Готовый перевод First Class Lanshan Fu / Ода первого ранга Ланьшань: Глава 9

— Наследный принц Сюань видел немало людей, и те, кого он выбирает, всегда стоят своего. Раз уж он сказал, что ты умеешь отлично прислуживать, было бы преступлением не воспользоваться таким даром, — произнёс он с лёгкой усмешкой, наконец изменив выражение лица, но не так, как того желала Е Иланьшань.

Она отчётливо уловила в его взгляде насмешку.

— Чего желает милостивый государь от Ланьшань? — поспешно опустила она глаза, не желая выдавать своих чувств перед этим человеком.

— Подойди, помоги мне искупаться.

Едва он произнёс эти слова, как в неё что-то полетело. Она пошатнулась, поймала предмет и, приглядевшись, поняла — это банное полотенце.

— Слушаюсь, — послушно ответила Е Иланьшань. Прижав к груди полотенце, она обошла его сзади и уставилась на обнажённое тело мужчины, невольно задумавшись.

Лицо его, разумеется, не нуждалось в описаниях — «Первый красавец столицы» звучало не просто так. Да и в прошлой жизни ей хватило одного взгляда на него, чтобы влюбиться без памяти, что уже говорило о его несомненных достоинствах.

Но она и представить не могла, что и кожа у него такая — гладкая, словно фарфор, вызывала зависть даже у неё, женщины. Его прекрасные ключицы едва угадывались под водой…

Цокнув языком, Е Иланьшань недовольно сморщилась: что же скрывается под этими ключицами? Не видать, увы. Но этот мужчина уж слишком кокетлив — кто вообще пользуется розами?

— Слишком слабо, — Су Лань всё это время держал глаза закрытыми. Сила нажима Е Иланьшань была столь мала, что от её прикосновений не было ни удовольствия, ни облегчения.

— А, — кивнула она и усилила нажим. Су Лань, похоже, остался доволен: он продолжал держать глаза закрытыми. Вдруг в Е Иланьшань проснулась злобная жилка, и она не удержалась — протянула руку и раздвинула лепестки роз перед ним.

Редкая возможность увидеть купающегося красавца! Тем более Су Лань — самый знаменитый мужчина в столице. Как же упустить такой шанс?

Главное, ведь он велел ей помыть его явно с целью унизить. Раз так… она не прочь сначала немного поиздеваться над ним.

В нос ударил необычный, нежный аромат. Су Лань слегка нахмурился и резко распахнул глаза.

Сразу же в них вспыхнул гнев. Эта женщина — разве не бесстыдница?

Неужели она решила подглядывать за ним?

Как только эта мысль пришла ему в голову, ярость хлынула через край. Он резко оттолкнул руку, которая так дерзко шныряла у него под носом, с такой силой, что брызги воды и розовые лепестки обрушились прямо на лицо Е Иланьшань.

Она встряхнула головой, не понимая, что вызвало внезапную вспышку гнева.

Его глаза пылали, словно он только что пережил насилие. Е Иланьшань почувствовала неловкость: неужели он раскусил её намерения?

Ведь это был её первый подобный опыт, и ей было неловко. Но она решила, что иногда полезно делать вид, будто ничего не понимаешь.

Так она и поступила — нарочито неловко взяла банное полотенце и начала вытирать им лицо.

Су Лань аж задохнулся от злости и не мог вымолвить ни слова.

Он никогда не встречал такой женщины, которая могла бы смотреть на обнажённое мужское тело, не краснея и не смущаясь. Правда, он вовремя заметил её проделки и ничего особенного она не увидела. Но полотенце было его личным, а теперь она использовала его для лица!

Это было… невыносимо.

— Прекрати! — рявкнул он и вырвал своё полотенце. Сначала он хотел обернуться им и встать, но, вспомнив, что оно побывало в её руках, отбросил его прочь, будто что-то грязное. Лицо Е Иланьшань слегка изменилось.

Она и не думала, что Су Лань станет так презирать её.

