Готовый перевод Sunset on Sand Mountain / Закат над песками: Путь к сердцу: Глава 9

Постоянный клиент? — мысленно пробормотал Шэнь Юй. Надо же, в этой сфере тоже существует понятие постоянных клиентов, прямо как будто кто-то выбирает парикмахера, чья работа ему нравится больше всего. Он сделал пару быстрых шагов, догоняя Чи Фэна: — А ты давно работаешь гидом?

Уже шестой год, — немного подумав, ответил Чи Фэн. — Первые годы водил группы по малому кольцу Северо-Запада, потом поездил по Западному Сычуаню, Южному Синьцзяну... Объездил всё вокруг, а в итоге всё равно вернулся сюда.

Пока Шэнь Юй в уме подсчитывал возраст Чи Фэна, его макушку вдруг неожиданно приятно согрело.

— Чего завис? — Чи Фэн потрепал его по волосам.

Шэнь Юй не шелохнулся, даже почувствовав себя немного уютно. Глядя на лицо Чи Фэна, он был вынужден признать: тут определённо замешана та самая внешняя привлекательность.

— Я тут вот о чём подумал, — поднял он лицо. — Ты столько времени водишь группы, неужели тебе никогда не попадались туристы, которые пришлись бы по душе?

Рука Чи Фэна замерла, и он с деланной серьёзностью произнёс: — В нашей профессии строжайшее табу — влюбляться в туристов.

Заметив, что Шэнь Юй растерялся, он тут же рассмеялся: — Шучу я. Мы же зарабатываем на жизнь, откуда тут столько романтики. Все приезжают отдохнуть, моя задача — сделать так, чтобы они получили удовольствие от поездки, а всё остальное — просто работа.

Он с любопытством продолжил расспросы: — Что, хочешь меня с кем-то познакомить?

Шэнь Юй отвёл взгляд и потёр нос: — Да так, пытаюсь разведать твой статус в личной жизни. Если ты решишь сменить профессию и стать тревел-блогером, я готов хоть сейчас бросить работу и таскать за тобой камеру.

Чи Фэн приподнял бровь: — Хочешь перевестись на постоянную основу?

Шэнь Юй кивнул: — Ага, босс, я больше не хочу напрягаться.

Машина мчалась в сторону Делинги. Шэнь Юй жевал снеки и отбирал материал для съёмки, как вдруг в правом нижнем углу ноутбука всплыло сообщение в WeChat:

Брат, с днём рождения!

— У тебя сегодня день рождения? — Шэнь Юй повернул голову.

Чи Фэн слегка замешкался: — Вроде бы... но я особо не —

Не успел он договорить, как зазвонил телефон. Чи Фэн бросил взгляд на экран: номер был незнакомым.

Он нажал кнопку ответа: — Алло?

На том конце долго молчали, а затем раздался слегка нерешительный женский голос: — ...Сяо Чи?

— Вы ошиблись номером. — Он сбросил вызов и швырнул телефон обратно на центральную консоль.

После глухого стука воздух в салоне словно выкачали. Шэнь Юй покосился на Чи Фэна, затем опустил глаза и принялся быстро водить пальцем по тачпаду, делая вид, что полностью поглощён работой с материалами.

Синий дорожный указатель Делинга-Запад мелькнул за окном и исчез. Тишина длилась недолго: Чи Фэн опустил стекло, впуская в салон порывы ветра, и небрежно бросил: — Сигареты есть?

Шэнь Юй вытащил из кармана пачку Чжуннаньхай: — Есть, но эта марка тебе вряд ли привычна.

— Давай попробуем. — Опустив окно ещё ниже, Чи Фэн выдохнул дым и произнёс: — Чуть сладковатые. Тебе такие нравятся?

Шэнь Юй покосился на уменьшающийся в зеркале заднего вида дорожный знак: — Вообще-то я редко курю, просто по работе и в социуме без этого никак. — Он вернул взгляд на дорогу. — Кстати, твой друг прислал сообщение с поздравлением.

Чи Фэн ответил короткое «угу»: — Позже отвечу.

Между ними снова воцарилась тишина. Тот неловкий звонок лёг на поверхность озера тяжёлым камнем, поднял рябь и снова канул в покой.

Они въехали в черту города, и мелкие капли дождя забарабанили по стёклам.

