Готовый перевод First Class Lanshan Fu / Ода первого ранга Ланьшань: Глава 21

Предыдущая сцена всё ещё не отпускала его — как будто застыла в сознании. Служанка, подавшая отвар от опьянения, выглядела напряжённой и даже нечаянно пролила несколько капель. Одного взгляда хватило, чтобы он запомнил это. Император готовился к пирушке давно: и горничные, и евнухи прошли тщательнейший отбор. Подобной оплошности быть не должно. Конечно, нельзя исключать, что служанка просто оступилась… Но во дворце существовало негласное правило: если прислуга испортила то, что предназначалось господину, она немедленно должна была принести замену. Очевидно, служанка этого не сделала. Более того, поставив чашу с отваром, она осталась неподалёку и всё время пристально следила за ней — будто наблюдала.

Поэтому Су Лань заранее подстраховался: в момент, когда он притянул к себе двух женщин, он незаметно поменял местами чашу с отваром и бокал, из которого пил ранее. Весь отвар достался той девушке — он сам не выпил ни глотка.

Заметив, что у неё изменилось выражение лица, он тут же воспользовался предлогом — «нельзя приближаться ближе чем на три чи» — и резко оттолкнул её. От удара девушка потеряла сознание, и это скрыло любые признаки отравления, избавив его от необходимости объясняться.

Позже, предложив прогуляться, он лишь отреагировал на то, что выражение Июань Жань показалось ему странным. После долгих размышлений он решился на отчаянный шаг.

Именно поэтому всё и произошло так, как произошло. А позже применённое усыпляющее средство, хоть и могло подействовать на других, для него не представляло ни малейшей угрозы.

Всё дело в том, что его обоняние было необычайно острым: то, чего другие не могли уловить, он различал отчётливо. Это был именно усыпляющий порошок — и раньше он уже с ним сталкивался…

Лицо его потемнело. Он невозмутимо продолжал разыгрывать отведённую роль. Голос, прозвучавший тогда, был ему знаком — даже не оборачиваясь, он знал, кто это.

— Тот, кто сумел так ранить дядюшку, очевидно, обладает высочайшим мастерством. Дядюшка, вы сумели разглядеть черты лица нападавших?

Император явно больше заботился о расследовании, чем о состоянии Су Ланя. Ведь появление убийц во дворце — событие чрезвычайное, особенно сейчас, когда здесь находится наследный принц соседнего государства. Если эти убийцы прибыли с целью разжечь вражду между двумя странами, последствия окажутся крайне серьёзными.

Су Лань по-прежнему опустил глаза; всё его лицо скрывала тень. Конечно, он прекрасно знал: те «убийцы» были его собственными людьми, заранее подготовленными на случай непредвиденных обстоятельств. Просто события развивались слишком стремительно. Девушки, подосланные Июань Жань, оказались под действием усыпляющего — все, как одна, вели себя вызывающе и несдержанно. Тогда он и решил воспользоваться моментом.

Конечно, Июань Жань, возможно, догадается, как всё произошло. Но между ними и так «полгоршка пополам» — он был уверен: даже если она поймёт правду, не станет её оглашать. Поэтому он и поступил так открыто.

— Нет, — коротко ответил он.

— Дядюшка! Дядюшка, вы не ранены? — в зал вбежала юная девушка, тревога на лице которой казалась искренней. — Я услышала, вас ранили!

— Сестра, разве я не просил тебя оставаться в павильоне и никуда не выходить? — первым заговорил император Юнь. Враги ещё не пойманы, и он опасался за безопасность сестры.

— Как я могу спокойно сидеть, если дядюшку ранили? Скорее скажите, как он?

Су Лань поднял глаза и бегло взглянул на неё. Её выражение лица показалось ему гораздо более живым, чем у тех женщин, которых подослали, чтобы они «забрались к нему в постель».

— Благодаря тебе, принцесса, я ещё не мёртв, — произнёс он.

Эти слова заставили Июань Жань вздрогнуть. В его тоне звучало такое знание, будто он обо всём уже осведомлён.

На самом деле, Су Лань лишь напоминал ей: не стоит задавать лишних вопросов. Слова его, казалось бы, ничего не значили, но как организатору заговора Июань Жань прекрасно поняла их смысл.

Она с трудом подавила шок.

— Главное, что с дядюшкой всё в порядке.

— Принцесса, каким же глазом ты увидела, что со мной «всё в порядке»?

— …

Су Лань всегда был спокойным и учтивым; такие колючие слова с его уст привели всех в замешательство. Июань Жань застыла посреди зала, чувствуя себя крайне неловко.

