Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 35

— Просто потому, что рододендрон цветёт весной, а гацания — осенью. Как они могут распускаться посреди лета?

Хотелось бы ещё добавить: в древности не было теплиц — откуда тут взяться цветам не в сезон? Кого вы пытаетесь обмануть?

И, указывая на цветы в блюде, продолжила:

— Вот ещё клещевина, первоцвет, камелия, магнолия, османтус, гомфрена, пуансеттия, петуния…

— Умна! — одобрительно кивнул Бай Цзыюй, улыбаясь. — Именно такая напарница мне и нужна в делах.

А я покрылась холодным потом: этот человек непредсказуем и опасен.

— Господин Бай льстит, — ответила я. — Просто название «османтус» привлекло моё внимание. Скажите, какие дела вы хотите обсудить с Гуйхуа?

Людям следует быть скромными и не выставлять напоказ свою сообразительность. Раз уж Бай Цзыюй заговорил о делах, лучше быстрее договориться и уйти — здесь мне явно не по себе.

— Оказывается, Гуйхуа — нетерпеливая натура. Тогда не стану ходить вокруг да около. Меня очень заинтересовали ваши кисло-острая редька и кимчи с османтусом, которые продаются у вашей лавки, — сказал он, не отрываясь от своего занятия.

Кимчи с османтусом я придумала, увидев в доме груду капусты. В двадцать первом веке у меня был период увлечения корейскими дорамами, и я заинтересовалась корейской культурой — в том числе словом «симидо» и, конечно, кимчи. Корейский язык мне так и не дался, зато кимчи я попробовала приготовить несколько раз. Первые попытки вышли ужасно, но когда снова увидела гору капусты, руки зачесались. После нескольких экспериментов вкус получился неплохим. Хотя это и не было настоящим корейским кимчи, в нём чувствовался особый аромат. Когда я вынесла его на продажу, покупатели оценили. Сначала название не придумывали, но один клиент, пробуя, воскликнул: «Это же кимчи с османтусом!» Так и пошло — название прижилось, и менять его было бы глупо: можно было потерять постоянных клиентов.

Выходит, всё это время он подрывал мою уверенность и уверенность И, чтобы в переговорах получить всё себе. Под этой красивой внешностью скрывается лисья душа. Не зря же он успешный торговец. Такой хищный метод ведения дел — чистое пожирание без костей. Поняв его замысел, я улыбнулась и спросила:

— И какие у вас мысли по этому поводу, господин Бай?

Сначала перекину проблему ему — если не устроит, будем торговаться.

— Оказывается, Гуйхуа тоже умеет вести дела, — сказал Бай Цзыюй, наливая чай из чайника в ситечко. — Дам первое предложение: триста лянов серебром за оба рецепта. Вас это устроит?

— А вы сами, господин Бай, были бы довольны такой суммой, окажись вы на моём месте?

Раз он лиса, то и я не ангел. Хотя он и спас мне жизнь, возможно, именно его люди устроили тот переполох — чтобы потом сыграть роль спасителя и выжать выгоду.

— Ну надо же! Говорят, Гуйхуа — простая деревенская девушка, но, видно, те, кто так говорит, слепы. Какая сообразительная женщина! Ладно, раз мы старые знакомые, давайте так: по двести лянов за рецепт, итого четыреста. Как вам?

Бай Цзыюй — настоящий торговец: не сдаётся в переговорах и пытается сыграть на старых связях. Теперь я почти уверена, что именно он подстроил нападение на мою лавку.

— Господин Бай, давайте по-деловому. Я предоставляю рецепты, вы — капитал и рабочую силу. Прибыль делим: девять к одному в вашу пользу.

Не думайте, что я глупа, требуя всего десятую часть. Бай Цзыюй — настоящий талант и ловкач: даже камень в его руках превратится в золото. Если он возьмётся за дело, моя доля, даже будучи десятой, принесёт больше, чем фиксированные четыреста лянов. Назвав его «господином Баем», я напомнила, что сейчас мы ведём деловые переговоры, а не вспоминаем старые связи.

