Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 26

Когда я вымыла голову и тело и надела новую одежду, сразу стало ясно: чужая швея шьёт всё же лучше. За последние два месяца я хорошо питалась и не загорала на солнце, так что, наверное, поправилась на семь–восемь цзиней, а лицо приобрело тот самый двадцать первый вековский «белый с румянцем» — конечно, не такой белый и не такой свежий, как раньше.

На мне была юбка из рубчатой охристо-красной ткани, надетая поверх синего верха цвета павлиньего пера. Спереди её подвязывали полоской цветастой ткани, концы которой свободно свисали вниз. Поверх всего этого — тёплый короткий жакет тёмно-синего цвета, на груди завязан аккуратный бант-бабочка. Пусть и не украшен мехом, как у знатных дам, но зато удобный, тёплый и симпатичный. Взяв купленную серебряную шпильку, я собрала волосы в причёску «небесная сеть» и добавила пару синих шёлковых цветочков — нарядно, но не вульгарно. В целом выглядела на десять лет моложе, чем в первые дни после перерождения. Видимо, тело Гуйхуа, уже родившей троих детей, обладало особой женственностью и плавностью линий, которых у меня, современной женщины, не было.

Когда я закончила с собой, трое детей выбежали из дома, тоже вымытые и сияющие. Три месяца сытой и спокойной жизни, горячая вода и уход сделали своё дело: щёчки у всех румяные, щекастые, такие, что хочется ущипнуть. И и Цзы, надев одежду, разбежались по волосам и тут же прилипли ко мне, прося заплести им детские узелки. А Янь, наоборот, с мокрыми волосами и развевающимся поясом рванула из дома. В Мэнго есть поверье: если в последний и первый день года мать сама заплетает ребёнку косу, тот будет счастлив весь год. Пусть это и суеверие, но если Янь выскочит на улицу с мокрой головой, точно простудится. Я быстро вбежала в дом, остановила её и мягко отчитала:

— Моя хорошая девочка, больше так не делай: нельзя выходить на холод с мокрыми волосами и незавязанным поясом — простудишься.

С этими словами я ласково похлопала её по головке.

— Мамочка, Янь хочет, чтобы ты сама завязала пояс и заплела косички! Тогда весь год будет удачным! — Янь подняла кулачок и энергично потрясла им.

— Моя сладкая, подожди здесь, мама обязательно придёт и тебе всё сделает! — уговорила я.

— Но братья уже вышли! — надула губки Янь.

— Потому что они оделись и высушили волосы, чтобы не заболеть. А ты — нет! — продолжала я уговаривать.

— Хорошо, Янь будет осторожной! — послушно кивнула она.

— Вот и умница! — Я поцеловала её в щёчку, завязала пояс и велела И принести сухое полотенце, чтобы вытереть волосы Янь. Пока они вытирали, я уже ловко заплела Цзы аккуратную детскую причёску. Когда волосы Янь высохли на девяносто процентов, я усадила её подождать, пока сами досохнут, а сама занялась И. Когда же волосы Янь полностью высохли, я заплела ей милое двойное кольцо и перевязала каждое красной ленточкой. От радости Янь запрыгала и, схватив новое медное зеркальце, стала любоваться собой. Видимо, тяга к красоте врождённая — даже такие малыши уже стремятся быть нарядными.

Когда стемнело, я с И уже вынесли на стол в зале заранее приготовленные блюда и горшок для варки. В это время во двор начал падать снег. Уголок комнаты согревал угольный жаровень, и мы уселись вокруг него. Я отодвинула занавеску на двери, чтобы можно было любоваться снегопадом за ужином. Всё должно было быть уютно и радостно, но лица детей были грустными. За три месяца я научилась понимать их без слов:

— Скучаете по отцу?

— Да, мамочка! Янь хочет папу! Раньше он всегда катал меня верхом на Новый год… А в этом году он не с нами… Пусть папа вернётся! — Глаза Янь наполнились слезами, и она крепко ухватилась за край моего рукава.

— Мама, Цзы тоже скучает… Если бы папа попробовал все эти вкусности… — Цзы с надеждой смотрел на меня.

Моё сердце сжалось. Но И, видимо, не желая мучить меня и не выдержав детских вопросов, прямо сказал:

— У нас больше нет отца. Он не придёт на праздничный ужин.

Иногда лучше сразу сказать правду, пусть даже больно. Без иллюзий — без опоры, а без опоры — научишься быть сильным. Детям нужно понять: отца у них больше нет.

Я присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ними, и спокойно сказала:

— Дети, ваш отец не вернётся. У него теперь другая семья, возможно, будут и другие дети. Мы будем сами встречать Новый год и сами строить свою жизнь. У нас нет отца за спиной, поэтому мы должны быть сильными и заботиться друг о друге. Хорошо?

Я специально присела, чтобы они осознали: теперь они сами — опора. И сказала прямо, чтобы они ясно поняли своё положение. Иногда лучше сбросить старые карты и раздать новые, чем жить во лжи — это лишь мучение.

Янь и Цзы сдержали слёзы и кивнули:

— Мама, мы больше не хотим папу.

Они, конечно, ещё не до конца поняли мои слова — ведь их отец просто отказался от них, без выбора с их стороны. Но для малышей достаточно знать правду. Я улыбнулась:

— Молодцы, не плачьте. Без папы мы всё равно проведём прекрасный праздник! Сегодня у нас особенный ужин. Мама покажет, как есть из горшка, а потом мы залезем под одеяло, и я расскажу вам сказку!

