь нахмурился ещё сильнее:

— Что это значит?

— У неё явное истощение крови и жизненной энергии, дыхание сбивчивое, тело измучено болезнями. Посмотрите на эту бледность — не исключено, что есть и другие недуги. С таким организмом, который валится с ног от первого же порыва ветра, неизвестно, сколько она ещё проживёт. — Сказав это, он увидел, как помрачнел Чжань Чжэнь, и добавил, сложив руки: — Ваше Высочество, пока цветок расцвёл, его надо срывать. Очевидно, что она — хрупкое создание, долго такие потрясения не выдержит.

Сянь Шэн, опасаясь разоблачения, напрягся до предела, но из-за слабости не мог даже открыть глаза. Слушая этот разговор, он в душе проклинал всех варваров Северного Государства — ни одного порядочного человека. Он и так болен, а они ещё советуют Чжань Чжэню «срывать цветок». Это же значит — подтолкнуть Чжань Чжэня воспользоваться им, пока он жив!

Его губы шевельнулись, издав едва слышный бред:

— Сволочь… бесстыдник…

Чжань Чжэнь: «…»

Значит, он в сознании.

И не просто в сознании, а всё ещё злится. Сянь Шэн снова закашлялся, выплюнув ещё немного крови. Чжань Чжэнь нахмурился, глядя, как тонкие пальцы скребут простыню, пока тот в полубреду продолжал слабо ругать его собакой Чжанем, а затем снова затих.

На этот раз он отключился окончательно.

В выражении лица Чжань Чжэня промелькнуло раскаяние:

— Сначала приготовьте отвар, а когда придёт в себя, решим, что делать дальше.

Цзян Цинь быстро принёс лекарство и напомнил:

— Ваше Высочество, военный лекарь Ху сказал, что горький привкус от лекарств у Принцессы из-за того, что она с детства питается настоями. Но мы же в походе, в лагере нет столько редких трав для таких отваров.

С тех пор как Сянь Шэн потерял сознание, Чжань Чжэнь то и дело проверял его дыхание. Дышал Сянь Шэн прерывисто, а во сне казалось, что дыхание вот-вот совсем исчезнет. Чжань Чжэнь не разжимал бровей, принимая из рук Цзян Циня пиалу:

— Отправь кого-нибудь в Даду за лекарствами.

Цзян Цинь чуть не рухнул на колени. Вот это да! Только утром похитили принцессу, к вечеру довели до полусмерти, а теперь хватает наглости требовать у Даду лекарства? В Даляне, скорее всего, предпочтут, чтобы Принцесса умерла, чем давать лекарства, чтобы вылечить её для ваших утех.

— Это… уместно?

Чжань Чжэнь ответил:

— Принцесса Даляна пьёт лекарства Даляна, что тут неуместного?

Сказано-то оно так… но Цзян Цинь всё равно чувствовал, что неплохо бы иметь хоть каплю стыда.

Чжань Чжэнь взял ложку, подул на отвар и, заметив, что подчинённый не уходит, спросил:

— Ещё что-то?

— Нет.

Цзян Цинь развернулся и ушёл. Поразмыслив, он побежал к лекарю Ху:

— Скажите, наше лекарство сможет поддерживать жизнь Принцессы?

— Дня два, может, протянет.

Цзян Цинь успокоился. Решим через пару дней, стоит ли ехать в Даду за лекарствами.

Кто бы мог подумать, что великая принцесса Даляна настолько слаба? Пока Её Высочество не в руках, тоска гложет сердце, а если бы была в руках, может, её бы уже выбросили за ненадобностью.

В шатре Чжань Чжэнь вскоре понял, что Сянь Шэн пребывает в глубоком беспамятстве: половина лекарства вытекала из уголков рта, лишь малая часть попадала внутрь.

Глядя на бледные губы, он вытер пролитую влагу, сам сделал глоток, наклонился, прижал подбородок Сянь Шэна и влил лекарство изо рта в рот. То, что вытекало, он снова подхватывал губами и возвращал обратно. Одновременно он слегка приподнимал затылок Сянь Шэна, заставляя его бессознательно открывать и закрывать рот. С горем пополам всю пиалу удалось скормить.

