Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 78

В последующие дни я и госпожа Фан стали ещё занятыми, чем прежде. Помимо ежедневного присмотра за лапшечной и завершения отделки новой лавки, нам нужно было срочно найти двухдворный дом. Времени оставалось в обрез, и дедушка Вань не мог как следует всё обдумать — пришлось расспрашивать других маклеров. Так в течение десяти с лишним дней мы с госпожой Фан и дедушкой Ванем ежедневно осматривали дома. Честно говоря, это напомнило мне ощущения из двадцать первого века, когда я готовилась покупать квартиру и становилась ипотечной рабыней. Но помимо этого стояла ещё одна важнейшая задача — заказать серебряный гарнитур для помолвки в доме лекаря Мэна.

В Мэнго средняя стоимость свадьбы составляла три ляна серебра, но это лишь усреднённый показатель. Мицзюнь — не простая крестьянская девушка; пусть она и не тысячерублёвая госпожа, всё же воспитанная барышня из хорошей семьи. Нельзя было допустить, чтобы мой уровень крестьянки понизил стандарты её свадьбы.

Мы с госпожой Фан отправились в ювелирную лавку и выбрали комплект серебряных украшений за двадцать три ляна — именно такой «головной подарок» предназначался Мицзюнь в качестве помолвочного дара. Общий вес составил восемнадцать лян семь цяней. В набор входило ожерелье «Дракон и феникс приносят удачу» весом четыре ляна — узор на нём был настолько замысловат, что вы, читатели, наверняка можете себе представить. Две браслета «Цветущая удача» наверняка подчеркнут изящество её нежных, словно молодой лук, ручек — их вес достигал пяти лян. Оставшиеся девять лян семь цяней включали в себя серебряную пошевельную подвеску.

В Мэнго только императрицы и наложницы имели право носить золотые пошевельные подвески; члены императорской семьи и богатые выскочки — позолоченные, из красного золота или инкрустированные золотом; в последнее время в моду вошли украшения из переплетённого золота и серебра — как те, что носила Ян И, та самая наложница, похитившая Ван Чжэна. В состоятельных семьях на помолвку дарили серебряную пошевельную подвеску, которую невеста надевала в день свадьбы — идя по дому, она покачивалась, создавая очень красивое зрелище.

Также в комплект входили две заколки в виде серебряного гинкго, две — в виде пионов, две — с цветочным узором «Двойное счастье» и одна серебряная гребёнка «Цветущее богатство» из переплетённой проволоки. Кроме того, мы заказали набор серебряной посуды «Множество сыновей и счастья» — две серебряные миски, две пары палочек и две ложки. Этот набор должен был стать частью свадебного приданого и остаться в доме лекаря Мэна в знак благодарности за воспитание дочери. Стоил он недорого — всего пять лян. Бедняки обычно заменяли его деревянным.

Когда мы с госпожой Фан уже чувствовали, что ноги больше не принадлежат нам, пришлось выбрать из десятка осмотренных домов тот, что предлагал наилучшее соотношение цены и качества. Двухдворный дом площадью четыреста пятьдесят квадратных метров был более чем просторен для семьи госпожи Фан, ведь у них не было слуг. Всего в нём насчитывалось пятнадцать комнат, а внутренний дворик занимал около пятидесяти квадратных метров. Расположение тоже устраивало: от дома до моей лапшечной и новой лавки — всего две палочки благовоний пути, а до дома лекаря Мэна — менее одной.

Правда, дому уже лет пятнадцать, поэтому внешне он не выглядел новым. Цена составляла сто сорок пять лян, а с учётом пошлин за оформление в управе общая сумма приближалась к ста пятидесяти. С учётом ремонта и заказа мебели расходы явно превысят изначально запланированные двести лян. Поэтому, дорогие читатели, всегда оставляйте запас при покупке и ремонте жилья! Кроме того, нужно было выделить ещё десять лян на ткани, одеяла и продукты для свадебных даров. На угощения родни уйдёт не так уж много — у нас и так немного родственников, и на всё хватит меньше чем одного ляна.

