Готовый перевод A Lifetime of Fragrance / Одна жизнь Фанфэй: Глава 22

Когда юйтяо уже почти коснулась губ Ци Юньфэй, принц Жуй заботливо произнёс:

— Если не можешь доесть — не ешь. Не стоит перегружать желудок.

Ци Юньфэй благодарно взглянула на принца, но осмелиться она не могла.

Она ведь не была неблагодарной. Его высочество — сам принц, вчера он выручил её, и она никак не могла унизить его перед слугами.

Поэтому Ци Юньфэй слегка сжала губы и снова поднесла юйтяо ко рту.

Однако на этот раз лакомство исчезло из-под носа ещё до того, как она успела откусить.

Возможно, сама Ци Юньфэй и не знала, но на лице её застыло выражение решимости, будто перед ней стоял не завтрак, а непреодолимый враг.

Разве принц Жуй мог этого не заметить?

— Сегодня юйтяо испекли мало, — сказал он, — я ещё не наелся. Если тебе хочется ещё, пусть повара приготовят дополнительно.

С этими словами принц положил последний кусочек себе в рот и начал жевать.

Ци Юньфэй тут же перевела дух и поспешно ответила:

— Не стоит беспокоиться, я уже почти сытая.

— Хм, — мягко отозвался принц Жуй и снова принялся спокойно есть.

В этот момент в сердце Ци Юньфэй зародилось странное чувство.

Она незаметно бросила на принца несколько взглядов — и чем дольше смотрела, тем больше он сливался в её воображении с тем самым господином Цэнем.

Он, кажется, совсем не такой, как о нём ходили слухи.

Он обращался с ней по-настоящему хорошо — так хорошо, что она постоянно чувствовала себя в мире иллюзий.

Возможно, взгляд её стал слишком пристальным — принц Жуй повернул голову и мельком взглянул на неё.

Как только Ци Юньфэй поняла, что её поймали, она тут же опустила глаза в пол.

Принц усмехнулся, увидев, как сильно она его боится.

Но ничего не сказал. В конце концов, у них впереди целая жизнь — можно двигаться медленно.

После завтрака принц Жуй повёз Ци Юньфэй во Дворец.

Чем ближе они подъезжали к Императорскому дворцу, тем сильнее нервничала Ци Юньфэй.

Заметив тревогу своей юной супруги, принц Жуй успокаивающе произнёс:

— Не бойся. Я всё объясню императору. Он поймёт, что ты ни в чём не виновата, и тебе не будет угрожать опасность.

Ци Юньфэй кивнула, крепко сжав губы, и в груди её стало чуть легче.

Видя, что жена всё ещё напряжена, а до дворца оставалось ещё около четверти часа, обычно молчаливый принц Жуй даже попытался завести разговор:

— Бывала во Дворце раньше?

Ци Юньфэй слегка прикусила губу и покачала головой:

— Нет.

(В прошлой жизни бывала, но в этой — ещё нет.)

— Видела императора?

Она снова отрицательно мотнула головой:

— Нет.

(Ни в прошлой, ни в этой жизни. Её положение было слишком низким — она не имела права предстать перед августейшей особой.)

Заметив, что жена ещё больше занервничала, принц Жуй добавил:

— Не бойся. Император — очень добрый человек.

Тогда Ци Юньфэй наконец подняла на него глаза и проговорила то, что тревожило её больше всего:

— А царевич Цзин…

— Не волнуйся, — ответил принц Жуй. — Император — справедливый правитель. Узнав всю правду, он не станет наказывать невиновных.

Глядя в эти глубокие глаза, Ци Юньфэй, хоть лицо принца и оставалось холодным, почувствовала, как тревога постепенно отпускает её.

Убедившись, что жена успокоилась, принц Жуй закрыл глаза и устроился отдыхать.

Скоро они добрались до Императорского дворца.

Перед тем как войти в главный зал для аудиенции, принц Жуй проводил Ци Юньфэй в тёплый павильон рядом:

— Подожди здесь немного. Я объясню всё императору и сразу вернусь за тобой.

Услышав, что он собирается оставить её одну, Ци Юньфэй тут же занервничала и тревожно уставилась на мужа.

Принц Жуй ласково погладил её по волосам:

— Не бойся. Просто следуй за евнухом в павильон. Я скоро приду.

Его уверенность передалась ей — Ци Юньфэй немного расслабилась и послушно кивнула:

— Хорошо.

Устроив свою юную супругу, принц Жуй направился в покои императора Пинде.

