Готовый перевод Flawed People / Люди с изъянами: Глава 15

Сзади раздался настойчивый окрик:

— Не входи туда!

Ли Сибай опомнился, и недавняя иллюзия мгновенно рассеялась. Он растерянно обернулся: позади стоял доброжелательный пожилой человек. Старик слегка кивнул ему:

— Всё выгорело дотла, крыша того и гляди рухнет — соваться туда смертельно опасно.

Проходившие мимо местные жители тоже подхватили:

— Сейчас уже никто не смеет туда соваться. Ты что, стример, который пришёл вести прямую трансляцию? Хватит дурить, убирайся отсюда.

— Эту театральную сцену скоро снесут. Нечего туда ходить, мало ли опять какая нечисть померещится.

Ли Сибай сделал вид, будто ничего не знает, и завёл с ними разговор, расспрашивая о нынешнем положении театра:

— Призраки? Да быть того не может!

— Кто его знает, но его уже сколько раз без всякой причины охватывало пламенем.

— Наконец-то его снесут! Иметь под боком такую зловещую рухлядь — одно несчастье, из-за неё даже цены на жильё в округе не растут.

— Один мой дальний родственник работает в отделе по сносу и пересечению. Я своими ушами слышал: после того как всё здесь сравняют с землей, семья Линь построит тут тематический парк развлечений.

— Вот это здорово! Если мы прикупим здесь помещение под точку общепита, торговля точно попрёт!

— Ишь губы раскатал, прикупим он... Да весь этот огромный участок отсюда и до самого озера в дальнейшем отойдет семье Линь, всё под них подмяли.

— Разве не говорили, что проект забросили, потому что с этим театром никак не удавалось разобраться? По мне так чего тут ждать — снести до основания, и дело с концом!

Поскольку те говорили на местном диалекте, Ли Сибай понял лишь кое-что, догадываясь по контексту. Перебивая друг друга и не сказав ничего путного, люди разошлись в разные стороны.

— Этот молодой человек так интересуется театром? — заговорил старик, который пытался остановить Ли Сибая. Всё это время он стоял позади и, слушая разговор Ли Сибая с местными жителями, с ног до головы разглядывал его.

Ли Сибай слегка вздохнул и произнёс фразу с двояким смыслом:

— Всё в прошлом.

Старик был изысканно одет, в шляпе и с тростью — с первого взгляда было очевидно, что он не из местных жителей. Он повернулся к зданию:

— В этом мире нет ничего вечного, проще будь к этому.

Возможно, он что-то почувствовал и хотел утешить Ли Сибая. Но его слова явно не принесли облегчения, а лишь сильнее погрузили Ли Сибая в тоску. Глядя на полуразрушенное здание, раскачивающееся на ветру, парень понимал, что те беззаботные дни уже никогда не вернутся.

Старик и молодой человек молча стояли рядом, словно скорбя по ушедшему, и долго не произносили ни слова.

Ли Сибай внезапно опомнился:

— Скажите, вы...

Старик дружелюбно протянул руку:

— Я... был другом хозяина этого театра при его жизни.

Предвыборная гонка за пост председателя достигла своего апогея. На улицах каждый день можно было видеть толпящихся людей у входов в избирательные участки и слышать громыхающие из громкоговорителей лозунги. Уборщик, толкавший перед собой мусорный бак, поднял с земли разбросанные повсюду предвыборные плакаты и сгреб их в кучу. Всё это были лишь игры власть имущих, но много ли найдется правителей, которые действительно делают что-то полезное для простых людей? Бедняков это совершенно не волнует — их главная забота, отнимающая все силы, заключается в том, как добыть кусок хлеба на три приема пищи.

Чжоу Сюэмо медленно проехал мимо дворника на машине. Заметив лужу от недавнего дождя, он сбросил скорость, чтобы не забрызгать грязной водой рабочего.

