Готовый перевод The Master Artisan Lady / Первая мастериха: Глава 44

— Кто же так гоняет людей направо и налево! — лениво наблюдал Чжао Хао за действиями стражников, а потом повернулся к коллеге с упрёком: — Не то чтобы я тебя осуждаю, но тебе-то сколько лет? Вечно хмуришься да злишься. Вот состаришься — лицо твоё, пожалуй, окажется исчерчено морщинами больше, чем годовыми кольцами тысячелетнего дуба…

Фуинь уже готов был приказать вышвырнуть Чжао Хао из зала, как вдруг вбежал один из младших стражников. Увидев, что суд ещё не начался, он облегчённо вздохнул и поспешил доложить:

— Ваше превосходительство! Снаружи явилась женщина, представившаяся из рода Чэнь, вместе с юношей, который называет себя экспертом-оценщиком. Говорит, что пришла засвидетельствовать в защиту Чэнь Да.

Услышав это, Чжао Хао тут же ожил, выпрямился и даже перестал жевать закуски.

Фуинь бросил взгляд на его внезапно серьёзное лицо и мысленно вздохнул. Махнув рукой, он уже знал ответ: если он допустит этих людей внутрь, исход сегодняшнего процесса не вызывает сомнений — победа достанется семье Чэнь.

Только вот семья Ван пока не понимает, с кем им предстоит столкнуться.

Даже их собственный «эксперт» не подозревал, что способен ли этот юноша, вошедший вслед за Ци Цзинь, переубедить его!

Лицо парня было бледным, но с лёгким румянцем; глаза сверкали, словно звёзды; брови, густые и чёткие, стремились вверх к вискам; полные губы были слегка сжаты, но на них играла естественная, уверенная улыбка. Его фигура казалась хрупкой, но спина была прямой, а шаги — твёрдыми и уверенными. Фуинь про себя отметил: перед ним явно не простой человек, и недооценивать его было бы глупо.

— Бам! — громко ударил судейский молоток по столу. Фуинь строго воззрился на двух вошедших:

— Кто вы такие?

Ци Цзинь задрожала всем телом и чуть не подпрыгнула от неожиданного удара молотка. Если бы Ци Юэ не подтолкнула её сзади, женщина, возможно, и вовсе не смогла бы ответить.

Но, встретив тревожный и обеспокоенный взгляд родных, она вдруг успокоилась:

— Доложу вашему превосходительству, я — Линь Чэнь, сестра обвиняемого. Услышав, что брат мой оклеветан, я обратилась за помощью к главе Юэянлоу, чтобы он засвидетельствовал в его защиту и восстановил справедливость…

Жэнь Юэ?! Этот юноша — глава Юэянлоу?!

Представитель семьи Ван, господин Ли, едва не лишился чувств от изумления. Ведь даже сам Чжэн Сань из «Четырёх Морей» когда-то потерпел поражение от Юэянлоу! Пусть перед ним и не та самая девушка, но по интуиции профессионала он чувствовал: этот юноша, изящный, словно ива на ветру, может оказаться ещё опаснее прежней хозяйки!

А ведь семья Чэнь тогда лишь просила провести экспертизу, ничего не объясняя. Он, господин Ли, хоть и почувствовал подвох, но… в этом деле столько тонкостей! Кто знает, вдруг у этого юноши есть особый метод, способный всё перевернуть?

— Ты, стоящий внизу, — грозно обратился Фуинь к Жэнь Юэ, заметив, как несколько человек побледнели, — действительно ли являешься Жэнь Юэ из Юэянлоу?

Внутри у него всё кипело: неужели его суд считают местом, где можно разбирать споры о подлинности вещей, будто он бездельник, которому нечем заняться? Ему и так ежедневно приходится разгребать горы дел, рассматривать сотни прошений и судебных дел — и всё равно находятся те, кто тащит сюда свои споры о том, подлинная ли вещь или нет!

Чжао Хао бросил на Фуиня недовольный взгляд, а затем тепло улыбнулся Ци Юэ. В отличие от Фуиня, он прекрасно знал, что, хоть Ци Юэ и переодета мужчиной, она остаётся дочерью и ученицей Ци Ханьчжана. Если даже дело и на стороне семьи Ван, стоит Ци Юэ вмешаться — она сумеет превратить ложь в правду.

