Готовый перевод Rebirth of the Deep Sea Pearl / Жемчужина глубин: Возрождение в ином мире: Глава 3

Хайлань совершенно не брал эту львицу — или лучше сказать, того льва — в расчет и никак не думал, что они встретятся снова.

— Хайлань, ты сегодня ходил собирать травы, всё в порядке? Дай-ка я посмотрю, что ты набрал.

Он заботился вовсе не о травах, а о том, не обижали ли сына. Раньше Хайлань всегда возвращался в слезах: зверолюди его не любили, а те сэмы сторонились его и высмеивали. Хотя до телесных повреждений дело не доходило, душа мальчика часто бывала тяжело ранена, и оттого он становился всё более молчаливым.

— Матушка, со мной всё в порядке, смотри, сколько всего я насобирал.

Матушке ведь тоже нелегко приходится — растить в одиночку такого тревожного ребенка. А ведь матушка очень красив! Отец ушел из жизни много лет назад, почему же матушка никогда не думал о том, чтобы выйти замуж снова? В их селении остро не хватало сэмов, и даже те из них, кто уже состоял в браке, порой заводили новых мужей.

— Матушка, я...

Редко доводилось увидеть, как сын собирается что-то сказать, но не решается.

— Что за мысли? Говори прямо.

— Матушка, только не сердись, раз уж отец умер так давно, почему ты никогда не думал о втором браке?

Всю еду и предметы первой необходимости в их доме матушка добывал, исцеляя больных. Многие зверолюди с радостью взяли бы матушку в жены, но тот оставался равнодушен. Отец погиб, когда Хайлань был совсем крохой, и никаких ярких воспоминаний о нем у него не осталось.

Юлань с щемящей болью в сердце прижал к себе сына:

— Хайлань, прости, во всем виноват только матушка.

В глазах Юланя проступила глубокая, горькая вина.

— Матушка, тебе не за что извиняться, я просто не хочу, чтобы ты надрывался в одиночку.

Хайлань ничего такого не замышлял, он лишь думал, что матушка корит себя за то, что не смог обеспечить ему лучшую жизнь, и совершенно не догадывался, что на самом деле всё обстояло куда сложнее.

Этот ребенок всё так же трогательно заботится о нем.

— Глупыш, матушка не устает, лишь бы ты был счастлив. Если бы твой отец был жив...

Тогда жизнь Хайланя сложилась бы совсем иначе.

— Матушка, а каким человеком был мой отец?

Интересно, был ли его звериный облик таким же огромным? Наверное, в его объятиях было невероятно уютно?

Тонкие губы Юланя тронула нежная улыбка:

— Твой отец был самым сильным зверолюдом. И очень властным, но в то же время нежным.

— Матушка, думаю, душа отца на небесах тоже чувствует себя счастливой, ведь матушка так сильно его любит.

Хайлань глуповато улыбнулся, и Юлань, глядя на сияющую улыбку сына, тоже улыбнулся в ответ.

Хайлань с малых лет учился у матушки врачеванию, но из-за своей робости всегда лишь помогал со стороны. Юлань же хотел, чтобы сын научился полагаться на собственные силы, и потому вновь заставил его принимать пациентов в одиночку.

— Матушка, целебные травы заканчиваются, я пойду поищу их в лесу.

Хайлань нашел повод ускользнуть. Дело было вовсе не в том, что он не хотел лечить людей сам — просто если бы он начал это делать, разве он не прославился бы на всю округу? Тот самый Хайлань, что прежде боялся поднять глаза на прохожих, вдруг стал настолько уверенным в себе? К тому же ему хотелось лишь спокойной, размеренной жизни.

Юлань лишь вздохнул, глядя вслед убегающему сыну: этот мальчик унаследовал все его медицинские таланты, так почему же он всего так боится?

Взяв корзинку, Хайлань прибежал в лесную чащу. Подняв голову, он сквозь зеленую листву залюбовался безмятежным небом — погода сегодня выдалась на редкость хорошая. Хайлань принялся собирать травы, напевая себе под нос веселую песенку.

Неподалеку приунывший было лев вдруг услышал этот голос, резко вскочил, оттолкнулся сильными задними лапами и стремглав помчался на звук. Заметив на земле огромную черную тень, Хайлань задрал голову и увидел громадное пушистое тело. Зверь бесшумно приземлился на лапы, и Хайлань узнал того самого льва.

— Это ты? Ты чего здесь бродишь?

Лев отвернулся, всем видом показывая, будто на что-то сердится. Хайлань недоуменно нахмурился: с чего это он дуется? Не желая тратить на него время, Хайлань продолжил напевать и собирать травы, делая вид, что зверя вовсе не существует. Заметив, что парень больше не обращает на него внимания, лев медленно повернул голову обратно и улегся на траву, наблюдая за его работой.