Те самые бледные губы от этого окрасились в яркий цвет.

Чжань Чжэнь облизнулся. Лекарство было горьким, но кончик языка словно ощущал сладость.

Сянь Шэн очнулся посреди ночи. Как только открыл глаза, услышал кошмарный голос:

— Очнулась?

Он резко приподнялся, сел и с холодным лицом посмотрел на Чжань Чжэня, который, подперев голову рукой, полулежал у изголовья на столике, явно утомлённый, и лениво произнёс:

— Раз Принцессе лучше, я тоже пойду отдыхать.

Сянь Шэн ждал, что тот уйдёт, но увидел, как мужчина перекинул ногу через край и забрался на кровать. Сянь Шэн тут же, словно кот, чью территорию нарушили, ощетинился:

— Чжань Люэлюэ!

Чжань Чжэнь посмотрел на него холодным взглядом:

— Все, кто смел называть меня этим прозвищем в лицо, уже мертвы.

Это прозвище дали ему жители Ляна после того, как он был побеждён Цинь Тао. Все, кто осмеливался произнести его при нём, были зарублены на месте, без исключений. Сянь Шэн слышал, что один его друг из государства Цзинь погиб именно так. Этот человек обладал высоким статусом, огромным боевым мастерством и мог в одно мгновение стать беспощадным — никто не смел его злить.

Сянь Шэн почувствовал страх, но враждебность была сильнее:

— Тогда прошу, убей меня.

Чжань Чжэнь отложил одежду, которую собирался снять.

«Дзинь!»

Его сабля, с которой он никогда не расставался, выскочила из ножен. При свете колеблющейся свечи сверкнул холодный металл, у горла почувствовался холод. Сянь Шэн инстинктивно зажмурился.

Он затаил дыхание, но боли не последовало. Открыв глаза, он увидел лицо Чжань Чжэня прямо перед собой. Он снова отпрянул, но Чжань Чжэнь подался вперёд, одной рукой упершись в кровать за его спиной.

Сянь Шэн в замешательстве замер. Чжань Чжэнь постучал пальцем по полотну шатра у него за спиной, и раздался глухой стук:

— Я приказал установить снаружи деревянные щиты, Принцессе больше не нужно бояться падения.

Сянь Шэн опешил, лишь сейчас осознав, что спиной упирается во что-то твёрдое, словно стену.

Он смущённо спросил:

— Я нарушила твои правила, почему ты не убил меня? Как потом поддерживать авторитет?

Чжань Чжэнь полушутливо ответил:

— Принцесса так заботлива, разве я могу тебя убить?

Сянь Шэн всё меньше понимал его. Нахмурившись, он намеренно повторил:

— Чжань Люэлюэ.

Чжань Чжэнь улыбнулся.

Сянь Шэн, растерявшись, повторил ещё раз:

— Чжань Люэлюэ.

Чжань Чжэнь снова улыбнулся, глядя на него с любопытством.

Сянь Шэн решился в третий раз:

— Чжань Люэлюэ.

Чжань Чжэнь терпеливо предупредил:

— Принцесса, к чему провоцировать? Смотри, как бы самой не стало хуже.

Сянь Шэн, уже готовый к смерти, бросил:

— Чжань… М-м-м!

Его губы внезапно были накрыты. Сянь Шэн застыл на несколько секунд, затем попытался оттолкнуть обидчика, но его запястья были перехвачены и прижаты за спиной. Чжань Чжэнь мягко покусывал его нежные губы.

Вскоре они отстранились. Чжань Чжэнь с видом человека, которому мало, сказал:

— Есть и другие способы закрыть Принцессе рот.

Он, привыкший к жизни в своих покоях, когда сталкивался с подобным? После короткого замешательства он снова яростно посмотрел на Чжань Чжэня:

— Ты…

Чжань Чжэнь приготовился слушать.

— Чжань…

Чжань Чжэнь приподнял веки, глядя с усмешкой.

Сянь Шэн не мог вымолвить ни слова. Продолжать называть его этим прозвищем было всё равно что намеренно заставлять того целовать себя.

В гневе и стыде, с пылающими щеками, он выглядел так, будто вот-вот снова закашляется кровью. Видя это, Чжань Чжэнь сказал:

— Завтра я отправлю тебя обратно.

