Готовый перевод My Wife's Word is Law / Под каблуком у любимого мужа: Счастье в сельской глуши: Глава 15

После двадцать четвертого числа, когда проводили Бога очага на небеса, Новый год уже подступал совсем близко. В эту хлопотную пору, когда некогда было даже вздохнуть, Сяо Янь без конца докучал Цинь Чжуну, требуя научить его готовить утку по-сычуаньски с пряностями. Оказывается, в день Лаба Цинь Чжун вспомнил рецепт из прошлой жизни, а заметив, что дома вдоволь пряностей, на цыпочках вдохновения приготовил одно блюдо на пробу. Сяо Янь отведал кусочек, нашел его невероятно вкусным, утащил больше половины, а после каждый день приставал к Цинь Чжуну с просьбой повторить угощение. Цинь Чжуну же казалось, что возни с этой уткой слишком много, поэтому готовить ее не хотелось. И вот Сяо Янь снова пустил в ход свое главное оружие — беспредельную настырность.

— Хороший мой Цинь Чжун, ну научи меня ее готовить! Баоцзы в прошлый так ее нахваливал! Хочу подать ее к новогоднему уставу для него! — ластясь, затянул Сяо Янь.

— Да эта утка — так, легкая закуска, подавать ее главным блюдом на новогодний стол как-то несерьезно, — скептически отозвался Цинь Чжун.

— Подумаешь! Новогодний стол в конце концов для людей накрывают, главное ведь, чтобы нравилось! К тому же большую часть блюд все равно Баоцзы готовит, я сделаю только это одно, устрою ему сюрприз! — не унимался Сяо Янь.

Цинь Чжун подумал: в общем-то, можно и пару штук сделать, все равно уборкой и прочей тяжелой работой занимается Даху, да и дел у него особо нет. Наделать уток, чтобы потом в дни Праздника весны грызть как семечки! Он еще размышлял, не насушить ли чипсов или картофеля фри, ведь в эту эпоху, в отличие от современности, с нормальными снеками было туго! Решил — сделано, но напускную невозмутимость на лице всё же сохранил.

— Ну научи меня, милый Цинь Чжун!

— Ладно!

Сяо Янь уже приготовился уговаривать его до потери пульса, но никак не ожидал, что Цинь Чжун согласится так легко. Он даже растерянно замер на месте, хлопая глазами и соображая, не послышалось ли ему.

— Птицу закупаешь ты, условие такое: нужны пестрые утки старше двух лет, которые питаются зерном и несутся. Мне нужно десять штук, — Цинь Чжун прикинул, что пряные утки долго хранятся, так что лучше сделать побольше, чтобы потом опять не возиться. — А сколько тебе понадобится — решай сам!

— Тебе что, так много нужно? — с любопытством спросил Сяо Янь.

— Чтобы потом снова не браться за это дело, такую еду можно хранить долго, она не испортится, — ответил Цинь Чжун, и Сяо Янь тут же принялся в уме подсчитывать, сколько штук заготовить для себя.

Готовить утку по-сычуаньски — дело хлопотное, самое главное в нем — маринование и последующее копчение. Пока Сяо Янь бегал за утками, Цинь Чжун подготовил все возможные ингредиенты: крупную соль обжарил с фенхелем и смолол в порошок, заготовил сычуаньский перец и пять специй, а порошок чили сделал из сушеных горных перчиков — острых донельзя, термоядерных. Затем вскипятил воду, предвкушая скорый забой птицы. Сяо Янь приволок целых пятьдесят уток. Во дворе поднялся невообразимый гвалт, но тут как раз вернулся Даху, и Цинь Чжун тут же приставил его резать птицу, ощипывать и потрошить, отрубать лапы. Заодно он велел Сяо Яню сбегать за Баоцзы, чтобы тот помог с заурядной работой, а сам принялся заготавливать бамбуковые планки — сколько же их понадобится на полсотни тушек! Цинь Чжун даже немного попенял Сяо Яню: неужели тот решил объесться ими до тошноты за один присест? Выйдя во двор с готовыми лучинками, он увидел троицу, усердно режущую уток: пух летал по всей округе. Вспомнив про утиные подушки и одеяла, Цинь Чжун поспешно принялся собирать перья!

Отрубленные утиные лапки мариновать в рассоле в этом году уже не успевали, и Цинь Чжун решил залить их острым перцем! Оставил заготовки на будущие куриные лапки, а первыми заквасил лапки утиные! Вооружившись ножом, Цинь Чжун вспорол тушки со стороны грудки, тщательно вымыл и подвесил стекать. Пока управились с этими пятьюдесятью утками, все смертельно устали. Даже Тянь Бао не выдержал и спросил Сяо Яня, зачем тому понадобилось столько. Цинь Чжун, готовивший меньше всех, уже поленился затевать полноценный ужин, поэтому из утиной крови и требухи быстренько сварил огромный котел супа из утиной крови с фунчозой. Четверо мужчин перекусили им вместо ужина.