Едва он переступил порог, как услышал знакомый голос:

— Отец! Только сегодня утром я узнал, что девушка, попавшая вчера в мой дом, — старшая дочь герцога Динго, законная супруга дяди! Я был совершенно в неведении! Лишь после расследования выяснилось: её подсыпали снадобье родная сестра! Отец, я глубоко сожалею перед дядей, но ведь я ничего не знал! Вся вина лежит на той девице, которая должна была стать моей наложницей. Оба мы — и я, и дядя — были обмануты этой злодейкой! Такую женщину следует немедленно приговорить к белому шёлковому шнуру!

Царевич Цзин говорил всё горячее и горячее, и лишь закончив речь, услышал шаги за спиной. Обернувшись, он увидел принца Жуя — и на лице его тут же появилось обеспокоенное выражение:

— Дядя! Вас тоже обманула эта женщина, верно? Она ещё в вашем дворце? Я немедленно отправлю людей, чтобы вернуть её и устроить должное наказание!

Принц Жуй долго смотрел на племянника — так долго, что у того по спине побежали мурашки.

В это время император Пинде встревоженно спросил:

— Цэньлань, правда ли то, что говорит царевич Цзин? Та злодейка сейчас в твоём дворце? Ты не пострадал?

Принц Жуй повернулся к брату и поклонился:

— Благодарю за заботу, государь. Со мной всё в порядке.

Император облегчённо вздохнул.

Тогда его брат, глядя на сына, спросил:

— Насколько мне известно, царевич Цзин и старшая дочь герцога Динго знакомы давно. Как же ты вчера ночью не узнал её?

Царевич Цзин не ожидал такого вопроса и на мгновение замер. Подняв глаза, он увидел пристальный, испытующий взгляд отца — и ладони его тут же покрылись потом.

В голове царевича Цзина метались тысячи мыслей.

Почему реакция принца Жуя так отличалась от ожидаемой?

Вчера он заходил в дворец принца Жуя выпить, но самого принца там не было — даже свадебного обряда не провели.

Согласно словам Ци Юньсинь, этот брак был интригой императрицы и дома герцога Динго, и принц Жуй был крайне недоволен.

Более того, ранее он даже наказывал Ци Юньфэй и относился к ней весьма холодно.

Она предполагала — и это не было просто догадкой, а подтверждённым фактом из прошлой жизни, — что принц Жуй, питая к ней отвращение, точно не зайдёт в задние покои после свадьбы.

Действительно, в прошлом, ещё до свадьбы, она, пользуясь статусом будущей принцессы Жуй, разгромила лавку одного из маркизов и даже избила людей. Принц Жуй застал её за этим делом и с тех пор возненавидел. Он не только не совершил обряд, но и не пошёл в брачные покои.

Лишь спустя десять дней после свадьбы она впервые увидела его во дворце.

Именно поэтому царевич Цзин без колебаний поверил словам Ци Юньсинь: принц Жуй вчера не видел ту девушку.

Но сейчас, судя по тону и выражению лица принца, он явно знал обо всём с самого начала.

Принц Жуй всегда был таким — невозмутимым, будто всё происходящее находилось под его полным контролем.

Любые действия против него казались бесполезными, как удар кулаком в вату.

В итоге получилось так: успех и провал этого плана зависели оба от Ци Юньсинь.

Если бы она не подсыпала снадобье Ци Юньфэй, слуги дворца принца Жуя не обнаружили бы подмену так быстро и не узнали бы, что их настоящая хозяйка сменилась.

Но без этого подлога план и не удался бы.

Кроме того, и царевич Цзин, и Ци Юньсинь воспользовались одной особенностью принца Жуя — его нелюбовью к женщинам.

Они рассчитывали: даже если принц обнаружит подмену, он не станет проявлять милость к фальшивой супруге.

Увы, они просчитались в одном: Ци Юньфэй когда-то спасла принца Жуя.

— Говори правду! — строго приказал император Пинде своему сыну.

Царевич Цзин получил своё имя не потому, что был тихим и спокойным, а потому что отец возлагал на него такие надежды.

Что до истинной натуры сына, император прекрасно знал её.

Хотя правление императора Пинде нельзя было назвать выдающимся, он всё же не был глупцом. В последние годы он передал часть власти младшему брату в основном из-за ухудшения здоровья.

Услышав всего одно замечание от принца Жуя, император сразу понял суть дела.

Но даже узнав, что сын солгал, император был особенно огорчён тем, что тот, не разобравшись, сразу встал на сторону принца Жуя.

Его отец всегда так поступал — безоговорочно верил принцу Жую и никогда не доверял ему.

