Готовый перевод The Scholarly Little Spouse of the Blacksmith / Образованный фулан кузнеца 💗: Глава 6

Два дома семьи Чжао стояли у подножия горы, в самой глуши деревни Цзюли. Это были кирпичные дома с черепичными крышами, обращённые фасадами на юг. Они располагались бок о бок, один слева, другой справа, и оба находились внутри общего двора, обнесённого бамбуковой изгородью.

Дома были совершенно одинаковыми по устройству и планировке, различалось лишь их расположение: один стоял на востоке, другой — на западе.

В восточном доме жил старший сын семьи Чжао, Чжао Хусинь, со своей женой Лю Юнь и двумя детьми.

Старшему сыну, Чжао Маньцю, было четыре года. Он рос простодушным и немного неуклюжим мальчуганом, а больше всего любил ходить хвостиком за младшей сестрой. Что бы она ни делала, он повторял за ней. Собственного мнения у него не было, ведь мнение сестры было и его мнением.

Младшей дочери, Чжао Манься, было три года. Она была послушной, сообразительной и милой девочкой. Несмотря на свой возраст, она постоянно старалась помогать семье. Целыми днями бегала по дому и двору: то подберёт пару веточек, то заткнёт две мышиные норы. Всё, что попадалось ей на глаза, непременно хотелось привести в порядок.

В восточном доме вместе с ними жила и овдовевшая мать братьев Чжао, Ли Ланьцзюй. У неё были больные ноги, которые каждый день требовалось обмывать отварами трав и лечить иглоукалыванием. Поэтому она занимала комнату в главном корпусе восточного дома, а невестка Лю Юнь ухаживала за ней.

Второй сын, Чжао Хуцин, жил один в западном доме. Однако во время еды он приходил в восточный дом и обедал вместе со старшим братом и его семьёй.

Между двумя внутренними комнатами, примыкавшими друг к другу, имелась дверь. Стоило её открыть, и можно было свободно пройти из западного двора в восточный.

Передний двор и задний сад у домов были общими. Территория занимала немалую площадь, но для немногочисленной семьи Чжао она была даже слишком большой.

Оба брата уходили на работу в городскую кузницу ещё до рассвета. Невестка ухаживала за свекровью, которая почти не могла передвигаться самостоятельно: травяные отвары приходилось трижды в день кипятить, трижды промывать и трижды использовать для растираний. Кроме того, нужно было готовить три раза в день, а дети были ещё совсем маленькими. Откуда взять время на уход за двором?

Поэтому ничего не сажали ни во дворе, ни в саду. Там даже трава не успевала вырасти: стоило ей показаться, как Маньцю и Манься, ежедневно обходившие дом и двор, тут же выдёргивали её.

Лежавшая в постели мать часто повторяла, что семья у них небольшая, зачем же строить такой просторный дом и огораживать такой огромный участок? И вещи хранить неудобно, и за всем этим хозяйством ухаживать тяжело.

Если бы она могла сама вести хозяйство, ещё куда ни шло. Но за столько лет лечения её ноги лишь немного окрепли: теперь она могла ходить, опираясь на костыли, и неизвестно, когда сможет полностью поправиться.

Она не только не могла сама заниматься домашними делами, но и невестку вынуждала проводить всё время возле себя.

С тех пор как новый дом достроили, прошло уже два или три года. Кроме старых вещей, оставшихся с прежних бедных времён, в доме почти ничего нового не появилось. Он выглядел пустым и просторным, словно в нём совсем не было жизни.

И правда, дом построили слишком большой! Если бы он был поменьше, как их прежнее скромное жилище, с несколькими комнатами, где всем пришлось бы жить потеснее, таких хлопот не возникало бы.

Но старший брат, Чжао Хусинь, настоял на том, чтобы использовать всю землю.

«Если мы не займём этот участок, на него найдётся немало желающих. То один начнёт устраивать козни, то другой. Лучше уж потратиться и построить дома, чтобы закрепить за собой землю. Тогда в будущем будет меньше споров».

Он рассуждал, что каждому из братьев достанется по отдельному дому, и оба смогут свободнее распоряжаться своим хозяйством. Когда младший брат женится, обзаведётся детьми, а те вырастут и тоже создадут семьи, род Чжао станет многочисленным.

