Готовый перевод Guide to Becoming a Legendary Contract Beast / Пособие по становлению легендарным договорным зверем: Глава 3

— Раз яйцо прибыло с юга, даруем ему фамилию Нань! А поскольку явилось в облике курицы, имя будет Цзи. Прямое обращение «Цзи» звучит грубо, так что возьмём омофон — «Цзи» как почётное имя принцессы. Пусть зовут её Нань Сяоцзи! — провозгласил Шэнь Юйсюань. — Говорят, за морем есть малое государство, где «Цзи» — титул для принцесс. Я нарекаю её этим именем, чтобы напомнить всем вам: как бы ни была несносна Нань Сяоцзи, она — курица Дома Шэнь, моё личное достояние. Вам… не дано её судить.

Шэнь Юйсюань потрепал Нань Сяосяо — вернее, теперь уже Нань Сяоцзи — за торчащий клок перьев на макушке и с удовлетворением оглядел зал, погрузившийся в мёртвую тишину. Эта курочка, даже если и никуда не годится, может быть обижена только им, её хозяином. Остальным же и мечтать не смейте вырвать у него хоть одно перо.

Нань Сяоцзи уныло смотрела, как Шэнь Юйсюань выводит кистью иероглифы на деревянной дощечке. Хотя она плохо понимала этот письменный язык, всё же догадывалась: там написано имя, которое он ей дал. Он придерживал её крылышко и маленьким ножом уколол в перо. От боли она задрожала. Капля крови упала на дощечку и тут же исчезла. Наверное, это и есть та самая «дощечка судьбы», о которой все говорят.

Хотя Шэнь Юйсюань заранее предупредил всех, это не остановило людские языки. Весть о том, что у первого молодого господина Шэня договорной зверь — обычная курочка, за одну ночь разнеслась по всему городу Цзяннань. Толпы зевак стали шнырять у ворот Дома Шэнь, лишь бы увидеть главную героиню собственными глазами.

А в это время сама «героиня», пытавшаяся незаметно смыться, была мгновенно поймана госпожой Шэнь. Та крепко схватила её за «точку судьбы» — тот самый клок перьев на макушке — и посадила прямо на стол.

Нань Сяоцзи, глядя на груду одежек и кристаллов духа, только скривилась. Слуги шептались, что у госпожи Шэнь при родах Шэнь Юйсюаня уже была дочь, но та родилась мёртвой — и с тех пор это стало её незаживающей раной. Она хотела ещё одного ребёнка, но всё откладывала из-за происшествия с Юйсюанем.

Узнав, что Нань Сяоцзи — девочка, госпожа Шэнь обрадовалась. Но, вспомнив о её короткой жизни, в её взгляде мелькнула печаль. С тех пор она всячески старалась окружить курочку заботой: шила ей крошечные платьица, а на макушке даже завязывала бантик.

Кроме того, она добавляла в еду Нань Сяоцзи измельчённые кристаллы огненной стихии, надеясь, что та хоть как-то сможет повысить свой ранг, пока ещё есть время. Но на деле? Нань Сяоцзи и маленький огненный шарик выпустить не могла, чтобы не задохнуться от усталости. Настоящая боеспособность «пять из ста».

— Мама, хватит этой курице пихать всякую дрянь! Вечером, когда чистишь ей клюв, так и тянет отвернуться — воняет ужасно. Да и толку-то никакого, только время зря тратишь.

— Ерунда! Наша Сяоцзи умница, обязательно повысит ранг!

— Да это же тупая курица! Сварить — так и то жалко мяса: и так-то костей на килограмм не наберёт! — Шэнь Юйсюань поставил на стол тарелку с куриным бульоном и бросил взгляд на Нань Сяоцзи, которая самозабвенно завязывала себе бантик. Он закатил глаза: неужели у гения нового поколения такой идиотский договорной зверь? Учил её технике «малый огненный шар», а она в ответ чихнула жалким язычком пламени и задохнулась.

— Откуда это? — спросила госпожа Шэнь, подходя к кастрюле. Она сняла крышку и увидела внутри целую курицу. По очертаниям сразу узнала: красная куропатка. Лицо её изменилось. Ведь она чётко распорядилась убрать красных куропаток из меню. Кто осмелился принести ей это на глаза?

— Вторая тётушка услышала, что тебе нездоровится, и велела передать. Хотя, по-моему, она вовсе не за твоё здоровье переживает — хочет побыстрее довести тебя до гроба, чтобы потом рыдать над твоим гробом! Верно ведь, глупая курица?

