Готовый перевод Guide to Becoming a Legendary Contract Beast / Пособие по становлению легендарным договорным зверем: Глава 8

— Хе-хе, так мне ещё и благодарить тебя надо?

— Я такого не говорил. Но раз старший брат настаивает на благодарности, я её приму. Нань Сяоцзи, ну-ка иди сюда и признай в нём своего наставника.

— ??? С каких это пор у меня появился наставник?

— ??? С каких это пор я согласился брать себе эту курицу?

— Дядюшка не согласен? Это плохо. Ведь сам Старший Предок отдал чёткий приказ: если увидишь его — немедленно доставить под стражу.

Шэнь Юйсюань вынул из-за пазухи перстневой перстень с нефритом, точно таким же, как на поясе мужчины, и неторопливо покрутил его перед носом собеседника, будто размышляя вслух. Лицо того почернело: кто бы мог подумать, что обычная прогулка обернётся встречей с учеником собственной секты!

— Ты думаешь, тебе под силу меня схватить?

— Ни в коем случае. У меня нет таких способностей. Но если придёт мой наставник, дядюшка, сможете ли вы ускользнуть от него?

Он ловко увильнул от атаки мужчины и из кольца извлёк нефритовый кулон.

— Чёрт! Камень связи! Малый, да что ты задумал?

— Выбирай: либо возьмёшь её в ученицы, либо научишь её мастерству.

— … А разве между этим есть разница?

— Конечно есть. Наставник на всю жизнь и наставник на время — совсем не одно и то же. Если вы возьмёте Сяоцзи, она станет моей младшей сестрой по школе.

Мужчина топнул ногой от злости. За всю свою жизнь его ещё никто так не шантажировал. Но раз у парня в руках камень связи, сопротивляться бесполезно. В конце концов, он сдался и согласился на это неравноправное соглашение.

— Зови «наставник»!

— Чик-чик~ Старый ворчун.

— Она так вас называет, наставник.

Мужчина нахмурился. Вроде бы всё правильно, а всё же странно. Он посмотрел на искреннее лицо Шэнь Юйсюаня, почесал щёку и неохотно кивнул.

На горе Сяосяо стоит секта Сяосяо,

В секте Сяосяо — бессмертные Сяосяо…

Говорят, на востоке есть гора по имени Сяосяо, а на её вершине — секта Сяосяо. Под началом секты три мастера, которых мир именует Тремя Бессмертными Сяосяо: Хэнъюнь, Цзи Цзюнь и Чжун Се. Тот, кто стоял перед ними сейчас, — последний из троицы, младший ученик секты Сяосяо и младший дядюшка Шэнь Юйсюаня — Чжун Се. Уже по нефритовому подвеску на поясе Шэнь Юйсюань сразу узнал его.

— Так ты ученик Хэнъюня?

— Да.

— Да что в том старикане хорошего? Ленивый, прожорливый и развратник. Лучше бы ты перешёл ко мне — я уж точно сделаю так, что ты и твой договорной зверь станете непобедимыми!

Чжун Се, жуя свиную ножку, активно пытался переманить Шэнь Юйсюаня к себе — ведь тогда бы и еда всегда была бы под рукой.

— Пусть мой наставник и не идеален, но всё же лучше в сто раз, чем тот, кто сбежал от свадьбы и бросил всех на произвол судьбы.

Шэнь Юйсюань многозначительно посмотрел на Чжун Се. Нань Сяоцзи сразу поняла, о ком речь, и тут же бросила на него презрительный взгляд.

— Да вы ничего не понимаете!!!

— Я и вправду ничего не понимаю. Я лишь знаю, что второй дядюшка ждёт вас с болью в сердце.

(Пояснение: второй дядюшка Цзи Цзюнь — девушка, а не мужчина.)

— Чи!!! Негодяй! — глазки Нань Сяоцзи округлились, и она тут же зачирикала с негодованием.

— Сяоцзи говорит, что вы — негодяй.

Под взглядами человека и курицы, полными презрения, Чжун Се скривил рот и замолчал. Но именно в этот момент Нань Сяоцзи заметила в его глазах тень грусти — видимо, за этим весельчаком скрывалась глубокая история. Шэнь Юйсюань тоже не стал настаивать: если его довести до предела, удержать его будет непросто.

Теперь, когда рядом был Чжун Се — мастер огненной стихии, Шэнь Юйсюаню не приходилось учиться и учить одновременно, путаясь в основах. Хотя пять стихий и связаны между собой, различия между ними весьма существенны.

— Огненная стихия — самая свирепая и разрушительная из пяти. Недостаточно просто поглощать её. Ты должен научиться принимать её, преобразовывать и управлять ею, направляя энергию во все уголки тела.

