Готовый перевод Marrying the Prince / Замуж за принца: Нежданный союз с королем-волком: Глава 6

Глава 5. Козел отпущения

В душе Чжао Сяойжуй терзался тяжелыми сомнениями. Анья был первым человеком, с которым он разделил ужин после попадания в этот мир, к тому же приходился ему сводным братом. И теперь тот лежал бездыханным, оборвав свой земной путь по неизвестной причине, что вызывало у Чжао Сяойжуя глубокую скорбь.

В то же время он испытывал сильное чувство вины. Весь вечер он проспал на диване в гостиной и почти не выходил из комнаты днем, так и не заглянув к брату хоть на минуту. Если бы он спохватился раньше, разве не осталось бы шансов всё исправить?

Но они находились на космическом корабле, а шила в мешке не утаишь. Вместо того чтобы ждать, пока правда вскроется сама, лучше заявить обо всем немедленно.

Освоившись с наручным коммуникатором, он нашел в списке контактов Лу Бо и нажал вызов.

Из динамика раздался сдержанный, глубокий голос Лу Бо:

— Младший генерал Анлай, в чем дело?

Голос Чжао Сяойжуя слегка дрожал, но он все же собрался с духом и изложил всё как на духу:

— Первый советник, со вчерашнего вечера и до сих пор Его Высочество Анья не покидал своей комнаты. Только что я хотел принести ему обед, но он, кажется... больше не дышит.

Нетрудно было догадаться, какова была реакция на том конце линии.

Лу Бо отреагировал даже спокойнее, чем можно было ожидать. После нескольких секунд молчания он отдал четкий приказ:

— Пока никому ничего не говори. Ты понимаешь всю серьезность положения. Ничего не трогай, я сейчас же приду с людьми.

— Понял. — Чжао Сяойжуй, разумеется, осознавал, как сильно они влипли, и лишь надеялся, что Первый советник сможет во всем разобраться и поверит его словам: смерть принца не имела к нему ни малейшего отношения.

Спустя две минуты Лу Бо прибыл в сопровождении двух доверенных лиц и врача. Доктор осмотрел Анью и констатировал смерть от отравления. Без специального оборудования пока не удавалось определить точный вид яда, однако в комнате как раз обнаружился пузырек с летальным препаратом, в котором оставалось ровно полдозировки.

Если не брать в расчет Чжао Сяойжуя, всё выглядело так, будто принц покончил с собой.

Разумеется, сам Чжао Сяойжуй был невиновен. В этот момент он как раз объяснял Лу Бо, что со вчерашнего вечера вообще не заходил в эту комнату и при нем не было никаких ядов.

Лицо Лу Бо было мрачным:

— В спальне Его Высочества мы не устанавливали камеры наблюдения, так что причину отравления еще предстоит выяснить. Но в любом случае на тебе, как на капитане охраны, назначении самого Владыки, лежит вина за халатность.

Чжао Сяойжуй с трудом добился признания, что он не убийца, но теперь на него повесили обвинение в халатности, отчего на душе скребли кошки:

— Прошу прощения, но я никак не мог на это повлиять.

— Теперь это не имеет значения. В Царстве Летящих Перьев одна лишь халатность, повлекшая гибель члена королевской семьи, карается смертной казнью, — сурово произнес Лу Бо.

На лбу Чжао Сяойжуя выступил холодный пот. Сейчас он остался полководцем без армии: хоть он и звался капитаном охраны, все на корабле подчинялись исключительно приказам Лу Бо. Выпрыгнуть в открытый космос, как в прошлый раз, не получится — вокруг безвоздушное пространство, а их скорость близка к световой.

К счастью, их целью был не Фэйюйсин, а чужие владения. Сбежать после приземления ведь будет можно, верно? Он вовсе не собирался бессмысленно расставаться со своей прекрасной жизнью. Он только-только заново родился и еще даже не успел толком насладиться подлинной свободой...

Один из подчиненных Лу Бо озабоченно спросил:

— Господин, завтра мы приземлимся на Иньтасине. Если принц... вот в таком состоянии, что будет, если волки в гневе уничтожат Фэйюйсин?