— Похоже, дворец империи Юнь не так безопасен, как я полагал, — вдруг заговорил Сюань И. — Пожалуй, мне стоит немедленно возвращаться домой. Я, знаете ли, трусоват и боюсь умереть.

Он произнёс это с таким живым выражением лица, что уголки губ Су Ланя невольно дрогнули. Этот парень… действительно забавный. В его голосе звучала не боязнь, а откровенное злорадство.

— Ваше Высочество преувеличиваете, — ответил император Юнь, стараясь сохранить спокойствие. — Вы сами видите: это чистая случайность. Мы немедленно начнём расследование и обязательно выясним правду. Прошу вас, не волнуйтесь.

Разумеется, отъезд Сюань И в обычных обстоятельствах был бы вполне естественен. Но после такого инцидента его уход стал невозможен. Если он вернётся домой и начнёт распространять слухи, это не только подорвёт дружбу между двумя странами, но и заставит весь народ насмехаться над бессилием империи Юнь.

Поэтому слова императора, хоть и звучали как просьба, на деле были приказом.

— Ваше Величество может не сомневаться: я никому не стану болтать лишнего. Но я боюсь смерти. А вдруг завтра ночью меня убьют во сне, и я даже не пойму, отчего умер?

Его многократные заверения в «страхе смерти» привели императора Юнь в ярость, но возразить было нечего.

— Я клянусь, подобное больше не повторится, — холодно произнёс император. — Все знают, что в резиденции дядюшки полно мастеров боевых искусств. Если Ваше Высочество так обеспокоены своей безопасностью, почему бы не перебраться пока в его резиденцию? Как только мы поймаем беглых убийц, вы сможете вернуться.

— В таком случае, — улыбнулся Сюань И, — я, разумеется, не посмею отказаться.

Су Лань едва заметно поморщился и многозначительно взглянул на Сюань И. Так вот зачем он всё это затеял?

Действительно, как верно заметил император, в его резиденции полно мастеров — даже первый воин Поднебесной служил там простым стражником. Но…

Что задумал этот человек, желая поселиться именно у него?

Однако позволить ему осуществить задуманное Су Лань не собирался.

Он едва уловимо улыбнулся и начал отсчитывать про себя… Раз, два, три…

— Ваше Величество! Из резиденции прибыл гонец! У него срочное донесение для Его Высочества! — в зал вбежал императорский евнух, запыхавшись от спешки.

— О? — император окинул взглядом присутствующих, и в его глазах мелькнуло недоверие.

— Что случилось в резиденции?

— Раб не знает. Но стражник выглядел крайне встревоженным и просил непременно доложить Его Высочеству.

— В таком случае, пусть войдёт.

Су Лань всё это время молчал, словно сторонний наблюдатель, внимательно следя за диалогом императора и евнуха.

Вошёл командир стражи — и лицо Су Ланя изменилось. Это был не тот человек, которого он сам отправил. А этот стражник никогда не покинул бы резиденцию без крайней нужды.

Неужели что-то вышло из-под контроля?

— Да здравствует император! — стражник преклонил колени, но держался прямо и с достоинством. Затем он повернулся к Су Ланю: — Ваше Высочество.

Су Лань едва заметно кивнул, пристально вглядываясь в него.

Стражник не знал других присутствующих и не стал задавать лишних вопросов — да и знал бы, всё равно не стал бы.

— Что за срочность? Дядюшка тяжело ранен и нуждается в покое, — сказал император. Его слова звучали заботливо, но в них явно сквозило подозрение.

Слишком уж странное совпадение: едва Су Лань получил ранение, как из резиденции примчался гонец — будто заранее всё знали.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но обстоятельства вынудили меня, — ответил стражник и тут же обратился к Су Ланю: — В резиденции появились убийцы!

— Бах!

Император вздрогнул. Только что он предложил Сюань И переехать в резиденцию Су Ланя, а теперь там обнаружились убийцы! Это было слишком подозрительным совпадением.

— Как это произошло?

— В резиденцию ворвались многочисленные убийцы. Стража выступила против них и сумела схватить двух-трёх, но… — лицо стражника исказилось от тревоги. Он не притворялся — просто не знал, как сообщить остальное.

Случай с Е Иланьшань был одновременно ожидаемым и совершенно неожиданным. Эта девушка, похоже, действительно значила для Его Высочества нечто большее.

— Но что? — спросил Су Лань. У него уже мелькнуло дурное предчувствие.

— Госпожу Е Иланьшань ранили убийцы. Её жизнь в опасности.