Вечером Сяо Янь и Баоцзы ушли к себе, а Цинь Чжун принялся снимать подсохшие тушки и делать им массаж солью, смешанной с толченым фенхелем. Даху, видя, как тот устал, вызвался помочь:

— Вот ведь Сяо Янь, придумал же столько наготовить, тебя среди ночи из-за него поднимают! — ворчал он, совершенно не понимая, зачем нужно заталкивать большую часть соли через разрез на шее, тщательно растирать и переворачивать тушку снова и снова, добиваясь, чтобы соль равномерно покрыла всю брюшную полость. Остатки же соли следовало втереть снаружи, уделяя особое внимание грудным мышцам, голеням и клюву.

— Слишком хлопотное это блюдо, — бурчал Чжан Даху. Сам он не очень-то жаловал пряную утку, считая ее суховатой и бедной на мясо.

Цинь Чжун с улыбкой покосился на него и принялся подробно объяснять, как правильно втирать соль! Провозившись так с доброй тридцаткой тушек, Даху категорически запретил Цинь Чжуну продолжать, силой уложил его спать, а с остальными утиными тушами решил разобраться сам, прежде чем лечь в постель!

На следующий день Сяо Янь явился в дом Цинь Чжуна чуть свет. Заметив, что тот еще спит, он беззастенчиво принялся его расталкивать:

— Вставай! Уток идем делать!

Спросонья Цинь Чжун, услышав словосочетание делать уток, перевернулся на другой бок и зарылся головой в одеяло:

— Делать уток? Я никуда не пойду! Хочешь — сам делай!

— Утки подоспели! Ты же обещал научить меня их готовить! Живо поднимайся! — не отставал Сяо Янь, продолжая трясти Цинь Чжуна.

— Уток делать меня учить не надо! Только раздеться — и готово! — раздалось бормотание из-под одеяла.

— Чего ты говоришь! Ай, ничего не слышно, вставай давай! — Сяо Янь уже потянулся стянуть с Цинь Чжуна одеяло, как вдруг в комнату ворвался Даху и выволок его за шкирку! Он притащил его в кладовую и ткнул носом в два огромных чана, доверху набитых замаринованной птицей: — Хватит будить мою жену, он вчера до упаду с этой солью возился! Жена сказал: мариновать нужно целых десять шичэней! Время еще не вышло, приходи лучше в полдень! — заявил Даху.

Сяо Янь подумал: если мариновать целых десять шичэней, то послезавтра уже Новый год, успеют ли они вообще? Впрочем, спорить он не стал: если он продолжит докучать спящему Цинь Чжуну, Даху и впрямь вышвырнет его вон — а ведь они дружили с самого детства! Ой-ой-ой, Баоцзы, этот Даху ради жены совсем забыл друзей!

Когда Цинь Чжун наконец проснулся, умылся и направился в гостиную, отдернутая занавеска чуть не заставила его подпрыгнуть от искра: Сяо Янь притащил табурет и уселся прямо напротив двери спальни, впившись в нее немигающим взглядом! Тут из кухни вышел Даху с миа-саем, наполненным лапшой с курицей в чили, поставил ее на стол и бросил через плечо:

— Сяо Янь, как бы ты ни спешил, дай жене поесть, ладно?

Едва Цинь Чжун расправился с едой и отложил палочки, даже толком не успев вытереть рот, Сяо Янь уже ухватил его за руку и потащил в кладовую! Делать нечего, Цинь Чжуну пришлось на ходу вытирать рот салфеткой, которую сунул ему в руку Чжан Даху, вытаскивать маринованных уток, брать их за крылья и раскрывать клоаку, чтобы полностью слить рассоленой сок из полости. Движение простое, но стоит повторить его несколько раз, как всякое удовольствие от процесса пропадает. Цинь Чжун принялся замешивать вторую порцию маринада, смешивая сычуаньский перец, порошок пяти специй, розовое ликерное вино и белый сахар! Эту смесь нужно было тщательно втереть в тушки: побольше там, где мясо толще, а любителям остренького добавить еще и порошок чили. И снова отправить в чаны на мариновку! На этот раз срок был короче — всего пять шичэней, причем посреди процесса птицу требовалось перевернуть. Раздав все указания, Цинь Чжун снова забился на каменный диванчик обдумывать меню для новогоднего ужина — в каменном столе весело потрескивали угольки, и сидеть там было очень уютно.

Прошел еще день. Утром Даху достал извлеченных с вечера уток, развесил их обтекать от соленого рассола, протер теплыми салфетками изнутри, а в брюшки вставил крест-накрест две бамбуковые палочки, расправляя тушки в виде плоских пластин, и оставил сохнуть. Цинь Чжун тем временем соорудил во дворе коптильню: развел огонь соломой, засыпал рисовой шелухой, дождался, пока рассеется первый дым, и стал закладывать уток партиями, подкапливая их до золотистого цвета! Готовую птицу раскладывали по широким бамбуковым корзинам остывать. Вскоре Баоцзы привел Сяо Яня, но сам сразу же ушел вместе с Даху! Однако Сяо Янь, дождавшись наконец финального этапа, почему-то вовсе не выглядел воодушевленным.