Казалось, будто именно принц Жуй — его настоящий сын, а не он!

В этот момент ненависть царевича Цзина к дяде усилилась ещё больше.

— Вчера вечером в покоях было темно, — начал оправдываться царевич, — та девушка была под действием снадобья и вела себя слишком вызывающе… Я не смог узнать, кто она. Только утром понял, что произошло.

Император нахмурился.

— Отец! Виновата та девица-наложница! Прошу вас и дядю не давать себя обмануть! — царевич Цзин сделал последнюю попытку спастись.

Император Пинде презрительно фыркнул.

Какой же глупец!

Эта черта сына всегда раздражала его: коварные замыслы без достаточных способностей их реализовать. А стоило кому-то раскрыть его интриги — он тут же сваливал вину на других. Из-за него страдали и служанки, и евнухи, и даже царевич Цин не раз попадал впросак.

Раньше такие мелочи можно было простить, но на этот раз дело серьёзное.

Старшая дочь герцога Динго — законная супруга принца Жуя! А его собственный сын осмелился впутаться в историю с женой дяди! Это настоящее предательство!

Даже если наложница виновата, разве он сам невиновен?

Император уже занёс руку, чтобы обрушить на сына гневную тираду.

Но принц Жуй, заметив, что брат вне себя от ярости, поспешил его остановить:

— Государь, у меня есть кое-что важное сказать.

Император замолчал и повернулся к брату.

— Цэньлань, не заступайся за этого негодяя! Раз он осмелился на такое, я не пощажу его!

Принц Жуй взглянул на племянника, затем снова на императора:

— Государь, боюсь, всё не так просто, как вам кажется. Выслушайте меня, а затем уже гневайтесь.

Заметив серьёзность в лице брата, император понял: здесь замешано нечто большее. Он бросил на сына гневный взгляд и кивнул принцу Жую.

Тогда принц Жуй подробно рассказал императору обо всём, что выяснил накануне.

Он поведал, как полмесяца назад Ци Юньсинь устроила скандал, отказавшись выходить за него замуж, и была заперта отцом; как позже она пыталась поменяться местами со старшей сестрой, но получила отказ; и, наконец, как вчера она приказала слугам подменить сестёр перед свадьбой.

Слушая рассказ принца, царевич Цзин почувствовал, как внутри всё обледенело.

Принц Жуй действительно знал всё. Абсолютно всё.

Ведь вчера он даже не вернулся во дворец и не заходил в задние покои — откуда же он так хорошо осведомлён о том, что происходило в его доме?

Почему? За что?

Царевич Цзин был в отчаянии.

Узнав, что виновата Ци Юньсинь, а не его сын, император Пинде немного смягчился.

Но брови его всё ещё были нахмурены.

Как могла старшая дочь герцога Динго пойти на такое? Не связано ли это как-то с царевичем Цзином?

Иначе зачем Ци Юньсинь отказывалась становиться законной супругой принца Жуя и предпочла роль наложницы в доме его сына?

При этой мысли император снова перевёл взгляд на сына.

Принц Жуй, конечно, понял, что значил этот взгляд. Он повернулся к племяннику и произнёс:

— В этом деле, скорее всего, царевич Цзин не замешан.

Но царевич Цзин, чья ненависть к дяде годами накапливалась, не поверил ни единому его слову. Даже сейчас, когда принц защищал его перед отцом, он лишь подумал: «Хочет выслужиться!»

Ведь он и так невиновен — зачем ему помощь принца?

Хотя так и думал, он не осмелился показать этого. Ведь отец ему не верил.

— Отец! Дядя прав! Я действительно ни при чём! Поверьте мне!

Но император Пинде, не знавший о перерождении Ци Юньсинь, всё ещё склонялся к мысли, что его сын замешан. Поэтому он холодно фыркнул:

— Ни при чём? Тогда почему она пошла именно к тебе, а не к кому-то другому?

Царевич Цзин шевельнул губами, готовясь выдумать оправдание.

Но император уже перебил его:

— Если бы ты с самого начала не стал врать мне и не пытался свалить вину на девицу-наложницу, совместно обманывая меня с той девицей, я, возможно, и поверил бы, что ты не причастен. Но теперь — как мне доверять тебе?

Царевич Цзин онемел. Он глубоко пожалел о своей поспешности и самонадеянности — и о том, что поверил словам Ци Юньсинь.

Принц Жуй, слушая слова императора, бросил на племянника ледяной взгляд.

Он всегда знал, каков характер этого племянника.

Он никогда не стремился к трону — власть должна была перейти к одному из племянников.

http://bllate.org/book/3337/368148