Сянь Шэн закашлялся, мысли тут же переключились на слова врага. Он спросил, не веря своим ушам:

— Ты отпустишь меня?

— Рада?

Сянь Шэн не осмелился радоваться, нахмурился:

— Это правда?

— Ты слаба здоровьем, в военном лагере мало лекарств, я пока не могу тебя содержать.

Чжань Чжэнь выглядел как человек, и, когда говорил спокойно, был не таким уж противным. Сянь Шэн поверил ему:

— Тогда сначала отпусти меня.

Чжань Чжэнь, только что получивший своё, стал гораздо сговорчивее и сразу отпустил его. Сянь Шэн разминал запястья и не удержался:

— А условия?

Вернувшись, он неминуемо станет помогать Даляну против врага. Чжань Чжэнь ведь уже пострадал от него, как он может просто так отпустить?

Чжань Чжэнь не ответил, а просто лёг:

— Я устал. Об этом завтра.

Кровать в лагере была узкой. Сянь Шэн, если хотел лечь, должен был прижаться к нему вплотную. Хотя он был мужчиной, носил титул принцессы Даляна, и это выглядело как-то неуместно.

Сянь Шэн сжался в ногах, с обидой посмотрел на него и, прислонившись к деревянному щиту, закрыл глаза.

После всех событий Сянь Шэн был истощён и душой, и телом, его дыхание быстро выровнялось. Чжань Чжэнь открыл глаза, посмотрел на него, затем повернулся и придвинулся:

— Принцесса?

Маленький больной спал крепко. Чжань Чжэнь слегка подтолкнул его, и тот мягко повалился назад. Перед тем как Сянь Шэн упал с кровати, Чжань Чжэнь обхватил его за талию, притянул к себе и улыбнулся.

И правда поверил, спит так безмятежно.

На следующий день, когда взошло солнце, Сянь Шэн проснулся, но Чжань Чжэня не было. Оглядев свою одежду — она была в порядке — он успокоился, и тут же в животе заурчало.

Вскоре вошла служанка и улыбнулась:

— Принцесса проснулась? Наверное, голодны, я принесу еды.

После утреннего умывания Сянь Шэн тихо позавтракал. Служанка добавила:

— Позвольте, я причешу вас.

Чжань Чжэнь обещал отправить его обратно, нельзя же показываться в таком виде. Сянь Шэн кивнул и сел перед зеркалом:

— Пудры и румян не надо, не люблю.

— Но это первосортная пудра, очень тонкая, и запах отличный, — служанка показала ему средство. — Взгляните сами.

— Не надо, — сказал Сянь Шэн. — И причёска пусть будет простой.

Служанка не посмела ослушаться. Закончив причёску, она посоветовал:

— У Принцессы бледные губы, нанесите немного помады, это придаст красок.

Сянь Шэн посмотрел на себя в зеркало. Если старший брат узнает, что вчера он кашлял кровью, будет волноваться. Он сам кончиками пальцев набрал немного помады и провёл по губам.

Когда он собрался, служанка погладила помятую во сне одежду, но Сянь Шэн не обратил на это внимания — все мысли были лишь о возвращении в Даду.

Этот Чжань Люэлюэ, вчера не хотел выпускать его из виду, всё время дразнил, а сегодня, когда он ждал встречи, исчез.

Он повернул голову:

— Где ваш наследный принц?

— Не знаю, госпожа.

Что же задумал этот Чжань Чжэнь?

Сянь Шэн, полный сомнений, не выдержал, откинул полог и вышел наружу, тут же приковав к себе множество взглядов.

Люди в лагере привыкли к войне и редко видели таких красавиц. Даже с минимальным количеством помады лицо Сянь Шэна выглядело ослепительно, а одежда придавала ему величественность и изящество, отчего сердца зрителей замирали.

Сянь Шэн не обращал внимания на взгляды:

— Где наследный принц Чжань Чжэнь?

— Ваше Высочество… — кто-то хотел ответить, но из соседнего шатра вышел Чжань Чжэнь. Его взгляд упал на Сянь Шэна, в глазах вспыхнул огонь. Он пристально посмотрел на него и, медленно подойдя, спросил:

— Готова?