Если к тому времени всем станет тесно, можно будет снести дома и построить новые. Разве это не принесёт ещё больше хлопот и расходов? Лучше сразу заложить хорошую основу, чтобы потом больше не беспокоиться об этом.

Повторив эти доводы несколько раз, он сумел убедить мать, и та перестала жаловаться.

Теперь она только и думала, что у старшего сына семейная жизнь уже устроена, а младшему тоже пора обзавестись парой. Возраст у него подходящий, пора найти человека, с которым он сможет разделить жизнь.

Новая невестка или новый гэр в доме — и семье станет веселее, разве нет?

Об этом заговорили ещё тогда, когда Чжао Хуциню исполнилось шестнадцать и он достиг совершеннолетия. Но оказалось, что у него совершенно нет таких мыслей. Он всё повторял: «Погодите ещё немного, погодите».

Так прошло два года. Чжао Хуцин становился всё старше, и мать, разумеется, тревожилась всё сильнее.

Но сколько его ни уговаривали, он по-прежнему не проявлял интереса к женитьбе. А заставлять сына она не хотела.

Ведь им предстояло прожить вместе всю жизнь. Нужно, чтобы они нравились друг другу и могли найти общий язык. В конце концов, выбирать должен был сам этот молчун. Если бы невесту выбрала она, сын наверняка остался бы недоволен.

Он ведь никогда не рассказывал, какой человек ему нравится! Как же тогда ей и старшему сыну с невесткой выбирать? Разве не получится, что они будут искать наугад?

Ли Ланьцзюй уже приготовилась ждать ещё несколько лет. Если сын станет старше и другие семьи начнут смотреть на него с меньшим интересом, можно будет просто приготовить побольше денег на свадебные подарки.

В последние годы кузница приносила хороший доход. Иначе братья не смогли бы построить такие большие дома. Но когда расходы на строительство закончились и пришло время делить заработок, Чжао Хуцин стал настаивать, чтобы ему доставалась только треть, а оставшиеся две трети забирал старший брат.

Ведь мать жила у старшего брата, и за ней ухаживала невестка. Им полагалось получать больше. К тому же он жил один, и ему столько денег было ни к чему. Даже треть казалась ему излишней.

Хотя домашние дела и работа в кузнице в основном лежали на младшем брате, Чжао Хусинь не хотел принимать семь десятых дохода. Но младший брат оказался таким упрямым, что его было не переубедить. Тогда Чжао Хусинь стал откладывать две десятых для матери, объясняя, что эти деньги пригодятся, когда младший брат наконец женится: тогда ему можно будет устроить достойную свадьбу.

Поэтому, когда Чжао Хуцин собрал все свои сбережения и ценные вещи из дома, гремя и стуча, сложил их в большую корзину и побежал к матери, а затем опустился перед ней на колени, обхватив её, Ли Ланьцзюй испытала одновременно радость и беспомощность.

Она ласково спросила второго сына:

— Что ты такое делаешь?

Два маленьких хитреца, услышав, что второй дядя собирается жениться, тут же с удивлённо приподнятыми бровями прибежали рассказать об этом взрослым. Поэтому Ли Ланьцзюй и её невестка Лю Юнь уже знали о случившемся. Они ещё успели удивиться: с чего это их упрямый, твёрдый, как камень, младший братец вдруг прозрел?

А потом из соседнего дома донеслись звуки, будто кто-то разбирает его по брёвнышку: там что-то искали, перекладывали и складывали.

У Ли Ланьцзюй на глазах выступили слёзы.

Она хорошо знала характер сына. Обычно он был молчалив, как рыба. Даже в мае, когда перед грозой небо затягивало низкими тучами и воздух замирал в ожидании дождя, он молчал ещё сильнее.

Всё держал в себе. Только когда дело касалось чего-то по-настоящему дорогого его сердцу, начинал торопиться, волноваться и выкладывать всё, что у него было, — и душу, и самое сокровенное.

Неужели на этот раз он действительно встретил человека, который ему так сильно понравился?

Ли Ланьцзюй была прежде всего рада.

— Сын… сын хочет жениться!

Чжао Хуцин собрал всё ценное, что можно было отнести в ломбард и обменять на деньги. Неважно, если он отдаст всё до последней вещи. Он боялся лишь одного: что этого окажется недостаточно.

Корзина была полна до краёв. Серебряные слитки и медные монеты лежали на самом дне.

