Готовый перевод The Master Artisan Lady / Первая мастериха: Глава 23

— Ладно, ладно! Раз У Да уже сделал выбор, настала очередь второго по жребию — хозяйки ставок!

Юань Пинь, стоя на помосте, увидел, как У Да дрожащими пальцами завязал на своей гальке красную ленту. Внутренне он уже начал злиться, но больше не стал обращать на него внимания и, повернувшись, пригласил вперёд Ци Юэ.

— Друзья! — с воодушевлением обратился он к толпе. — Эта хозяйка хоть и молода, зато истинная знаток нефрита: любит его, бережёт и умеет отличить настоящее от подделки! Посмотрим, сумеет ли она принести нам удачу прямо с первого хода!

Ци Юэ, смущённо улыбаясь, позволила вытолкнуть себя к ряду необработанных камней. В душе она вздыхала и про себя ругала Юаня Пиня за болтливость. Маленькая ручка сжала синюю ленту, и, быстро обойдя все камни, она, к недоумению собравшихся, выбрала тот, что стоял посередине, и привязала к нему свою метку.

На этот раз ей повезло: Сюэ И и У Да не успели перехватить лучшие экземпляры. Иначе, по вероятности, у неё почти не осталось бы шансов на победу. Позже обязательно нужно будет строго напомнить Вэй Чэню, который отвечает за подбор сырья для ставок, чтобы он больше не допускал подобных конфузов.

— А теперь просим последнего участника — Сюэ И сделать свой выбор! — Юань Пинь, ничего не смыслящий в этом деле, уже громогласно выкрикивал с помоста. — Дамы и господа! Как только Сюэ И определится, мы немедленно приступим к распилу и узнаем победителя!

Сюэ И, дождавшись, пока Ци Юэ отойдёт в сторону, быстро шагнул вперёд. Он был не глупец: по тому, как нервничал У Да, сразу понял, что тот сыграл ниже своего уровня. А вот маленькая хозяйка всё время сохраняла спокойствие — трудно было сказать, насколько удачным оказался её выбор. Но если один из соперников ошибся, это его шанс! Может быть, среди оставшихся камней ещё найдётся настоящий клад.

Решив так, он даже не стал ждать подгонки от Юаня Пиня и тщательно обошёл оставшиеся три гальки. Затем с явным удовольствием привязал зелёную ленту к одному из них.

Когда все трое завершили выбор, настал черёд распила. Ци Ханьчжан, не желая преждевременно раскрывать истинные способности Ци Юэ, решил лично заняться этим делом. По обе стороны от него встали Ли Тегай и пожилой судья-гость, готовые оценить качество нефритового зерна сразу после его вскрытия.

В то время, несмотря на моду на коллекционирование древностей и ставки на необработанные камни, инструменты оставались весьма примитивными. Ци Юэ вместе со Сюэ И и У Да стояли у края помоста и наблюдали, как Ци Ханьчжан с двумя помощниками заняли центр площадки. Они начали с камня, выбранного последним — Сюэ И.

Зубило, щётка и вода — всё работало в унисон. Гул толпы постепенно стих, и сотни глаз напряжённо следили за стремительными, точными движениями Ци Ханьчжана. Под светом фонарей лезвие сверкало холодным блеском; раздавались резкие звуки — «хрум» и «шурш», поднималась пыль, но лицо мастера оставалось сосредоточенным и невозмутимым. Лишь изредка он поливал камень водой из миски рядом — без этого зрелище больше напоминало бы театральное представление.

— Сюэ И, бирюзовый камень, качество выше среднего, три очка, — внезапно произнёс старик справа от Ци Ханьчжана, подняв круглый белый фонарь.

Толпа на миг замерла, а затем взорвалась возгласами. Едва осела пыль, как эксперты уже дали окончательную оценку.

Убедившись, что Ли Тегай кивает в знак согласия с выводом старейшины Лу, Ци Ханьчжан отложил камень Сюэ И и взялся за тот, что выбрал У Да. Снова застучали зубила и щётки, а волна обсуждений, словно прилив, накрыла площадь, пока мастер ловко распиливал второй камень.

— У Да, зелёный нефрит, низкое качество, прозрачность текстуры — одна часть, пять очков, — на этот раз объявил результат Ли Тегай, а старейшина Лу подтвердил кивком.

Толпа загудела, и многие зааплодировали — такой удачей У Да вызывал зависть у всех.

