Готовый перевод My Husband Has Two Faces / У моего мужа две стороны: Глава 12

Линь Лися подумал про себя: «Я-то не против, да только сам ты не захочешь», но вслух ответил:

— Мы ведь не к дальним родственникам в гости идем, тащить соленое мясо как-то некрасиво.

Фэн Цзиньюй, подумав, согласилась: нести в руках полоску соленого мяса — какое тут зрелище, то ли дело живая курица, сразу видно, что люди зажиточные. К тому же в тот день Чжэн Юэ-э проявила завидную щедрость и даже не стала с ней торговаться; если теперь она сама станет скупиться, что о ней подумают люди? Вспомнив обо всем, что ей пообещала Чжэн Юэ-э, Фэн Цзиньюй сжала зубы и вытащила из курятника самую живую и упитанную старую несушку.

Линь Лися остался доволен:

— Эта хороша.

Она ведь еще и нестись может: если брат Цзинчжэ не станет спешить и сразу не зарежет ее на мясо, глядишь, через день можно будет и яйцо съесть.

Когда семья Линь закончила сборы и с курицей в руках направилась к дому семьи Сун, жители деревни Даосян уже позавтракали и вышли на работу. Завидев эту троицу, соседи, которые уже несколько дней выслушивали от Фэн Цзиньюй восторги о том, до чего же понятливые и хорошие люди живут в семье ее будущего зятя, принялись язвить:

— Ой, а не вы ли сказывали, что в том доме парня приметили пуще глаза? Ан нет, все одно курицу приволокли — небось боитесь, что передумают и сговор не состоится?

Линь Лися повернул голову и увидел пожилую женщину, которая водилась с его бабушкой. Она, точно так же как и его бабка, больше всего на света любила сыновей, снох, не способных родить внуков, изводила до седьмого пота и терпеть не могла видеть самодовольные лица таких вот не слишком плодовитых гэров, как он. Линь Лися улыбнулся ей в ответ:

— То-то и оно! Боюсь, как бы они не сочли мой дом слишком прижимистым и не пошли на попятный. Не то что бабка Чжан: у нее и без того в доме ни единого гэра, который бы хоть пучок зелени на порог принес, все семейство холостяками растет — какая гордость для рода! Впредь мы станем расхаживать повсюду, поднимать большие пальцы и хвалить ваше семейство за то, что все вы тут собрались такие честные да неженатые молодцы.

Многие вокруг не удержались от смеха. Чжан Гуйцзюй едва не задохнулась от злости и взвизгнула:

— Язык без костей! Погляжу я, как тебе сладко придется в чужом доме, смотри, не предали бы тебя огласке и не выгнали взашей через пару лет!

Линь Лися рассмеялся еще веселее:

— А вы, бабка Чжан, только глядите в оба! Вот уж кого выгонят, так это вас, а до меня дело и вовсе не дойдет.

Чжан Гуйцзюй от злости едва дымом не пошла, машинально собираясь парировать: «Да меня-то никто и не выгонит!», но, не успев раскрыть рта, сообразила: ее старик давным-давно на том свете, выгонять ее некому и вовсе. Она еще попыталась было что-то добавить, но Линь Лися со спутниками были уже далеко.

Чжан Гуйцзюй ничего не оставалось, как плюнуть вслед удаляющимся спинам:

— И с чего это мне верить, будто в этой семье Сун такие щедрецы! Коли они и вправду способны выкатить такой выкуп, да любую невесту — любую семью сыскать могли бы, с чего бы им зариться на твоего Линь Лисю?

Окружающие были с ней согласны: как бы ни расписывала все в красках Фэн Цзиньюй последние дни по всей деревне, соседки хоть и завидовали черной завистью, но верить в это не спешили. В деревнях роднятся в расчете на каждую медную монетку; если кто и богат на широкие жесты, так то по предварительному уговору меж двумя дворами, а не так, чтобы с первого же слова сулить золотые горы. Линь Лися — далеко не самый завидный гэр. Верно, все это лишь пустые россказни Фэн Цзиньюй. Теперь они просто ждали вечера, чтобы дождаться возвращения Фэн Цзиньюй и как следует над ней посмеяться.

Деревня Таоюань, семья Сун.

Чуть свет Чжэн Юэ-э подняла с постели Сун Цзинчжэ и велела молоть пшенную крупу на муку.

Чжэн Юэ-э была родом не из префектуры Канчжоу, она бежала от бедствий с Севера, и в ее родных краях на помолвку непременно полагалось подавать лепешки из пшена. Без таких лепешек считалось, что семья жениха выказывает неуважение к дому будущего супруга.

Ради демонстрации искренности эти лепешки требовалось приготовить непременно.

Взяв пшено, они отправились на деревенскую мельницу и превратили зерно в муку на каменных жерновах, затем заварили ее кипятком до вязкого состояния, скатали аккуратные колобки, вдавили в центр по сушеной финиковой ягодке и отправили в пароварку. На выходе получалось угощение — мягкое, тягучее, сладкое и невероятно ароматное.

