Готовый перевод The Cold Healer and the Mad Swordsman's Redemption / Лекарь с ледяным сердцем и безумный клинок: история одного спасения: Глава 13

Пора возвращаться, да и «потянуть время» ещё не мешало бы.

Долина Царя Лекарств, каменная пещера.

Уже перевалило за вторую половину ночи, и пещеру наполнял густой запах лекарств.

Кэ Чжиюй еще не спал. При свете масляного фитиля он с сосредоточенным видом медленно растирал что-то в бело-нефритовой ступке с пестиком.

Он переоделся в чистое нижнее белье, повязку на левой руке тоже сменили, но в движениях всё еще угадывалась легкая скованность.

Приблизился запах ночной сырости и едва уловимый аромат сандалового дерева. Кэ Чжиюй не прервал своего занятия и лишь спокойно спросил:

— От тебя пахнет сандалом из Павильона Скрытого Аромата и еще... кровью. В неприятности впопал?

Сяо Ци вошел внутрь, снял с лица маску уходящей луны и небрежно бросил ее на подстилку из сухой травы. Подойдя к лужице воды, он зачерпнул горсть, с силой умылся и только тогда шумно выдохнул.

— До драки не дошло, но по дороге кое-кто погиб — прямо неподалеку от меня, вот и забрызгало немного.

Тон его был непринужденным. Подойдявплотную к Кэ Чжиюю, он с самым естественным видом опустился рядом, прислонив голову к правому плечу собеседника — к которому тот уже привык уступать. Его нос коснулся прохладной ткани одежды, и только тогда его натянутые нервы по-настоящему расслабились.

— Осколок поддельный, это была приманка. По данным разведки от госпожи Фулю, подлинник прибудет через три дня, его повезут по воде силами Банды Черного Дракона.

Кэ Чжиюй тихонько хмыкнул и отставил ступку. Внутри нее лежал стертый в тончайший темно-красный порошок ингредиент.

— Банда Черного Дракона — хозяева водных путей в Сянчжоу. Они крутят хвостом перед властями и ведут дела как в открытую, так и в тени. Нападать в лоб на их караван — неразумно.

Он сделал короткую паузу и добавил:

— Хоть Карта гор и рек Шэцзи и не связана с нами напрямую, раз в дело вмешалась Резиденция Цзюньмин, простого тут мало. Возможно, эта вещица сама по себе — центр какого-то куда более масштабного водоворота.

— Тем более стоит пойти и взглянуть.

Сяо Ци прикрыл глаза, голос его звучал глуховато, но рука уже привычно обвила талию Кэ Чжиюя, слегка притягивая того к себе.

— У главы Банды Черного Дракона, Повелителя Рек Ди Куя, есть единственный сын. Говорят, он болезненный и с малых лет постоянно нуждается в лечении. Это наш шанс.

Кэ Чжиюй повернул голову и бросил на него короткий взгляд. К столь излишне близкой позе он уже давно привык, а потому просто проверил при свете ламп, не осталось ли на щеке Сяо Ци настоящих брызг крови:

— Ты хочешь, чтобы я туда отправился?

— Репутация Лекаря Кэ из Долины Царя Лекарств нынче в определенных кругах ценится ничуть не меньше, чем имя ТЕНИ.

Уголки губ Сяо Ци изогнулись в лукавой, но в то же время необъяснимо гордой улыбке.

— Ди Куй ради своего сына не жалел сил, а объявление с наградой для искусного лекаря провисело на черном рынке целых полгода. Если пойдешь ты, все будет выглядеть предельно законно и обоснованно. Во-первых, выведаешь обстановку в поместье Ди и на транспортных судах, а во-вторых...

Он открыл глаза, и его взгляд стал глубоким.

— Возможно, удастся заодно посмотреть, насколько сильно Резиденция Цзюньмин заботится о Карте гор и рек Шэцзи и как далеко они пустили корни в Сянчжоу. Нам нужно знать о любых потенциальных угрозах, особенно о тех, что кроются под водной гладью.

Кэ Чжиюй помолчал немного, снова взял в руку пестик и продолжил растирать порошок.

— Можно. Но нужна подходящая рекомендация, все должно выглядеть естественно. К тому же, здесь, в Долине...

— Башня Слушающая Ветры устроит рекомендацию через одного богатого торговца. На складах как раз идет ревизия, лекарь Лю без тебя не справится, но если богатый купец предложит щедрую плату и редкие лекарства в качестве вознаграждения, да еще и прямо попросит прислать бродяжного лекаря из долины, который искусно лечит от сложных и странных болезней, лекарь Лю вполне может пойти на уступки.