Ведь именно зелёный и фиолетовый нефрит считаются самыми ценными, и их качество сразу же ставит их выше прочих цветов. Хотя прозрачность в одну часть и не впечатляла, это всё равно означало, что Юэянлоу проявили щедрость, предоставив для игры камень стоимостью не менее ста лянов серебра. Более того, нефрит с хотя бы минимальной прозрачностью — большая редкость. Даже при слабой воде он представлял значительную ценность. Если же у хозяйки окажется обычный нефрит, У Да гарантированно выиграет!

А это была немалая сумма!

Услышав вердикт, Сюэ И побледнел, а У Да, напротив, расцвёл от радости.

Если он выиграет и получит камень, то при умелой продаже сможет обеспечить семью на полгода вперёд… А ведь у него дома никого нет — несколько сотен лянов хватит, чтобы пару раз заглянуть в «Павильон Пиона» за хорошей компанией и насладиться изысканным пиршеством в «Башне Синего Моря»!

Однако радоваться долго ему не пришлось. Вздох Сюэ И и оглушительные крики ликующей толпы вновь ворвались в его уши, вырвав из сладких грёз.

— Хозяйка, лёд-нубин, качество среднее, прозрачность текстуры — две части, девять очков! Победа за ней!

* * *

Сегодня глупый автор весь день провёл с семьёй, заключая договор — целую половину дня ушло на оформление сделки. Оказывается, покупка и продажа недвижимости — дело куда более сложное, чем кажется @@

Прошу добавить в избранное, поставить лайк, проголосовать и оставить комментарий﹏<

037. Четыре победы

Первый день, первый раунд — после напряжённого ожидания и яркой кульминации победа вновь досталась хозяйке. Однако, исходя из определённых соображений, Ци Юэ великодушно подарила Сюэ И и У Да те самые камни, которые они выбирали для ставок.

Причина была проста: эти два завсегдатая мира ставок за кратчайший срок привлекли к Юэянлоу огромное внимание. Теперь в течение как минимум десяти дней они станут главной темой разговоров на всех улицах и переулках столицы.

Оба были вне себя от счастья, особенно Сюэ И, который дрожащими руками держал свой бирюзовый камень — самый низкооценённый в игре — и улыбался так широко, будто лицо вот-вот треснет. Хотя его камень и уступал нефритам Ци Юэ и У Да по стоимости, он всё равно значительно превосходил другие образцы бирюзы. Если поручить его опытному резчику, цена этой гальки вполне может сравниться, а то и превзойти стоимость камня У Да.

Конечно, оба прекрасно понимали, зачем Ци Юэ так щедро поступила с ними. Но когда тебе открыто предлагают такой подарок, отказываться было бы глупо.

Так, под странным взглядом Ли Тегая, атмосфера ставок в Юэянлоу оставалась жаркой и азартной. Интерес и энтузиазм посетителей не ослабевали и даже превзошли ту легендарную игру, которую когда-то устроили Ци Ханьчжан и сам Ли Тегай в молодости…

Особенно после того, как Ци Юэ пять дней подряд выигрывала все десять раундов, каждый раз одерживая убедительную победу и вызывая восхищение даже у зрителей. Те, кто раньше относился к «хозяйке» с недоверием, теперь открыто болели за неё.

— Старый Четвёртый, — пробормотал Ли Тегай, — мне кажется, мир изменился?

Ци Ханьчжан лениво взглянул на него, тихо переговорил с пожилым Юй Лао и лишь тогда, прежде чем Ли Тегай успел ожить, спокойно ответил:

— Прошло всего пять дней. Самое интересное ещё впереди.

Эти первые победы — всего лишь приманка, чтобы выманить на свет как мелкую, так и крупную рыбу. Только увеличив ставки и объёмы, можно привлечь тех, кого действительно хочется видеть.

Правда, это сильно утомляло Ци Юэ: сначала ей приходилось играть роль наивной девочки, чтобы заставить самоуверенных противников недооценивать её и выходить на арену раньше времени. А потом именно её ранние успехи становились основой для настоящей борьбы. С этого момента каждая ставка будет начинаться от ста лянов серебра, и испытания станут куда сложнее.

Как будто в подтверждение его слов, после пятидневной победной серии Ци Юэ и введения дополнительных раундов с распознаванием сокровищ на арену начали выходить настоящие мастера.

— Вызов бросает Чжэн Сань из «Четырёх Морей»! — объявил Юань Пинь.

Толпа, насытившаяся победами Ци Юэ, снова взорвалась восторженными криками.