В зале воцарилась напряжённая тишина. Выражения лиц у всех были разные, но Июань Жань побледнела как смерть. «Разве она не должна была умереть?» — мелькнуло у неё в голове. По словам стражника, получалось, что та всё ещё жива?

Су Лань никогда не думал, что человек может оказаться в таком ужасном состоянии. Раны, полученные ранее, уже были смертельными, а теперь к ним прибавились новые.

Е Иланьшань всё ещё лежала на полу. Вся комната была залита кровью, и её запах делал воздух почти нестерпимым. Рану на шее уже обработал пришедший врач, но девушка по-прежнему не закрывала глаз, хотя дыхание её было едва уловимым.

Увидев Су Ланя, она тут же плотно зажмурилась. Она хотела отвернуться, но не могла пошевелиться.

— Ваше Высочество, я сделал всё, что мог, — вздохнул лекарь с сожалением. — Но…

Его искусство, хоть и было велико, не могло сравниться с лучшими. Перед смертельными ранами он был бессилен.

Су Лань хотел поднять Е Иланьшань, чтобы переложить её на ложе, но не знал, за что взяться. Она казалась хрупкой, как листок, готовый рассыпаться от малейшего прикосновения.

Теперь он понял, почему слуги не осмеливались трогать её тело. Её голова будто вот-вот отделится от шеи — зрелище было поистине ужасающим.

И всё же, несмотря на это, Е Иланьшань ещё дышала.

Но выражение её лица было совершенно безразличным — будто весь мир стал для неё чужим.

Да, в её глазах не было ни упрёка, ни злобы — лишь абсолютное безразличие. Это был взгляд человека, доведённого до крайней степени отчаяния.

Су Ланю вдруг стало больно.

Такой взгляд напомнил ему многое.

Например, самого себя в детстве.

Когда его предал тот человек. Когда все вокруг коварно строили против него козни. Когда его дом поглотило пламя…

Её глаза сейчас были такими же, как тогда его — полными безысходности.

Но в её упрямом взгляде также читалось: «Мне не нужна ваша помощь».

И в этот момент он вдруг осознал: они так похожи.

— Прошу… спасите её, — произнёс он, и в голосе его дрожала боль.

— Простите, Ваше Высочество. Я бессилен, — ответил старик с глубокой печалью. Он видел множество смертей, но каждый раз, когда перед ним угасала чья-то жизнь, а он не мог ничего сделать, его охватывало отчаяние.

Су Лань сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он хотел выкрикнуть ярость, но сдержался.

В голове крутилась только одна мысль: спасти её.

Если бы он знал раньше, насколько они похожи, он бы остался на пиру и берёг её. Он бы никогда не сказал тех жестоких слов.

Но в то же время внутри звучал холодный голос, напоминающий правду:

Он, Су Лань, по своей природе был безжалостен. Даже зная, что позже пожалеет, он всё равно поступил бы так же.

Просто он слишком упрям.

Упрям до такой степени, что не признает ошибку, пока не увидит её последствий собственными глазами.

Но что теперь? Сейчас он действительно сожалел.

— Возьми мою нефритовую печать, — дрожащим голосом сказал он. — Отнеси её к нему и скажи: это моё второе желание.

Его руки дрожали, и он несколько раз не мог снять печать с пояса, хотя она висела свободно, без завязок.

Е Иланьшань крепко зажмурилась.

«Зачем?..»

«Если раньше ты был так жесток, зачем теперь разыгрываешь передо мной эту сцену?»

«Я и так умираю… Зачем притворяться, будто тебе не всё равно?»

— Ваше Высочество! — воскликнул управляющий, получив печать. Ведь тот, к кому посылали, был не простым человеком. Су Лань мог обратиться к нему лишь потому, что тот был обязан ему жизнью и дал обещание исполнить три его желания.

Такой драгоценный шанс Его Высочество собирался потратить на эту женщину?

Ранее, когда Его Высочество страдал от яда холода, он уже использовал одно желание. Если сейчас использовать второе…

Впереди их ждали опасности, и каждое желание было как талисман, оберегающий от смерти.

Поэтому управляющий, хоть и понимал, не хотел терять этот шанс.

— Быстрее! — нетерпеливо подгонял Су Лань.

Решение Его Высочества никто не мог переубедить. Управляющий, хоть и сожалел, поклонился и поспешил выполнять приказ.

— Ах… — вздохнул он. Он знал Су Ланя с детства. Кроме той женщины, он никогда не видел, чтобы Его Высочество так волновался за кого-то.

Нет, даже та женщина не вызывала у него такой тревоги.

http://bllate.org/book/3360/369989