Этот Светлый Континент так величествен и бездонно глубок, что невольно вызывает благоговейный трепет и пробуждает в душе необъяснимую жажду подвигов — желание отправиться в неизведанное. Он куда увлекательнее всех прежних повестей о даосском бессмертии: ведь, не увидев собственными глазами, ты никогда не поймёшь этого.
Му Сюаньюэ, как заправский знаток, легко применил духовную фу, призвав духовного журавля в качестве верхового животного, и без труда доставил их на тот самый пологий склон горы, что ещё недавно казался недосягаемым. По прибытии он небрежно бросил журавлю ещё одну фу — в счёт платы.
Он бесцеремонно втолкнул двух малышей вперёд, грубо пнул дверь зала и тут же, ступив на поток ци, вихрем ворвался внутрь. Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй остались за порогом, ошеломлённые и растерянные, переглядываясь в полном недоумении.
Из зала тут же донёсся громкий звон разбитой посуды, за которым последовали вопли и мольбы Му Сюаньюэ:
— Отец, отец! Не гневайтесь! Они же ещё стоят за дверью! Оставьте мне хоть каплю лица… Ой, больно, больно!
Спустя некоторое время Му Сюаньюэ вышел, ухмыляясь во весь рот, хотя уголки глаз и губ слегка опухли от побоев. Видно было, что серьёзных повреждений он не получил.
Он наклонился и ласково ткнул пальцем в лоб Налань Сюйюй:
— Малышка Юй, твой братец Сюаньюэ помог тебе, насколько смог. Теперь всё зависит от тебя — постарайся произвести хорошее впечатление на моего отца.
Налань Сюйюй на миг растерялась, но быстро пришла в себя и с улыбкой поблагодарила:
— Спасибо тебе, братец Сюаньюэ. Если представится возможность, Сюйюй непременно навестит тебя.
Му Сюаньюэ с удовольствием принял благодарность. Внутри у него всё расцвело от радости: эта крошечная Налань Сюйюй была так мила в своей улыбке, так воспитана и учтива — и вдруг он почувствовал, что все эти удары от отца были вполне заслужены и даже стоят того.
Едва они переступили порог зала, как перед ними возник острый клинок ветра, устремившийся прямо в лицо. У них не хватило даже мгновения моргнуть — и в следующий миг лезвие должно было вонзиться в них. Но в тот самый миг, когда ветряной клинок уже коснулся их тел, пространство едва заметно исказилось, и атака исчезла без следа.
Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй никогда не сталкивались с подобным и остолбенели от ужаса. Однако, несмотря на испуг, они не утратили воспитания: лишь переглянувшись, они осторожно шагнули дальше внутрь зала.
Их поведение не укрылось от взгляда Му Лиюмо — отца Му Сюаньюэ. Он молча наблюдал, как эти двое, столкнувшись с смертельной опасностью, пусть и испугались, но быстро взяли себя в руки. «У таких малышей столь твёрдая воля, — подумал он. — В будущем им, несомненно, суждено добиться больших высот».
Он испытывал к ним искреннее восхищение, но одновременно и сожаление: ведь эти дети не принадлежали к ученикам его Горы Зеркала, а были всего лишь отпрысками Девяти Великих Кланов. Даже если им удастся стать учениками Трёх Бессмертных Сект, их наверняка будут подавлять ученики из Шести Духовных Гор, и тогда пробиться наверх будет труднее, чем взобраться на небеса.
Сам по себе Му Лиюмо не был склонен проявлять милосердие, но у него был один-единственный сын — Му Сюаньюэ. Чем выше достигал мастер культивации, тем труднее ему было обзавестись потомством, и, вероятно, этот сын останется у него единственным. Поэтому, когда сын просил о чём-то, отец всегда шёл ему навстречу.
Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй долго шли по залу, пока наконец не увидели Му Лиюмо, восседавшего на возвышении. Как только они взглянули на него, невидимая сила мгновенно пригнула их к земле. Они не могли поднять головы и вынуждены были пасть на колени, уткнувшись лбами в холодный мраморный пол. Даже пошевелиться было невозможно.
Это было давление ци — подавляющая аура, исходящая от мастера высокого ранга. Такое давление могло полностью обездвижить любого, чей уровень культивации был ниже. Лишь в исключительных случаях удавалось сопротивляться ему.