Сяо Ци, судя по всему, обдумал все заранее.

— Твоя задача — просто сосредоточиться на лечении, получить пропуск в поместье Ди и подобраться к конвою. А остальное я беру на себя.

Говоря это, он снова уткнулся лицом в изгиб шеи Кэ Чжиюя и глухо пожаловался:

— Только вот если болезнь молодого господина Ди окажется неизлечимой, ты ведь просидишь в поместье Ди несколько дней? А как же я?

В этом тоне слышалось точь-в-точь то же самое, как если бы крупный хищный зверь, лишенный хозяина, скулил от одиночества.

От его дыхания кожа на шей Кэ Чжиюя слегка защекотала, но рука, растиравшая лекарство, оставалась такой же твердой и размеренной.

За два с лишним года он уже успел привыкнуть к капризам и прилипчивости Сяо Ци.

Он не стал отвечать на вопрос «А как же я?», лишь поднял свободную левую руку и с привычной мягкостью, но уверенно потрепал Сяо Ци по затылку, успокаивая его.

— Когда ты проберешься в поместье Ди, мы все равно увидимся.

Голос его оставался прохладным, но если прислушаться, в конце фразы звучало куда больше мягкости, чем обычно.

— А теперь приподнимись. Ты придавил мне руку, которой я растираю лекарство.

Только после этого Сяо Ци с явной неохотой чуть отодвинулся, но руки со своего места не убрал. Запрокинув голову, он смотрел на необычайно спокойный в свете лампы профиль Кэ Чжиюя и вдруг произнес:

— Эй, Кэ Чжиюй.

— Мм?

— Когда мы выясним правду о твоем происхождении и найдем тех, кто уничтожил мой клан Сяо...

Голос Сяо Ци упал до шепота, а на дне его глаз плескался почти фанатичный блеск.

— Куда ты захочешь отправиться? Продолжишь искать своих родных?

Движения Кэ Чжиюя внезапно замерли.

Опустив взгляд на багровый порошок в ступке, он долго хранил молчание, прежде чем медленно ответить:

— Быть может, отыскать их — вовсе не к добру.

Само понятие кровных узов и семейного тепла было для него невероятно туманным. С тех пор как он себя помнил, он ощущал себя скорее перекати-поле без корней, и поиски своего происхождения напоминали не столько жажду воссоединения семьи, сколько попытку распутать тянущуюся годами загадку и поставить точку в прошлом.

Сяо Ци пристально вглядывался в него, а затем вдруг широко улыбнулся. Эта улыбка стерла мрачную тень с его бровей, придав его лицу почти детскую, чистую ясность.

— Договорились тогда. Когда всё закончится, нашли мы их или нет, мы отсюда уедем. Отыщем какое-нибудь тихое местечко: ты будешь выращивать свои травы, а я...

Он на мгновение задумался и с абсолютно невозмутимым видом заявил:

— Я буду охранять твой двор и заодно научусь выращивать твои драгоценные травы так, чтобы они перестали у тебя постоянно дохнуть.

Глава 16. Первичный осмотр в поместье Ди

Вечер третьего дня, хозяйственный двор Долины Царя Лекарств.

Лекарь Лю хмурился, вертя в пальцах покрытый золотыми брызгами лист бумаги и с ног до головы разглядывая стоявшего перед ним Кэ Чжиюя.

— Цэ Юй, тут такое дело, я прямо в раздумьях. На складах сейчас самая горячая пора, ревизия идет, а ты у нас человек всегда внимательный...

Он сделал паузу.

— Но этот старейшина Ван — один из главных наших покупателей лекарств. Он сам обратился к нам и даже принес в подарок пятидесятилетний дикий женьшень, лишь бы ты лично осмотрел сына его друга. Говорит, парень хворает как-то странно, и обычные врачи бессильны.

Кэ Чжиюй опустил глаза, его голос звучал ровно:

— На ваше усмотрение, лекарь Лю.

Лекарь Лю вздохнул и протянул ему послание:

— Ну что ж делать. Отказать уважению господина Вана нельзя. Возьми записку, поместье Ди находится на южной окраине города. Будь там постороже, поменьше говори, побольше смотри. Вылечишь — это честь для нашей Долины Царя Лекарств; не сможешь — не упорствуй понапрасну, возвращайся пораньше. А работу на складах я пока поручу кому-нибудь другому.

