Готовый перевод Open the Door, Strange Creature / Сытый монстр: Дверь открыта!: Глава 8

Что до влиятельного покровителя, то, пока цело головное перо, его, судя по всему, такие мелочи не волнуют.

Он всё отлично продумал, да только реальность оказалась совсем не похожей на его фантазии.

Этой игле не суждено было коснуться Сян Чэна — на полпути её перехватила чья-то рука.

— Яд желтохвостой пчелы не смертелен, он лишь парализует тело целиком, — произнёс объясняющий, выходя из-за спины Сян Чэна. Он поднял оброненный на землю факел, и тусклый свет озарил мягкое и холодное лицо.

Это лицо командиру уже доводилось видеть.

— Как ты… здесь оказался? — лицо командира вмиг побледнело. Никаких заявок на вход отряда Контейнеров в Пещеру Драконов Черепов ему не поступало!

Гэн Чу опустил взгляд, спрашивая мнения Сян Чэна:

— Что с ним делать?

Сян Чэн легко усмехнулся, и его похожие на драгоценные камни глаза ярко заблестели в свете огня, отчего Гэн Чу даже на мгновение засмотрелся.

— Раз уж он вздумал меня убить, то я просто обязан ответить взаимностью — пусть-ка тоже отправится на тот свет!

Если бы он сам не погиб, то лишь потому, что оказался достаточно силен; ну а если бы командир умер, оставалось бы винить лишь собственную слабость!

Сян Чэн облизал губы и, швырнув командира на землю, одним ударом ноги размозжил кости на обеих его руках.

Свою Способность удержания тот мог контролировать только через руки, а стоило сломать их — и он становился абсолютно бесполезен.

Сян Чэн повернулся, глядя на дорогу, по которой они пришли, и с улыбкой произнёс:

— Как раз отдадим его на растерзание маленькой розе — выменяем у неё немного розового мёда! Эта штука небось тоже недешёвая!

— Недешёвая. А что, если она откажется меняться?

Сян Чэн пожал плечами, изобразив на лице беззаботное выражение:

— Тогда возьмём сами! Хочешь жить — умей вертеться!

Непокорного Инородца следует либо уничтожить, либо сожрать!

Похоже, он действительно не человек!

Поверженный и брошенный на землю командир никак не ожидал, что эти двое просто возьмут и отдадут его Инородцу!

При одной мысли о том, как питается Кровавая роза, его лицо мгновенно побелело:

— Нет… Нельзя! Вы не можете так со мной поступить!

Однако Сян Чэн схватил его за волосы и силой потащил в сторону владений розового чужеродца, похоже, совершенно не собираясь слушать его мольбы.

Видя, что этот парень игнорирует его, командир, превозмогая боль, принялся молить о пощаде Гэн Чу:

— Целитель Гэн! Умоляю, пощадите меня! Клянусь, я никому не проболтаюсь о вашем присутствии!

Он понятия не имел, почему Гэн Чу находился здесь, но прекрасно знал, что связи, которыми обладал этот Целитель, были недосягаемы для какого-то заурядного командира стражи.

К тому же, кто знает, быть может, человек, стоявший за Гэн Чу, обладал ещё более высоким статусом, чем тот влиятельный покровитель!

Но что бы ни говорил командир, Гэн Чу удостоил его лишь холодным взглядом, не собираясь спасать ему жизнь по его указке.

Когда же командира приволокли прямо во владения Инородца и он увидел перед собой густые заросли переплетённых розовых ветвей, его сердце погрузилось в мёртвую тиражирующуюся тьму.

— Эй-гей! Маленькая роза, давно не виделись! Глянь, кого я тебе принёс! — с гордостью в голосе произнёс Сян Чэн и швырнул лишенного возможности сопротивляться командира прямо перед розовым чужеродцем.

Столкнувшись с живым существом, излучавшим сгущенную жизненную силу, чудовище, хоть толком и не понимало, чего от него хотят, поддалось инстинкту Инородца: ветви тут же сами собой вонзились в тело командира.

Ощущая, как капля за каплей уходят его кровь и плоть, командир в ужасе поднял голову, а его глаза налились кровью и расширились от страха и гнева.

— Ты… умеешь общаться с Инородцами? Ты вообще человек или сам Инородец?!

