Готовый перевод A Lifetime of Fragrance / Одна жизнь Фанфэй: Глава 14

— Благодарю старшего брата за заботу, — нагло произнёс третий господин Ци, — но если бы вы по-настоящему волновались обо мне, то не отказали бы в моей просьбе ещё до Нового года. Я ведь сижу дома день за днём только потому, что вы не поддержали меня.

Третьему господину Ци было далеко до герцога Динго. Тот давно видел его насквозь, и нынешняя реакция младшего брата полностью соответствовала его ожиданиям.

— Я понимаю твои трудности, — сказал герцог. — Однако Юньсинь скоро выйдет замуж за принца Жуй, и с этого момента наш дом окажется связан с его дворцом. Ты — дядя будущей принцессы Жуй, а значит, для самого принца ты — уважаемый старший родственник. Разве после этого царевич Цин осмелится хоть слово сказать?

Услышав эти слова, третий господин Ци просиял: ему показалось, что герцог абсолютно прав. Если племянница станет женой принца Жуй, их семья войдёт в его лагерь — и тогда ему больше не придётся бояться ни царевича Цина, ни наследника маркизов Чэнъэнь!

После нескольких лестных фраз герцог окончательно убедил третьего господина Ци, и тот, довольный и воодушевлённый, ушёл.

Как только он скрылся за дверью, из-за ширмы вышли два советника.

Герцог посмотрел на них и усмехнулся:

— Прошу прощения, господа, что пришлось вам наблюдать за этим. Мой третий брат — человек недалёкий.

Советники переглянулись и вежливо ответили:

— Это ваша удача, господин герцог.

Через три дня Ци Юньфэй снова вернулась домой с унылым видом. Отдав Сянчжу фрукты, обещанные Ци Сыкэ, она собралась уйти в свои покои.

В этот момент к ней подбежала наложница Жоу. Взволнованная до крайности, она схватила девушку за рукав и втащила в комнату:

— Четвёртая госпожа! Отличные новости! Просто чудесные!

Ци Юньфэй нахмурилась. Она искренне не могла представить, какие «хорошие» новости могут быть в этом доме, и спросила:

— Какие новости?

Наложница Жоу крепко стиснула её рукав и радостно выпалила:

— Твой отец собирается отправить тебя во дворец принца Цзин! Тебе больше не придётся выходить замуж за купца, как твоей третьей сестре!

Глядя на сияющее лицо наложницы, Ци Юньфэй попыталась улыбнуться в ответ, но не смогла. Эта новость совершенно не радовала её.

Она помнила: в прошлой жизни примерно в это же время — после Нового года — тоже ходили слухи. Правда, тогда всё ещё менялось, и окончательное решение приняли лишь к концу месяца.

Значит, в ближайшие дни в крыле третьего господина Ци не будет покоя.

— Матушка, — тихо сказала она, — последние дни лучше оставайтесь в своих покоях и занимайтесь вышивкой. Не выходите наружу без нужды.

— А? Почему? — удивилась наложница Жоу.

Ци Юньфэй задумалась и тихо объяснила:

— Отец дружит с наследником маркизов Чэнъэнь, а тот служит царевичу Цин. Говорят, царевич Цин и принц Цзин враждуют. Если отец решит отправить меня во дворец принца Цзин, как, по-вашему, поступит наследник Чэнъэнь, будучи нашим кредитором?

Наложница Жоу широко раскрыла глаза от изумления и произнесла нечто, что удивило саму Ци Юньфэй:

— Четвёртая госпожа, откуда вы всё это знаете?

— В последнее время я чаще бываю на улице, — ответила Ци Юньфэй. — Так и узнала.

Наложница Жоу выглядела скептически:

— Неужели? Если ваш отец служит царевичу Цин, разве он не должен был бы отдать вас в дом царевича Цин, а не принца Цзин?

Независимо от того, верила ли ей наложница Жоу, Ци Юньфэй терпеливо пояснила:

— Принц Цзин сильнее царевича Цин.

— А, вот как…

Поболтав ещё немного, наложница Жоу ушла. Однако она не послушалась дочери и то и дело крутилась рядом с госпожой Ли. Ведь для неё судьба дочери была важнее всего — нужно было хорошенько всё выяснить.

Ци Юньфэй не могла больше этим заниматься. Ей предстояло встретиться с управляющим Чжоу и обсудить детали покупки наложницы Жоу. Эту сделку она поручила ему ещё до Нового года, а теперь требовалось уточнить некоторые моменты.

Через пару дней, пока Ци Юньфэй вышивала в своей комнате, снаружи раздался шум. Слышались обрывки слов: «царевич Цин», «принц Цзин», «верни деньги»… Затем — грохот, звон разбитой посуды и крики.

Ци Юньфэй не вышла. Она даже не позволила Сянчжу выйти.

Снаружи шум продолжался около двадцати минут, после чего всё стихло.

Как только чужие мужчины ушли, Сянчжу осторожно выскользнула, чтобы разузнать новости, и вскоре вернулась с испуганным лицом.

— Госпожа, вы знаете, кто сегодня устроил скандал?

— О? Кто? — Ци Юньфэй делала вид, что не знает.

— Сам наследник маркизов Чэнъэнь!

— А, вот как, — равнодушно отозвалась Ци Юньфэй.

Сянчжу колебалась, но, заметив, что госпожа смотрит на неё, наконец выдавила:

— Госпожа… говорят, что наш господин задолжал наследнику Чэнъэнь шесть тысяч лянов серебра. Сегодня он пришёл требовать долг. Это правда?

Ци Юньфэй обрезала нитку и взглянула на синий бархатный мешочек в руках:

— Да, это правда. Отец действительно задолжал ему деньги.

