Готовый перевод First Class Lanshan Fu / Ода первого ранга Ланьшань: Глава 61

— Мне всего лишь хотелось ей помочь, а меня ещё и подозревают, — надул губы он, явно недовольный отношением Е Иланьшань. Ведь если бы на её месте оказалась любая другая женщина, разве не вознесла бы хвалу небесам за столь лёгкое прохождение испытания?

— Ну-ка, скажите честно: разве я похож на того, кого она описывает?

Окружающие тихо захихикали. Отвечать никто не осмеливался — все прекрасно знали: Владыка Павильона Восходящего Солнца никогда не делает ничего, что могло бы обернуться для него убытком.

— Ладно, спрашивать вас — всё равно что говорить самому с собой, — вздохнул он, устав от собственных размышлений, и наконец умолк, взяв в руки каменные таблички со ста ответами тех, кто успешно прошёл первый этап.

— Это та самая, которую подала Е Иланьшань? — Он нахмурился, разглядывая табличку с явным недоумением.

— Да, Владыка. Когда она её сдавала, ещё и дерзко заявила: мол, хоть и не смогла передать дух наставника У Яцзы так, как того заслуживает его гений, но в целом портрет удался. Решайте сами — пропускать или нет.

— Почему вы раньше об этом не сказали? — Ли Нянь нахмурился ещё сильнее. Его лицо на миг озарила такая грация, что, будь он женщиной, стал бы истинным шедевром природы.

— Но разве вы сами не приказали, чтобы, как только она выйдет, второй этап ей дали пройти без труда?

— Да, это так, — согласился Ли Нянь, но ведь это было раньше! Если бы он знал, что её художественное мастерство так высоко, непременно пошёл бы взглянуть лично. Однако… этот рисунок… — он внимательно всматривался в изображение. — В нём прослеживаются черты стиля моего учителя. Неужели у Е Иланьшань есть какая-то связь с наставником?

Он знал всё о своём учителе. Тот был крайне замкнутым и за всю жизнь взял лишь одного ученика — его самого. Лишь одному человеку, помимо него, наставник когда-либо давал личные наставления… Но…

Он взял работу Июань Жань. В той пещере тоже требовалось нарисовать картину, правда, очень простую — пейзаж с горами и водой. Стиль Июань Жань, несомненно, неплох, но по сравнению с работой Е Иланьшань явно уступает. Главное же — в рисунке Июань Жань он не ощутил ни малейшего знакомства…

Что же происходит?

Неужели учитель взял ещё одного ученика? Или Июань Жань просто не приложила всех усилий?

— Отнесите эту табличку в горы позади павильона учителю. Скажите, что я жду его здесь, чтобы вместе обсудить важное дело. Пусть поторопится.

— Слушаюсь! — Слуга мгновенно исчез. Увидь это Су Юань, наверняка восхитился бы: сколько талантов скрывается в этом месте!

— Девушка, что нам теперь делать? — спросила Цинъэр, глядя на Е Иланьшань.

Е Иланьшань слегка нахмурилась. Что делать? Идти шаг за шагом — другого пути нет. Сейчас уж точно нет лучшего варианта.

Едва она договорила, как дверь за спиной открылась. Появился управляющий в строгом одеянии.

— Вы прошли испытание. Е Иланьшань, последний этап вы пройдёте в одиночку.

Е Иланьшань сохранила спокойствие, но Цинъэр прикрыла рот ладонью, не веря своим ушам.

— Но мы ведь ещё ничего не сделали! Да и времени прошло меньше половины! — возразила Е Иланьшань. Она действительно нуждалась в этом шансе, но получать его так странно и без объяснений было неприятно.

Управляющий кашлянул, чувствуя неловкость. Он и сам понимал, что они ничего не сделали, но что поделаешь — Владыка велел пропустить её, и точка.

— Таков уж этот этап. Если у вас есть желание, госпожа Е, отправляйтесь на третий этап. Если нет… можете выйти прямо сейчас.