— Следи за дыханием, не сбивай ритм.

— Нань Сяоцзи, не ленись!!!

За десять с лишним дней базовых тренировок и теоретических занятий Нань Сяоцзи достигла в применении навыков такого мастерства, что даже глаза разбегались. Её сила росла на глазах.

В день расставания Чжун Се увидел, как Шэнь Юйсюань, с Нань Сяоцзи на спине, стоит перед ним, а все баночки и склянки уже убраны.

— Уходите?

— Да. Послезавтра начинается Турнир Боевых Искусств, и как первородный сын рода Шэнь я обязан присутствовать.

Чжун Се ласково потрепал растерянную Нань Сяоцзи по голове, а затем, обращаясь к Шэнь Юйсюаню, серьёзно сказал:

— Я знаю, тебе это не понравится, но должен сказать: разница в расовом потенциале не компенсируется парой-тройкой уровней. Ты талантлив, и дальнейший рост для тебя лишь вопрос времени. Но она станет твоим тормозом.

У мага может быть только один договорной зверь за всю жизнь. Чтобы взять нового, нужно отказаться от прежнего партнёра — жестокая участь для тех, кто уже сдружился. Тем не менее большинство так и поступает.

— Благодарю за совет. Но слушать его или нет — решать мне. К тому же, если она не справится — есть ведь я.

— Молодость и дерзость — это хорошо. Надеюсь, через несколько лет ты всё так же уверенно сможешь это повторить.

— Будущее — потом. А сейчас, если даже сегодняшний день не прожит, зачем думать о завтрашнем? Младший дядюшка, если устанете скитаться — возвращайтесь в Сяосяо. У второго дядюшки не так много юности, чтобы ждать вас.

Шэнь Юйсюань погладил Нань Сяоцзи по голове. Отказаться? Никогда. Даже без жизненного контракта он бы не стал менять партнёра. Ведь красные куропатки — стайные птицы. Если договорного зверя отвергнет хозяин, стая его не примет. А существо, отвергнутое и людьми, и сородичами, либо окажется на чьём-то столе, либо станет бойцом на арене петушиных боёв.

Услышав слова Шэнь Юйсюаня, Чжун Се замер и тихо произнёс:

— …Если увидишь её, передай: «Хватит ждать. Я — не тот».

— Хорошо.

Хотя Шэнь Юйсюань и не знал их истории, в голосе Чжун Се он почувствовал лёгкую грусть.

Попрощавшись, они покинули лес. По пути им попадались неосторожные звери, но Шэнь Юйсюань быстро с ними расправлялся.

У ворот города Цзяннань толпа обсуждала приказ, вывешенный на стене.

— Слышал? В Храм Света прибыли посланцы!

— Видимо, на этом Турнире Воинов будет на что посмотреть.

— Все игорные дома уже открыли ставки.

— Неужели первенство рода Шэнь пошатнётся?

— Что до сил первого молодого господина Шэнь — я первый снимаю шляпу. Но его договорной зверь… увы, слабоват.

— Говорят, второй молодой господин Шэнь тоже участвует. Хм, непросто будет.

…В это время из толпы незаметно исчезла чёрная фигура.

Тем временем в кондитерской Нань Сяоцзи, увидев, как Шэнь Юйсюаня окружают девушки, засыпая его вниманием, надулась от злости, залпом проглотила луньдоуго в руке и закричала. Но тот не отреагировал. В ярости она развернулась и убежала.

«Фу, мерзавец! Великий мерзавец!» — Нань Сяоцзи чувствовала себя обиженной до слёз. Ведь он обещал купить ей сладости, а сам тут же завёл разговор с другими девушками.

— Чья это курочка? Заблудилась?

Нань Сяоцзи подняла голову и увидела перед собой юношу, который с нежностью смотрел на неё. Она испуганно отползла назад. После случая с Шэнь Юйминем она стала настороженно относиться ко всем вежливым господам.

— Тебе что, не нравлюсь?

Юноша выглядел так обиженно, что Нань Сяоцзи смягчилась и энергично замотала головой. Увидев, как он обрадовался, она облегчённо вздохнула: с такими мальчиками ей всегда было трудно.

— Слава богу! Я уж думал, ты меня невзлюбила!

— Чи-чи~ Не грусти, держи, ешь.

Нань Сяоцзи вытащила из своего мешочка луньдоуго, купленное Шэнь Юйсюанем, и протянула юноше.

— Вкусно! Очень сладко.

Глядя на довольную улыбку юноши, Нань Сяоцзи с гордостью подумала: «Конечно! Ведь это самые вкусные луньдоуго в Цзяннани!»