Из-за потери крови он чувствовал, как тепло покидает его тело, а самого его начинает бить мелкой дрожью.

Сян Чэн присел на корточки, подпер подбородок рукой и внимательно оглядел командира, после чего легко взмахнул ладонью:

— Пока-пока! В следующей жизни постарайся не быть таким опрометчивым!

Гэн Чу всё это время стоял за пределами владений розового чужеродца, и, честно говоря, слова, которые только что выкрикнул командир, заставили его самого затаить дыхание в ожидании ответа Сян Чэна.

К сожалению, тот попросту проигнорировал вопрос.

Кровавая роза поглощала плоть и кровь довольно быстро, и вскоре от командира осталась лишь горстка жизни на самом донышке.

Он бросил на Сян Чэна долгий взгляд, полный беспредельной ненависти. Эта переполнявшая его злоба заставила Гэн Чу насторожиться — он боялся, как бы тот перед смертью не решился на самоубийственный взрыв.

Но, к счастью, ничего подобного не произошло.

В конце концов от командира осталась лишь одна пустая человеческая кожа. Видя, как даже эту кожу утащили сплетения ветвей, Сян Чэн протянул руку и наотмашь схватил пытавшийся скрыться цветок.

Он слегка наклонился, озарив лицо полуулыбкой:

— Сожрал моё угощение, неужто и вправду думаешь, что теперь сможешь просто так уйти?

Розово-белый цветок на мгновение замер, а затем его длинные стебли свернулись в причудливый знак вопроса, словно вопрошая, чего ещё тому от него надо.

— Да я особого и не требую, отсыпь-ка мне своего мёда! — с улыбкой бросил Сян Чэн.

Роза мгновенно оцепенела, а в следующее мгновение со всех сторон на Сян Чэна обрушился шквал извивающихся побегов.

Цветочный мёд — это же самое ценное, что было у розового чужеродца!

Завидев, как взбесился Инородец, Гэн Чу уже было хотел броситься на помощь, но вовремя заметил, как Сян Чэн бросил на него успокаивающий взгляд.

Волны нападающих ветвей заслонили собой всё вокруг, отчего у Гэн Чу на секунду перехватило дыхание — он смертельно боялся, что Сян Чэна заденет!

Но на этот раз Сян Чэн уворачиваться не стал.

Гэн Чу заметил, как на задней стороне его шеи вспыхнул странный узор. Едва он мелькнул, как Сян Чэн приоткрыл рот, обнажив четыре острых клыка.

— Раз не хочешь по-хорошему — тогда я тебя съем!

Гэн Чу: ???

На мгновение ему показалось, что у него начались слуховые галлюцинации, однако то, что последовало за этим, вмиг развеяло любые сомнения.

Вот Сян Чэн словно тенью метнулся прямо к цветку, вцепился руками в бутон на стебле и с силой дёрнул — цветок целиком оторвался от ветки.

Следом за этим Гэн Чу воочию лицезрел, как тот сунул красивейшую розу себе в рот.

Съел… он её съел?!

Гэн Чу от потрясения едва не потерял равновесие, всерьез заподозрив, что он угодил в какую-то ловушку и теперь страдает от галлюцинаций.

Сян Чэну было явно не до переживаний шокированного Гэн Чу. Каждый раз, когда он молниеносно перемещался, он оказывался прямо возле очередного цветка.

Протянуть руку, сорвать, отправить в рот, прожевать и с довольным видом проглотить. От съеденного Сян Чэн захмелел, словно от крепкого вина, и на его щеках проступил лёгкий румянец.

Он поглотил уже полсотни цветов подряд — для целого растения это был невосполнимый, колоссальный урон!

На всем кусте цвело-то всего чуть больше сотни бутонов, а это чудовище, едва явившись, сожрало почти половину!

И главное — оно даже не задело монстра!

А-а-а-а, как же бесит!

Внезапно стебли замерли. Гэн Чу смотрел, как взбешенный до предела Инородец едва заметно дрожит от злобы; чудовище помедлило пару секунд, а затем принялось отчаянно зарываться в землю.

Хватит, больше не дерусь!