Длинные ресницы скрыли все её чувства. Густой пар от ванны окутал её, и в глазах появилась боль — та, что хочется вылить слезами, но слёз нет.

Она очнулась, когда Су Лань резко двинулся. Мгновение назад он ещё сидел в ванне, а теперь уже стоял рядом, полностью одетый.

Е Иланьшань моргнула, стряхивая капли воды с ресниц. Взгляд наконец прояснился.

Она быстро шагнула вперёд: раз Су Лань призвал её прислуживать, она должна делать это смиренно и безупречно, не давая ему ни малейшего повода для упрёков.

— Не трогай! — но едва она коснулась края его одежды, он грубо отшвырнул её. В глазах Е Иланьшань тоже вспыхнул гнев.

И, как и следовало ожидать, Су Лань тут же снял только что надетый верхний халат и выбросил его.

Е Иланьшань усмехнулась про себя — теперь она точно знала: у Су Ланя маниакальная чистоплотность.

Отлично. Это станет для неё надёжным щитом. Уяснив это, она даже улыбнулась.

— Милостивый государь, Ланьшань лишь исполняла ваш приказ.

— Чушь! — Су Лань был убеждён, что Е Иланьшань послана небесами, чтобы мучить его. Обычно он был спокоен, но только она могла вывести его из себя до того, что он начинал ругаться.

Поняв, что сказал грубость, он молча стал одеваться, но ледяная аура вокруг ясно давала понять: он в ярости.

Е Иланьшань чуть приподняла бровь, не отвечая. Но её насмешливый взгляд выдал истинные мысли.

— Предупреждаю тебя: не приближайся ко мне ближе чем на три чи.

Она кивнула и отступила даже дальше трёх чи. Теперь, когда она поняла его характер, решила: если не будет крайней необходимости, не станет лезть со своей добротой к его холодности.

— Через три дня император устраивает охотничий турнир. Обязательно брать с собой женщину, — сказал Су Лань.

Слова эти вновь всколыхнули её душу. В голове эхом зазвучало: «через три дня».

Неужели у неё появится шанс увидеть старшего брата и признаться ему?

— В моём доме нет женщин, это ты знаешь. Поэтому я решил взять тебя.

Радость внутри Е Иланьшань готова была вырваться наружу. Она думала, что придётся долго ждать, а теперь возможность сама упала ей в руки. Лучшего известия и представить нельзя!

Она уже не задумывалась, почему Су Лань выбрал именно её. Ведь в его доме хоть и нет официальных женщин, вокруг него всегда полно спутниц. И по статусу, и по другим причинам — выбор должен был пасть на кого угодно, только не на неё, Е Иланьшань.

— А… — еле выдавила она, боясь, что голос выдаст её восторг.

— Сегодня я окончательно поссорился с Сюань И, и в этом есть твоя заслуга, — продолжал Су Лань, не замечая её волнения. — Я не хочу больше копаться в этом деле. Но, Е Иланьшань, если ты провалишься на турнире, я лично отниму у тебя жизнь.

Эти слова мгновенно вернули её в реальность. В душе вдруг возникло дурное предчувствие.

— Тогда чего желает милостивый государь от Ланьшань?

— А чем ты вообще умеешь заниматься? — усмехнулся Су Лань. — Зачем я тебя сюда позвал сегодня?

Она всё поняла, но тут же задумалась: он же не терпит прикосновений, не любит, когда она рядом, а сейчас они стоят совсем близко. Как ей быть?

— Дурочка, — фыркнул Су Лань. — Можешь подойти ближе, но не дальше чем на один чи.

Су Лань вдруг подумал, что Е Иланьшань и правда послана ему свыше. С тех пор как он встретил её, он совершал поступки, в которые сам не верил: выпустил её из темницы, позволял ей насмехаться над собой и обманывать, из-за неё даже поссорился с другими.

Но… он знал, что делает это лишь потому, что улыбка Е Иланьшань напоминает ему Июань Жань. А истинную причину он оставит при себе.

