Готовый перевод The Corridor's Storm and Porcelain / Ветер и дождь под сводами галереи: Фарфоровый дракон: Глава 9

— Неужели это передается воздушно-капельным путем? И собственное состояние только ухудшается?

Нюйва лепила людей и допустила ошибку: создавая Ци Хуайфэна, она не рассчитала сил и повредила этому парню рот, из-за чего он словно разучился говорить по-человечески! Се Юйнун так сильно кашлял, что у него покраснели глаза, а затем его вдруг затошнило, и крупные слезы градом покатились по щекам, смачивая ресницы — точь-в-точь как птичка, стряхивающая воду с крыльев. Ци Хуайфэн издал какое-то мычание и протянул руку, стирая с его лица слезы.

Се Юйнун инстинктивно вжался в плечи, но рука Ци Хуайфэна не отстранилась. Напротив, он уверенно провёл ладонью по его щеке — это было вовсе не похоже на вытирание слёз, скорее на нанесение какого-то мази. В следующее мгновение Ци Хуайфэн поднёс ко рту палец, которым только что касался его лица, и облизал его.

Се Юйнун остолбенел от страха и растерянно спросил:

— Что ты делаешь?

Ци Хуайфэн вытащил палец изо рта, небрежно вытер его о собственную одежду и невозмутимо ответил:

— В книгах пишут, что слёзы — горькие.

— ...Разве ты никогда не плакал?

Ци Хуайфэн спрыгнул со стиральной доски и не стал прямо отвечать на вопрос:

— Твои слёзы солёные, а не горькие.

Се Юйнун кашлял, шагая следом за ним. Глядя на его спину — тот был чуть выше ростом, и Се Юйнуну приходилось смотреть на него снизу вверх, — он чувствовал, как в груди поднимается странное, смутное чувство.

Почему этот человек мог без колебаний броситься в реку? Бегать босиком под дождём? Стереть чужие слёзы и облизать собственный палец? Откуда он вообще взялся? Почему он всегда может преподнести такой сюрприз?

— ...Слёзы вообще-то и должны быть солёными.

Неожиданно бросил ему в спину Се Юйнун.

Ци Хуайфэн резко остановился, обернулся и в упор уставился на него. Он ничего не говорил, просто сверлил его взглядом, но Се Юйнуну показалось, что Ци Хуайфэн чем-то недоволен. Почему? Из-за того, что он сказал про солёный вкус слёз?

Ци Хуайфэн всегда был таким: он искренне верил, что его суждения никогда не бывают ошибочными. На самом деле он действительно ошибался крайне редко — он вечно получал высшие баллы на экзаменах. Именно поэтому учителя всегда сквозь пальцы смотрели на его неуправляемость и полнейшую отчуждённость от коллектива.

Семи-восьмилетние дети уже прекрасно умели читать атмосферу и определяли, стоит ли водиться с тем или иным ребёнком, по его одежде и обуви. Школьная форма же Ци Хуайфэна вечно была грязной и выглядела оборванной. Разумеется, державшийся особняком Ци Хуайфэн не имел друзей.

Какое-то время среди мальчишек были невероятно популярны определённые кроссовки. Се Юйнун и сам не знал почему, но ему казалось, что у него непременно должна быть такая же пара. Ради этого он даже поспорил с Се Юйнуном. В конце концов его желание исполнилось: он заполучил заветные кроссовки и в них отправился в школу.

Однако эта радость длилась недолго. В один прекрасный день Ци Хуайфэн пришёл в школу в соломенных лаптях. Все тут же обступили его, разглядывая обувь, а он, как и всегда, равнодушно уткнулся носом в парту, открыв тетрадь и что-то в ней чертя. Се Юйнун тогда опустил глаза на собственные кроссовки и вдруг почувствовал себя невероятным глупцом. После того дня он больше никогда не надевал эту обувь.

Он начал вести себя тихо — ещё тише, чем прежде. Он отстранился от мальчишек, помешанных на хвастовстве одеждой, и стал таким же одиночкой, как Ци Хуайфэн. Они напоминали два изолированных острова в стенах класса, хранящих молчание друг о друге, между которыми грохотали тысячеслойные валы и простирались миры бурных волн, безвозвратно разделяя их. Постепенно, стоило кому-то завести разговор о Ци Хуайфэне из первого класса, как тут же вспоминали и Се Юйнуна из первого класса.