— Отлично сказано: «господин Бай», «десятая часть прибыли»! — воскликнул он. — Попробуйте этот чай — «Чэньлин». Его мечтает отведать каждый.

Бай Цзыюй сделал приглашающий жест одной рукой, а другой уже поднёс к губам чашку и начал пить. Его поза ясно говорила: «Девочка, не стоит отказываться от хорошего предложения. Я — человек влиятельный и богатый, пью редчайший чай. Ты пробуешь его лишь благодаря мне. Будь умницей!»

Чайная посуда напоминала современные наборы для гунфу-ча: чашки размером с половину куриного яйца, тонкие и прозрачные. Непривычному человеку легко было пролить чай, но я-то кто? С пяти лет я следовала за отцом, как хвостик, и пила чай вместе с ним. Правда, пробовала только тие-гуань-инь, маоцзянь, обычный чёрный чай, дахунпао и пуэр, но стаж у меня солидный.

Тут вспомнились два забавных случая. Во время университетских каникул я часто подрабатывала в торговом центре. Однажды там было мало посетителей, начальник отсутствовал, и я тайком зашла в чайный магазин. Интерьер был роскошный. Один богатый на вид мужчина средних лет как раз покупал чай. У нас в родных местах есть обычай: перед покупкой покупателю предлагают попробовать образец. Не знаю, то ли продавец, то ли сам покупатель решил угостить и меня — передо мной поставили чашку. Я, не стесняясь, отхлебнула и сказала: «Неплохой тие-гуань-инь». Покупатель рассмеялся: «Ты ещё такая молодая, а уже узнаёшь тие-гуань-инь! Попробуй угадать цену». У нас дома этот чай в изобилии, так что угадать было несложно. Я назвала цифру — и попала в точку! Мужчина был в восторге и стал расспрашивать меня о чае. Я, польщённая, начала вдохновенно рассказывать, пока меня не поймал начальник. Пришлось умолять прощения — уволили бы, если бы не заступился покупатель.

В другой раз, уже на четвёртом курсе, проходя практику в больнице, я попала в компанию состоятельных преподавателей. Один из них с гордостью достал из сумки дахунпао, заварил всем и предложил мне чашку, спросив, как мне чай. Я давно мечтала попробовать дахунпао, но, отведав, не почувствовала особой разницы от обычного чёрного чая, который давали родственники. Когда меня спросили, ответила, что не очень люблю чёрный чай и не разбираюсь в нём. Так я поняла, насколько поверхностны мои знания о чае.

* * *

— Вы чего засмотрелись? Пейте чай, пейте! — Бай Цзыюй, видя, что мы с И просто смотрим на чашки, начал подгонять.

— Тогда не откажусь, — сказала я, поднося чашку к носу.

Изящный аромат чая с цветочными нотками легко проник в ноздри. Сделав маленький глоток, я почувствовала, как вкусовые рецепторы, уже пробуждённые предыдущим чаем с османтусом и водой, наслаждаются сочетанием чайных листьев и цветов чэньлин. Раньше я обожала тие-гуань-инь, но теперь моё сердце принадлежало только чаю «Чэньлин».

Пока я была погружена в блаженство, Бай Цзыюй с любопытством смотрел на меня, уголки губ его изогнулись в загадочной улыбке:

— Не ожидал, что вы умеете пить чай. Жаль только, что не научили своего сына.

Он указал на растрёпанного И и налил мне ещё чая.

— Дети должны расти свободно, следуя своей природе. Чайную церемонию можно начинать учить позже, — ответила я, вертя в руках чашку.

— Необычная философия. Мне нравится. Ладно, шестьсот лянов серебром за оба рецепта. Согласны?

Видимо, терпение Бай Цзыюя на исходе.

— Заметила, что второй настой чая «Чэньлин» ещё насыщеннее. Отличный сорт! Судя по способу приготовления и сравнивая с чаем из моего родного края, это, должно быть, улун?

Я проглотила чай и ответила, намеренно уходя от прямого ответа.

