Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 73

— Если уж в самом деле найдётся такой способ, это будет великолепно, — сказала госпожа Фан, услышав мои слова. Она не стала меня обескураживать, а лишь опустила голову и продолжила шить.

Янь, всегда такая подвижная, уже давно полулежала на госпоже Фан, не отрывая глаз от её рук. Та, тронутая милой картиной, время от времени объясняла девочке, на чём стоит сосредоточиться при шитье, чтобы одежда получилась прочной. Янь, вероятно, не всё понимала, но лицо у неё было серьёзное, как у настоящей мастерицы.

Цзы и Линь всё ещё сидели за столом, но мысли их давно унеслись к моему замыслу. Они не переставали расспрашивать, как именно я собираюсь это осуществить. Однако я даже чертежа ещё не набросала — откуда мне было сейчас всё объяснять? Я лишь оставила детям интригу, пообещав раскрыть тайну позже. В то же время И и Сэнь, хоть и видели нашу оживлённую беседу, продолжали усердно выводить иероглифы кистью — настоящие молодцы с железной выдержкой!

— Ладно, хватит болтать о том, чего ещё нет. Лучше скорее доделайте задания, которые дал вам учитель, тогда сможете пойти играть. Кстати, госпожа Фан, вы уже выплатили в этом месяце жалованье двум служанкам? — спросила я, заметив, что наша шумная беседа начинает мешать занятиям И и Сэня, и понизила голос.

— Получила ещё в начале месяца. А моё жалованье тоже уже рассчитано — жду, когда Гуйхуа выдаст серебро, — отозвалась госпожа Фан, переключаясь с делового тона на шутливый.

Изначально я собиралась платить ей три ляна серебра в месяц, но по мере того как наши отношения становились всё ближе, а её способности всё очевиднее, я решила увеличить плату до десяти лянов. Госпожа Фан сначала испугалась, решив, что я оговорилась, и упорно отказывалась — ведь такую сумму обычно получают лишь управляющие крупных заведений или главные жёны в богатых домах. А у меня всего лишь лапша на улице да ещё одна лавка, будущее которой пока туманно. Но кто же я такая? Королева убеждения! После того как я обрушила на неё поток терминов вроде «ключевой сотрудник», «руководитель предприятия», «корпоративная культура», «уникальные компетенции» и «секретные рецептуры», она, оглушённая, наконец согласилась. Правда, выдвинула одно условие: вернуть ей все ранее выданные авансы. Не знаю, как она это посчитала, но в итоге вышло, что она должна мне восемь лянов и четыре цяня. Хотя госпожа Фан и была красноречива, в душе её гордость превосходила мою собственную. Таких людей я просто обожаю. Поэтому я без стыда согласилась: каждый месяц она будет возвращать мне по два ляна, а оставшиеся восемь пойдут на обучение детей и их содержание — еду, одежду и жильё. Конечно, я сопротивлялась, когда она предложила взять на себя часть домашних расходов: ведь, приняв их в дом, я изначально решила считать их семьёй и не делить всё на «моё» и «твоё». Но госпожа Фан пригрозила, что не примет высокое жалованье, если я не соглашусь.

— Конечно, всё готово. Разве вам, госпожа Фан, нужно самой об этом напоминать? — подхватила я её шутку.

— Ах, эта твоя ловкая речь! С тобой никак не поторгуешься. Но сегодня у меня к тебе, Гуйхуа, серьёзное дело, — сказала госпожа Фан, переворачивая одежду на другую сторону и улыбаясь.

— Что за дело? Такое серьёзное? Куда же делась твоя обычная резвость? — спросила я, уже закончив набросок центрифуги и размышляя, где лучше прикрепить деревянную ручку для вращения.

— Разве пару месяцев назад ты не жаловалась, что хочешь нанять ещё двух служанок? — притворно строго спросила госпожа Фан, хотя её движения с иголкой выдавали мягкую домохозяйку.