Се Юйнуну нравилось это ощущение.

Но одинокие острова в конце концов оставались лишь камнями. Остров и остров от природы не способны обниматься — они могут лишь сталкиваться. И в ту самую секунду, когда соприкасаются горные породы, мучительная боль от раскалывающегося мира парадоксальным образом сопровождается всплеском радости и восторга...

Се Юйнун не отрываясь смотрел в глаза Ци Хуайфэну, не отступая назад. Он продолжал кашлять — прерывисто, с хрипом. На мгновение взгляд Ци Хуайфэна стал хищным и свирепым, отчего у Се Юйнуна на секунду сжалось сердце, но в следующий миг он неожиданно оттаял, развернулся и зашагал дальше. На этот раз Се Юйнун не последовал за ним.

Ци Хуайфэн сердился, и он это чувствовал. Это осознание заставило Се Юйнуна испытать странное удовольствие, словно он одержал над тем какую-то победу.

Прикрыв рот рукой, Се Юйнун снова пару раз кашлянул, как вдруг краем глаза заметил тень: высоко взметнувшись в воздух, словно рыба, кто-то рыбьрм жестом нырнул в воду.

Ци Хуайфэн снова прыгнул в реку.

Забыв про кашель, Се Юйнун бегом бросился к берегу, но водная гладь была абсолютно спокойной, не оставляя никаких следов — казалось, только что этот прыжок был лишь мимолетным видением.

Се Юйнун встревожился. Опустившись на колени, он принялся звать Ци Хуайфэна по имени, но никто ему не ответил. Секунда сменялась секундой, вода оставалась недвижима, и глубокий, зловещий страх цепко ухватил Се Юйнуна за сердце. Он испуганно оглянулся на заросли травы, но там царила тишина, и не было ни малейшего шороха.

— Ци Хуайфэн! Ци Хуайфэн!

Он изо всех сил звал его по имени, и его голос потревожил собак на противоположном берегу, заставив их безудержно зайтись лаем. Се Юйнун отчаянно потел, срывался на кашель после каждых двух слов, и весь его вид был жалок и растерян. Слыша, что он не прекращает кричать, псы, словно демонстрируя угрозу, зашлись ещё яростнее. Наконец Се Юйнун расплакался от безысходности, и слёзы, скатившись в рот, оставили едва уловимый горький привкус.

Лающие всё яростнее собаки, казалось, вознамерились перебежать через мост.

Внезапно на поверхности воды лопнули два пузыря, из глубин взметнулись две руки, подняв целые брызги белой пены, которые с шумом обрушились на берег. На раскалённом бетоне остались разрозненные влажные дорожки, напоминавшие капли слёз. Се Юйнун, одновременно кашляя и плача, смотрел на подплывшего к берегу Ци Хуайфэна, который встретился с ним взглядом.

Ци Хуайфэн улыбался — он победил.

— Слёзы солёные?

Спросил он.

Се Юйнун кашлянул пару раз и, нахмурившись, посмотрел на него, не желая отвечать на этот вопрос.

— Слёзы солёные?

Повторил он свой вопрос.

На этот раз парень выбрался на берег, весь мокрый, от него пахло речной сыростью. Опустив руки по швам, он смотрел на Се Юйнуна сверху вниз. Се Юйнун поднял голову, и в этот момент на его лицо упала капля воды — с тела Ци Хуайфэна.

Лишь спустя долгое время он словно бы нехотя уступил и ответил Ци Хуайфэну:

— Горькие. Слёзы — горькие.

В тот день Се Юйнун смутно, на каком-то подсознательном уровне понял: за всю свою жизнь он никогда не сможет одержать верх над Ци Хуайфэном.

Глава 8. Дом с призраками

Стояла сильная жара, и Се Суюнь велела вынести во двор небольшой столик. Вся семья из четырёх человек уселась под тенистым навесом галереи, ужинать на легком ветерке. Лю Мяолинь готовила еду для работников на химическом заводе Се Юцина, а поскольку хозяин был добрым человеком, она всегда приносила домой остававшуюся еду, так что в последнее время на столе неизменно красовались тушеная в соевом соусе курица или рыба в кисло-сладком соусе. Се Юйнун обожал всё, что было приготовлено в соевом соусе, поэтому в последнее время вечерние трапезы доставляли ему огромное удовольствие.

http://bllate.org/book/33427/4106486