Готовый перевод The Big Shot / Звездный каприз Цяо Дапая: Глава 2

На улице толпились люди, поток прохожих не иссякал. Казалось, никто не обращал внимания на затенённый и мрачный уголок неподалёку.

Это был переулок, обходить который старались стороной, ведь в нём обитало немало сомнительных личностей, промышлявших в преступном мире.

Взять хотя бы третьего господина Фу, прославившегося своей безжалостностью.

Сюда приходили лишь люди двух видов: те, кто жил в этом переулке, и приезжие.

Поэтому большую часть времени здесь царила тишина.

Сейчас в переулке сидели два человека.

Первым был молодой мужчина лет двадцати. С обнажённым торсом, в чёрных шортах, он сидел на маленьком армейско-зелёном табурете и держал в руке наполовину выкуренную сигарету. Прищурившись, молодой человек затянулся, а затем вытянул ноги, подставляя суставы под лучи солнца.

Второй человек сидел на противоположной стороне улицы, чуть впереди и правее от молодого человека. Он был тощ как скелет, в грязной и вонючей рванине, и определить его возраст не представлялось возможным. Ребёнок обхватил колени руками и время от времени бросал на молодого человека косые взгляды.

Молодой человек тяжело выдохнул застоявшийся в лёгких воздух и, не глядя на ребёнка впереди, закрыл глаза и спросил:

— Ты… понимаешь, что это за место?

Ребёнок не шевелился, его миндалевидные глаза были широко раскрыты: чёрное казалось угольно-чёрным, белое — ослепительно-белым.

Молодой человек стряхнул пепел с сигареты и произвел:

— Убирайся отсюда. Больше не смей сюда приходить.

Стояло лето, по переулку гулял прохладный ветерок.

На следующий день молодой человек, прихватив табурет, вышел погреться на солнышке и заметил, что ребёнок всё ещё на том же месте.

Только на этот раз он лежал. Ребёнок, казалось, спал, его чёрные волосы были измазаны пылью — трудно было даже представить, сколько времени он уже не мылся.

Услышав шум, ребёнок настороженно открыл глаза и, увидев молодого человека, испуганно замер.

Молодой человек закурил сигарету, уселся у порога своего дома, закрыл глаза и глубоко, медленно затянулся.

У него были длинные изящные пальцы, а сигарету он держал привычно и грациозно.

Ребёнок приподнялся и то и дело поглядывал на ноги молодого человека, гревшиеся на солнце.

Молодой человек грелся на солнце два часа, и всё это время ребёнок сидел неподвижно.

Когда молодой человек собрался заносить табурет обратно, он бесстрастно бросил:

— Я велел тебе убираться. Завтра я не хочу тебя здесь видеть.

Хотя стояло знойное лето, эти слова прозвучали холоднее любого ветра.

На третий день ребёнок снова сидел на том же месте.

В руке он сжимал какой-то комок, похожий на еду.

Ребёнок рассчитал время, когда молодой человек выходил греться на солнце. На этот раз он не спал, а сидел, из последних сил сохраняя видимость спокойствия. Слегка подавшись вперёд, он, казалось, был готов сорваться с места и побежать при малейшей опасности. Странно, но его горло непрерывно совершало глотательные движения, в то время как в глазах не было ни капли страха.

Это был не страх, а решимость. Непоколебимая решимость.

Молодой человек повидал слишком многое, поэтому прекрасно понимал, что читается во взгляде ребёнка.

Он ничего не предпринял. Он просто сел на своё привычное место, выставил напоказ суставы ног и закурил сигарету.

День четвёртый, день пятый…

Прошёл месяц.

Ребёнок по-прежнему оставался тощим как скелет. Молодой человек видел, что тому осталось недолго. Ребёнку отчаянно требовалась еда, от голода его волосы даже стали тусклыми и сухими.

В тот день, когда молодой человек уже собирался забрать табурет и уйти домой, ребёнок вдруг открыл рот и произнёс свои первые слова.

Он сказал:

— …Эй.

Молодой человек не обернулся и не остановился.

Он заметил, что голос ребёнка был на редкость хриплым — совсем не похожим на голос семи-восьмилетнего малыша.

Молодой человек опустил веки, пряча равнодушный взгляд.

Ребёнок подошёл ближе. Его шаги были тяжёлыми — от страха. Все испуганные люди невольно начинают ступать тяжелее.

Затем ребёнок протянул руку, ухватил молодого человека за локоть и заставил остановиться.

Молодой человек отметил про себя, что сил у того оказалось немало. Наверное, это была вспышка энергии на фоне сильного эмоционального потрясения.

Дрожащим голосом ребёнок произнёс:

— Дай мне что-нибудь поесть.