— По маршруту следующая точка — посёлок Хэймахэ, — голос Чи Фэна вернул его к реальности. — Но этот отрезок пути довольно длинный, так что сегодня ночью остановимся в Делинге. — Дворники вычерчивали на стекле правильные дуги. — Делинга — молодой город, особых достопримечательностей здесь нет. Многие знают о нём, пожалуй, благодаря тому стихотворению Хайцзы...

Шэнь Юй тихо подхватил: — Этóй нóчью я в Делинге.

— О, ты знаешь? — Чи Фэн бросил взгляд на навигатор. — Тогда можешь заглянуть в Выставочный зал поэзии Хайцзы, сейчас он, наверное, ещё открыт.

Шэнь Юй обратил внимание, что тот сказал «ты», а не «мы». Внутри него шевельнулось смутное предчувствие: возможно, Чи Фэну было нужно побыть одному. Он осторожно поинтересовался: — А ты не пойдёшь со мной?

— Я сначала заеду в отель отдохнуть, а чуть позже заберу тебя, хорошо?

Дорога сегодня выдалась и впрямь неблизкой. Шэнь Юй внимательно всмотрелся в его профиль: ничего необычного заметить не удавалось, но поведение после того звонка упорно не выходило из головы.

Он опустил глаза, и голос его невольно помрачнел: — Вот бы я умел водить. Хотя бы подменил тебя на каком-то участке, дал передохнуть.

Чи Фэн тихо усмехнулся, в его тоне промельчали насмешливые нотки: — Брось, на той стиральной доске в Цайдаме я бы ни за что не доверил тебе руль. — Он перехватил руль другой рукой, зачерпнул из бардачка пригоршню конфет и, протянув ладонь к Шэнь Юю, сказал: — Не забивай голову. Иди погуляй как следует. Как закончишь, просто напиши мне.

Шэнь Юй протянул руку и взял разномастные карамельки в пестрой упаковке. Он выбрал одну, развернул и закинул в рот, сладость медленно растеклась по языку. Машина плавно остановилась у входа в мемориал.

Он теребил в кармане оставшиеся фантики, извлекая шелестящий звук, толкнул дверь и вышел наружу. Непонятное тягостное чувство так и не рассеялось. Он подумал: может, стоило всё-таки расспросить?

Приоткрыв стеклянную дверь, он ощутил волну кофейного аромата. Это место совсем не походило на традиционный мемориал, и Шэнь Юй попытался переключить внимание на обстановку, напоминавшую тихий книжный магазин, но одинокая удаляющаяся фигура Чи Фэна неотступно стояла перед глазами.

Рассеянно пристроившись на краю толпы, он слушал экскурсовода вместе с другими туристами, прогуливавшимися небольшими группами, скользнул взглядом по пожелтевшим черновикам в витрине и в одиночестве поплёлся в следующий зал.

Чисто белая стена была искусно разделена на несколько тихих звукоизолированных кабинок, в каждой из которых висели чёрные наушники. Под огромным круглым куполом потолка в лучах мягкого сияния выстроились строки стихов и фотографии, и в сплетении света и тени царило лишь одиночество.

Поскольку близилось время закрытия, часть интерактивных объектов уже не работала, однако стойка с сувенирами у входа в кофейню ещё освещалась. Открытки лежали аккуратными стопками, и Шэнь Юй наугад вытянул одну. На ней было написано:

В прошлые ночи мы сидели молча / наши колени были тверды как дерево / мы насторожили слух

В эту дождливую ночь / теперь остался лишь я один

Это точно отражало его собственное состояние — оставленного человека.

Дождь снаружи прекратился, далёкие горные хребты смутно вырисовывались в лёгкой дымке, а колесо обозрения у реки тихо застыло в сумерках. Стоя на влажных ступеньках, Шэнь Юй внезапно осознал: начиная с завтрашнего дня, до конца путешествия осталось всего два дня.

Это понимание почему-то наполнило его тоской — ему совсем не хотелось, чтобы всё так быстро заканчивалось. Этот полный ухабов путь по Северо-Западу стал таким гладким после встречи с Чи Фэном.

Если вспомнить, первая половина поездки оставила откровенно паршивые впечатления. Их поднимали засветло и гнали в дорогу; возможности выйти из машины и прогуляться практически не было; а тот так называемый гид, помимо того, что активно собирал деньги, на любые вопросы о пейзажах за окном отвечал полным неведением.