Чужие взгляды Сянь Шэн мог игнорировать, но взгляд Чжань Чжэня был словно осязаемым, будто тот хотел проглотить его. Сянь Шэн отвёл глаза:

— Ты обещал.

— Иди сюда.

Чжань Чжэнь протянул руку. Сянь Шэн нахмурился и не только не подал своей, но и спрятал руки за спину, будто опасаясь, что его снова схватят силой.

Он не проявил почтения, но Чжань Чжэнь не рассердился. Он приказал подать карету:

— Прошу, Принцесса.

Такая внезапная вежливость казалась ещё более странной. Сянь Шэн, воспользовавшись случаем, внимательно осмотрел оборонительные порядки врага по пути, тайно запоминая их.

Десятки тысяч солдат, полностью готовые к бою, окружили карету, и эта огромная процессия направилась к Даду. Сянь Шэн поднял глаза на мужчину впереди:

— Наследный принц Чжань Чжэнь!

Мужчина натянул поводья и обернулся. Карета поравнялась с ним, Сянь Шэн спросил:

— Ты правда собираешься отпустить меня?

— Моё слово твёрдо, как скала.

Сянь Шэн оглянулся назад. Хоть он видел лишь малую часть этого войска, его уши улавливали пугающий гул шагов. Эта тьма солдат шла вперед, и хоть формально их целью было вернуть его в Даду, для самого города это был приближающийся железный зверь.

— Ты… можешь оставить Даляну хоть какой-то шанс на жизнь?

Взгляд Чжань Чжэня спокойно лёг на его лицо:

— Как Принцесса может быть такой наивной.

Сянь Шэн плотно сжал губы. Он опустил занавеску и ровно сел в середине кареты, напрягшись всем телом. Война между двумя государствами — это не детская забава. Он и сам понимал, насколько смешон был его вопрос. Если бы он оказался на месте Чжань Чжэня, если бы до уничтожения Великого Цзинь и объединения мира оставался всего один шаг, разве он отпустил бы Великий Цзинь?

Ответ — нет.

Ни один честолюбец не согласится добровольно отдать завоёванные земли.

Но даже не получив желаемого ответа, Сянь Шэн не жалел о том, что спросил — даже если Чжань Чжэнь посчитал его глупым и смешным.

Ведь желание жить — не позорно, это врождённый инстинкт человека.

Чжань Чжэнь снова привёл войска к стенам Даду, и тут Сянь Шэн услышал голос, который здесь никак не мог звучать:

— Ваше Высочество Чжань Чжэнь!

— Матушка… — Сянь Шэн резко откинул занавеску, его взгляд упал на женщину, стоявшую впереди. Вэй Сюань тоже увидела его, её глаза наполнились слезами, она хотела шагнуть вперёд, но сдержалась.

Сянь Шэн вышел из кареты и медленно подошёл, но под конём Чжань Чжэня его остановила невынутая сабля.

Вэй Сюань ещё ничего не успела сделать, как Сянь Нин в тревоге воскликнула:

— Чжань Чжэнь, чего ты хочешь, чтобы отпустить Шэн-эр?!

— Похоже, Принцесса действительно очень важна для вас. — Ножны Чжань Чжэня слегка подтолкнули Сянь Шэна назад, тот был вынужден отступить, злобно поглядывая на него.

Чжань Чжэнь улыбнулся:

— Позвольте мне угадать: не за это ли Далян собирается продать Принцессу в обмен на подкрепление?

Вэй Сюань помрачнела, сделала два шага вперёд и мягко произнесла:

— Я пришла сегодня лишь как мать, чтобы забрать дочь домой. Все в Даляне знают, что Шэн-эр с детства слаба. Прошу Вас, Ваше Высочество, проявите милость, раз она простая девушка, и позвольте ей вернуться.

— Девушка? — Он улыбнулся, и сердце Вэй Сюань сжалось. Она подумала: «Неужели этот принц Северного Государства настолько развратен, что узнал истинный пол Сянь Шэна?»

Чжань Чжэнь продолжил:

— Командовать тысячами воинов с крепостной стены и расставлять войска в бою — это не то, что может делать обычная девушка.

