Готовый перевод A Forsaken Woman with Three Children / Брошенная жена и трое детей: Глава 23

На следующий день мы, как обычно, рано поднялись с детьми. И и Цзы умылись и тут же отправились за свиными субпродуктами. Сегодня их было шесть комплектов, так что пришлось сбегать туда и обратно дважды, чтобы всё унести. После завтрака, приготовленного мной, они разбудили Янь и помогли мне с делами, посильными для их возраста.

В двадцать первом веке я всегда строго придерживалась расписания — если сказать грубовато, любила загонять себя в рамки. Поэтому ровно в половине девятого я уже несла свою еду к лапшевой лавке и принялась расставлять прилавок. Я уже готовилась орать во всё горло, зазывая покупателей, но едва успела расставить столы и стулья наполовину, как кто-то нетерпеливо уселся на стул, а некоторые особо расторопные даже начали расставлять мебель за меня. Узнав, зачем они пришли, я наконец перевела дух: сначала подумала, что это за защитной данью пришли, но оказалось, что это те, кто вчера не успел попробовать мою лапшу и специально пришли пораньше. Вчера я ведь чётко сказала: всего восемьдесят с лишним мисок, и когда кончатся — больше не будет.

Когда всё было готово, я тут же начала варить лапшу. Цзы же своей милой мордашкой принялся заигрывать с дядюшками и тётушками:

— Дорогие дядюшки и тётушки, простите великодушно, сегодня мы не дарим закуски! Но всё равно продаём дёшево — одна маленькая тарелочка всего за монетку, очень вкусно и аппетитно!

Не ожидала, что этот малыш окажется таким талантом в торговле! Ему всего пять лет, а он уже так красноречив! Я ведь из двадцать первого века и к купцам не испытываю предубеждений — если Цзы захочет стать торговцем, я только за.

Посетители и так пришли попробовать новинку, да и лапша с закусками у меня недорогие. Учитывая, как трудно было сегодня достать порцию, никто не пожалел лишней монетки. А уж Цзы так умело уговаривал, что перед каждым вскоре стояло по две маленькие тарелочки закусок. И, благодаря вчерашнему опыту, уже ловко и быстро раздавал их ожидающим гостям. Янь продолжала свою «великую битву» с посудой: хоть и медленно, но старалась — а этого уже достаточно. Что до меня, то после вчерашних тренировок я уже могла одновременно варить три миски лапши, идеально соблюдая время — весь процесс шёл, как по маслу.

Когда ушли первые три группы гостей, с корабля сошли новые пассажиры. Увидев толпу довольных людей с сияющими лицами, эти бывалые путешественники сразу поняли: здесь продают что-то действительно вкусное — и тут же присоединились к очереди. Заметив, что у некоторых женщин нездоровый вид, я стала активно предлагать им суп из свиной селезёнки. Оказалось, что товар всё-таки нужно уметь подать: поговорка «хорошее вино не нуждается в рекламе» — чистейший обман! Без Цзы, который умел «раздувать» достоинства, девять чашек супа не разошлись бы так мгновенно.

Поскольку все продукты были заготовлены ещё вчера, а свиных субпродуктов было всего три комплекта, к одиннадцати утра кастрюли уже опустели. Опоздавшие или сошедшие с корабля позже могли лишь с грустью смотреть на пустые миски и винить себя за опоздание. Видимо, автор наконец сжалился надо мной — ведь после восьмидесяти тысяч написанных иероглифов мне наконец-то стало легче! Я даже мысленно возопила: «Си Чжи 01, у нас с тобой личная неприязнь? Зачем так мучить меня? Не забудь вставить мне какого-нибудь красавца!»

Так моя лапшевая лавка стремительно вошла в память посетителей. Слухи быстро пошли по рукам: в Цюйшуй появилась Гуйхуа, у которой лапша не просто вкусная, а изумительная, а её «Семицветная лапша» — просто шедевр! Моряки разнесли слухи дальше, и теперь некоторые даже просили специально остановить корабль, чтобы попробовать. Каждое утро у моего прилавка собирались люди, приехавшие издалека. А когда я наконец сделала форму для «лапши-бородки дракона», стало ещё лучше: дома я раскатывала тесто, опускала тонкие нити в миску с мукой, а потом сушила на солнце — такая лапша отлично хранилась. Пусть она и не такая тонкая, как современная, но по вкусу почти не отличается.