— Слушаюсь. — Кэ Чжиюй взял записку, поклонился и повернулся, чтобы уйти.

От письма исходил легкий аромат сандала, а в конце красовался иероглиф Ван, написанный легким, размашистым почерком — несомненно, рука того самого богатого купца, с которым договорилась Башня Слушающая Ветры.

Когда он вернулся в пещеру, Сяо Ци уже был на месте и протирал мягкой тряпкой лезвие клинка Гухун.

В полумраке от стали исходило холодное сияние.

— Взял записку? — не поднимая головы, спросил Сяо Ци.

— Да, лекарь Лю дал добро.

Кэ Чжиюй положил послание на грубую деревянную полку и принялся собирать аптечкучку.

Несколько привычных мазей от ран, пилюли от ядов, чехол с серебряными иглами и порошки собственного приготовления для лечения сложных болезней — все было аккуратно разложено по своим местам.

— Сын Ди Куя зовется Ди Юнем, ему шестнадцать. Болеет уже много лет. Сначала была слабость и зябкость, потом стал пропадать аппетит, по ночам начался пот, сердцебиение, а последние полгода он почти все время проводит в постели.

Сяо Ци спрятал вычищенный клинок в ножны, его голос оставался ровным, словно он зачитывал сводку разведки.

— Ди Куй приглашал немало врачей: одни говорили, что это врожденная слабость, другие — чахотка, третьи — что парень стал жертвой злых духов. Ему скормили бесчисленное количество укрепляющих средств, но толку чуть: то лучше, то хуже, а корень хвори не уходит.

Кэ Чжиюй на миг замер:

— Симптоматика больно пестрая, не похоже на какую-то одну болезнь.

— Именно поэтому я и хочу, чтобы ты туда пошел.

Сяо Ци поднялся на ноги, подошел к Кэ Чжиюю со спины и стал смотреть, как тот проверяет содержимое аптечки.

— Поместье Ди — не монолит. Несколько управляющих и охранников уже прикормлены серебром людей из Башни Слушающей Ветры. Когда проникнешь внутрь, тебя встретят. Вот упрощенный план поместья Ди.

Он протянул тонкий кусок шелка.

— Красным помечен Двор Цзинлань, где живет Ди Юнь, синим — кабинет Ди Куя и складские помещения. Места, где часто появляются люди из конвоя, отмечены желтой линией. Запомни и сожги.

Кэ Чжиюй взял шелк, быстро пробежал по нему глазами, и от легкого вливания его внутренней энергии ткань обратилась в мелкую пыль.

— Когда ты проберешься внутрь?

— Когда люди из Башни Слушающей Ветры закрепятся на позициях и окончательно выяснят график смены караула и маршруты доставки еды с кухни.

Сяо Ци прислонился плечом к каменной стене, скрестив руки на груди.

— ТЕНЬ взял новый заказ: в южной части города обосновался зерновой мародер, который выдавал грабительские ссуды под проценты и довел до самоубийства вдову. Уберу его заодно, это послужит хорошим прикрытием для перемещений.

Кэ Чжиюй ничего не ответил, лишь достал со дна аптечки маленький фарфоровый пузырек и протянул Сяо Ци.

— Опять что-то новое? — Сяо Ци взял его и уже собирался выдернуть пробку, чтобы понюхать, но Кэ Чжиюй быстрым движением остановил его.

— Сверхсильное сонное зелье. Стоит ткани соприкоснуться с ним — и человек валится с ног. Усыпит трех-пять охранников со средним уровнем внутренней энергии, избавит тебя от необходимости каждый раз лезть в лобовую драку.

Кэ Чжиюй захлопнул аптечку.

— Расходуй бережно, компоненты редкие.

Сяо Ци ухмыльнулся, бережно спрятал пузырек за пазуху, а затем придвинулся ближе, положив подбородок на здоровое правое плечо Кэ Чжиюя, и протянул с ленцой в голосе:

— Все-таки как хорошо, что ты обо всем думаешь. Раз мы можем расстаться на несколько дней, неужели не дашь мне компенсации?

Кэ Чжиюй чуть отклонил голову, уходя от его горячего дыхания, и легонько толкнул его локти назад:

— Перестань баловаться.

— Ну хоть разок.

Сяо Ци не отступал.

http://bllate.org/book/33385/4101389