Лоб Налань Сюйюй упирался в ледяной пол, и в его отполированной поверхности она ясно видела своё униженное отражение — беспомощное, беззащитное. В груди закипела обида, пальцы судорожно впились в пол, дрожа от напряжения, но сопротивляться давлению ци было невозможно.
То же самое переживал и Дуаньму Синъюй. С детства избалованный сыночек знатной семьи, он обладал собственным достоинством и гордостью. А теперь его заставили униженно пасть на колени перед чужим человеком. Внутри всё кипело от негодования: «Как же так!»
Хотя Му Лиюмо был мастером на стадии Дитя Первоэлемента, позднего периода, и по обычаю не должен был подавлять детей столь низкого ранга, он всё же не удержался. Ведь его собственный сын осмелился перечить ему ради этих двоих! Впрочем, он ограничился давлением уровня Золотого Ядра.
В отполированном полу он ясно видел отражения их лиц. С лёгкой усмешкой Му Лиюмо подумал: «Интересно получается…»
Едва он улыбнулся, давление ци исчезло, и в зале воцарилась зловещая тишина.
Почувствовав облегчение, Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй одновременно подняли головы — их движения были удивительно схожи, даже кровавые прожилки в глазах совпадали. На их юных лицах застыло холодное спокойствие.
Му Лиюмо взглянул им в глаза — и вдруг почувствовал лёгкое замешательство. Поглаживая бороду, он задумался: «Не переборщил ли я?..»
После долгого размышления он глубоко вздохнул и небрежно махнул рукой. Невидимая сила мягко, но уверенно подняла обоих детей на ноги.
— Вы оба — прекрасные отпрыски, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Глаз у моего сына хороший. Я могу обеспечить вам безопасную дорогу до отбора учеников в Три Бессмертные Секты. А удастся ли вам пройти — зависит от вашей судьбы.
Несмотря на внутреннюю обиду, Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй сохранили самообладание и вежливо поблагодарили Му Лиюмо, поклонившись по всем правилам этикета.
Сказав это, Му Лиюмо потерял интерес к дальнейшему разговору и махнул рукой, велев им выйти и ждать снаружи. Через час отправлялся духовный корабль, и он лично доставит их на борт.
Едва переступив порог зала, Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй взглянули на туманы над Горой Зеркала и почувствовали, как с души свалился тяжкий груз.
Через час Му Лиюмо на своём мече доставил их к подножию горы. Там их уже ждали более десятка взрослых учеников в одеждах Горы Зеркала и около двадцати детей. Среди всех особенно выделялась девочка в ярко-алом одеянии, восседавшая на белоснежном мраморном кресле. Вокруг неё суетились несколько учеников, подносящих угощения и заискивающе улыбающихся.
Как только все увидели Му Лиюмо, они мгновенно выстроились и в один голос приветствовали:
— Почтенный Старейшина Му!
Лишь девочка в алых одеждах осталась сидеть, равнодушно швырнув пирожное в одного из учеников:
— Скучно! Му Лиюмо, почему ты опоздал?
Лицо Му Лиюмо мгновенно смягчилось, и он добродушно улыбнулся:
— Да, да, старик опоздал. Но, кажется, кто-то ещё не явился?
Девочка — Мо Линъюнь — презрительно приподняла бровь:
— Ты ведь не можешь сравниться со Старейшиной Чжунъяо. Я разрешаю ему опаздывать.
Му Лиюмо лишь горько усмехнулся, поглаживая бороду. «Эта барышня, как всегда, выбирает, с кем быть любезной, исходя из внешности», — подумал он.
Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй послушно стояли за спиной Му Лиюмо, стараясь не привлекать внимания. Однако Мо Линъюнь всё же заметила их. Прищурившись, она указала на них пальцем:
— Они не с Горы Зеркала. Кто они такие?
Му Лиюмо обернулся и спокойно пояснил:
— Дети старых знакомых. Попутчики.
Перед отбытием Му Лиюмо велел Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй временно сменить фамилии — ведь составные фамилии Девяти Великих Кланов слишком легко узнаваемы.
Дети почтительно поклонились:
— Су Сюйюй и Лу Синъюй приветствуют госпожу Мо.
Мо Линъюнь равнодушно щёлкнула ногтем по свеженакрашенному лаку и бросила:
— Хм.
Налань Сюйюй и Дуаньму Синъюй переглянулись и тихо отошли в конец группы.