— Ах! Что же теперь делать? — встревожилась Сянчжу. — Неужели он будет каждый день приходить и устраивать скандалы?

— Нет, — уверенно сказала Ци Юньфэй.

В прошлой жизни наследник приходил дважды. Первый раз — сейчас, второй — после её свадьбы, когда отец не выполнил обещание. Тогда он действительно разгромил их двор до основания.

Сегодня же это было просто предупреждение. Отец уступит и откажется отправлять её во дворец принца Цзин.

Сянчжу облегчённо выдохнула:

— Слава небесам, слава небесам!

Она с восхищением посмотрела на свою госпожу. Та в последнее время сильно изменилась: раньше была тихой и замкнутой, а теперь в ней чувствовалась уверенность и спокойная зрелость, внушающая доверие.

В то время как в их крыле царило спокойствие, в главном доме всё было иначе. Там все радостно обсуждали происшествие, слуги и служанки с восторгом пересказывали каждую деталь.

Ци Юньсинь тоже находила ситуацию забавной.

«Пусть даже эта младшая сестра красивее меня, — думала она, — но с таким отцом ей всё равно суждено стать женой глупца принца Цзин и послужить мне и моему жениху принцу Жуй ступенькой к успеху».

Посмеявшись вдоволь, все забыли об этом инциденте. Ведь для них семья третьего господина Ци была просто поводом для насмешек.

До свадьбы оставалось меньше месяца, и настроение Ци Юньсинь было прекрасным. Вечером она приняла ванну и легла спать.

Но ей приснился очень длинный сон.

Вернее, она проснулась от кошмара прошлой жизни.

Оглядев знакомую комнату, Ци Юньсинь громко рассмеялась.

Как хорошо! Она ещё не вышла замуж за принца Жуй. Всё ещё можно исправить!

С тех пор как их сослали на юг, в эту пустынную глушь, Ци Юньсинь постоянно роптала. Раньше она глубоко уважала принца Жуй, но после того, как он не взошёл на трон, это уважение сошло на нет.

Однажды она позволила себе несколько неуважительных замечаний при нём, и его взгляд заставил её замолчать. После этого она ругала его только за глаза.

Прошло два месяца, и Ци Юньсинь окончательно решила: она должна вернуться в столицу. Она не желает всю жизнь провести с этим неудачником в такой глуши.

Однако страх перед принцем Жуй не позволял ей заговорить с ним напрямую. Подумав, она решила обратиться за помощью к своей двоюродной сестре Ци Юньфэй, которая в новой жизни стала любимой наложницей нового императора.

До замужества эта младшая сестра была никем, но после свадьбы её муж стал императором, а она — всеми любимой наложницей высшего ранга.

Этот факт был невыносим для гордой Ци Юньсинь.

Но раз уж сестра так любима императором, она наверняка поможет! Кроме того, мать этой сестры — наложница Жоу — всё ещё в доме герцога Динго. Ци Юньсинь была уверена: эта слабохарактерная сестра не посмеет отказать.

Она написала письмо… Но месяц прошёл, а ответа не было. Более того, до неё дошли слухи, что Ци Юньфэй умерла от болезни.

Ци Юньсинь была вне себя от ярости. За обедом она ругала эту бесполезную сестру и говорила о ней всякие гадости. Она не заметила мрачного лица принца Жуй.

На следующий день её посадили под домашний арест.

Теперь, проснувшись в знакомой комнате, Ци Юньсинь поняла: небеса смиловались над ней и вернули её на несколько лет назад, пока она ещё не вышла замуж за принца Жуй. Это прекрасно! В этой жизни она никогда не станет его женой.

Принц Жуй — холодный и бездушный человек. Он упустил трон, который легко мог получить, и оказался ничтожным неудачником!

Вспоминая его печальный конец и унылую жизнь на юге, Ци Юньсинь чувствовала, как по коже бегут мурашки.

Услышав шорох в комнате, Баоцинь вошла и весело сказала:

— Госпожа, вы сегодня проснулись рано. Может, ещё немного поспите?

Увидев Баоцинь, Ци Юньсинь слегка нахмурилась. Эта служанка в прошлой жизни пыталась соблазнить принца Жуй, пока она была в отъезде. К счастью, принц не обратил на неё внимания.

«Принц Жуй — ледяной и бездушный человек, — подумала она. — Даже я, дочь герцога и первая красавица столицы, ему не нравлюсь. Уж тем более он не станет смотреть на эту ничтожную служанку».

Хотя она так думала, вслух ничего не сказала. Ведь это всего лишь слуга, и с ней можно расправиться по первому желанию.

Ци Юньсинь небрежно спросила:

— Кстати, какое сегодня число?

Баоцинь улыбнулась:

— Госпожа, вы, наверное, растерялись. Сегодня девятое февраля, до вашей свадьбы с принцем Жуй остаётся меньше месяца.

Улыбка Ци Юньсинь мгновенно исчезла. Почему она вернулась именно в этот момент? Почему не раньше? Но вскоре она успокоилась: главное, что свадьба ещё не состоялась.

Ещё есть шанс отказаться от этого брака.

Небеса даровали ей вторую жизнь, чтобы исправить ошибки прошлого. Она обязательно этим воспользуется!

Решительно поднявшись, она приказала:

— Быстро помоги мне одеться и причесаться. Мне нужно срочно увидеть отца.

Баоцинь на мгновение замерла.

— Чего стоишь? — раздражённо спросила Ци Юньсинь. — Быстрее!

— А?.. Да, конечно! — поспешно ответила служанка.

Ей повезло: герцог Динго сегодня отдыхал дома.

Поскольку дочь должна была стать женой принца Жуй, герцог придал ей особое значение и принял в кабинете. Но чем дальше она говорила, тем больше исчезала улыбка с его лица.

http://bllate.org/book/3337/368140