Вэй Сюань выдохнула, не меняясь в лице. Она собиралась что-то сказать, но увидела, как Чжань Чжэнь спрыгнул с коня:

— Я понимаю, что имела в виду Императрица, но я пришёл сюда не ради битвы, а ради сделки с Даляном.

Военный советник рядом был озадачен, но Цзян Цинь быстро шепнул ему на ухо:

— Похоже, наш принц ещё не оставил надежд.

Вэй Сюань улыбнулась:

— Слушаю Вас, Ваше Высочество.

— Я хочу на ней жениться.

Теперь не только советник, но и Цзян Цинь замер в недоумении. Жениться? Ах, то есть взять Принцессу в наложницы.

Вэй Сюань сохраняла улыбку, южнолянцы переглядывались. Сянь Шэн среагировал первым:

— Ты хочешь взять меня в наложницы, чтобы унизить Далян?

Чжань Чжэнь посмотрел на него:

— Со всеми законными обрядами.

Как только это прозвучало, вся площадь погрузилась в недоумение.

Даже сам Сянь Шэн был в шоке. Он нахмурился, окончательно запутавшись:

— Со всеми… какими?

— Это значит: будут сваты, будут свадебные дары, а ты сядешь в свадебный паланкин, выйдешь за меня и станешь женой наследного принца.

Он смотрел на него как на дурачка. Сянь Шэн тут же убрал растерянное выражение и принял суровый вид. Вэй Сюань вдруг произнесла:

— Это неуместно. Шэн-эр… он слаб здоровьем. Если уедет в Северное Государство, где холод и мороз, как он привыкнет?

— Значит, по мнению Императрицы, лучше снова воевать, чем отдать Принцессу в дальние края?

Вэй Сюань спросила:

— Если Принцесса выйдет замуж, вы оставите Далян в покое?

— Именно.

— А если Принцесса не захочет…

Чжань Чжэнь снова посмотрел на Сянь Шэна и медленно произнёс:

— Тогда я снова пойду войной, разобью Даду, захвачу Императора Ляна, уничтожу клан Сянь и объединю Поднебесную.

— Ты… — сказал Сянь Шэн. — Это угроза?

— Кнут и пряник — выбор за Принцессой.

— Каким пряником ты заманиваешь?

— Раз уж это официальный брак, то будут и свадебные дары.

— Какие дары?

— Десять городов.

Сянь Шэн не успел среагировать, как военный советник в ужасе воскликнул:

— Ваше Высочество!

Чжань Чжэнь, не оборачиваясь, поднял руку, останавливая его. Вэй Сюань в этот момент сказала:

— Ваше Высочество ещё молод, одни лишь слова ничего не значат. К тому же дела брака решают родители. Если Вы искренни, пожалуйста, вернитесь, доложите Императору Великого Цзинь и направьте делегацию в Даду для обсуждения деталей.

Чжань Чжэнь спокойно ответил:

— Императрица Вэй абсолютно права. У меня именно такие намерения. Принцесса, возвращайтесь.

Сянь Шэн подсознательно направился к Вэй Сюань. Позади Чжань Чжэнь вскочил на коня. Сянь Шэн не удержался и обернулся:

— Почему?

Чжань Чжэнь:

— М-м?

— Это прекрасная возможность для Великого Цзинь объединить Поднебесную.

— Государства можно сменить, а красавицу — нет. На мой взгляд, Принцесса важнее.

Неизвестно, показалось ли ему, но Сянь Шэн уловил в его глазах намёк на глубокие чувства.

Не успел он вдуматься, как Чжань Чжэнь натянул поводья и развернулся. Один всадник устремился вперёд, а за ним, словно прилив, хлынуло многотысячное войско.

Сянь Шэн думал, что Чжань Чжэнь просто бросил слова на ветер и Император Северного Государства ни за что не согласится на этот абсурдный брак, но он недооценил влияние Чжань Чжэня при дворе.

Через три месяца делегации двух стран закончили препираться и составили брачный контракт. Чжань Чжэнь вернул десять городов, сто тысяч пленных и даже второго принца Даляна, захваченного в тот год. Но, как и предполагал Сянь Шэн, Император Великого Цзинь не оставил Далян в покое: согласившись на нелепое требование сына, он наложил на Далян дань и условия вассальной зависимости.