Лу Бо нахмурился, долго о чем-то раздумывал, а затем перевел взгляд на дрожащего в стороне Чжао Сяойжуя и глухим голосом произнес:

— У тебя есть два выхода. Мне известно твое происхождение: наличие королевской крови позволит смягчить наказание, но в худшем случае тебе все равно светит лет десять тюрьмы. Предсказать, как отреагируют волки на известие о кончине принца и не возобновятся ли из-за этого боевые действия, невозможно, поэтому я не советую тебе выбирать этот путь.

На самом деле Чжао Сяойжую этот вариант тоже не улыбался — кто захочет гнить за решеткой целое десятилетие?

— А каков второй выбор?

Первый советник Царства Летящих Перьев Лу Бо слегка улыбнулся уголками рта:

— Второй, разумеется, заключается в том, чтобы ты занял место Его Высочества Аньи и остался на Иньтасине. Если говорить точнее — выступил в роли его двойника.

Что? Похоже, Анья должен был отправиться замуж, верно? Чжао Сяойжуй взвесил все за и против и спросил:

— А обман не вскроется?

— Разумеется, нет, — твердо ответил Лу Бо. — Ведь среди иньтасинцев никто в глаза не видел Его Высочества Анью, а ваши лица похожи наполовину. Главное — среди всей молодежи Царства Летящих Перьев только ты принадлежишь к Птицам Цветных Крыльев. Если ты согласишься, это сбережет мир между двумя нашими державами.

Если рассуждать с точки зрения интересов Царства Летящих Перьев, замена на Чжао Сяойжуя была идеальным решением. Но сам Чжао Сяойжуй, будучи здоровым парнем нового века, никак не мог смириться с мыслью о замужестве. И пусть у мужчин не было понятия девичьей чести, но если побег сорвется и ему всю жизнь придется терпеть посягательства на свои задние проходы... от одной этой мысли по спине бежали мурашки.

Видя, что Чжао Сяойжуй колеблется, Лу Бо добавил:

— Насколько мне известно, у Зои до этого уже было шесть партнеров, и с каждым контракт заключался примерно на полгода. Если по истечении этого срока не появится потомство, он расторгнет с тобой соглашение. Хотя вернуться на родину ты все равно не сможешь, на Иньтасине тебе гарантирована абсолютная свобода, и ты легко найдешь себе работу.

Это был огромный соблазн! Иными словами, даже если его план побега провалится, стоило лишь перетерпеть полгода, как можно будет разорвать связь с проклятым королем-волком и снова обрести полную свободу!

Судя по базам данных Сяобао, Иньтасин превосходил Землю по размерам в шестьдесят раз, и на нем обитало множество разновидностей зверолюдей и людей. Кто знает, возможно, там даже отыщется девчонка с земными корнями!

Чжао Сяойжуй прикинул все варианты: на родном Фэйюйсине ловить было нечего — это крошечная, относительно слабая планета, да к тому же по возвращении его ждала тюрьма, которая загубила бы лучшие годы. А Иньтасин — развитый мир, где полно людей и ресурсов, настоящее золотое дно!

Стиснув зубы, Чжао Сяойжуй выпалил:

— Ладно, решено! Я остаюсь на Иньтасине вместо Аньи.

Лу Бо удовлетворенно кивнул и с важным видом произвел напутствие:

— Раз так, то с этой минуты ты больше не Анлай. Отныне ты — единственный принц Анья из Царства Летящих Перьев. Уяснил?

— Эх, понял я, понял. — Чжао Сяойжуй обреченно глянул на потолок. Предки с Земли, уповаю на вашу милость! Пусть этот Зои не проявит к нему никакого интереса, позволит спокойно продержаться полгода, а там он отыщет земную девчонку и заживет долго и счастливо.

Тело Аньи забрал тот самый врач, чтобы запечатать в специальном контейнере. На мгновение Чжао Сяойжую показалось, что спина доктора выглядит смутно знакомой, но вспомнить, где он его видел, так и не удалось, и парень махнул на это рукой.