— …Я пойду, — решительно сказала Е Иланьшань. Хотя всё выглядело подозрительно, сейчас было не время отказываться. Главное — она дала обещание Су Ланю: они встретятся у выхода из этого этапа.

Управляющий одобрительно кивнул и увёл Цинъэр.

— Не волнуйтесь, госпожа Е. Обещаю, с Цинъэр ничего не случится.

— Благодарю. Позаботьтесь о ней.

— Разумеется.

Не успела Е Иланьшань даже успокоить подругу, как та уже исчезла из виду. А саму её вдруг остановил вопрос управляющего:

— Госпожа Е, верите ли вы в любовь?

— А это имеет отношение к тому, что меня ждёт дальше?

— Конечно.

Е Иланьшань нахмурилась. Верит ли она в любовь? Да, верит. Несмотря на всё, что пережила, она всё ещё верит. Медленно кивнула.

— Тогда скажите, счастливы ли вы сейчас?

— …

Счастлива ли она? В голове мелькнула растерянность. Нет, несчастлива. Она не получила любви Су Ланя, не смогла признаться императору-брату, не совершила того, о чём мечтала. Она покачала головой.

— На самом деле, третий этап вовсе не так труден, как первые два, — признался управляющий, сам чувствуя себя неловко. Ведь Е Иланьшань почти ничего не делала.

— Тогда что там? — усмехнулась она, не желая разоблачать его. — Много людей уже вошли?

— Если вы искренне верите в любовь, госпожа Е, то внутри окажется то место, о котором вы всегда мечтали, — уклончиво ответил управляющий. — Там не так уж много людей, но тот, кого вы хотите увидеть, обязательно там.

— …Кого я хочу увидеть? — нахмурилась Е Иланьшань.

— Того, кого вы желаете видеть. Идите, он уже ждёт вас.

Е Иланьшань хотела уточнить, но тут же почувствовала, как её тело накренилось назад, и мощная сила втянула её внутрь, как в самом начале.

«Говорят, что тот, кто найдёт Дерево Желаний, обретёт счастье. Много лет назад здесь посадили множество таких деревьев. Но до сих пор лишь немногим удавалось дойти до этого этапа и найти Дерево Желаний. Однако все они, без исключения, стали счастливыми. Так что, госпожа Е, если Дерево расцветёт для вас — вы избранные и достойны счастья».

Слова управляющего ещё доносились эхом, но Е Иланьшань уже думала: «Владыка Павильона Восходящего Солнца, наверное, сошёл с ума, если верит в подобную чепуху».

Мать говорила: счастье нужно добывать самой. Деревья желаний? Ха! Пусть катятся к чёрту! Думают, раз умеют кое-что вроде фиксации рыбы или телепортации людей, так уже великие чародеи?

Она хоть и не понимала, как это работает, но подозревала: любой мастер боевых искусств высокого уровня смог бы повторить подобное.

Тело её лишилось опоры и продолжало падать назад. Она не могла остановиться, как и в первый раз. Но на этот раз падение не причинило боли. Однако вокруг не было ни души.

Поскольку она появилась раньше времени, небо ещё не успело полностью посветлеть, но видимость была достаточной, чтобы различать деревья впереди.

— Су Лань? — осторожно окликнула она. Ведь они договорились встретиться у выхода… Так где же ты сейчас, Су Лань?

Тишина. Только эхо её голоса отдавалось в пустоте. Никого.

Е Иланьшань заставила себя успокоиться, достала огниво, но ветер оказался таким сильным, что пламя тут же погасло. Пришлось идти вперёд вслепую.

Вскоре она заметила: деревья здесь необычайно низкие, а земля покрыта мягкой травой. Наклонившись, она вдруг осознала: таких деревьев она никогда не видела ни в жизни, ни в книгах.

Неужели слова управляющего — правда?

Но как такое возможно?

— Ты и вправду Дерево Желаний? — спросила она вслух, но ответа не последовало.