— Да, мы смотрели, но никто не подошёл. Так и отложили это дело, — ответила я, загораясь надеждой: по её тону чувствовалось, что она вот-вот сообщит нечто хорошее.

И я не ошиблась. Госпожа Фан уже не могла сдержать радости и, отложив шитьё, сказала серьёзно:

— Несколько дней назад госпожа Юй ездила в родные края и привезла с собой племянницу. Точнее, двоюродную племянницу — та всего на три-четыре года моложе самой госпожи Юй. Говорят, невестка выгнала её из дома за непочтительность. Сейчас она временно живёт у госпожи Юй и ищет работу, чтобы прокормиться. Вид у неё проворный, много не болтает… Правда, считается несчастливой — ведь её выгнали собственные дети. Но кому в жизни не бывает бед? Если мы её возьмём, это будет и доброе дело, и помощь.

— Вы правы, госпожа Фан. Судя по вашим словам, эта женщина умеет работать. Раз она будет жить вместе с госпожой Юй, сплетен не будет, да и помогать людям — дело благородное. Получится даже три выгоды в одном! — воскликнула я, полностью поддерживая её идею.

— Есть ещё одна кандидатка, — продолжила госпожа Фан. — Жена двоюродного дяди свояченицы троюродного деда госпожи Хуань. Да, связь дальняя, но женщина мне понравилась: лет сорока пяти, немного полновата, но бодрая, сообразительная, говорит чётко и по делу. Я даже проверила её простыми арифметическими задачками — считает быстро. Главное — у неё есть присутствие духа: сможет держать порядок у лапшевого прилавка. К тому же её свекровь ещё жива, а дети уже взрослые, так что домашних забот у неё немного. Если за эти дни она себя проявит с лучшей стороны, можно будет сделать её опорой на прилавке.

Госпожа Фан удовлетворённо кивнула, будто уже представляла, как та женщина станет генеральным директором.

— Вашему взгляду я всегда доверяю, госпожа Фан. Если вы считаете, что они подходят, пусть завтра же выходят на работу. Только не обессудьте: придётся вам потратить время на обучение новичек. В последнее время я сама занята делами лавки и смогу наведываться туда лишь изредка.

— Отлично! Завтра же пойду договариваться. Кстати, я уже давно смотрю на твой рисунок, Гуйхуа, но так и не пойму, какую мебель ты тут изображаешь. Выглядит очень необычно, — сказала госпожа Фан, подойдя ко мне.

— Да это просто каракули. Не знаю даже, получится ли что-нибудь. Подожди немного — если выйдет, ты первая оценишь, насколько это облегчит труд, — ответила я, ласково обняв её.

— Уже мать семейства, а всё ещё полна выдумок! Цзы, наверное, унаследовал от тебя этот характер. Ладно, не буду с тобой разговаривать — завтра капитан Чжан приходит забирать деньги за прошлый месяц, надо срочно всё подсчитать, — сказала госпожа Фан и направилась в комнату за учётной книгой, заявив, что просто не любит толпиться вместе с нами.

Сейчас я полностью доверяю госпоже Фан. Если бы она предала меня, я бы осталась ни с чем — даже все детали сделок с владельцами судов передала ей целиком. Дорогие читатели, вы волнуетесь за меня?

P.S. Вчера, отправляя главу, я забыла пожелать вам доброго праздника. Догоняю: «Счастливого Праздника середины осени!»

Солнце клонилось к закату, дети вот-вот должны были вернуться из школы, а госпожа Фан, наверное, уже накрыла ужин. Вспомнив, что расстановка мебели в доме всё ещё не идеальна, я решила воспользоваться моментом и попросить мастеров подправить кое-что, пока они ещё здесь.

— Мастера, можно эту полку чуть сдвинуть в сторону? — спросила я, прищурившись и оценивая результат.