Узкие глаза молодого человека скользнули вправо вниз. Помолчав, он небрежно бросил:

— А если нет?

— Т-т-то… — ребёнок заикался. Он дёргал молодого человека за руку, разворачивая к себе, и демонстрировал зажатый в кулаке нож.

Это был грязный, облезлый перочинный ножик, тупой до невозможности — им и сто раз человека не убьёшь.

Молодой человек опустил взгляд на ребёнка и заметил, что в его глазах по-прежнему теплилась решимость, вот только теперь к ней примешалось отчаяние и покорность судьбе.

— Т-тогда я тебя раню.

Доворив, ребёнок даже сам слегка вздрогнул — он испугался собственных слов.

Молодой человек усмехнулся. Улыбка его не несла тепла, от неё веяло зловещим холодом.

Затем он протянул правую руку. Никто бы не успел заметить, как именно он двинулся, но в следующую секунду раздался звонкий удар о землю, и перочинный нож отлетел в сторону, оставив на асфальте вмятину от острого кончика.

Молодой человек перехватил запястье ребёнка, резким движением завёл его руку за спину и прижал мальчика спиной к себе. Тонкое, хрупкое запястье оказалось в ловушке, и ребёнок внезапно заплакал.

Молодой человек остался совершенно непреклонным и вновь задал тот же вопрос:

— А если нет?

Ребёнок отчаялся. Он никак не ожидал, что этот хромой парень окажется настолько сильнее его. Лицо мальчика было залито слезами, и он всхлипнул:

— Отведи меня в полицейский участок. Только запомни, меня зовут Цяо Цю, и если моя мама станет меня искать, пожалуйста, скажи ей, где я…

Ребёнок давился слезами, напоминая последний листок, трепещущий на ветке под осенним ветром.

Одной рукой удерживая ребёнка, другой молодой человек достал из кармана сигарету и зажал её в зубах.

Поджигать он её не стал, лишь зажал губами.

Молодой человек спросил:

— Как выглядит твоя мама?

— …Я не знаю.

— … — во взгляде молодого человека мелькнула мрачная тень.

Слёзы на лице Цяо Цю стекали по щекам на подбородок, а затем падали на раскалённый асфальт, мгновенно испаряясь. Правая рука невыносимо болела, казалось, она вот-вот сломается. Сквозь всхлипывания мальчик произнёс:

— Я никогда не видел свою маму.

Сколько себя помнил, он жил в приюте.

Молодой человек отпустил его руку.

Коротко и чётко представился:

— Я — Цзян Чжаньсинь. Заходи, я тебя покормлю.

Цяо Цю на мгновение замер, вытирая с лица следы слёз. Он был безумно голоден и в конце концов послушно последовал за Цзян Чжаньсинем вглубь переулка. Дом оказался не слишком просторным.

Зажав сигарету в зубах, Цзян Чжаньсинь зажёг газ и достал из холодильника помидор и два яйца.

Цяо Цю растерянно стоял у входа.

Рассеянно бросил Цзян Чжаньсинь:

— Сколько тебе лет?

— …Двенадцать-тринадцать.

— Десять с лишним?

— Н-не знаю, — испуганно замялся Цяо Цю, но тут же твёрдо добавил, — Двенадцать.

— … — Цзян Чжаньсинь молча выслушал его бредни, а спустя мгновение спросил, — Ты говоришь, что не знаешь, как выглядит твоя мама. Как так получилось?

Цяо Цю рассказал.

Цзян Чжаньсинь снова спросил:

— Никогда её не видел?

— Не видел.

— А отец?

— Тоже нет.

Цзян Чжаньсинь выключил плиту, остудил миску с супом в воде и задал Цяо Цю ещё пару вопросов.

Заметив, что ребёнок так и топчется у порога, робея войти, но не сводя глаз с тарелки,

Цзян Чжаньсинь проверил температуру и протянул миску Цяо Цю.

Цяо Цю пил жадно, горло сводило спазмами, он поперхнулся пару раз и задрожал.

Цзян Чжаньсинь не рискнул давать ему что-то посущественнее. Мальчик слишком долго голодал, сначала нужно было согреть желудок бульоном.

Когда Цяо Цю всё выпил, Цзян Чжаньсинь налил ему ещё одну порцию. И снова остудил в раковине.

Пока они ждали, Цзян Чжаньсинь небрежно обронил:

— Будешь жить у меня. Стань моим сыном.

— А?

— Когда я умру, — прищурившись, произнёс Цзян Чжаньсинь, — будешь выносить моё фото.

— …

Цзян Чжаньсинь повернул голову и совершенно спокойно посмотрел на Цяо Цю.

http://bllate.org/book/33624/4133344