Поскольку прибытие на Иньтасин ожидалось уже на следующий день, а с этой минуты он официально стал принцем Царства Летящих Перьев, все остальные вопросы Лу Бо брал на себя. Чжао Сяойжуй открыл свой значок и вызвал карманный компьютер:

— Сяобао, срочно поищи мне информацию об обычаях волков! Что за штука такая — этот брачный контракт?

— Хозяин, прошу подождать. — Сяобао автоматически запустил поиск по базе данных. — Учитывая уровень интеллекта хозяина, предлагаю краткую версию. Брачный контракт — это особое соглашение между партнерами у волков. Каждый волк может иметь лишь одного такого избранника. Стоит заключить договор, как обе стороны обязаны вступать в интимную связь исключительно со своим законным партнером. Если кто-то из них нарушит правило и соединится с кем-то еще, этот человек на всю жизнь лишится возможности заниматься любовью. Вообще, волки существа преданные: без контракта они ни за что не ложатся в постель, а заключив его, хранят верность единственному партнеру. Хозяин, вам всё понятно?

Чжао Сяойжуй уловил суть:

— Погоди-ка... Но почему тогда у Зои было аж шесть партнеров?

Сяобао пояснил:

— Контракт можно расторгнуть по обоюдному согласию. Те шестеро сменяли друг друга последовательно, а не заключали договоры одновременно. Хозяин, они уже в прошлом, а вы — его настоящее. Стоит вам подарить Зои волчонка, как он больше никогда не станет расторгать с вами контракт.

Чжао Сяойжуй разъярился:

— Да кто собирается рожать ему волчат! И с чего ты вообще взяло, что я буду заменять Анью?!

Сяобао ответил:

— Хозяин, у меня есть функция звукозаписи: каждое ваше слово и каждый шаг пополняют мою базу данных. Не беспокойтесь, эти сведения абсолютно защищены от утечки, я служу исключительно своему хозяину.

Только тогда Чжао Сяойжуй немного успокоился и продолжил выспрашивать Сяобао об обстановке на Иньтасине. Пригрозив напоследок, что если та проболтается, он больше никогда ее не зарядит, он добился от искусственного интеллекта самых клятвенных уверений в преданности.

Постель Аньи вызывала у Чжао Сяойжуя легкий психологический барьер, поэтому ту ночь он снова провел на диване. Рано утром следующего года он почувствовал, как космический корабль начал сбавлять скорость — судя по всему, они приближались к цели.

Приставленный к нему маленький робот приготовил потрясающе роскошный наряд. Чжао Сяойжуй провозился добрую половину дня, пока наконец не облачился в него целиком, после чего встал перед зеркалом.

Хэ-хэ, не зря говорят: человека красят одежды. Стоило ему нарядиться в этот парадный костюм, как его статус словно взлетел до небес, а природная смазливость вкупе с новым облачением придала ему поистине благородный вид. Вот только одеваться было слишком муторно. Материал, из которого сшили костюм, казался совершенно незнакомым: ни единого шва или нитки, сплошное бесшовное полотно со строгими гранями, невероятно приятное на ощупь.

Чжао Сяойжуй решил, что если не считать жесткой политики и странной кухни, этот мир во всем остальном был поистине неплох.

К его величайшему сожалению, едва сойдя с трапа корабля, он столкнулся с невероятно пышным приемом. Вокруг толпились королевская гвардия и прибывшие на церемонию сановники — яблоку было негде упасть.

План сбежать сразу после выхода из корабля провалился.

Для гостя подали роскошный экипаж, который доставил Чжао Сяойжуя и его свиту за пределы дворца Иньтасина, к месту под названием Площадь Жертвоприношения Богам. Едва он ступил на землю, под ноги ему лег длинный красный ковер.

Оглядывая плотные ряды встречающих, Чжао Сяойжуй вдруг поймал себя на мысли, что из замученного студента в одночасье превратился в главу государства, раз его выход из машины приветствует столько народу.

Интересно, придется ли ему сегодня исполнять супружеский долг и выдержит ли его задний проход это испытание?

Окинув взглядом окрестности в поисках хоть малейшего следа земных женщин, он не обнаружил ни единой. Зато на высоком троне вдали восседал некий король с ледяным выражением лица, излучавший ауру человека, который был готов проглотить его живьем.

http://bllate.org/book/33374/4100267