Но за госпожой Фан стоит я, и как бы мы ни экономили, Линю предстоит жениться с размахом! Поэтому я перевела ещё пятьдесят лян на счёт госпожи Фан — ведь будущей свекрови тоже не пристало выглядеть бедно. Такой поворот заставил госпожу Фан два дня подряд стучать счёлами, после чего она со вздохом пожаловалась, что теперь увязла в долгах и не знает, когда сможет их вернуть.

Я подшутила над ней:

— Теперь, госпожа Фан, ты навсегда останешься в руках Гуйхуа! Когда разбогатеешь, только не говори, что не знаешь такой персоны, как Гуйхуа!

Госпожа Фан обычно не воспринимала мои шутки всерьёз и обязательно отплатила мне парой колкостей.

Когда отделка лавки была завершена и окна распахнули для проветривания, у меня появилось немного свободного времени. Мы с госпожой Фан договорились с местной ворожеей насчёт даты помолвки — хоть я сама и не верю в такие вещи, госпожа Фан и госпожа Мэн, разумеется, люди верующие. Выбранный день — двадцать третье марта.

В этот день, ещё до рассвета, госпожа Фан, обычно рано встававшая, поднялась ещё раньше обычного и сразу занялась готовкой на кухне. В Мэнго школы не имеют выходных по субботам и воскресеньям, но каждый месяц полагаются два дня отдыха — «большое купание» и «малое купание», когда ученики моются. День, выбранный ворожеей, совпал с «большим купанием». Накануне вечером мы с госпожой Фан долго обсуждали план: хотя помолвка в Мэнго обычно проходит без особой пышности, всё же близкие родственники собираются вместе, чтобы тепло побеседовать и похвалить будущих молодожёнов.

У госпожи Фан муж умер, да и приехала она издалека, так что родни у неё нет. Госпожа Мэн, хоть и состоятельная, всегда держалась особняком и не ладила с роднёй лекаря Мэна. К тому же слухи о «тяжёлом бацзы» Мицзюнь разнеслись повсюду, и вряд ли кто-то из них явится. Зато у детей как раз выходной, так что мы решили взять их всех с собой, а также дедушку Ваня с женой — в доме будет веселее.

— Солнце уже жарит задницы, а вы всё ещё не встали? — крикнула госпожа Фан, когда на улице совсем рассвело и настало наше обычное время подъёма. (Простите, но с тех пор как госпожа Фан поселилась у меня, я привыкла к этому живому будильнику; иногда думаю, как же я буду без него, когда мы разъедемся.)

Линь уже сидел на маленьком табурете на кухне и зубрил книгу. И, увидев, что на улице светло, тоже встал, оделся и пошёл во двор с учебником. А Цзы с Линем ещё целую палочку благовоний валялись в постели, прежде чем наконец поднялись, умылись и отправились на мясную лавку за субпродуктами. Обычно за ними ходили вчетвером — И и Сэнь тоже, но теперь семи наборов субпродуктов для двух мальчишек — не проблема, так что они договорились ходить по очереди: Цзы с Линем — в один день, И с Сэнем — в другой. А мой милый ангелочек Янь всё ещё спала, уютно свернувшись в постели. Не знаю, потому ли, что она ещё маленькая, или потому, что она единственная девочка у нас с госпожой Фан, но мы обе очень её балуем и никогда не ругаем за то, что она любит поваляться в постели подольше.

Когда Цзы и Линь вернулись с покупками, я уже успела кое-что сделать по хозяйству, а госпожа Фан приготовила огромный стол еды. Сегодня утром лапшечной, конечно, не будет — слишком много дел, — но госпожа Фан заранее договорилась с капитанами, и сегодня, кроме обычной торговли, особых забот не предвидится. Однако подготовку к приготовлению всё равно нужно было завершить — ведь те четыре женщины умеют только продавать лапшу, а секрет мастерства остаётся за нами.

— Сегодня великий день — ваш брат Линь помолвится! Ешьте побольше и не забывайте говорить сладкие слова гостям, — напомнила госпожа Фан, глядя, как дети жадно набрасываются на еду. Заметив, что Линь сидит красный, как помидор, и почти не трогает еду, она положила ему в тарелку куриное бедро и улыбнулась:

— Обычно-то ты такой разговорчивый, а сегодня и рта не откроешь, даже любимое не ешь!