И на колени он опустился с таким грохотом, что задрожала вся комната.

В главном корпусе на полу лежали деревянные доски — так матери было удобнее ходить босиком. Когда Чжао Хуцин бухнулся на колени, казалось, что весь дом содрогнулся.

Тем временем два маленьких племянника во дворе закапывали оставленные им огромные следы.

Они осторожно ступали по свободным местам между зёрнами, разровненными деревянной гладилкой. Маленькими ладошками, каждая размером меньше мандарина, разгребали слишком толстый слой риса, стараясь восстановить рисунок: чтобы на месте большого отпечатка снова появились ровные полоски, оставленные доской.

Закончив с одним следом, дети осторожно переступали в сторону и принимались за следующий.

Когда раздался грохот, Маньцю, который старательно повторял движения сестры, резко обернулся и воскликнул:

— Второго дядю опять медведь захватил?!

Манься вспомнила, что говорила ему раньше, и спокойно ответила:

— Второй дядя собирается жениться.

Мальчик совсем не понимал:

— А зачем для этого нужно носиться и всё время обо что-то ударяться? Разве ему не больно?

Сам он, хоть и был старше, ничего не понимал. А сестрёнка, которая была ещё младше, тем более не собиралась вникать. Она продолжала заниматься следами на площадке для просушки риса, стараясь закончить до того, как мама выйдет их искать.

Деревянную гладилку, которую второй дядя бросил посреди работы, они вдвоём тоже оттащили в сторону.

Дети были ещё слишком маленькими, чтобы управляться с такой тяжёлой вещью. Они решили, что сначала закроют все следы, а потом возьмут маленькую палочку и проведут по рассыпанному рису бороздки, оставив между ними немного свободного места, чтобы зёрна лучше просохли.

Пусть второй дядя женится, раз уж ему так хочется. А рис во дворе они и сами смогут разровнять.

В комнате Ли Ланьцзюй мягко спросила:

— Из какой семьи девушка?

— Из… из семьи Су, из деревни Саньпин, — ответил Чжао Хуцин, всё ещё стоя на коленях и глядя на мать снизу вверх.

Ли Ланьцзюй задумалась.

— В деревне Саньпин много семей с фамилией Су. Из какой именно?

— Из той, что у подножия горы Цинцюань. Главу семьи зовут Су Фупин.

Ли Ланьцзюй вспомнила:

— Если я не ошибаюсь, это очень хорошая семья. Су Фупин человек честный и добросердечный. Несколько лет назад, во время сильной засухи, когда урожай погиб и люди остались без еды, он раздал немало зерна бедным семьям. Кто бы о нём ни заговорил, все только добрым словом вспоминают.

— Кажется, у него ещё есть зять, который служит писарем уездного начальника в городе?

— Да, — тихо ответил Чжао Хуцин, но тут же опустил голову.

Ли Ланьцзюй заметила это.

— Значит, из неженатых детей у них остался только один гэр?

— Да, — снова кивнул Чжао Хуцин, на этот раз ещё ниже опустив голову.

По виду сына Ли Ланьцзюй сразу поняла, о чём он беспокоится. Она сказала:

— Семья у них хорошая, но и наша ничем не хуже. Если ты действительно любишь этого человека и возьмёшь его в дом, то будешь искренне о нём заботиться. Я, твой старший брат и невестка тоже люди добрые. Мы примем его как родного и не позволим обидеть ни в чём.

— Так что, сынок, если он тебе нравится, иди и сватайся. Не думай, что наша семья ему не пара. Если ты уже всё решил, мама сама найдёт сваху.

Чжао Хуцин протянул матери ценности, которые держал у себя на груди, и спросил:

— Не знаю, хватит ли этого, чтобы семья Су не посчитала, будто мы их обделили?

Ли Ланьцзюй велела невестке принести деньги, которые сама откладывала все эти годы, и сказала:

— Если не хватит, у меня ещё есть.

Затем она поправилась:

— Нет, не так. Это ведь твои деньги. Я только хранила их для тебя.

Увидев, что мать собирается достать свои сбережения, Чжао Хуцин поспешно остановил её:

— Не трогайте ваши деньги. Используем мои. Если не хватит, я придумаю, где достать ещё.