— Чирик-чирик-чирик… Ты, ублюдок, не трогай мою причёску!

— Эта мерзавка нарочно!

— Да нет, она не нарочно — она специально! Но раз уж добрый человек прислал угощение, как мы можем отказать? — Шэнь Юйсюань спокойно налил матери миску бульона, а потом оторвал куриную ножку и начал маняще махать ею перед носом Нань Сяоцзи. С удовольствием наблюдал, как её глазки следуют за ножкой, а тоненькая шейка подозрительно дергается. — Хочешь?

— Чирик! — едва госпожа Шэнь договорила, как Нань Сяоцзи уже вцепилась клювом в ножку и не собиралась отпускать.

— Э-э… — госпожа Шэнь онемела от изумления.

Шэнь Юйсюань тихо рассмеялся. Когда курица наконец отпустила ножку, он увидел в её глазах обиду. Спокойно оторвал кусочек мяса и поднёс к её клюву. Наблюдая, как она с трудом клюёт и глотает, он приподнял бровь и повернулся к матери:

— Видишь, мама? Если в будущем тебе снова пришлют такой «подарок», не отказывайся. Тебе может и не нравиться, но найдётся тот, кому по вкусу.

— …Ладно. Но, Юйсюань, давай пока отложим это. Через месяц начинается Турнир Боевых Искусств. Ты готов? Если не хочешь участвовать, пусть пойдёт Амин.

— Почему бы и нет?

— Но на турнире обязательно брать договорного зверя. Сяоцзи только что появилась на свет, да и… в общем, ей не место на таком шумном соревновании. — Госпожа Шэнь хотела сказать «она слишком слаба», но вовремя спохватилась и сменила тему. Хотя Нань Сяоцзи и не была зверем, но, глядя в её чистые глаза, женщина чувствовала вину: ведь у курочки и так короткая жизнь, а теперь ещё и половина её связана с Юйсюанем. По сути, семья Шэнь многим обязана ей.

— Пусть решает сама курица…

— Ты что, с ума сошёл? Она же ещё совсем маленькая, может, даже сознания толком нет!

— Нань Сяоцзи, хочешь есть? Если да — кивни, если нет — покачай головой.

— Чирик-чирик-чирик… Да я, конечно, курица! — мысленно возмутилась она. Но, почувствовав аромат куриной ножки, позорно кивнула. Ведь госпожа Шэнь, желая ей добра, однажды привела слуг, которые принесли целую кучу гусениц. От вида этих червей у неё чуть сердце не остановилось. Хорошо, что Шэнь Юйсюань вовремя подоспел, спас и накормил кашей — правда, неизвестно, что он туда подмешал.

— Видишь? Она согласна. Да, глуповата, но хоть смелости хватает.

— …Ты, наверное, думаешь, я слепая?!

Однако, увидев непреклонный взгляд сына, госпожа Шэнь всё же кивнула.

Когда мать ушла, Шэнь Юйсюань тут же изменил выражение лица и схватил Нань Сяоцзи за лапку, которой та радостно цеплялась за ножку.

— Да ладно тебе, это же просто куриная ножка! Неужели такая радость? — проворчал он с отвращением, но всё равно достал платок и начал вытирать ей лапки.

— Чирик-чирик… Да когда я, твоя бабушка, куриные ножки грызла, тебя, щенка, ещё и в проекте не было! — Нань Сяоцзи лапкой оттолкнула его руку, но, поймав зловещий взгляд Юйсюаня, мгновенно сникла.

— Сегодня у меня прекрасное настроение. Пойдём, покажу тебе мир.

Зная, насколько демоничен Шэнь Юйсюань, Нань Сяоцзи не поверила ни слову. В прошлый раз он вывел её на улицу, и она полгорода бегала от собаки, а он стоял и хлопал в ладоши от восторга. Кто знает, какие гадости он задумал на этот раз!

Отказ! Обязательно отказ! Нань Сяоцзи скрестила крылышки на груди и решительно отвернулась, демонстрируя непоколебимое «лучше смерть, чем с тобой».

— Пирожки у тётушки Ван на южной окраине.

— … — Глоток слюны.

— Зелёный гороховый пирог у дедушки Ли на севере.

— … — Нань Сяоцзи с трудом сглотнула, но всё ещё отрицательно мотала головой.

— О-о-о! Значит, тебе и пирожки с мясом у тётушки Лю у городских ворот без надобности? Жаль… У меня ещё немного денег осталось. Хотел было угостить тебя по-настоящему, а ты, оказывается, не идёшь. Ну что ж, тогда я пойду один. — Шэнь Юйсюань серьёзно покачал головой и сделал вид, что собирается уходить. Но тут его за уголок одежды кто-то потянул. Он обернулся и увидел, как на его рукаве висит Нань Сяоцзи, сверкая глазами.