Тут наша маленькая проказница Янь не упустила случая:

— Это потому, что Линю-гэ скоро станет женихом! Красивая сестра Мицзюнь станет его женой, и он от одного её взгляда наестся!

— Вот ведь язычок острый! — засмеялась я, видя, как Линь ещё больше покраснел. — Выпей-ка свою куриную кашу, а то, когда придёт твой черёд выходить замуж, посмотрю, как ты тогда будешь шутить!

Янь, поняв, что перегнула палку, тут же прикусила губку, выбралась из объятий госпожи Фан и, усевшись ровно, аккуратно зачерпнула ложечкой куриную кашу.

(Куриная каша готовится просто: курицу отваривают в чистой воде, мясо раздирают руками вдоль волокон на тонкие полоски и добавляют в уже сваренную рисовую кашу. Через пару минут добавляют щепотку соли и немного зелёного лука. Иногда я кладу горсть замоченных и мелко нарезанных грибов шиитаке. Сегодня я использовала остатки курицы с вчерашнего ужина — ничего не пропадает зря! Если у вас останется немного курицы, не выбрасывайте её — разорвите на полоски и положите в миску. В жару храните в холодильнике. Утром, как только сварится каша, добавьте подготовленные ингредиенты и проварите две минуты — получится не хуже, чем в сетевых кафе, да ещё и дешевле!)

— Сегодня Линя обязательно надо подразнить! — радостно подхватила госпожа Фан. — Какой же жених без улыбки?

И лишь мягко улыбнулся, не вступая в перепалку. Но у нас ведь есть маленький бесёнок — Цзы, увидев, что госпожа Фан начала подначивать Линя, тут же последовал её примеру и положил ему в тарелку большой кусок тушёного мяса:

— Линь-гэ, сегодня ешь от души! Потом-то ты будешь голодать, улыбаясь и бегая перед гостями, а увидев сестру Мицзюнь, и вовсе забудешь про еду!

Вся семья расхохоталась. Но Линь, хоть и покраснел, оказался парнем с толстой кожей:

— Подначивай меня сколько влезет! А вот когда придёт твой черёд жениться, если лицо не станет красным, как задница обезьяны, я переверну свою фамилию задом наперёд!

— До моей свадьбы ещё далеко! — засмеялся Цзы. — Мне не страшно!

— Ну, погоди! — парировал Линь, уже не так смущаясь. — Только не приходи потом ко мне за помощью, когда будешь свататься!

Так завтрак прошёл в весёлых поддразниваниях Линя. И я отчётливо почувствовала, как сильно он повзрослел за эти месяцы: от мальчика, который плакал в углу улицы, он превратился в юношу, способного выполнять поручения, а затем и самому добиваться своего счастья. После всего этого я вдруг осознала: Линь стал настоящим мужчиной, достойным и ответственным.

После завтрака мы все вместе весело направились от нового дома к дому лекаря Мэна. Линь нес большой деревянный поднос красного цвета, на котором лежал мягкий алый шёлковый платок. На нём аккуратно были разложены украшения, а сверху накрыты ещё одним алым платком с вышитыми иероглифами «двойное счастье» — сразу было видно, что идём на помолвку с дарами. Когда прохожие узнали, что женихом Линя станет дочь лекаря Мэна — Мицзюнь, — зашептались. Некоторые даже бросили в нашу сторону грубости вроде: «Этот парень и правда безрассуден, ему что, жизни мало?» Но мы, чудаки, просто игнорировали их разговоры и гордо шли по улице, наслаждаясь моментом.

Когда мы пришли в дом лекаря Мэна и вошли внутрь, дедушка Вань с женой уже сидели в круглых креслах и пили чай, приготовленный лично госпожой Мэн. Сам лекарь Мэн сидел рядом и принимал гостей. Увидев нас, госпожа Мэн обрадованно воскликнула:

— Я как раз думала, что вы скоро придёте! Чай только заварили — и вы тут как тут!

— Да мы просто по запаху чая вашего сюда пришли! — ответила госпожа Фан, тепло обняв госпожу Мэн и тут же назвав её «свекровью».

http://bllate.org/book/3342/368591