Готовый перевод Guide to Becoming a Legendary Contract Beast / Пособие по становлению легендарным договорным зверем: Глава 20

Шэнь Вэньшу был недоволен тем, что Шэнь Цинцюй ограничился лишь изгнанием обоих, и без умолку ворчал рядом, что следовало бы убить их, дабы избежать будущих бед. Однако Шэнь Юйсюань остановил его и мягко произнёс:

— Прадедушка, отец по натуре добр. Не стоит давить на него. Если вы боитесь, что те двое в будущем сговорятся против нас, можете быть спокойны — Юйсюань всё уладит.

— Посмотри-ка, твой сын куда сообразительнее тебя.

— Дедушка, не волнуйтесь, — добавил Шэнь Цинцюй. — Если Шэнь Цинси когда-нибудь встанет против рода Шэнь, я лично отсеку ему голову и принесу её в жертву предкам.

— Это ты сказал. Не подведи меня.

— Хорошо.

Побеседовав ещё немного с Шэнь Вэньшу и Шэнь Юньхэ (тём, кого в семье ласково звали «полный дедушка»), Шэнь Юйсюань окликнул их, когда те уже собирались уходить, и чётко объяснил причину визита Гу Шаотана:

— В Бэйцзяне появился Огонь Феникса.

— …Огонь Феникса рождается вместе с самим фениксом, — задумчиво произнёс Шэнь Юньхэ, мельком взглянув на Нань Сяоцзи, прятавшуюся за спиной Шэнь Юйсюаня, и погладил свою бороду. Эта «курочка» уже немало времени живёт с ними, но так и не изменила облика. По всем расчётам, она давно должна была перейти в стадию красной куропатки, а у девочки всё остаётся по-прежнему. Неужели они ошиблись в определении?

— Помочь семье Гу можно, захватить Огонь Феникса — тоже, — сказал Шэнь Вэньшу, — но семья Гу должна согласиться на одно условие: четверть всего, что добудут юные Шэнь в Бэйцзяне, достанется роду Шэнь.

— Нет, сейчас не до этого, — возразил Шэнь Юньхэ, продолжая гладить бороду. — Главное — действительно ли существует Огонь Феникса? От этого зависит жизнь Юйсюаня! Всё остальное второстепенно. Жизнь Юйсюаня важнее всего: продолжение рода требует наследника.

— То, о чём просит прадедушка, вам, вероятно, придётся обсуждать лично с дядей Гу, — вмешался Шэнь Юйсюань. — Шаотан не вправе принимать такие решения.

— Понял. Сам пойду поговорю со стариком. Не стану мучить вас, молодёжь.

Шэнь Цинси выгнали из дома, и Гу Шаотан не удивился. Внутренние распри — обычное дело в любой знатной семье. Однако он никак не мог понять мягкости Шэнь Цинцюя: ведь перед ним стояла реальная угроза — да ещё и с сыном, здоровым и крепким! Как можно было просто изгнать их, не устранив раз и навсегда? На месте отца Гу Шаотана такой враг был бы уничтожен без колебаний.

Гу Шаотан небрежно сидел на скамье в павильоне, любуясь разноцветными карпами в пруду и неторопливо поедая яблоко. Иногда он бросал в воду горсть проса. Увидев, что Шэнь Юйсюань идёт в его сторону, он махнул рукой и свистнул, приглашая присесть.

— Привет!

Когда из-за спины Шэнь Юйсюаня выглянула Нань Сяоцзи, Гу Шаотан так испугался, что чуть не свалился в пруд. Если бы Шэнь Юйсюань вовремя не схватил его за одежду, Гу Шаотану пришлось бы плавать вместе с карпами.

— Сидишь, как попало, — с лёгким презрением бросил Шэнь Юйсюань.

Гу Шаотан с грустью смотрел, как карпы раздирают упавшее яблоко, и, обиженно надув губы, сказал Нань Сяоцзи, корчившей за спиной Шэнь Юйсюаня рожицы:

— Эх, ты что, везде её таскаешь за собой?

— Она ещё маленькая. Лучше держать поближе — спокойнее.

Ведь Нань Сяоцзи пока в стадии детёныша и почти беззащитна. Как он мог оставить её одну?

— Тогда вы, наверное, и спите вместе?

— Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Не все такие, как ты, извращенцы.

— Да ладно, тебе-то что? Она же ещё ребёнок! Или… тебе неловко стало из-за того, что мы последние дни спим в одной комнате?

— …У матери есть гостевые покои. Почему бы тебе туда не перебраться?

— Гостевые покои — не то же самое, что главные. А вдруг у тебя приступ? Кто тогда поможет? Если ты вдруг умрёшь где-нибудь в глуши, даже передать некому будет.