Что до глутамата натрия, то я сшила мешочек из белой ткани, наполнила его определённой пропорцией редьки и капусты, сварила бульон и процедила его через ту же ткань. Получился сладковатый, с лёгкой овощной свежестью бульон — идеальный для лапши с печёнкой: он сохранял нежность печёнки и устранял её специфический привкус. В сочетании с «лапшой-бородкой дракона», которая не разваривалась, это стало визитной карточкой моей лавки.

Госпожи Цюйшуя, услышав об этой диковинке, тоже стали приезжать со своими семьями. Так как у пристани всегда много народу и шумно, я, получив разрешение от старосты, пристроила рядом небольшой навес. Его крышу я оформила в японском стиле: белую ткань по краям обшила тёмно-синей каймой, одну сторону прикрепила к бамбуковой рейке, а другую разрезала на полоски, в которые насыпала немного песка и зашила — так ткань красиво свисала. Для удобства входа и эстетики полосы были шириной всего семьдесят сантиметров. По краям каждой полосы я пришила мешочки с репеллентами от комаров — получилось и проветриваемо, и красиво, и ароматно, и защита от насекомых есть — одним словом, сплошная выгода! Снаружи можно было разглядеть лишь одежду дам, но не лица — это пришлось по душе знатным госпожам. Пусть мне и пришлось платить Мэнго дополнительно сто монет в месяц, но я, хоть и скуповата, понимаю: чтобы что-то получить, нужно вкладываться.

Ещё я велела мастеру вывести на ткани название «Лапшевая лавка Гуйхуа» несмываемой краской — просто, запоминающеся, для узнаваемости бренда! А спереди на носилках прикрепила съёмную доску и поставила несколько стульев — гостей так много, что четырёх столов порой не хватает, приходится использовать каждый сантиметр.

Разумеется, находились и те, кто хотел взять еду с собой. Тогда я изобрела «контейнер для еды»: заказала у плотника бамбуковые цилиндры с крышками и ручками из пеньковой верёвки. Продавала по три штуки за монету. Плотник обрадовался: с его мастерством за день легко сделать двести таких, и заработать семьдесят–восемьдесят монет. Хотя заказы были не каждый день, он оказался сообразительным: с моего разрешения стал продавать такие «контейнеры» в других гостиницах и лавках. Сначала их не очень жаловали, но благодаря популярности моей лапши они быстро вошли в обиход — теперь почти в каждом доме Цюйшуя держали такие «контейнеры». Это стало для плотника надёжным источником дохода, и он часто посылал своей жене передавать мне местные деликатесы. Зимой и весной он даже дарил мне зимнюю и весеннюю бамбуковую побеги — так на моём столе появилось больше разнообразия. Жаль только, что в Цюйшуй высокая влажность, и «контейнеры» легко плесневеют. Поэтому в сезон дождей я ставила угольную жаровню и тщательно их просушивала — заказывать сразу много не осмеливалась.

Обычно лапшу с печёнкой разрешалось есть только на месте, «Семицветную лапшу» можно было брать домой, но не на корабль. А вот суп из селезёнки и кисло-острую редьку смело уносили с собой. Наверное, читатели удивятся: разве я, такая жадина, упускаю прибыль? Но я убеждена: качество — лучший способ заработать. Лапша с печёнкой хоть и нежная и лёгкая, но если постоять двадцать минут, тонкие нити разварятся, а печёнка потеряет свежесть. «Семицветную лапшу», если увезти на корабль, съедят лишь спустя несколько часов — а это испортит репутацию моей еды! Репутация — главное в торговле. Лучше совсем не продавать, чем подавать невкусно. Таков девиз «Лапшевой лавки Гуйхуа», и именно поэтому она так быстро стала знаменитой.

За два месяца я накопила немало денег. Я часто ходила с детьми по лавкам, продавая кувшины кисло-острой редьки — за несколько дней уходил целый кувшин. За два месяца продала двадцать восемь кувшинов и заработала три тысячи триста шестьдесят монет. Обычно я ленилась и готовила всего шесть комплектов субпродуктов в день, поэтому к трём–четырём часам всё раскупали и я закрывалась. В среднем за день я продавала восемнадцать чашек супа из селезёнки (иногда оставляла три детям для подкрепления) — доход около ста тридцати–ста сорока монет. «Семицветной лапши» уходило примерно сто шестьдесят–сто семьдесят мисок — около пятисот десяти монет. Но главный доход приносила лапша с печёнкой: по шесть монет за миску, из шести комплектов получалось девяносто мисок — четыреста пятьдесят монет. Итого к закрытию в кассе набегало около тысячи ста монет. За два месяца вышло около семидесяти двух лян прибыли. Вычтя стоимость редьки, капусты и зелени (два ляна), муки (пять лян) и прочих расходов на дрова, субпродукты и мелочи (три ляна), в руках осталось целых шестьдесят два ляна и триста пятьдесят две монеты! Я была вне себя от радости: наконец-то появились доходы! Больше мои дети не будут голодать и страдать. Накоплю немного — и обязательно отправлю их в школу учиться грамоте. Не обязательно становиться чиновником первого ранга, но уметь читать и писать в этом веке жизненно важно — так легче не попасть впросак.