— Да! Мама, Янь хочет сказку! — обрадовалась Янь и тут же улыбнулась. Цзы тоже весело уселся за стол. Я похлопала И по плечу, давая понять, что всё в порядке, и, взяв Янь на руки, направилась к столу.

Возможно, этот праздничный ужин был не идеальным, но он был радостным. То и дело звучали мои наставления, как правильно есть из горшка, смех И, возгласы Цзы и капризы Янь — всё это создавало живой, тёплый шум.

После ужина дети с нетерпением смотрели на красные конвертики на столе. Видимо, унаследовали от меня любовь к деньгам. Когда я убрала со стола, я раздала каждому по конверту. Дети сияли, как цветы, и уже мечтали, какие игрушки купят завтра. Они уже два с лишним месяца жили в Цюйшуй, успели освоиться и часто играли с местными ребятишками. В каждом конверте было по двадцать монет — достаточно, чтобы купить заветную мелочь. Я ведь тоже была ребёнком и понимала их.

В Мэнго после праздничного ужина люди обычно не выходят на улицу. Двор погрузился в тишину — слышно было, как падает снег. Когда снега накопилось на палец толщиной, я опустила занавеску и закрыла дверь. Перенеся жаровень в спальню и добавив угля, я открыла вентиляционное окошко и велела трём «обезьянкам» снять праздничные наряды и залезть под одеяло. Там я начала рассказывать им «Фэншэнь яньи».

Когда за окном загремели хлопушки, я быстро сварила пельмени, заранее положив по одному особому пельменю в каждую миску. Я строго велела детям жевать медленно. Каждый нашёл в своём пельмене серебряный мандарин и обрадовался — значит, в следующем году будет удача! Я продела красную нить через отверстие в мандарине и повесила каждому на шею, строго наказав не терять — иначе удача уйдёт. Когда глаза детей начали слипаться, я, слушая хлопки фейерверков, заснула вместе с ними под одним одеялом.

На следующий день, по обычаю Мэнго, мы позавтракали восьмисокровой рисовой кашей и оставшимися с вечера пельменями — символ изобилия и достатка. И повёл Цзы гулять с местными детьми. С тех пор как я переродилась в этом мире, дети большую часть времени помогали мне по дому, а в свободное время учились читать и писать. Для таких маленьких это слишком тяжело, а в праздник они заслужили право веселиться в новой одежде.

Янь же была ещё мала — ей только исполнилось четыре года, — поэтому я взяла её с собой. Накануне К и Лу приходили в гости и приглашали заглянуть к ним. Раз делов нет, решила прогуляться. Перед выходом я приготовила несколько десятков красных конвертиков: в одни положила по шесть монет («всё пойдёт гладко»), в другие — по две — для детей, которых могла встретить у подруг.

Как только мы подошли к дому К, нас тепло встретили и провели внутрь. Их жилища были похожи на моё. У К было четверо детей, у Лу — трое. Увидев Янь, все тут же сунули ей красные конверты. К счастью, я предусмотрела такой поворот и тоже раздала подарки их детям. Про себя подумала: «Хорошо, что конвертов много, а то бы опозорилась».

Вскоре начали приходить и другие гости. Все, не стесняясь, заговаривали со мной, а увидев Янь, независимо от знакомства, давали ей по конвертику. Я, хоть и не любила такую форму обмена, но «в чужой монастырь со своим уставом не ходят» — и тоже раздавала приготовленные мелкие подарки. Так мы сидели, ели угощения и болтали обо всём на свете — кто с кем, что где случилось. Когда пришло время, я поблагодарила хозяек и пошла домой, позвав И с Цзы обедать.

Янь оказалась настоящей маленькой скупидомкой: едва получив конверты, она тут же разорвала их. Два по шесть монет, наверное, от К и Лу, остальные — по две или даже по одной. Монеты и красная бумага заняли почти полстола. В это время вернулись И с Цзы. У Цзы в руках были сахарная игрушка и красивый бубенец. Увидев, как Янь превратилась в «маленькую богачку», он с завистью уставился на её монетки, чуть слюни не пустил — на лице читалось одно слово: «сожалею».

Но Цзы был добрым мальчиком. Несмотря на зависть, он протянул бубенец сестре:

— Янь, это тебе! Мы с братом купили! Очень весело!

Он энергично затряс бубенцом. Янь, увидев новую игрушку, одной рукой крепко прижала кошель, а другой потянулась за бубенцом и тут же начала с ним играть.

После сытного обеда я взяла ещё несколько конвертов и повела детей к дедушке Ваню. По дороге напомнила им: «Здорово́вайтесь со всеми, говорите ласково и не забывайте пожелания!» Утром я заметила свою ошибку: когда другие дети получали от меня подарки, они говорили добрые слова, а Янь только улыбалась. Пришлось самой благодарить за них.

Так весь день мы провели у дедушки Ваня: познакомились с его сыновьями, невестками и роднёй, обменялись подарками, дети играли в снегу, а мы с взрослыми беседовали. Когда солнце село, семья Ваня пригласила нас остаться на ужин, но я, не желая навязываться, вежливо отказалась и вернулась домой.

Так прошёл первый день Нового года — шумно и весело. Второго числа, по обычаю, ходят в родительский дом, но Гуйхуа давно порвала отношения с семьёй, так что мы остались дома: писали иероглифы, слушали, как дети рассказывают о своих играх. Третьего и четвёртого дня то сидели дома, то заходили к соседям — скучно, но уютно.

http://bllate.org/book/3342/368539