Гу Шаотан перебрал фрукты в вазе и выбрал самый крупный.

— Скорее ты меня задавишь во сне. Ты же такой беспокойный.

— Просто привык обнимать девушек.

— Помню, в детстве ты клялся жениться на Сяо Цуэй из «Ихунъюаня». Что, передумал?

Шэнь Юйсюань протёр салфеткой маленькую сливу и подал Нань Сяоцзи.

— …Давно забыл. А ты всё помнишь.

— Очень чётко помню. Мы тогда случайно забрели в «Ихунъюань», а ты вцепился в одну девушку и ни за что не хотел отпускать, требуя, чтобы она вышла за тебя замуж.

— М-м… Забыл. Но она наверняка была красива. Мой вкус не подводит.

На самом деле Гу Шаотан страдал дальтонизмом лиц: он мог различать лишь красиво или нет, но не запоминал черты. Именно из-за необычайной красоты он сначала принял Шэнь Юйсюаня за девушку. Хотя сейчас его дальтонизм немного улучшился, он всё ещё не запоминал тех, кто ему безразличен. Единственное исключение — Ли Цинцин, которую он однажды видел в Каменном Лабиринте.

— Кто знает… В этом году род Шэнь лишился права участвовать в состязаниях.

— Жаль, что твой предок, охранявший титул «Первый в Цзяннани» сотни лет, увидит, как он оборвётся на тебе. Надо было дождаться, пока Юйминь выиграет первое место.

— Они сами погубили себя жадностью. Да и всего лишь соревнование… Проиграл — отвоюй. То, что принадлежит роду Шэнь, всё равно вернётся к нему. А то, что не наше, — не удержать силой.

Шэнь Юйсюань неторопливо очищал семечки и подавал их Нань Сяоцзи. Та с наслаждением ела, и он невольно улыбнулся. Возможно, из-за своего состояния он вдруг почувствовал тревогу и, глядя на лицо девочки, не мог скрыть печали. Ведь именно он втянул её в эту беду.

— Ты прав. Главное сейчас — вылечить твою болезнь.

— Огонь Феникса проявится только через пятнадцать дней. Я хочу съездить на гору Сяосяо.

— Эй, на гору Сяосяо? Я тоже поеду!

— Гору Сяосяо не открывают посторонним.

— Фу, скажи, что я твой слуга. Не поверю, что не пустят. Или… ты что-то скрываешь и не хочешь, чтобы я следовал за тобой?

Гу Шаотан негромко постукивал пальцами по каменному столику. Звук этот, казалось, проникал прямо в уши Шэнь Юйсюаня, вызывая раздражение. Их связывала слишком глубокая взаимопонимание: каждый мог угадать мысли другого.

Шэнь Юйсюань почувствовал раздражение, но не показал вида. Он помолчал, глядя на рябь на воде, и наконец сказал:

— Хочешь — иди за мной. Не стану мешать.

— … — Гу Шаотан замер, потом игриво усмехнулся. — Да мне и не нужно следовать за таким вонючим мужчиной! Девушки из «Ихунъюаня» уже заждались!

— …

— Хотя…

— Что?

— Просто привези Сяоцзи обратно. Не потеряй её. Такая милашка — одно удовольствие смотреть!

— …

Нань Сяоцзи почувствовала, что слова Гу Шаотана имеют скрытый смысл. Заметив, как Шэнь Юйсюань слегка сжал кулаки, она будто что-то поняла, а может, и нет. Растерянно взглянув на Гу Шаотана, она увидела в его глазах грусть и мольбу — будто он умолял её о чём-то. Сердце её дрогнуло, и она неуверенно сказала:

— ДаХэй говорил, что в столице много вкусного. Шэнь Юйсюань, я хочу есть! Ты возьмёшь меня?

— Хорошо. Возьму.

Увидев, что Нань Сяоцзи всё поняла, Гу Шаотан с облегчением выдохнул. Он боялся, что эта глупышка будет слушаться только Шэнь Юйсюаня и делать всё, что тот скажет.

— Хе-хе, в столице не только вкусно, но и много красивых старших сестёр!

— Мне нужны старшие братья!

— …

Слушая их шутки, Шэнь Юйсюань смотрел на спокойную гладь пруда, погружённый в свои мысли. Нань Сяоцзи заметила его отрешённость и слегка потянула за край его одежды:

— Шэнь Юйсюань, моя одежда испачкалась.

— Ты же знаешь, где прачечная.

— Тамошняя тётя всегда ругается. Я боюсь.

— Сама виновата — всё пачкаешься в грязи. Вечером отнесу туда.