— Чирик-чирик… Кто сказал, что я не пойду?!

Нань Сяоцзи сидела на голове у Шэнь Юйсюаня, гордо выставив грудь, и решительно шагала за ним. Но едва они добрались до арены петушиных боёв, как она мгновенно обмякла и попыталась удрать. Однако Шэнь Юйсюань схватил её за лапку и насильно прикрепил бирку с надписью «Нань Сяоцзи».

— Чирик-чирик-чирик-чирик-чирик… Да чтоб тебя! Шэнь Юйсюань, ты ублюдок! Ты обещал показать мне мир, а привёл на петушиные бои! Только попробуй — я тебе эту красивую мордашку поцарапаю!

— Заткнись уже, — спокойно бросил Шэнь Юйсюань, глянув на неё, и, схватив за ремешок на шее, поставил на стойку. — Зарегистрируйте Нань Сяоцзи.

— Ой, господин, у нас нельзя участвовать детёнышам.

— …Не смотри, что она ещё цыплёнок. Ей на самом деле столько лет, что ты обалдеешь.

— Сколько же?

— … — Шэнь Юйсюань увидел, как работник радостно вытащил из-под стойки камень для определения возраста, и скрипнул зубами: — Возраст — не главное. Главное — сила!.. Да чтоб тебя, Нань Сяоцзи, куда ты огнём целишься?!

На этот раз Нань Сяоцзи блеснула: выпустила огненный шарик. Правда, всё ещё задыхалась, но, глядя на то, как Юйсюань суетится, туша пламя, гордо выпятила грудь, будто говоря: «Глупый человек, теперь расплачивайся!»

— Господин Шэнь, похоже, ранг этого зверя тоже не соответствует требованиям.

— … — Увидев ухмылку служащей, Шэнь Юйсюань потемнел лицом, злобно глянул на Нань Сяоцзи и, фыркнув, повёл её на трибуны для зрителей, бормоча себе под нос: — Ничего не умеешь, кроме как всё портить. Даже на петушиные бои не годишься.

— … — Не слушаю, не слушаю, не слушаю!

Высокая спина впереди полностью загораживала обзор. Нань Сяоцзи ничего не видела и ткнула клювом в ногу Шэнь Юйсюаня, требуя поднять её.

— Хочешь смотреть? Попроси!

— … — Да ты издеваешься?! Нань Сяоцзи в ярости клюнула его в лицо, но он мгновенно сжал ей клюв. Она жалобно захныкала, глядя на этого мерзавца.

— Ты такая глупая и наивная… Наверное, в прошлой жизни ты спасла весь мир культиваторов, раз заслужила такого хозяина — красивого и доброго, как я.

— Чирик-чирик… Да пошёл ты! В прошлой жизни я, наверное, взорвала всю Солнечную систему, раз теперь с тобой связалась!

— !!! — Нань Сяоцзи яростно ругалась про себя, но вдруг почувствовала, как её подняли и усадили себе на голову. Вид сразу стал просторным, и настроение немного улучшилось… если не считать фразы Юйсюаня:

— Сиди, смотри, но только не сори мне на голову.

Нань Сяоцзи благоразумно проигнорировала эти слова. Если бы он вдруг заговорил по-человечески, она бы удивилась куда больше!

На арене петушиных боёв участвовали только низкоранговые красные куропатки. По сути, ничем не отличалось от обычных петушиных боёв, которые она видела раньше. Но, зная, что это звери, ей было просто неловко смотреть: всё равно что «цыплята дерутся между собой». Шэнь Юйсюаню, по идее, такие скучные соревнования должны быть неинтересны. Хотя… если он просто решил её подразнить, то это вполне в его духе.

Подумав об этом, Нань Сяоцзи опустила взгляд на Юйсюаня. Едва она посмотрела вниз, как услышала его самодовольное:

— Неужели без моего прекрасного лица и минуты не можешь? Уже скучаешь?

— … — Самолюбие — болезнь. Надо лечить.

Он, кажется, смотрел на что-то. Нань Сяоцзи проследила за его взглядом и увидела синий кулон, перевязанный красной лентой и помещённый на самом видном месте. Наверное, это приз. Этот мерзавец Шэнь Юйсюань приглядел себе эту вещицу. Но ведь это явно девичье украшение — зачем оно ему?

http://bllate.org/book/3341/368467