Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 56

— Неудивительно, что при первой встрече я сразу почувствовала с Гуйхуа родство душ. Оказывается, наши судьбы так похожи! Гуйхуа, теперь, когда родители нас больше не признают, нельзя терять надежду. У нас ведь ещё есть дети. Если тебе станет грустно или захочется родных — помни: госпожа Фан будет тебе родной.

Услышав эти слова, госпожа Фан, похоже, глубоко растрогалась. Ведь обе мы были отвергнуты родителями из-за любви. Она достала платок и, вытирая слёзы, тихо проговорила:

— Ладно уж! Вижу, госпожа Фан и впрямь легко роняет золотые слёзы. То и дело плачет… Это её недостаток или достоинство?

— Ах да! — вдруг спохватилась она, смахивая слёзы. — Я совсем забыла о важном! Дедушка Вань пришёл к тебе!

— Точно! — воскликнула я. — От разговора с тобой и сама позабыла. Наверняка дедушка Вань уже в зале изнывает от нетерпения.

Я засуетилась, натягивая одежду.

— Погоди, я принесу воды, умойся, — сказала госпожа Фан, направляясь к двери.

— Хорошо, спасибо! Только холодной воды, пожалуйста! — крикнула я вслед, лихорадочно завязывая пояс. Древние наряды чересчур уж замысловаты!.. Хотя даже в такой спешке не забуду попросить холодной воды — ведь от этого кожа становится упругой и эластичной.

— Вот уж сумасшедшая девчонка! — улыбнулась госпожа Фан, бросив на меня взгляд, и вышла.

Когда я закончила одеваться, она вернулась с тазом холодной воды и с сочувствием посмотрела на меня.

— Это не глупость, — пояснила я, заметив её взгляд. — Просто услышала один народный рецепт: если каждый день умываться холодной водой, стареть будешь медленнее.

Это рассмешило госпожу Фан. Она прикрыла рот ладонью и весело произнесла:

— Только такая сумасбродка, как ты, могла придумать подобное!

Она лёгким движением ткнула меня в лоб, затем взяла лежавшую рядом гребёнку из персикового дерева и собрала мои распущенные волосы в простой пучок, закрепив серебряной шпилькой, подаренной крёстной.

— Дедушка Вань, простите великодушно! Вчера дел было невпроворот, и я так устала, что, когда вы пришли, ещё спала на лежанке. К счастью, госпожа Фан помогала за мной приглядывать, — сказала я, выходя из комнаты и обняв госпожу Фан за руку.

— Ха-ха! Да ты всё ещё ведёшь себя, как маленький ребёнок! — добродушно поддразнил меня дедушка Вань.

— Так ведь вы с госпожой Фан сами меня балуете! — ответила я, ласково улыбаясь. — Мне следовало бы самой прийти к вам с утра пораньше и поблагодарить, а вы, наоборот, пожаловали ко мне.

— Да как же иначе? Ведь речь о малыше Цзы! Есть кое-что, что хочу с тобой обсудить. Ты же знаешь мой характер — нетерпеливый. Уже больше месяца терпел, а вчера ещё и в дальнюю дорогу отправился. Иначе бы пришёл ещё вчера вечером, — объяснил дедушка Вань, улыбаясь.

— Ой! По вашему виду сразу ясно — случилось что-то хорошее! — воскликнула я, заметив его возбуждённое выражение лица.

— Хе-хе, это… — начал он, но вдруг осёкся, бросив взгляд на госпожу Фан.

— Ничего страшного, она своя, — заверила я.

— Дело в том, — продолжил дедушка Вань, — ты ведь просила меня присмотреть за домом. Два месяца назад, помнишь, бушевала малярия? Всё Цюйшуй было в панике. У Чэнь-лаобаня на улице Цюйшуй дела и так шли неважно, а тут он решил продать лавку. Сама лавка — два этажа, сто пятьдесят квадратных чжанов, не считая внутреннего двора! Там ещё большая кухня, кладовая, небольшой дворик, главный зал напротив входа и два флигеля по бокам. Каждый из них вдвое больше нынешней твоей комнаты! Просторно, удобно, в хорошем месте, а просит всего двести лян серебра. Я с ним поторговался — за сто восемьдесят лян отдаст. В то время ты была в карантинной зоне, дороги перекрыты, даже записку не мог передать. Да и передавать такое устно — рискованно: вдруг исказят или кто-то подслушает? Такие дела лучше держать в тайне. Поэтому я сам решил подождать и дал ему пять лян залога, пока ты вернёшься. Годы мне не врут — дом отличный, цена честная.

— Дедушка Вань, вы просто чудо! Я как раз мечтала о таком доме, а вы уже всё устроили! После стольких лет разве можно не доверять вам? Всё, что вы рекомендуете, всегда оказывается лучшим выбором, — сказала я, радуясь про себя. Хотя этот дом и дороже моего нынешнего, купленного за десять лян, но ведь там и лавка есть, и место выгодное, и простор огромный. Сто восемьдесят лян — это даже дёшево!

— Отлично! После завтрака сходим посмотрим. За такую сумму лучше всё проверить лично. А с оформлением документов подождём до Нового года — Чэнь-лаобань сейчас в соседнем уезде, где у него ещё одно имение. Он вернётся только после праздников, чтобы подписать документ на землю.

— Как же вас благодарить! — воскликнула я. — Сегодня завтрак готовила госпожа Фан. Вы ведь, наверное, ещё не ели? Присоединяйтесь!

— С удовольствием! Только не забудь подать маленькую тарелочку «паочай» с османтусом. Мои запасы дома совсем закончились, — без церемоний попросил дедушка Вань.