— Доложу вашему превосходительству! — с достоинством ответила Ци Юэ, отказавшись кланяться и лишь слегка поклонившись, как это сделала Линь Чэнь. — Я — Жэнь Юэ, работаю в Юэянлоу и, подобно господину Ли, являюсь экспертом-оценщиком.

В конце концов, не все бывали в суде, и если случайно нарушишь какой-то этикет… ну, должно быть, простительно?

А вот Чжао Хао, который всё ещё похрустывал семечками и устроился рядом с Фуинем, Ци Юэ предпочла проигнорировать. Сегодня она здесь ради экспертизы, а время и место не подходят для приветствий посторонним.

— Ваше превосходительство! — торопливо заговорила Линь Чэнь, едва Ци Юэ закончила. — Мой брат всегда честен и ни за что не стал бы подменять подделку настоящей вещью! Но семья Ван подала жалобу в суд, и чтобы очистить имя брата, я попросила господина Жэня помочь… — Она громко добавила, видя, как лица Ванов побледнели: — Прошу вас вынести тот нефритовый кубок и позволить господину Жэню провести экспертизу, прежде чем выносить решение!

— Ваше превосходительство! Мы не согласны! — завопила жена Вана, сердце которой замерло от страха. — Кто вообще этот господин Жэнь? Может, его просто выдумал эта Линь Чэнь, наняв за деньги первого попавшегося прохожего…

— Осторожнее со словами! — холодно бросила Ци Юэ, бросив взгляд на женщину с талией толще бочки. Одного её взгляда хватило, чтобы заглушить любые возражения. — Репутация Юэянлоу известна всем. Я не впервые предстаю перед публикой — зачем мне искать себе двойника?

Чжао Хао не удержался и фыркнул от смеха.

Эта девчонка, пожалуй, даже превосходит своего отца в таких делах — верно, унаследовала характер матери!

На судебных слушаниях никто не может заранее договориться о показаниях, но именно поэтому тот, кто умеет держать ритм, говорит быстро, чётко и убедительно — даже без крика — сразу завоёвывает доверие судьи.

Чжао Хао был поражён: Ци Юэ, несмотря на юный возраст, обладает удивительным чутьём на ситуацию и мастерски владеет темпом!

— Ван Вэнь! — рявкнул Фуинь, чья злость, усиленная насмешкой Чжао Хао, наконец нашла выход. — Осторожнее со словами! — Он снова ударил молотком, и в зале воцарилась тишина.

— Старина Хэ! — вздохнул Чжао Хао, глядя на трещину в бедном молотке. — У тебя ведь годовой лимит на эти штуки… Только начало года, а ты уже сломал два! Неужели дальше будешь использовать ножку стула вместо молотка?

— Заткнись! — прошипел Фуинь, в ярости снова ударив молотком. «Бах!» — и деревяшка раскололась окончательно. Под испуганными взглядами Ванов он скрипнул зубами: — Принести вещественное доказательство! Пусть господин Жэнь осмотрит его! — И, обращаясь к жене Вана, добавил: — Если после спора между экспертами вы всё ещё будете несогласны, я вызову Чжэн Саня из «Четырёх Морей», чтобы разрешить вопрос. Устраивает?

Что тут можно было возразить?

Даже самые глупые Ваны понимали: теперь всё решается не ими.

Оставалось лишь надеяться, что у Жэнь Юэ вдруг откажет зрение…

Но, конечно, небеса не станут внезапно ослеплять человека. А учитывая подготовку Ци Юэ и её опыт с древностями, ошибки быть не могло.

Она внимательно осмотрела деревянный ящик, который открыли стражники, и мысленно позавидовала удаче старшего брата Ци Цзинь:

Ящик из камфорного дерева возрастом не менее ста лет, резьба изысканная, узоры не потрескались и не выветрились даже после долгого пребывания в могиле. По краям — золотая инкрустация с узором, а ножки — из чистого золота. Когда ящик открыли, отблески света озарили всё вокруг.