— Конечно! Так подойдёт? — отозвались два крепких мужчины лет тридцати, перемещая мебель по моей просьбе.

— Да, да! Ещё чуть влево — так гораздо лучше. И не могли бы вы сделать здесь небольшой квадратный столик? Будет симпатично, — сказала я, продолжая осматривать.

— Конечно! Дерева и так много осталось — сделаем сколько угодно, — отозвался один из мастеров, выглядевший особенно добродушно.

— Тогда большое спасибо! Завтра за обедом обязательно съешьте побольше мяса! — с радостью ответила я.

В Мэнго существует обычай: когда в доме проводятся работы по дереву, штукатурке или кладке, хозяева обязаны кормить мастеров обедом ежедневно, а по окончании — устраивать праздничный банкет. Качество еды зависит от достатка семьи: богатые или щедрые хозяева подают много мяса, другие — лишь рис или лепёшки с парой овощных блюд. Поскольку дом — это часто единственное пристанище на всю жизнь, большинство стараются накормить мастеров как следует, чтобы те работали тщательнее. Я простая женщина, так что обычно подаю большую миску жирной свинины, блюдо с мясным фаршем и несколько овощных гарниров — уровень чуть выше среднего. Иногда добавляю яйца или курицу с уткой. Работа у них получается хорошая, а я при этом не выгляжу слишком богатой. Ведь женщине без мужа приходится быть особенно осторожной и трудолюбивой! Просто поразмышляла вслух.

— Договорились! — сказал мастер и начал убирать инструменты.

— Мастер Лю, а по моему чертежу можно что-нибудь сделать? — спросила я, заметив, что мастер Лю всё ещё изучает мой рисунок, но не приступает к работе.

— На чертеже изображено нечто очень странное. А для чего тебе это, Гуйхуа? — поинтересовался он.

— Да так, просто придумала игрушку для детей. Хотелось бы посмотреть, как это будет выглядеть в реальности. Не могли бы вы помочь изготовить? — ответила я, прикрываясь детьми, хотя на самом деле уже мечтала о коммерческой выгоде, если центрифуга окажется удачной.

— Ты и правда балуешь своих малышей! Придумываешь для них такие новинки, да ещё и в школу отдаёшь. Сильная женщина! Для девушки достичь такого — настоящее чудо. Ладно, сегодня я ухожу, а завтра займусь этим, — сказал мастер Лю с искренним восхищением.

Ну да, я просто использую детей как прикрытие. Где уж мне быть такой великодушной! — поспешила я скромно ответить:

— Да просто дерева много осталось, и вы, мастера, ещё здесь. Решила попробовать — вдруг получится? Хотя даже если вы точно воспроизведёте чертёж, я не уверена, что сумею собрать устройство. А если соберу — не факт, что оно заработает. Спасибо, мастер Лю! До свидания!

Проводив мастера, я начала убирать обрезки дерева, чтобы пойти домой на ужин.

Моя конструкция была проста: два деревянных бочонка — большой и маленький. В маленьком, как в современной центрифуге, равномерно просверлены отверстия размером около квадратного сантиметра. Снизу маленький бочонок соединён осью с дном большого. Чтобы уменьшить трение, я попросила мастера обшить медью пазы в большом бочонке и ось маленького, отполировав её до гладкости. При сборке я планировала залить внутрь немного масла — рапсового или кунжутного — для смазки и защиты меди от ржавчины. Ах, как мне не хватало стали двадцать первого века! Я также сделала крышки для обоих бочонков. Крышка маленького соединена с ручкой для вращения, сделанной из бамбука: он дёшев и легко заменяется (ведь это расходный материал), к тому же достаточно гибок, чтобы не ломаться при быстром вращении. Сама ручка имела форму перевёрнутой буквы «Z», а в месте захвата была вставлена подвижная оливковидная деревянная насадка с отверстием посередине — так рука не будет тереться о бамбук и не появятся мозоли.

http://bllate.org/book/3342/368586