Благодаря одному лакомству между ними завязалась неожиданно тёплая дружба. Хотя, по сути, болтала в основном Нань Сяоцзи: жаловалась на Шэнь Юйсюаня, ругала его за пристрастие к женщинам и безразличие к ней. Но в конце глаза её потускнели от одиночества.

Тем временем Шэнь Юйсюань, наконец вырвавшись из окружения влюблённых девушек, не мог найти Нань Сяоцзи. Его губы сжались в тонкую линию, а пакет с лакомствами в руке превратился в пыль.

Нань Сяоцзи всё ещё болтала с юношей, делясь с ним едой, когда вдруг колокольчик на её шее начал вибрировать — сначала слабо, потом всё громче и громче. Никогда ещё она не видела такого! Испугавшись, она захотела провалиться сквозь землю, но юноша вдруг подхватил её, собираясь уйти. Однако в этот момент из-за угла хлестнула лоза и больно ударила его по руке. Нань Сяоцзи вырвалась и полетела вниз, но вместо твёрдой земли её поймали в объятия, наполненные ароматом целебных трав. По запаху она сразу узнала Шэнь Юйсюаня.

Она осторожно взглянула на него и увидела, как он, нахмурившись и сжав губы, сердито смотрит на юношу. Сердце Нань Сяоцзи ёкнуло.

— Учили ли твоих родителей, что чужое трогать нельзя? Или ты специально пришёл сюда, чтобы похитить чужого зверя?

— Я просто хотел подружиться.

— Не нужно. Держись от неё подальше. Иначе в следующий раз отрублю тебе руку.

Лозы Шэнь Юйсюаня, повинуясь его воле, превратились в огромный клинок и зловеще заскрипели.

— Чи-чи~ Не бей его! Он мой друг, не похититель!

Нань Сяоцзи попыталась заступиться, но Шэнь Юйсюань прижал её голову ладонью:

— Не шевелись! С тобой мы ещё разберёмся.

— Ты ей больно делаешь!

— Больше всего на свете я ненавижу таких, как ты: улыбаешься, а внутри — змея.

Видя, как Шэнь Юйсюань сжимает кулаки и приближается к юноше, Нань Сяоцзи в панике укусила его за руку. Шэнь Юйсюань вскрикнул от боли и ослабил хватку. Нань Сяоцзи тут же метнулась вперёд и расправила крылья, загораживая юношу.

— Отлично! Прекрасно! Ты ещё и предательницей стала! Если осмелилась — не возвращайся!

Шэнь Юйсюань разъярённо махнул рукавом и ушёл. Нань Сяоцзи бросилась за ним, но юноша удержал её и тихо сказал:

— Он такой грубый, наверняка побьёт тебя дома. Пойдёшь со мной?

Нань Сяоцзи решительно покачала головой, отказалась от предложения и начала что-то щебетать в оправдание. Видя, что юноша ничего не понимает, она положила перед ним свой маленький мешочек с шеи и бросилась догонять Шэнь Юйсюаня.

Когда Нань Сяоцзи убежала, из тени вышел мужчина в маске и почтительно опустился на колени перед юношей.

— Святой Сын, приказать ли устранить его? — он провёл пальцем по горлу.

— Не надо! Мы скоро снова встретимся.

Юноша улыбнулся, глядя в сторону, куда убежала Нань Сяоцзи, вынул из пакета луньдоуго и медленно стал жевать, тихо прошептав:

— Как сладко!

Нань Сяоцзи уже собиралась войти в комнату Шэнь Юйсюаня, как вдруг неизвестный предмет ударил её по голове.

— Ай! — Она лежала на полу с шишкой на лбу и смотрела в потолок, размышляя, чем же она заслужила такое.

Перед ней вдруг появилось увеличенное лицо красавца и дубинка в его руке. Нань Сяоцзи испуганно отползла назад, боясь, что он сейчас опустит дубину ей на голову.

— Ага, вернулась? Хочешь, чтобы я сломал тебе куриные ноги?

— Чи-чи-чи~ Это ты сначала меня проигнорировал! Фу!

Хотя он и злился, на самом деле Шэнь Юйсюань успокоился ещё в дверях и даже начал жалеть о вспышке гнева. В голове всё ещё стояла тревожная мысль: а что, если эта глупая курица в самом деле уйдёт с тем парнем? Где её тогда искать? К счастью, она вернулась. Но уступать в боевом духе он не собирался. Шэнь Юйсюань взял со стола счётные палочки, поставил их на пол и холодно сказал:

— Встань на колени. И стой, пока я не скажу «довольно». Иначе сегодня ужин пропускаешь.

Наглость! Такой невыгодной сделки Нань Сяоцзи не приемлет. Она громко фыркнула, развернулась и убежала, на прощание ещё и показала ему язык.

http://bllate.org/book/3341/368472