Ли Ланьцзюй развязала несколько слоёв ткани, в которые были завёрнуты серебряные слитки, и сказала:

— Ты сам заработал всё это своим трудом и старанием. Почему же нельзя потратить? Мама ведь всё, что ей нужно, получает от тебя и старшего брата. Вы покупаете мне еду, одежду и всё необходимое. На что мне ещё деньги?

— Когда вы с братом открывали кузницу, вы договорились делить доход поровну. Почему же потом ты перестал забирать свою половину?

Невестка Лю Юнь тоже поддержала её:

— Наверное, младший брат думает, что я каждый день ухаживаю за матерью, а он не может мне помочь, поэтому чувствует себя виноватым.

— Но ведь каждый раз, возвращаясь из города, младший брат мужа покупает для семьи рыбу и мясо, а Маньцю и Манься — сладости и разные лакомства. Это и так немалые расходы. Пусть не отказывается от своих денег.

В семье не следовало так уж строго делить всё до последней монеты. Младший брат всегда оставлял себе самое необходимое, а всё хорошее отдавал родным. Он никогда не говорил об этом вслух, но каждый в семье чувствовал его заботу.

Лю Юнь тоже хотела, чтобы жизнь младшего брата мужа складывалась благополучно, чтобы всё у него было хорошо и чтобы он смог жениться на том, кто ему по душе.

Когда обе женщины заговорили с ним вместе, Чжао Хуцин, конечно, не смог устоять.

Про себя он решил, что будет считать эти деньги долгом перед матерью и старшим братом. Когда снова заработает, непременно всё им вернёт!

— Сяо Юнь, сходи в город и позови его старшего брата. Нам всем вместе нужно обсудить это дело, — сказала Ли Ланьцзюй.

— Хорошо, мама. Я сейчас же пойду.

Су Фупин шёл обратно в деревню, по дороге вытирая рукавом слёзы, выступавшие в уголках глаз.

Эти сосны, должно быть, посадили в один год. Иначе почему у них даже стволы одинаковой толщины?

Он попытался отвлечься, но ничего не вышло. Су Фупин был человеком чувствительным, и стоило ему попытаться переключить мысли, как печаль тут же снова накрывала его с головой.

Лишь отправившись домой, он наконец осознал: сегодня они договорились о браке, а значит, в недалёком будущем ему предстоит выдать сына замуж.

Его гэра, которого он растил шестнадцать лет, о котором заботился все эти годы и которого оберегал от малейших обид, скоро заберут в чужой дом.

Какой отец сможет спокойно это пережить?!

Ему так хотелось оставить сына рядом с собой, и дальше заботиться о нём, растить и защищать.

Если бы не то, как у Чжао Хуциня задрожали руки и голос, стоило ему услышать имя их Чуньшэна, Су Фупин ни за что не согласился бы отдать ему сына! И не пришлось бы тратить столько сил, уговаривая его принять предложение!

Глядя на Чжао Хуциня, он невольно вспомнил тот день шестнадцать лет назад, когда родился его гэр, а младший брат прибежал в поле сообщить ему эту новость.

Он бросил мотыгу и без остановки помчался домой. Радость переполняла его, но руки и сердце дрожали от волнения, когда он наконец взял на руки долгожданного маленького гэра.

Тот был таким крошечным, таким мягким. Су Фупин боялся, что неловким движением причинит малышу боль!

Если Чжао Хуцин сможет относиться к нему так же, как сам Су Фупин, значит, этот человек вполне достоин его сына. Тогда отец сможет спокойно отдать Чуньшэна ему.

Но всё же… Ах, как же тяжело! Стоило только подумать о том, что его гэр скоро выйдет замуж, как сердце сжималось от боли!

Обратная дорога оказалась совсем не такой лёгкой, как путь сюда.

Поднимаясь по тому же склону, Су Фупин чувствовал, будто ноги налились свинцом, а на сердце лежит тяжёлый камень. Ему было так трудно карабкаться вверх, что время от времени он останавливался, закрывал лицо руками и плакал.

По большой дороге идти было бы проще, но он не мог себе этого позволить. Там слишком много людей. Если они увидят, как взрослый мужчина идёт и рыдает в голос, это же станет посмешищем!

Поэтому Су Фупину оставалось лишь, всхлипывая и стиснув зубы, добираться домой по горной тропе, которая оказалась куда круче и длиннее той, по которой он шёл утром.

Примечание автора:

Старший Су — человек очень чувствительный.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/33523/4716231