Она горько усмехнулась. «Е Иланьшань, ты совсем уже отчаялась, раз заговорила сама с собой? Или, может, настолько одинока, что поверила в эти сказки?»

Что такое счастье?

Это когда, как у того человека из досье, убившего всю семью министра ради мести, остался лишь бесконечный дрейф по свету без дома и семьи?

Или когда, получив огромное вознаграждение, потерял любимого человека?

А может, это когда, найдя снежную лотос с гор Тяньшань в надежде на бессмертие, свалился с обрыва и погиб без погребения?

Да, Юнь Цзинь хвалил тех людей, но Су Лань тщательно расследовал их дальнейшую судьбу. Всё ясно: за каждым приобретением следует потеря. Она никогда не верила в подобные истории.

Она пришла сюда лишь затем, чтобы узнать, что задумали Июань Жань и Жэнь Су, дать Сюань И шанс стать её другом и проверить — есть ли в сердце Су Ланя хоть капля места для неё.

При этой мысли она тяжело вздохнула. Видимо, она слишком колеблется. Если бы просто отказалась от любви раз и навсегда, не пришлось бы рисковать жизнью.

Но если не рисковать, она так и не узнает, кто на самом деле хочет ей добра. А вечно жить в сомнениях — невыносимо.

— Ты ведь должен цвести, по словам управляющего, но я даже бутона не вижу, — сказала она с лёгкой улыбкой, без гнева и без грусти, будто просто убивала время. На самом деле так и было: пока ещё темно, блуждать опасно — лучше подождать.

— Неужели это означает, что я недостойна счастья?

Может, и правда. В таком состоянии — какое счастье?

— Эх, хорошо бы ты мог мне ответить. Хоть бы один собеседник был.

Но вдруг перед ней деревья начали меняться. Она отшатнулась в изумлении: те самые кустики, на которых не было и намёка на цветы, стали стремительно распускаться. Маленькие лепестки нежно-голубого оттенка зацвели прямо на глазах, мерцая в лунном свете, словно сон.

Е Иланьшань не могла вымолвить ни слова. Неужели управляющий говорил правду?

— Оно зацвело… — прошептала она дрожащим голосом, подходя ближе. Цветы были настоящими… Но даже увидев это собственными глазами, она, человек, прочитавший сотни книг, всё равно не могла поверить, что простое желание перед деревом исполнится.

— Но я всё равно не верю тебе, — сказала она, осторожно касаясь нежных лепестков.

— Тебе не нужно верить им. Верь мне, — раздался вдруг голос позади.

Е Иланьшань замерла. Не от страха — от изумления. Су Лань… Наконец-то ты здесь?

☆

104. Она боялась, что, обернувшись, окажется в бездне

Она не обернулась. В этот момент ей хотелось верить, что это просто галлюцинация. Она боялась: стоит только повернуться — и окажется, что всё это лишь плод её воображения. Су Лань говорит «верь мне»… Но во что верить?

Верить, что он обещал защищать её всю жизнь, а потом улыбался Жэнь Су? Или верить, что он собирался жениться на ней, но в день свадьбы взял другую?

Да, она верит в любовь. Но больше не верит Су Ланю. Потому что каждое его слово она хочет принимать за истину…

И боится, что снова погрузится в бездну.

— Почему не оборачиваешься? Ты же услышала меня, — сказал Су Лань. Его голос звучал тепло. За эти два дня он пережил немало — каждое испытание было на грани жизни и смерти. Хотя каждый раз он выходил победителем, впервые в жизни он почувствовал внутреннюю борьбу.

Раньше он думал, что его выбор никогда не изменится, что кроме мечты ничто не имеет значения. Но в моменты опасности перед глазами всё чаще возникало не прежнее видение будущего, а образ Е Иланьшань…

У него не было опыта в любви, но он чётко знал: с первой встречи она стала тем, кого он искал.

http://bllate.org/book/3360/370029