Ведь Сюэ И и У Да были всего лишь любителями, пусть и чуть опытнее других. А вот Чжэн Сань — настоящий профессионал! «Четыре Моря» — один из немногих старинных домов ставок, сохранившихся в столице. Любой, кто имеет право быть хозяином ставок в таком месте, обязательно обладает серьёзными навыками.

А Чжэн Сань уже более десяти лет служит главным хозяином в «Четырёх Морях» и принёс своему дому несметные богатства. Если он сам выходит на помост, значит, маленькая хозяйка из Юэянлоу действительно представляет серьёзную угрозу!

Неужели они решили задушить конкурента в зародыше?

Юань Пинь, проведя несколько дней среди этих людей, уже понял, что в первые дни наделал немало глупостей. После интенсивного самообразования он теперь знал: перед ним стоит не просто очередной соперник, а настоящий мастер. Отбросив обычную фамильярность, он вежливо спросил:

— Господин Чжэн, а на чём вы хотите поставить?

— Хотел бы сыграть на одну вещицу, — тихо ответил Чжэн Сань, опустив глаза. Его спокойный, учтивый голос в сочетании с одеянием цвета буддийской рясы создавал образ настоящего учёного-конфуцианца — не хватало только веера в руке.

— Тогда… на чём именно вы хотите сыграть? — Юань Пинь чувствовал себя крайне неуютно рядом с таким человеком: сколько ни говори, а в ответ — лишь холодное молчание.

— На распиле, — наконец произнёс Чжэн Сань, заставив толпу затаить дыхание. — Я ставлю камень, который принёс с собой. Если вы выиграете, «Четыре Моря» передадут вам свою главную реликвию — статую Тысячерукой Гуаньинь. Если проиграете — вы должны будете предложить равноценный предмет.

Ци Юэ чуть заметно дрогнула веками — теперь на арену вышел настоящий игрок.

Старинные дома ставок чтут традиции и почти никогда не рискуют своими главными сокровищами. Чжэн Сань, будучи известным хозяином, прекрасно это знает.

Тогда с какой целью он, от имени «Четырёх Морей», предлагает в ставку знаменитую статую Тысячерукой Гуаньинь, известную всей столице?

— Вы… серьёзно? — даже Юань Пинь, хоть и не специалист, почувствовал, что сейчас нельзя терять лицо. — В Юэянлоу, конечно, есть свои реликвии… Но не слишком ли дерзко с вашей стороны сразу ставить такое?

— Нет, — Чжэн Сань наконец поднял глаза. Его чрезмерно бледное лицо заставило Юаня Пиня на секунду замереть. Не обращая внимания на реакцию ведущего, он спокойно объяснил: — Здесь находится великий мастер. Поэтому ставка должна быть соответствующей.

Горло Юаня Пиня перехватило. Как рассказчик, он гордился тем, что умеет говорить без остановки, подбирая нужные слова для любой ситуации. Но сегодня, впервые за долгое время, он почувствовал себя побеждённым — и всё из-за невозмутимой серьёзности этого человека.

Это всё ещё можно было считать добросовестной конкуренцией — борьбой за репутацию среди равных.

Но Юань Пинь не верил, что Ци Юэ сможет победить этого мужчину средних лет, чей опыт в ставках на камни превышает её возраст.

— Что, боитесь принять вызов? — Чжэн Сань знал, что Юань Пинь здесь лишь ведущий, поэтому сразу перевёл взгляд на девочку в углу помоста. В его глазах мелькнула странная искорка возбуждения, но голос оставался ровным: — Ну как, маленькая хозяйка?

Под покрывалом лицо Ци Юэ медленно растянулось в загадочной улыбке.

С тех пор как она переродилась, ей давно не доводилось сталкиваться с такой прямой, грубой и наглой провокацией! И никто, кто осмеливался так поступать с ней, не уходил безнаказанным.

Снаружи она оставалась спокойной, но под покрывалом уже легко потянула шею и неспешной походкой направилась к Чжэн Саню. Не обращая внимания на то, что он был выше её на несколько голов, она слегка запрокинула голову и, глядя ему в глаза, чётко и звонко произнесла:

— Юэянлоу не поступает подло. Раз вы настаиваете — давайте сыграем!

* * *

Только что закончивший экзамены несчастный автор явно идёт на верную смерть… Скорость набора текста стремительно падает… QAO

038. Пять реликвий (часть первая)

— У тебя есть четверть часа на цаши, — сказал Чжэн Сань, глядя на Ци Юэ без тени высокомерия, а скорее деловито. — После этого ты сама будешь заниматься распилом.

Распил тоже считается разновидностью ставок на необработанные камни.

http://bllate.org/book/3355/369637