Поскольку сватался сам Сун Цзинчжэ, никто из прочих членов семьи Сун в это дело не вмешивался, и всю работу выполняли лишь Чжэн Юэ-э да сам Сун Цзинчжэ с младшими. Уловив доносившийся из кухни сладковатый дух, ребятишки из других ветвей семьи Сун затянули носом воздух и принялись допытываться у своих матерей:

— Мам, а что это вторая тетушка / вторая матушка готовит? Так вкусно пахнет!

— Да хвастаются опять, — с кислым видом бросали те в ответ.

Сама Чжэн Юэ-э в доме Сун сроду и соломинки бы с полу не подняла. По первости, как только ее привели в дом невесткой, стоило велеть ей стряпать — она тут же била посуду. А деревенские чашки вещь дорогая, кто бы позволил ей так добро переводить? Со временем старуха У запретила ей и вовсе приближаться к очагу, и вся кухонная лямка легла на плечи жен двух других братьев.

Те было решили, что стряпать Чжэн Юэ-э не умеет от слова совсем, и смирились, но несколько лет назад, когда сваталась Сун Байлу, Чжэн Юэ-э с раннего утра крутилась на кухне. И с какой же сноровкой и прытью она управлялась — куда там им! А уж ее лепешки, испеченные для приема гостей со стороны семьи Ши, просто душу из тела вынимали своим ароматом.

Сколько они жили на свете, впервые узнали, что из пшена можно сотворить такое чудо.

Тогда домочадцы из старшей и младшей ветвей семьи Сун жутко разозлились, прижали Чжэн Юэ-э к стенке и потребовали объяснить, почему же все эти годы она палец о палец не ударила на кухне. На что та с полнейшей невозмутимостью заявила:

— Муж мой в прошлые годы на семью горбатился, да и дочка с сыном все это время на семью пахали. С какой стати мне было кашеварить?

Сказать на это было решительно нечего, разве что упасть от бешенства.

Потому-то сейчас, завидев Чжэн Юэ-э, снова крутящуюся у очага, родня глядела на нее волками.

Только самой Чжэн Юэ-э было глубоко наплевать на их кислые мины. Едва первая партия лепешек подоспела, она тут же сунула одну в руку Сун Ханьлу, помогавшую раздувать огонь:

— Смотри у меня, язычок держи напомаженным, и не забудь, как кого величать, слышишь?

— Слышу, слышу, — закивала Сун Ханьлу, принимая угощение.

В те дни, когда сваталась старшая сестра, матушка наставляла ее точно так же. Девочка тогда без конца щебетала «зятек да зятек», так умаслила мужа старшей сестры, что тот остался безумно доволен и даже принес выкуп богаче, чем у прочих. Теперь предстояло повторить все заново, и дело пошло у нее как по маслу.

Вся вторая ветвь семьи Сун суетилась и хлопотала перед скорым визитом гостей из семьи Линь, даже Сун Футянь то и дело помогал подать нужную вещь или осматривал дом, выискивая непорядок, чтобы тут же все прибрать.

Среди всех домашних лишь сам Сун Цзинчжэ выглядел невозмутимым: он не спеша продолжал свою работу, словно сегодня сватали вовсе не его. На деле же, в те редкие мгновения, когда никто на него не смотрел, Сун Цзинчжэ успел взглянуть на ворота ровно восемьдесят восемь раз и себя оглядеть с головы до ног сто восемь раз, и лишь убедившись, что всё в полном порядке, наконец немного успокоился.

Глава 11

Когда сваха Хуа ввела семью Линь в деревню Таоюань, местные жители, пропахавшие на полях все утро, как раз возвращались со своими орудиями и угодили прямо на процессию.

Завидев, как Фэн Цзиньюй держит в руках крупную, жирную старую курицу, а рядом с ней шагает гэр в новеньких, ладных одеждах, кто-то с любопытством окликнул:

— Сваха Хуа, это вы к кому такого знатного гостя ведете?

До чего же кому-то повезло: теща впервые на порог — и сразу с курицей в руках, это ж как надо быть довольным таким зятем!

Сваха Хуа с улыбкой отозвалась:

— К Сун Ваньминю, в дом Цзинчжэ.

По правде говоря, сваха и сама дивилась происходящему. В тот день, когда они ушли из дома семьи Линь, у Сун поднялся такой шум, что она, почуяв неладное, поспешила ретироваться первой. Она была уверена, что после такого семья Сун пришлет кого-нибудь с отказом, но прошли дни, а со стороны жениха — тишина. Люди их ремесла, раз уж взяли задаток, обязаны довести дело до конца; раз о расторжении помолвки никто не заикался, она и вида не подавала.

— К ним во двор? — едва услышав, что парень предназначен Сун Цзинчжэ, соседи принялись открыто и исподтишка разглядывать Линь Лисю, и в глазах каждого читалось больше или меньше сочувствия. Такой ладный гэр — и придется гнуть спину на старый дом Сун, какая жалость.