— Чего это ты? Первые два дня только и вопил про уток, а сегодня они наконец готовы, а ты и слова не молвишь! — поддразнил его Цинь Чжун.

— Баоцзы ушел в родовой храм имущество делить! — уныло бросил Сяо Янь.

Цинь Чжун удивился:

— А ты чего не пошел?

Сяо Янь холодно усмехнулся:

— А что мне там делать? И видеть не хочу эту физиономию старшей невестки! — он помешал уток в корзине. — Отец сказал, что от меня там будет только один шум да балаган, лучше сидеть дома. Уж лучше сейчас потерпеть убыток и разделиться, чем нести потери до конца жизни!

Цинь Чжун усмехнулся в ответ:

— Раздел хозяйства! Да что бы у его старшего братца ни случилось, все равно придется помогать! Живут в одной деревне, родные братья — разве можно вот так взять и порвать все связи!

— Ты ничего не понимаешь, его старшая невестка — пиявка чистой воды, присосется — не отдерешь! Ладно, хватит о грустном! Цинь Чжун, как думаешь, а если нам продавать этих уток? Вещь новая, а народ в наших краях любит поесть, как думаешь, пойдет дело? — загорелся Сяо Янь. — Сразу после Нового года зашлю парочку знакомым чиновникам и богатым купцам!

Цинь Чжун промолчал: о заработках лучше потолковать, когда придет весна! К тому моменту, как все пятьдесят уток были окончательно закопчены, от самого Цинь Чжуна за версту разило гарью, и он поспешил уединиться в ванной! Сяо Янь тоже прихватил свою порцию и отбыл восвояси.

Пока он нежился в воде, в комнату заглянул Даху. Стоило его взгляду упасть на обнаженные белые плечи Цинь Чжуна, как он намертво прилип к ним и не мог сдвинуться с места. Цинь Чжун, не испытывая никакой неловкости, приник подбородком к краю деревянной бадьи и спросил:

— Баоцзы поделил имущество?

Даху с видимым усилием заставил себя отвернуться, суетливо зачерпнул воды для умывания и заладил невпопад:

— Угу, угу!

Цинь Чжун, рассчитывавший на подробности, разочарованно выпрямился в бочке:

— И что, совсем ничего интересного? А я-то думал, разыграется целая семейная драма! — он шлепнул ладонью по воде. — Даху, подлей-ка горячей водички!

Даху, глядя строго перед собой, плеснул кипятку и подбросил в топку еще пару охапок углей:

— Баоцзы лучше согласился на убыток, лишь бы разделиться, каких тут бурь ждать! Зато завтра уже Новый год! У нас в доме принято праздновать в полдень, так что вставать завтра придется очень рано!

Цинь Чжун откликнулся, а когда Даху уже собирался выходить, бросил вдогонку:

— Днем ставь котлы с маслом, нужно будет пожарить тофу, свиную шкурку, фрикадельки и всякую мелкую снедь!

Даху кивнул и вышел.

После полудня жарка тофу, мяса и фрикадельок легла целиком на плечи Чжан Даху. Цинь Чжун же нарезал картофель тонкими ломтиками для чипсов, а батат покрошил кубиками и обжарил в тесте из муки на манер бататовых оладий! От сладких шариков из клейкого рисового и тарошного крахмала он не отказался, а вот овощные фрикадельки не любил, так что делать их не стал. Покончив с жареной всячиной, он велел Чжан Даху поставить вариться на медленном огне бульон из купленных свиных мослов и куриных костей — после остывания тот должен был пойти в дело. Сам же Цинь Чжун снова налил себе бадью горячей воды: сегодня следовало выспаться как следует, ведь завтра предстояло встать спозаранку!

Для новогоднего застолья Цинь Чжун запланировал три холодных блюда, два мясных и одно овощное: нарезанную ломтиками колбасу, белые нефритовые свиные ножки, картофельное пюре под соусом; восемь горячих блюд: курицу в масле, тушеное мясо с каштанами, рыбу в красном соусе, горшок изобилия ипиньго, яблоки в карамели, свиную грудинку таро с горчичной зеленью, золотые мясные пельмени и сердцевину пекинской капусты в рыбном бульоне; а также один суп — восьмикровию с фунчозой. На сладкое и главное — праздничный разноцветный рис! Денег за последнее время ушло немало, так что от дорогой говядины, баранины и морепродуктов решили отказаться — Цинь Чжун сослался на то, что не любит их. Нельзя же из-за одного Нового года подчистую вычистить все семейные закрома! Утвердив финальное меню, Цинь Чжун наконец провалился в сон!

http://bllate.org/book/33421/4105991