Если говорить о самых старинных богатых семьях в высшем обществе Спецзоны S, то семья Чжоу занимала совершенно особое положение. Еще сто с лишним лет назад, на заре открытия портов для торговли, предки семьи Чжоу оставили земледелие ради коммерции и начали вести дела с иностранцами. Позже, пережив череду крупных и мелких войн, их бизнес рос или уменьшался в зависимости от изменчивой обстановки в стране. С наступлением мирного времени семья Чжоу почти полностью монополизировала судоходство и торговые перевозки всего города, в одно мгновение превратившись в аристократический клан первой величины Спецзоны S, чьё великолепие слепило глаза.

Однако даже столь колоссальное состояние не могло устоять перед лицом междоусобной борьбы и взаимного истребления среди потомков. Пройдя через десятилетия междоусобиц наследников, к тому моменту, когда бразды правления перешли в руки деда Чжоу Сюэмо, семья Чжоу уже была тяжело ранена. Новые капиталистические кланы давно появились на свет, со всех сторон окруженные волчьей стаей конкурентов, а сфера бизнеса семьи значительно сократилась. В довершение ко всему, 12 лет назад, когда на старшего сына возлагали огромные надежды, он неожиданно погиб, и семья Чжоу окончательно покатилась по наклонной. Старший внук Чжоу Сюэмо, принявший дела клана, был сугубо книжным червем и совершенно не умел управлять бизнесом. Вся текущая деятельность по-прежнему держалась лишь на плечах престарелого Старшего господина Чжоу, тянувшего эту лямку из последних сил. В нынешнюю эпоху, изобилующую внезапно возвысившимися талантами, казалось лишь вопросом времени, когда семья Чжоу бесследно растворится в потоке истории.

В прошлом году Старший господин Чжоу отошел от дел из-за проблем со здоровьем, и Чжоу Сюэмо принял печать главы, став во главе семьи Чжоу. Каждый день, зажатый между недовольством сотрудников и требованиями крупных акционеров, он с трудом удерживал хрупкое равновесие, будучи измотанным и физически, и морально. Он изо всех сил старался затормозить катящуюся под откос колесницу семьи Чжоу. Но с нынешними ресурсами клана и его собственным мальчишеским неумением исправить ситуацию было уже невозможно.

Провозившись в компании весь день, Чжоу Сюэмо вернулся домой с опущенными плечами. Едва он переступил порог, как к нему приковыляла румяная малышка, бросилась на колени и задорно пролепетала:

— Папа!

Увидев её, Чжоу Сюэмо вмиг забыл об усталости, расплылся в улыбке, присел на корточки, подхватил девочку на руки и потерся о её щеку своей. Среди многочисленных отпрысков знатных семей он женился довольно поздно — эта сокровищница-дочь появилась у него лишь к тридцати годам. Он лелеял её как зеницу ока, не зная, как еще сильнее побаловать. Не успел он толком насладиться отцовской нежностью, как к нему поспешила жена и забрала малышку из рук:

— Дедушка велел тебе сразу после возвращения зайти к нему в кабинет.

Услышав это, лицо Чжоу Сюэмо, только что озаренное улыбкой, снова помрачнело. Тяжело вздохнув, он поплелся наверх.

В кабинете Старший господин Чжоу, вооружившись кистью, продолжал склонившись работать над бумагами. Его волосы уже совершенно поседели, и даже в очках для чтения он с трудом разбирал некоторые иероглифы. Перед письменным столом стояла фотография высокого красивого мужчины. Это был отец Чжоу Сюэмо — предмет величайшей гордости и любимый сын старика, вот только... теперь он превратился в незаживающую боль в сердце пожилого человека.

— Что, с тем участком земли на западной окраине действительно ничего нельзя поделать? — старик дважды сухо кашлянул, и Чжоу Сюэмо поспешно налил ему воды.

По тону деда Чжоу Сюэмо понял, что тот уже начал смиряться с неизбежным закатом семьи Чжоу. Он честно ответил:

— Да, дедушка, у нас действительно нет свободных денег. Если мы попытаемся ввязаться в эту борьбу, то лишь еще глубже затянем компанию в трясину.

http://bllate.org/book/33404/4103608