Однако для погибающего Южного Ляна это было желанным благом.

В обмен на это Сянь Шэн поднялся в карету, устланную мягкими одеялами и оборудованную отличной амортизацией. С караваном, везущим свадебные дары, под охраной армий обоих государств, он начал свой долгий путь к браку на севере.

Больше не беспокоясь о судьбе страны и близких, Сянь Шэн наконец сосредоточился на себе. Он понимал, что является ключом в этом союзе. Он пробовал тайно писать Чжань Чжэню, спрашивая, нельзя ли заменить его на другую чжунчжу, но получил категорический отказ. Чжань Чжэню нужен был только он. Заметив его нежелание, он пригрозил: «Я знаю, что ты болен, но если ты умрёшь во время брачного пути, Великий Цзинь немедленно пойдёт войной и растопчет земли Южного Ляна».

Сянь Шэн от злости проболел ещё полмесяца, в ответном письме изругал его последними словами и спросил, не нарушит ли он клятву, как только они поженятся.

Чжань Чжэнь легкомысленно успокоил его: «Принцесса, не гневайтесь, берегите здоровье. Но напомню: историю пишут победители».

Сянь Шэн про себя подумал: «Раз уж я не настоящая женщина, не боюсь, что он меня бросит. Поживём в Северном Государстве, ещё посмотрим, кто кого». Выбора всё равно не было. Он зарылся в одеяла и уснул, но даже так несколько раз по дороге успел заболеть. В карете его единственным желанием было поскорее ступить на твёрдую землю. Однако, чем дальше на север, тем холоднее становилось. Когда они подъезжали к Шанцзину, Сянь Шэн закутался так, что стал похож на рисовый колобок, но холод всё равно был удушающим.

— Принцесса, мы приехали. — Когда послышался голос Жуи, Сянь Шэн, сжимая в руках грелку, свернулся калачиком в карете. Он неуклюже пошевелился, с трудом приподнялся с тяжёлой головой, и тут снаружи донёсся звук копыт и знакомый, но чужой голос:

— Принцесса.

Все эти дни Сянь Шэн провёл в забытьи, почти забыв, зачем едет в Шанцзин. Услышав голос Чжань Чжэня, воспоминания о встречах с ним нахлынули волной.

Он вздрогнул и выпрямился.

— Столько дней не виделись, неужели Принцесса забыла меня?

Сянь Шэн помедлил, крепче сжал грелку и медленно подполз к окну кареты.

Чжань Чжэнь услышал шорох, окно распахнулось, показалась голова. Сянь Шэн случайно ударился о раму, соболья шапка съехала на глаза, он поспешно поправил её:

— Ваше Высочество… давно не виделись.

Меховая оторочка шапки и шарфа делала лицо Чжань Чжэня, которое он так полюбил, почти кукольным, невероятно милым. В глазах Чжань Чжэня вспыхнула алчность, но тон был очень мягким:

— Как дела у Принцессы?

Сянь Шэн прикрыл рот рукой, кашлянув:

— Благодарю за беспокойство, всё хорошо.

Чжань Чжэнь слегка улыбнулся:

— Не виделись несколько месяцев, а Принцесса стала такой послушной.

Сянь Шэн ответил:

— Отношение к другу и врагу, конечно, разное.

Чжань Чжэнь задумчиво посмотрел на него, Сянь Шэн опустил ресницы, скрывая взгляд. С того момента, как Лян решил скрыть его пол и пойти на союз, он чувствовал себя виноватым. Сейчас, видя Чжань Чжэня снова, он не знал, что сказать, и хотел бы проспать в карете ещё несколько дней.

Чжань Чжэнь не стал докапываться до сути, участливо заметив:

— В такой холод входите скорее в город, чтобы Принцесса не замёрзла и мы не опоздали к свадьбе через три дня.

Он развернул коня, поравнявшись с каретой, а Сянь Шэн в ужасе спросил:

— Но говорили, что после нового года, весной…

Чжань Чжэнь прервал его:

— Я больше не хочу ждать.

Шэншэн: ……Я не хочу.

http://bllate.org/book/33635/4134568