Ци Юэ взглянула на горловину кубка, проверила цвет и резьбу — следов коррозии не было. Теперь ей стало ясно, почему Ваны осмелились заявить, что это подделка…

— Доложу вашему превосходительству, — обратилась она к Фуиню, — я уверена: этот нефритовый кубок — подлинный!

065. Внимание

Увидев, как Ваны в панике переглянулись, Ци Юэ улыбнулась:

— Даже простые люди знают, что до нашей империи Дася была династия Дауэнь, а до неё — династия Дайюй, верно?

В экспертизе принято немного просвещать публику — рассказывать историю или малоизвестные факты, чтобы прояснить суть. Как только Ци Юэ произнесла эти слова, лицо старого господина Вана стало пепельно-серым. Его виноватый вид уже говорил сам за себя: суждение девушки неоспоримо.

Но даже зная результат, нужно было всё объяснить — во-первых, для протокола, во-вторых, чтобы все присутствующие могли поучиться и развлечься!

— Этот кубок изготовлен из редкого нефрита — «лёд-камень». На его животе вырезаны четыре зверя, а на горловине особыми красками нанесён узор спаренных цветов. Верхнее отверстие и основание инкрустированы разноцветными драгоценными камнями. Уже по этим признакам можно утверждать: такой стиль не принадлежит эпохе Дася, это типичная техника династии Дайюй. Насколько мне известно, этот метод давно утерян, и никто в народе не способен создать точную копию.

— Чаще всего такие кубки принимают за подделку потому, что краска, использованная при их изготовлении, чрезвычайно сложна по составу. После многоступенчатой обработки она не выцветает даже спустя столетия и сохраняет свежесть, будто только что нанесена.

— «Лёд-камень» добывается лишь в глухих горах, его нельзя выкапывать — только подбирать. Из-за крайней редкости даже мастера-резчики редко с ним работают. Мне повезло видеть унаследованный образец такого нефрита, поэтому я точно узнала его: текстура исключительно нежная, с прожилками изумрудного, тёмно-зелёного и светло-серого, напоминающими ледяные узоры. Даже при жёсткой очистке или в суровых условиях он не теряет прочности и не меняет свойств. Поэтому этот кубок сохранил идеальный цвет и не имеет чёрных пятен от выветривания.

— И последнее доказательство — сам ящик. В династии Дайюй существовал закон: ремесленникам запрещалось ставить подпись на изделии. Однако некоторые знатные дома, желая почтить мастера, разрешали ему оставить своё имя в укромном месте ящика для хранения — в виде завуалированного или декоративного узора. Этот ящик — яркий пример: золотая инкрустация по краю на самом деле является зашифрованной подписью мастера. Без знания письменности Дайюй её невозможно распознать!

Закончив объяснение, Ци Юэ отступила на полшага назад, скромно поклонилась и почтительно обратилась к Фуиню:

— Доложу вашему превосходительству, вышеизложенное — моё заключение. Этот нефритовый кубок — не «подделка», как утверждают некоторые, а подлинная редкость! Если противная сторона не согласна с моим вердиктом, пусть ваше превосходительство вызовет Чжэн Саня для повторной экспертизы!

Что тут ещё скажешь?

Эта девчонка чертовски хитра!

Разве не видно, что старый господин Ван вот-вот лишится чувств?

Фуинь был поражён, заинтригован и благодарен Ци Юэ. Обычно грубый и прямолинейный, он теперь мягко обратился к семье Ван:

— Выше прозвучало заключение эксперта, приглашённого семьёй Чэнь. Если у вас есть возражения, пусть господин Ли представит свои доводы. Если они окажутся убедительными и обе стороны будут иметь равные доказательства, я вызову Чжэн Саня из «Четырёх Морей» для окончательного решения.

Что тут можно было решать? Старый господин Ван едва не лопнул от злости. Его седая борода дрожала, а глаза сверлили хрупкую спину Ци Юэ, будто пытаясь прожечь в ней дыру!

Когда-то ему случайно удалось узнать о редкости «лёд-камня». Увидев, что Чэнь Да запросил высокую цену, а покупателей не было, он с болью в сердце выложил шестьсот лянов, чтобы заполучить этот кубок… А потом подумал: такой редкий нефрит должен стать семейной реликвией! Но шестьсот лянов уже не вернуть…

http://bllate.org/book/3355/369658