— А, — тихо ответила Е Иланьшань и покорно подошла ближе, взяв чистую одежду, чтобы помочь ему одеться. Мысль о скорой встрече со старшим братом делала её необычайно сговорчивой.

Она молчала, не возражала и не спорила, как бы ни говорил Су Лань.

Хотя обычно она тоже была послушной, но её мелкие проделки ясно показывали: она не из тех, кто смиряется с судьбой. А сейчас её движения словно говорили: «Я сдаюсь».

Су Лань невольно пригляделся — сегодня она вела себя странно.

Что именно было не так, он не мог сказать, но его взгляд стал глубже.

Три дня пролетели незаметно, но для Е Иланьшань тянулись, как целая вечность.

Поскольку она сопровождала Су Ланя, они ехали в одной паланкине.

— Ты рада? — Су Лань уже давно наблюдал за ней. С самого начала она была рассеянной: то грустной, то обеспокоенной, то счастливой.

Если бы в её душе не таилось столько тревог, она бы не выглядела так явно. К тому же под глазами залегли тёмные круги — видно, последние ночи она плохо спала.

Что же так радует её?

— Конечно, рада, — хоть и испугалась, что он всё заметил, она ловко нашла отговорку. — Ланьшань никогда не видела императора и охотничьих угодий. Если бы не милостивый государь, у меня бы не было такого шанса. Видите, я так разволновалась, что несколько ночей не спала. Наверное, стала уродиной?

— … — Су Лань пристально посмотрел на неё, в глазах мелькнула задумчивость, и ответил: — Да, уродина.

— … — теперь Е Иланьшань была ошеломлена. Она лишь искала повод для своего странного поведения, а он прямо назвал её уродиной! В душе стало неприятно.

Женщины любят красоту. Она думала, что любая женщина расстроится, услышав такое прямое оскорбление.

— Милостивый государь, никто вам не говорил, что мужчинам следует быть помягче в словах, особенно с женщинами? — вдруг захотелось подразнить его. Она наклонилась вперёд, но остановилась ровно в пределах одного чи.

— С теми, кто достоин, я, конечно, буду нежен. Но, Е Иланьшань, ты уверена, что заслуживаешь такого отношения? — Су Лань незаметно отстранился и с лёгкой насмешкой произнёс эти слова.

— Не нужно, — сказала она и вернулась на своё место.

Пусть лучше Су Лань будет прямолинеен. Иначе, как в тот раз, пара ласковых слов — и она готова броситься в огонь за него. А это ей ни к чему.

Глупость — раз, глупость — дважды… хватит.

— Я знаю, что моё положение ничтожно, милостивый государь. Не стоит постоянно напоминать об этом. Будьте уверены: я сделаю всё, что вы прикажете, и постараюсь не разочаровать вас, — прошептала она про себя. Ведь осталось совсем немного.

Скоро, очень скоро она увидит старшего брата и вернёт себе титул принцессы. Су Лань, тогда ты пожалеешь о том, как со мной поступал? Мне уже не терпится это увидеть.

Мероприятие, как обычно, проходило в императорских охотничьих угодьях за городом. Сойдя с паланкина, Е Иланьшань почувствовала, как всё изменилось.

Раньше в это время она, в мужском охотничьем костюме, шла рядом со старшим братом-императором, принимая восхищённые взгляды и завистливые вздохи со всех сторон — элегантная, благородная. А теперь она в розовом платье, всё так же прекрасна, но идёт позади Су Ланя, выдерживая презрительные и любопытные взгляды толпы.

— Слышал? Это Е Иланьшань. Она должна была умереть, но милостивый государь спас её.

— Наш милостивый государь слишком добр. Женщины из тюрьмы редко бывают хорошими.

— Верно! По-моему, не стоило её спасать.

— …

Шёпот окружал их с самого появления. Е Иланьшань опустила глаза и молча слушала, будто речь шла не о ней.

http://bllate.org/book/3360/369977