— Конечно, без него не обойдётся! Сейчас велю детям отнести вам пару больших кувшинов. Удивительно, дедушка Вань! Пока меня не было, «паочай» ведь тоже был. Почему не брали? А теперь, как только я вернулась, сразу пришли просить!

На самом деле я не упрекала, а хвалила: он ведь каждый день навещал детей, но ни разу не попросил у других ни единой банки.

Дедушка Вань, конечно, понял скрытый смысл и спокойно позволил мне расставить перед ним палочки.

Госпожа Фан, всегда сообразительная, подхватила:

— Это потому, что дедушка Вань человек честный. Если хочет чего — просит прямо.

Её комплимент окончательно развеселил дедушку Ваня:

— Да уж, у этой девушки ротик будто мёдом намазан! От таких слов на душе тепло становится.

— Да я всегда говорю правду! — скромно ответила госпожа Фан.

Так завтрак прошёл в тёплой и дружеской атмосфере.

Хорошо, что мы с госпожой Фан прошли через трудности вместе. Иначе, зная её умение «говорить с людьми одними словами, а с духами — другими», я бы не осмелилась с ней сближаться. Мой ум не слишком быстрый — боюсь, продадут, а я ещё и деньги пересчитаю!.. Хотя, может, она искренне ко мне расположена, а может, просто мастерски играет в долгую игру, используя «слезу жертвенности». В любом случае, серебро нужно держать крепко при себе, а про документы на землю детям строго наказать молчать. К счастью, об этом знают только И и дедушка Вань. И — молчун, ему можно доверять. А дедушка Вань, хоть и рассеян в мелочах, в серьёзных делах всегда трезв и надёжен.

Когда дом купим, этот оставим госпоже Фан. Во-первых, будет добрый жест. Во-вторых, дистанция не помешает. Ведь даже родные братья ведут чёткий счёт. Мы ведь сошлись лишь недавно — слишком близкие отношения могут легко обернуться разладом. Как говорится: «расстояние рождает уважение»!

* * *

После завтрака я велела И отнести несколько кувшинов «паочай» с османтусом в дом дедушки Ваня, как только снег прекратится и станет теплее. Госпоже Фан поручила присмотреть за детьми, а сама отправилась с дедушкой Ванем смотреть дом.

От моего нынешнего жилья до улицы Цюйшуй рукой подать, да и дом-то на самом углу. Мы добрались меньше чем за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка.

Лавка оказалась ещё просторнее, чем я представляла. Один только первый этаж втрое больше обычной лавки. Дверь состояла из отдельных деревянных досок, вставленных в пазы, справа оставлена одна подвижная створка с засовом. Краска на досках местами облупилась — видимо, их каждый день снимали и ставили обратно.

Дедушка Вань достал из кармана железный ключ, легко открыл замок и толкнул дверь. Та скрипнула и распахнулась. Внутри стояло около десятка столов, на каждом — аккуратно перевёрнутые скамьи. Вся мебель была покрыта красной краской и выглядела совсем не старой — лет четырёх-пяти от силы. У дальней стены, ведущей во двор, стоял небольшой прилавок площадью три-четыре квадратных чжана. В нескольких шагах от него — дверь в кухню и внутренний двор. На западной стороне лавки начиналась красная деревянная лестница на второй этаж.

Мы поднялись наверх. Второй этаж был совершенно пуст — видимо, хозяин планировал сначала развивать первый этаж, а потом уже обустраивать второй. Лишь на востоке выделили небольшую зону под два кабинета по пять-шесть квадратных чжанов каждый.

Я открыла южное окно — оттуда открывался вид на оживлённую улицу и даже на лапшевую лавку «Гуйхуа» у пристани! Теперь понятно, почему дедушка Вань хвалил местоположение: дом стоит в самом оживлённом районе Цюйшуя, где живут богатые семьи, и до пристани — не больше четверти часа ходьбы. Такое место привлечёт не только местных, но и состоятельных путешественников с кораблей. А виды на юг — просто великолепны! Позже здесь можно устроить ещё несколько уютных кабинетов.

Северное окно я тоже распахнула — и ахнула: оттуда был виден весь внутренний двор и все комнаты. Полная прозрачность! Придётся обязательно заделать это окно и повесить вместо него свитки с каллиграфией.

Второй этаж, как и первый, занимал около восьмидесяти квадратных чжанов — двенадцать в длину и семь в ширину. Но поскольку там не было ни мебели, ни перегородок, осмотр занял считаные минуты.

Заметив моё недоумение, дедушка Вань пояснил:

— Чэнь-лаобань покупал дом с расчётом сначала раскрутить первый этаж. Думал, как дела пойдут, так и второй обустроит. Но торговля шла вяло, и второй этаж четыре-пять лет простаивал.

— Понятно! Я уже гадала, почему второй этаж такой «чистый» по сравнению с первым, — улыбнулась я.

— Эх, в торговле всё зависит от таланта, качества товара и удачи. Без одного из них — не выйти в люди! Пойдём, Гуйхуа, покажу тебе двор, — сказал дедушка Вань, спускаясь по лестнице.

Я последовала за ним. Пройдя через дверь на первом этаже, мы оказались у большой кухни — почти сорок квадратных чжанов! Три печи, три больших стола для овощей, посуды и готовых блюд… Видимо, здесь раньше готовили еду. Напротив кухни — пустая комната площадью около тридцати квадратных чжанов. Сначала я не поняла, зачем она, но дедушка Вань подсказал, в чём её прелесть.

http://bllate.org/book/3342/368569