Именно после мытарств с той «чёрной» турфирмой он так отчётливо понял, насколько безупречной была продуманная организация Чи Фэна. Откровенный разговор на песчаной дюне, те игры в дороге, помогавшие убить время, и то чувство рядом с Чи Фэном — это напоминало не просто быстрое сближение со старым знакомым, а скорее обретение давно утраченной целостности и расслабленности.

Сама собой возникла мысль: а что, если взять ещё пару дней отпуска, присоединиться к автоколонне Чи Фэна и заново проехать тот первый, испорченный отрезок пути?

Стоило этой идее родиться, как она приобрела невероятную притягательность. Его пальцы уже сами собой открыли страницу регистрации Фэнсин в надежде — а вдруг, как при покупке авиабилетов или билетов на концерт, кто-то в последний момент сдаст путёвку и появится местечко?

Прислонившись к белым перилам у реки, Шэнь Юй смотрел на отражение неоновых огней в воде и дважды обновил страницу. Ничего, по-прежнему серая плашка «мест нет».

Эх... Он кликнул на аватарку Чи Фэна: на фоне стояла серая пелена снежных гор, стояло суровое ограничение «видна история за три дня», и даже сегодня, в день рождения, не появилось ни единой новой записи. То ли он вообще не праздновал день рождения, то ли... считал, что знать об этом Шэнь Юю ни к чему.

Как же раздражает.

Когда его захлестнула эта смутная, неопределённая тревога, телефон в кармане завибрировал, и из динамика донёсся бодрый голос Линь У: — Сяо Юй! Ты купил сувениры?

— А, да, всё взял, — только тут вспомнив про пакет с мерчем, ответил Шэнь Юй. — У меня самолёт послезавтра вечером, на обратном пути могу завезти тебе.

— Отправь курьером, набьёшь чемодан, только лишний вес создашь. — Линь У на секунду замолчала. — Ой? Почему ты такой поникший? Поездка не нравится?

— Да нет... — Шэнь Юй сжал в пальцах ту самую открытку. — Наоборот, отдых удался настолько, что возвращаться не хочется.

В трубке рассмеялись: — Видела твои посты в соцсетях. Загнанная лошадь почувствовала вкус свободы и теперь наотрез отказывается возвращаться в загоны.

— И то верно, — брелок на сумке покачивался из стороны в сторону, пока Шэнь Юй снимал его и мял в руке. — Линь У, у тебя бывало такое... когда ты знакома с человеком всего несколько дней, но тебе безумно хочется с ним подружиться?

На том конце на пару секунд повисла тишина, после чего раздался насмешливый голос с нотками веселья: — Ты что, правда хочешь просто подружиться? — Линь У хмыкнула: — Звучит подозрительно. Ну-ка, расскажи, как вы познакомились?

Шэнь Юй замялся, подбирая слова: — Ну... я попал в небольшую передрягу в поездке, а потом встретил отличного парня. Он помог мне, возил везде, с ним очень интересно, и он безумно надёжный...

— Ой-ой-ой, сколько хвалебных эпитетов, — перебила она. — Задам один вопрос: он симпатичный?

Шэнь Юй замер, в его голове мелькнуло лицо Чи Фэна, и он тихо, но максимально объективно произнёс: — Симпатичный...

— Окей, хотя я не особо верю в романтику в путешествиях, но! — продолжила она. — Будь то друг или кто-то ещё, просто доверься своим ощущениям, плыви по течению и не оставляй поводов для сожалений.

Глава восьмая: Немного мило

Когда вызов завершился, слова «доверься своим ощущениям» ещё какое-то время крутились на кончике языка, пока не превратились в невнятное бормотание. Слова Линь У пали на душу семечком и пустили корни.

Огни колеса обозрения резко вспыхнули, и плавное световое кольцо завращалось в сумерках. Посмотрев на него пару секунд, Шэнь Юй вдруг озарило. Если дело касается дня рождения, то подарок готовить уже поздно, но торт... Наверняка же в городе найдётся хоть одна работающая кондитерская?

Опустив голову, Шэнь Юй встретился взглядом с пуговичными глазами плюшевого верблюда: — Как думаешь, человеку в день рождения полагается торт? — указательным пальцем он слегка надавил верблюду на голову, заставляя кивнуть.

http://bllate.org/book/33414/4105348