Спустя некоторое время в небе появился мужчина в изумрудных одеждах, стоявший на длинной бамбуковой флейте. Его широкие рукава развевались на ветру, а лицо выражало холодное безразличие. Однако внешность его была столь прекрасна, что от неё замирали сердца многих девушек.
Это был Чжунъяо, мастер на стадии Дитя Первоэлемента, позднего периода, — такой же, как и Му Лиюмо. Единственное различие заключалось в том, что Чжунъяо обладал поистине ослепительной красотой.
Увидев его, Мо Линъюнь мгновенно вскочила с кресла, сложила руки за спиной и приняла вид милой, застенчивой девочки, с восторгом глядя на приближающегося Чжунъяо.
Однако тот не собирался сходить с небес. Он остался стоять на своей флейте, холодно оглядывая собравшихся, и лишь кивнул Му Лиюмо:
— Старейшина Му.
Му Лиюмо лишь развёл руками. Он всегда презирал эту надменность Чжунъяо, но, увы, все вокруг были очарованы его лицом.
Он достал из сумки-цзяцзы небольшой нефритовый кораблик и бросил его в воздух. Тот мгновенно превратился в огромный духовный корабль из нефрита. Затем Му Лиюмо вызвал свой меч, увеличил его до нужных размеров и разместил на нём всех учеников ниже уровня Золотого Ядра. Остальные, достигшие этого уровня, взлетели на своих мечах.
Налань Сюйюй стояла у борта корабля, холодно взирая на мир внизу.
* * *
Корабль оказался огромен: снаружи он выглядел как обычное судно, но внутри пространство было расширено магией. Коридоры тянулись бесконечно, комната за комнатой — всё вместе сопоставимо по площади с футбольным полем. Более того, каждая комната была просторной и включала в себя спальню, кабинет и уборную.
На борту разместились более пятидесяти человек, и даже после этого осталось ещё несколько десятков свободных комнат, которые превратили в учебные залы и тренировочные площадки.
Весь интерьер украшали изящные маленькие зеркала из нефрита — в духе Горы Зеркала. Повсюду стояли зеркала, но вместо ощущения тесноты они создавали атмосферу уюта и свежести, словно множество миниатюрных увлажнителей наполняли воздух лёгкой дымкой.
Позже Налань Сюйюй случайно узнала от Му Лиюмо, что эти зеркала — особые артефакты клана. Расставленные определённым образом, они образуют мощный массив поглощения ци и одновременно служат защитным барьером. Благодаря им ученики могут культивировать без страха перед нехваткой энергии и быть в безопасности от внешних угроз.
Корабль мчался со скоростью тысячи ли в день, но даже такая стремительность не могла преодолеть безбрежные просторы Светлого Континента. За исключением нескольких небольших происшествий, он не останавливался ни на миг, но всё же добирался до места назначения более полутора недель.
На борту Налань Сюйюй отметила свой шестой день рождения. Празднование прошло крайне скромно — почти никто не знал, что ей исполнилось шесть лет. Ведь в тот же день праздновала своё рождение Мо Линъюнь.
Все без исключения крутились вокруг неё, каждый спешил преподнести подарок. Не избежали этого и Налань Сюйюй с Дуаньму Синъюй — они подарили то, что могли позволить себе лучшее, хотя и не самое дорогое.
Глядя на шумное веселье вокруг, Налань Сюйюй невольно вспомнила, как отмечала дни рождения дома. В груди защемило от тоски, но она тут же взяла себя в руки, вручила подарок и незаметно ушла, оставшись в тени.
Единственной радостью стало то, что глубокой ночью, когда она уже собиралась ложиться, появился Дуаньму Синъюй и вручил ей подарок — изящный нефритовый веер с выгравированной орхидеей.
Держа в руках этот скромный веер, Налань Сюйюй почувствовала тепло в сердце. Иногда ей не нужны были драгоценности — достаточно было знать, что кто-то помнит о её дне рождения и пожелал ей счастья. Этого было вполне достаточно.
Дуаньму Синъюй неловко почесал затылок, сжал руки в кулаки и, покраснев, пробормотал:
— Я приготовил для тебя прекрасную ленту из огненного нефрита, но сегодня уже подарил её… У меня остался только этот веер. Надеюсь, ты не сочтёшь его недостойным, сестрёнка Налань.
http://bllate.org/book/3336/368064
Сказали спасибо 0 читателей