Линь Лися с детства повидал на своем веку столько чужих взглядов, что легко угадывал все их мысли. Впрочем, пай-мальчиком он тоже не был, и меж ним и семьей Сун царила полнейшая взаимная стоила дружка дружка, так что чужие пересуды его мало волновали. Но сейчас они находились не в деревне Даосян, здешние его дурной славы не ведали, а портить дело за шаг до завершения помолвки ему не хотелось. Потому он с самым невинным видом вежливо улыбнулся встречным в знак приветствия.

Взгляды зевак сделались еще жалостливее: эх, до чего же славный, до чего понятливый парень — и угораздило же его ослепнуть на оба глаза ради семьи Сун!

Домочадцы Сун не ведали, что творится в головах односельчан. Стоило солнцу перевалить за полдень, как Чжэн Юэ-э принималась то и дело коситься на ворота. Едва сваха Хуа переступила порог их усадьбы, Чжэн Юэ-э вылетела навстречу:

— Сестрица Фэн пожаловала! Проходите же, скорее в дом!

Сун Цзинчжэ и Сун Ханьлу следовали за ней, приветствуя гостей:

— Дядя Линь, тетушка Фэн.

— Лися. — Заметив Линь Лисю позади взрослых, Сун Цзинчжэ не стал обделять его вниманием и тоже окликнул по имени.

— Брат Цзинчжэ, — в тон ему отозвался Линь Лися, и ямочки на его щеках заиграли от улыбки, заставив Сун Цзинчжэ едва ли не силой сдерживать порыв протянуть руку и коснуться их.

От этого зрелища Линь Лися улыбнулся еще лучезарнее: надо же, дело идет к помолвке, а брат Цзинчжэ по-прежнему так строго держится и неизменно смущается при одном его виде.

Сун Ханьлу, семеня рядом с братом, поочередно окинула взглядом Линь Лисю и Сун Цзинчжэ, украдкой хихикнула, подбежала к Линь Лисе и ласково протянула:

— Братец Лися!

— Сестрица Ханьлу. — Дома Линь Лися был младшим, и все вокруг звали его просто Лися; слышать, как кто-то впервые величает его братцем Лией, было до того непривычно и занятно, что он тут же ответил тем же.

— Братец Лися, а тебе так идет, когда ты улыбаешься! Ты мне ужасно нравишься.

Сун Ханьлу недаром уплетала пшенные лепешки из рук Чжэн Юэ-э — язычок у нее был подвешен что надо, и не прошло и минуты, как она устроила Линь Лисе полное расцветание на лице.

Тем временем Чжэн Юэ-э приняла из рук Фэн Цзиньюй ту самую упитанную несушку, приговаривая:

— Пришли бы просто так, к чему эти подарки! — а сама сияла так, что улыбку было не сдержать.

И верно, говорила же она, что сваты души не чают в их Цзинчжэ — мало у кого хватит щедрости притащить такую жирную птицу в первый же визит. Она тут же перепоручила ношу сыну:

— Цзинчжэ, отнеси курицу в курятник, сыпь ей зерна вволю, пусть откармливается. Ттушка Фэн специально принесла ее, чтобы она тебе на яйца неслась.

— Спасибо, тетушка Фэн, — поблагодарил Сун Цзинчжэ и унес птицу.

Снаружи обе семьи предавались всеобщему веселью, в то время как внутри дома родственники, наблюдая за этим из окна, презрительно кривились: «Ишь, скалится, будто гроша ломаного не стоит, словно у других сроду не бывало сватов с подарками!» Однако, стоило Чжэн Юэ-э ввести гостей в горницу, как все взрослые и дети в семье Сун напустили на себя улыбки и затянули с завидным гостеприимством:

— Проходите в дом, садитесь!

Когда гости устроились в главной комнате, Чжэн Юэ-э вымыла руки и вынесла на подносе свежеприготовленные лепешки:

— Сами стряпали, угощенье простое, отведайте ради сладости.

— Спасибо, тетушка Чжэн, — Линь Лися принял угощение обеими руками, надкусил краешек, и глаза его засияли: — Как сладко, как вкусно! У вас поистине золотые руки, тетушка.

Видя, что угощение пришлось гостю по вкусу, Чжэн Юэ-э повеселела еще больше:

— Ну тогда на обратном пути я заверну тебе с собой еще немного, будешь лакомиться понемногу дома.

— Хорошо, — покраснев, согласился Линь Лися. Даже при всей своей неопытности он отлично понимал: принимать такие дары от Чжэн Юэ-э означало одно — путь в зьятья к ним уже открыт.

Чжэн Юэ-э едва не прыгала от радости; едва окончился обед, она отвела Линь Лисю на кухню:

— Лися, посиди пока здесь, отведай сластей, чаю испий, да потолкуй с Цзинчжэ. А мы с твоей матушкой пока потолкуем о делах.

http://bllate.org/book/33350/4096895