Я, конечно, не Чэнь Шимэй, чтобы забывать добрые дела. Дедушка Вань так много мне помог — как не поблагодарить? Он часто не выдерживал соблазна и заходил перекусить, но я всегда отказывалась брать деньги, а иногда даже подкладывала ему что-нибудь с собой. Сначала он упирался, но потом я пригрозила, что больше не буду кормить, и он сдался. В ответ он часто приносил угощения, приготовленные его женой. Так между нами завязались добрые отношения. В древности, чтобы вести дела, нужна была поддержка. Дедушка Вань, хоть и не самый могущественный покровитель, но местный, со связями и опытом странствий. Благодаря ему за два месяца ни один хулиган не осмелился тронуть нас, сирот и вдову — всё шло гладко.

* * *

Друзья, Фань И, попав в тело Гуйхуа, долго мучилась, но наконец начала выбираться из бедности. Пусть ещё и не разбогатела, но как настоящая любительница денег, Гуйхуа не остановится на достигнутом! Однако, как задумчивая мачеха-автор, разве я позволю Гуйхуа жить спокойно? Следите за продолжением! Ха-ха-ха!

Я никогда не считала себя честной и простодушной — во мне живёт настоящая сплетница, и я обожаю ловить ушами слухи со всей страны. Поскольку моя лапшевая лавка расположена у пристани, сюда постоянно приезжают люди из разных краёв, принося с собой свежие сплетни.

Вот и сейчас в «особом зале» сидели две дамы, каждая весом под сто пятьдесят цзиней, приехавшие отдохнуть и попробовать знаменитую лапшу (слава ей уже два месяца). Дамы такого ранга, конечно, не станут, как простолюдины, жадно втягивать лапшу и, воскликнув «вкусно!», платить и уходить — это было бы неблагородно. Они величественно уселись, поддерживаемые служанками, велели подойти хозяйке (то есть мне), расспросили о фирменных блюдах и заказали по порции. Теперь они могли наслаждаться едой и одновременно обмениваться сплетнями — таков их обычай.

— Сестра Тун, — сказала дама в фиолетово-синем шелковом платье с жёлтым жакетом, — я два года провела в Иби, а вернувшись в Тайсин, обнаружила, что здесь всё изменилось! Раньше я и не слышала о такой лапшевой лавке, а теперь слухи дошли даже до Иби — все хвалят вкус, и я так проголодалась, что сразу попросила тебя сюда привести!

Она приехала в бурой лёгкой шубке, которую теперь держала служанка. Видимо, моя лавка действительно стала знаменитой — даже в Иби о ней знают!

— Сестра Фэн, — ответила другая, старше по возрасту, в тёмно-зелёном платье и коротком красном жакете с меховой отделкой, — за два года, что ты отсутствовала, у нас столько всего случилось! Расскажу тебе.

— Ну скорее, скорее, сестра Тун! — нетерпеливо попросила сестра Фэн, наклоняясь ближе.

— Сестра Фэн, помнишь ту нахальную служанку у господина Лю? — продолжала сестра Тун, кладя в рот кусочек кисло-острой редьки и наслаждаясь вкусом. — Ту, что на днях родила и её повысили до наложницы?

— Как не помнить! — воскликнула сестра Фэн, тоже наклоняясь и понизив голос. — На празднике в честь дня рождения госпожи Цюй она тебе грубость сказала! Не понимала, кто она такая — всего лишь служанка, ставшая наложницей! Что с ней теперь?

— Сестра Фэн, разве ты не знаешь? — сестра Тун едва сдерживала злорадство. — Тем вечером, когда она тебя оскорбила, это было всё равно что ударить госпожу Цюй по лицу! Дома госпожа Цюй тут же обрушилась на неё: «Бесстыжая тварь!» А потом знаешь что случилось?

http://bllate.org/book/3342/368536