Однако стоило ему попытаться сбежать, как Сян Чэн мертвой хваткой вцепился в его корни. Неизвестно когда, но этот парень умудрился отыскать самое уязвимое место Инородца.

Для растительных чудовищ потеря корней означала неминуемую гибель.

Пусть они и мутировали в Инородцев, природные свойства растений никуда не делись.

На этот раз роза даже не смела шевельнуться — все её ветви и бутоны жалобно и беспомощно поникли.

Гэн Чу думал, что Сян Чэн сейчас же прикончит эту розу, но тот неожиданно разжал пальцы и протянул раскрытую ладони прямо перед цветком.

— Выкладывай весь цветочный мёд, что у тебя есть. Мёд штука ценная, так что за покупку собственной жизни сойдёт, верно?

Сян Чэн облизал губы — распробовав цветы, он успел оценить и вкус спрятанного в них нектара.

Честно говоря… до чего же вкусно!

Избитому до полусмерти розовому Инородцу не оставалось ничего другого, как послушно выдать весь накопленный мёд в обмен на собственную шкуру.

— Прекрасно, просто отлично! В следующий раз веди себя послушнее, и таких потерь удастся избежать!

Сжима K в руках большую банку с мечом, Сян Чэн жизнерадостно зашагал обратно к Гэн Чу. Пьяное состояние ещё не прошло до конца, и он слегка покачивался при ходьбе.

Когда он приблизился, Гэн Чу невольно протянул руку, помогая ему удержать равновесие.

— Ты… как себя чувствуешь? — со сложным выражением лица спроил он.

Он впервые в жизни видел, чтобы кто-то ел Инородцев! Разве плоть чудовищ не ядовита? Как он вообще смог её съесть?

Или… этот парень в конце концов вовсе не человек?!

Бродячие туристы — надо же додуматься до такого!

Напившийся юноша с беззаботной улыбкой прижался к спутнику, положив голову тому на плечо. Его глаза были слегка прищурены, и видом он напоминал сытого и довольного крупного кота.

— Ты случайно не испугался? — услышав вопрос Сян Чэна, Гэн Чу слегка напрягся, но тут же взял себя в руки.

— Немного, — честно ответил он, а затем озвучил мучивший его вопрос: — А ты не отравишься, поедая Инородцев?

Сян Чэн моргнул, его взгляд постепенно прояснялся, а румянец на щеках исчезал.

Заметив, как быстро тот приходит в себя, Гэн Чу мысленно выдохнул: этот парень только что проверял его на прочность.

Если бы он чересчур испугался или сорвался на отвращение, посчитав его каким-то монстром… кто знает, не прикончил ли бы его Сян Чэн на месте?

При одной этой мысли у Гэн Чу слегка заныла голова.

В то же время Сян Чэн, заметив невозмутимость Гэн Чу, тоже самую малость ослабил внутреннюю защиту.

— Никакого яда. Можно сказать, это моя Способность удержания — я становлюсь сильнее, поедая Инородцев, — охотно поделился секретом Сян Чэн.

Услышав о подобной способности, Гэн Чу едва заметно нахмурился, а сомнения в его душе стали ещё глубже.

С момента появления первого Контейнера прошло уже двадцать лет, и за все эти годы ещё никому не удавалось употреблять Инородцев в пищу. Даже такой продукт, как цветочный мёд, требовал сложнейшей предварительной обработки, прежде чем его можно было съесть.

Да и то — далеко не каждый мёд годился для употребления!

Но и это было ещё не самое главное. Куда важнее то, что обычные Инородцы становились сильнее, пожирая Контейнеров, — разве это свойство не точь-в-точь повторяло способности Сян Чэна?

Ему безумно хотелось задать Сян Чэну прямой вопрос: ты вообще человек?

— Ты… — он приложил руку ко лбу, выражая крайнюю степень озабоченности, и, помявшись немного, заглянул в ясные глаза Сян Чэна: — Пожалуйста, не демонстрируй это никому другому. Иначе Научно-исследовательский институт наверняка заинтересуется тобой и заберёт на допросы.

Обладать чертами, схожими с повадками Инородцев — для сотрудников института это станет лучшей приманкой, и ещё неизвестно, не порежут ли тогда Сян Чэна на аккуратные ломтики ради науки.

http://bllate.org/book/33534/4122187