Впрочем, с того самого дня они впервые увиделись, лев каждый день прибегал сюда в надежде застать его. Он даже заглядывал в селение, чтобы посмотреть на Хайланя: тот ничем не отличался от прежнего — всё такой же робкий и пугливый. Но стоило ему оказаться здесь, в лесу, как он преображался. Лев полюбил его таким, каким он был сейчас. Лицо Хайланя словно принадлежало двум разным мирам: та его часть, что не была затронута шрамом, казалась совершенной, как у небожителя, в то время как другая пугала своей жуткой, демонической силой.

Хайлань отчаянно старался не обращать на него внимания, но присутствие столь массивного хищника, который неотступно следовал по пятам, делало это невозможным. В конце концов Хайлань взял корзинку, подошел к берегу озера и опустился на траву. Лев последовал за ним и улегся рядом.

— Давай поговорим? Меня зовут Хайлань, а тебя?

Зверь молчал. Хайлань почувствовал досадное раздражение: вечно этот лев увивается за ним, но слова не вытянешь.

Тогда Хайлань поднялся, зашел в воду и, зачерпнув горсть брызг, швырнул их в зверя. Лев никак не ожидал подобной наглости, и его огромная морда тут же промокла. Хайлань и не думал останавливаться. Зверь прикрыл голову передними лапами, защищаясь от брызг, и выглядел при этом донельзя забавно. Ну просто само очарование!

— Ррр... — тихонько пророкотал лев.

— Сердишься? Кто просил тебя молчать! Не хочешь со мной разговаривать — не ходи за мной, я пошел домой, — с наигранной обидой заявил Хайлань.

— Вовсе нет! — неожиданно подал голос лев.

Хайлань на мгновение замер, а затем протянул руку и потрепал зверя по голове:

— И как тебя зовут?

— Рос.

Надо же, а он умеет быть игривым.

И всё же скуп же он на слова. Хайлань вернулся на берег, устроился рядом, и они продолжили болтать, подставляя лица легкому ветерку. Время пролетело незаметно, и вскоре в животе у Хайланя громко заурчало.

Лежавший на земле Рос внезапно подскочил на лапы и умчался прочь. Хайлань озадаченно проводил взглядом быстро удаляющуюся широкую спину: что это с ним?

Собираясь уже отправиться домой, Хайлань поднял глаза и заметил на отвесной скале неподалеку от озера очень редкие и ценные лекарственные травы. Прикинув путь, он решил, что подъем хоть и крутой, но вполне осуществимый. Хайлань полез наверх.

Спустя какое-то время Рос вернулся с добычей в зубах и, заметив, как высоко забрался парень, чуть не лишился чувств от страха.

— Что ты творишь?! — взревел Рос.

Хайлань от неожиданности вздрогнул и сорвался вниз:

— А-а!

Рос молнией бросился вперед. Ожидаемой боли от падения не последовало — вместо этого Хайлань оказался прижат к крепкой, надежной груди. Распахнув глаза, он увидел перед собой красивого златокудрого юношу.

— Спасибо, что спас меня.

— Зачем тебя понесло на такую верхотуру? Больше смей так не делать, — холодно бросил Рос.

— Травы собирал, вон те, видишь, какие они ценные?

Разве можно их собрать, не поднимаясь наверх?

Рос опустил его на землю, легко взмыл вверх и в пару прыжков сорвал заветные растения.

— Держи. Больше не смей туда лазать, понадобится что-то — позови меня.

— Спасибо. А почему ты всё время ходил в зверином облике? И куда ты отлучался?

— Так было удобнее.

Рос отвел его к озеру, где на траве уже лежало сырое мясо.

— Значит, ты бегал добывать еду?

Не думал, что ты способен на такую заботу. Наверняка из тебя выйдет отличный муж.

Об этом он никогда не задумывался. Да и сам до конца не понимал, почему его так тянет к этому парню. Сначала его привлекло лишь диковинное пение и удивительная двойственность чужого лица, но постепенно в нем что-то надломилось, изменилось, и он и сам не мог толком объяснить происходящее.

— Пустяки, так и должно быть.

Заботиться о сэмах для истинного воина — самый естественный долг.

— Я приготовлю, только вот приправ у нас нет... — Хайлань озабоченно нахмурился. — Это проблема.

Рос в мгновение ока обернулся львом и исчез. Вскоре он вернулся, неся в лапах травы-приправы.

— Подожди.

Рос снова куда-то отлучился на минуту, набрал хвороста, а затем своими острыми когтями ловко нашинковал цельную тушу на аккуратные небольшие кусочки. После этого он вновь принял человеческий облик и развел костер. Хайлань отыскал несколько тонких прутьев, нанизал на них мясо и установил над огнем. Вскоре по окружности поплыл аппетитный аромат жареного мяса.

У Роса аж слюнки потекли. Он впервые в жизни чувствовал столь соблазнительный запах — обычно они ели лишь вареное мясистое варево, редко когда утруждая себя зажариванием на огне.

Когда мясо было готово, Хайлань сначала протянул кусок ему, и они принялись уплетать еду с огромным удовольствием. Глядя на то, с каким аппетитом уплетает угощение Рос, Хайлань почувствовал глубокое удовлетворение. Завести такого друга оказалось не так уж плохо!

http://bllate.org/book/33593/4128887