— Хорошо.

Нань Сяоцзи была не глупа. Она почувствовала тревогу вокруг Шэнь Юйсюаня, особенно после намёков Гу Шаотана. Она догадалась, что с ним что-то не так. Увидев всё более яркие красные прожилки в его глазах, она впервые по-настоящему почувствовала боль за другого. Вспомнив все дни, проведённые вместе, и осознав, что у Шэнь Юйсюаня, возможно, нет будущего, она не выдержала — слёзы покатились по щекам.

Услышав тихие всхлипы, Шэнь Юйсюань, который как раз отряхивал грязь с её одежды, замер. Затем он мягко обнял её и стал успокаивать. Гу Шаотан, увидев эту сцену, молча отошёл, оставив их наедине — двух несчастных, связанных общей болью.

Сегодня настал день отъезда на гору Сяосяо! Шэнь Цинцюй и госпожа Шэнь подробно наставляли Шэнь Юйсюаня и Нань Сяоцзи. Гун Сюэжоу наполняла маленький рюкзачок Нань Сяоцзи всевозможными лекарствами, напоминая, чтобы та следила, как Шэнь Юйсюань их принимает. Гу Шаотан, скрестив руки, молча стоял у дверного проёма.

Когда Шэнь Юйсюань уже собирался уходить, к ним в панике подбежал слуга:

— Господин, госпожа! Беда! Дом окружили! Люди швыряют гнилые яйца и овощи, а кто-то даже облил ворота чёрной собачьей кровью!

— !!!

— Что происходит?

— Говорят, защищают второго господина.

— Даже если кто-то и получал благодеяния от Шэнь Цинси, вряд ли целая толпа пойдёт мстить роду Шэнь. Похоже, за всем этим кто-то стоит, — сказал Гу Шаотан, покачивая веером. Такие уловки часто использовали наложницы в заднем дворе его отца — он сразу узнал этот приём.

— Даже если их подстрекают, прогонять простых людей — не лучший выход. Это ведь лишь пешки в чужой игре, — нахмурился Шэнь Юйсюань. Он не понимал, почему толпа появилась именно сейчас, в момент его отъезда. Слишком уж подозрительно — будто всё заранее спланировано.

— Юйсюань, уходи через чёрный ход, — сразу понял Шэнь Цинцюй.

— Нет. Если передний вход уже захвачен, задний тоже не уцелел. Я сам пойду разберусь, кто осмелился устроить такое шоу.

— Пойду с тобой. Посмотрим, сколько ещё тёмных сил скрывается в этом городке Цзяннани.

— Как хочешь.

Подойдя к воротам, они увидели, как десяток слуг с трудом сдерживает толпу. Чёрная кровь уже растеклась по порогу. Шэнь Юйсюань сжал губы и приказал:

— Откройте. Раз гости пришли, зачем загораживать вход?

— Молодой господин, снаружи… — начал слуга, но, встретив ледяной взгляд Шэнь Юйсюаня, задрожал и отступил в сторону. Остальные последовали его примеру, молча выстроившись у стен.

Ворота распахнулись.

Увидев, что семья Шэнь уже ждёт их внутри, толпа инстинктивно отступила, сглотнув ком в горле. Шэнь Юйсюань холодно усмехнулся и сделал шаг вперёд. Люди отступали, пока он не загнал их с крыльца. Оглядев разбросанные яйца и овощи, он презрительно фыркнул, глядя сверху вниз на эту толпу, и с размаху ударил кулаком в землю у ворот — оставив огромную воронку.

— Хотите устроить беспорядки? Посмотрим, выдержат ли ваши кости!

— Видите, какой надменный Шэнь Юйсюань! Теперь понятно, как они обращались с благодетелем!

— Говорят, в доме Шэнь запрещено брать наложниц! Да это же смех! Если бы жена не могла родить наследника, я бы давно её выгнал! Просто первая ветвь боится, что Юйминь станет угрозой для их чахлого сына, вот и цепляется за этот глупый обычай!

— Именно! Второй господин — живой Будда! Как вы смеете изгонять его?

— Фу! Дом Шэнь скоро рухнет! Отказались от доброго второго господина и держатся за эту коварную первую ветвь!

— …

Шэнь Цинси был прав: в искусстве завоёвывать сердца Шэнь Цинцюй сильно уступал ему и не мог похвастаться такой поддержкой. Шэнь Юйсюань холодно смотрел, как толпа без стеснения поливает грязью его семью, и вдруг громко рассмеялся:

— Не ожидал, что вы такие забавные! Силы-то у вас — кот наплакал, а воображение — хоть куда!

http://bllate.org/book/3341/368484