— Удивительно! Обычно его принимают за чёрный чай, а вы с первого раза определили, — Бай Цзыюй явно отвлёкся.

— Просто повезло. Я привыкла к чаю из родных мест, поэтому смогла сравнить. А у нас есть особый способ заваривания, который делает этот чай ещё ароматнее.

Поскольку я определила, что чай «Чэньлин», как и тие-гуань-инь, относится к улунам, и второй настой действительно вкуснее первого, решила рискнуть и предложить свой метод.

— Правда? Расскажите подробнее, — глаза Бай Цзыюя загорелись.

— Давайте принесут чашки чуть побольше, и я покажу, — сказала я, указывая на текущие.

— Эй, кто там! — лениво позвал Бай Цзыюй.

Служанка, дежурившая за дверью, тут же вошла, выслушала просьбу и вышла. Через несколько мгновений она вернулась с пятью изящными чашками нужного размера.

Раз уж посуда готова, пора показать мастерство. В современном мире, боясь остаться старой девой, под давлением семьи я несколько дней училась искусству заваривания чая. Молчаливая, я могла сойти за благородную девушку из знатной семьи. Пить чай — искусство, но заваривать его — настоящее искусство. Главное — передать мягкость и естественность, избегая наигранности. Для этого важна техника.

Я высыпала чай из чайника, обдала все чайные принадлежности кипятком с помощью пинцета, затем ложечкой отмерила нужное количество чая в чайную лодочку и тщательно перебрала листья, убирая испорченные или некачественные. Убедившись, что всё в порядке, я пересыпала чай в чайник, залила кипятком, подождала около тридцати секунд, а затем вылила настой на чашки — это пробуждение чая. При втором заваривании вкус «Чэньлина» стал ещё слаще и насыщеннее.

Ловко разлила чай по чашкам, накрыла каждую большой чашкой, перевернула и поставила перед Бай Цзыюем:

— Прошу отведать, господин Бай.

Затем приготовила по чашке себе и И. Подняла маленькую чашку, наблюдая, как чай медленно сочится из большой. Лёгкий аромат, оставшийся на стенках маленькой чашки, был неярким, но свежим. В современном чаепитии именно по запаху на стенках судят о качестве чая. Сделав глоток, я ощутила аромат орхидеи и корицы, а вкус был сладок, как небесная роса.

Бай Цзыюй последовал моему примеру. У него, конечно, было прекрасное лицо — даже впервые выполняя такие движения, он оставался элегантным и благородным, без единого намёка на неловкость. И, хоть и хорош собой, не обладал таким мастерством и продолжал выглядеть неловко. Видимо, если он захочет идти по высшему свету, ему придётся освоить чайную церемонию.

Долго помолчав после того, как допил чай, Бай Цзыюй наконец произнёс:

— Прекрасный чай и превосходная техника! Не ожидал, что Гуйхуа владеет таким искусством заваривания. Восхищён!

— Если вам понравилось, я научу вас этой технике — как благодарность за спасение несколько месяцев назад, — поспешила я избавиться от долга. Пусть лучше всё останется в прошлом.

— Правда? Тогда благодарю! — Бай Цзыюй не стал отказываться и кивнул в знак благодарности.

— Да что там… Вы же нас спасли, — хотя я всё ещё подозревала, что хулиганы были его людьми.

— Но у меня есть одна просьба. Согласитесь ли вы?

Вот и началось. Я знала, что этот лис не так прост.

— Господин Бай, говорите. Если это в моих силах, я обязательно подумаю.

Лучше говорить осторожно.

— Вы меня опасаетесь? — Бай Цзыюй нахмурил брови, и тон его стал жёстче.

— Нет-нет, просто я всего лишь простая деревенская женщина. Какие у меня могут быть возможности? Господин Бай — человек знатный и богатый. Вам под силу всё. Я боюсь пообещать лишнего и потом опозориться.

Ладно, при его давлении остаётся только льстить, чтобы он от меня отстал. Сейчас я точно чувствую, что торгуюсь с тигром.

http://bllate.org/book/3342/368548