Готовый перевод One Widow, Three Kids / Одна вдова и трое детей: Глава 20

— Мама, эта женщина — вдова, в доме нет мужчины.

Аньйма внимательно её оглядела, помолчала и вдруг расплылась в довольной усмешке:

— Ах, так это ты! Я уж думала, кто такой важный пожаловал… Да ведь это та самая вдова Ци, которую старший сын из дому выгнал!

— Аньйма, — сказала Чжан Уу, — если бы ты тогда за сына извинилась, я бы и глазом не моргнула. Но раз уж решила его прикрывать — дело этим не кончится.

— И что ты сделаешь? — фыркнула та. — У тебя ведь мужа-то нет! Неужели надеешься, что твой старший сын прибежит и накажет меня?

Она потянула сына за рукав и, ухмыляясь, уже направилась в дом.

— У неё нет мужа, зато есть сын.

Ци Шувэнь с размаху бросился вперёд. Аньйма с сыном в панике метнулись в разные стороны. Аньйма споткнулась о маленький табурет, грохнулась на землю задом и завопила:

— Убивают! Вдова Ци убивает! Кто-нибудь, бегите в ямэнь! Пусть взяточник арестует этих двоих!

— Замолчи!

— Шувэнь, прекрати!

Чжан Уу остановила уже занёсшего кулак Ци Шувэня. Её взгляд стал тяжёлым.

— У вдовы Ци нет мужа, но есть сын. А Ци Шуван, хоть и перестал быть моим приёмным сыном, всё равно остаётся главой уезда Исянь. Так что, раз уж хочешь подавать жалобу — отлично. Отправимся в ямэнь и там всё выясним.

Все направились в ямэнь. Служивый вбежал в задние покои.

— Господин! Кто-то ударил в барабан!

Ци Шуван строго произнёс:

— Какая суматоха! Впредь приходите в задние покои — без криков и беготни.

— Есть, господин!

— Кто ударил в барабан?

— Господин, ваша бывшая приёмная мать.

Ци Шуван резко вскочил, схватил сбоку чиновническую одежду и рявкнул:

— Почему не сказали сразу?!

…

Ци Шуван быстро надел мундир и вышел в зал суда.

Аньйма первой подала жалобу:

— Господин, эта вдова Ци обидела нас! Сначала оклеветала моего сына, будто он разрушил её лоток, а потом подстрекала сына избить меня!

— Старший брат, да ведь на самом деле…

Ци Шувэнь попытался возразить, но судья громко стукнул колотушкой, и лицо Ци Шувана стало суровым.

— В зале суда нельзя шуметь!

Аньйма обрадовалась: ведь этот судья даже выгнал приёмную мать из дома и так грубо обошёлся с младшим братом — наверняка он ненавидит эту вдову Ци! Значит, она точно выиграет.

— Господин, у меня есть, что сказать.

Ци Шуван отвёл взгляд и смотрел только на столешницу.

— Говори.

Чжан Уу коротко изложила случившееся. Ци Шуван сначала смотрел в стол, но, выслушав, пристально уставился на Аньйму.

— Это правда?

— Конечно, неправда! У моего сына с ней нет никакой вражды — зачем ему портить её лоток? Это они сами пришли нас обижать! Многие соседи всё видели!

— Господин.

Ци Шуван резко опустил взгляд на стол.

— Говори.

— Те мальчишки, что ходили с Аньймом, учатся в одной академии. Пусть их приведут сюда и расспросят.

Ци Шувэнь быстро бросил взгляд на Чжан Уу, а потом на служивого.

— Приведите мальчиков из академии.

Служивый ушёл и вскоре вернулся с четырьмя-пятью мальчиками.

Ребята, не привыкшие к такому, уже дрожали от страха, едва увидев служивого. Ци Шуван даже не успел заговорить, как они один за другим начали сознаваться:

— Это Аньйм нас подговорил!

— Он сказал, что Ци Шууэнь заслуживает драки, а раз его нет, пойдём испортим лоток его матери!

— Сегодня он ещё принёс горшок с мочой, чтобы вылить на лоток!

Аньйма, поняв, что правда вскрылась, постаралась улыбнуться:

— Да ведь это же детские шалости! Вдова Ци не станет же из-за таких пустяков обижаться? — И, прижав голову сына, прикрикнула: — Маленький негодяй, скорее извинись!

Ци Шуван посмотрел на Ци Шувэня:

— Вдова Ци, раз всё подтвердилось, есть ли у тебя ещё что сказать?

— Господин, я здесь, — сказала Чжан Уу.

Ци Шуван отвёл взгляд и уставился на Аньйму с сыном, но так и не посмотрел на Чжан Уу.

— Господин, я ведь не хотела вас беспокоить. Но раз уж он разрушил мой лоток, я два-три дня не смогу торговать, да ещё и посуда вся разбита. Разве не должен он всё это возместить?

— Какая мелочная женщина! — возмутилась Аньйма. — Это же детские шалости! Он ведь не специально! Да и я ничего не ломала! Пусть извинится — и хватит с тебя!

Ци Шуван громко ударил колотушкой и прикрикнул:

— Если отец не учит сына — вина отца! Раз твой сын разрушил чужой лоток, платить должны родители!

Аньйма вдруг схватила сына и начала его колотить, крича:

— Откуда у меня деньги?! Лучше уж я его убью — и дело с концом!

Аньйм завопил от боли, и даже Ци Шувэнь сжалился:

— Ладно, ладно, мама, не надо его убивать!

Услышав, что платить не придётся, Аньйма тут же перестала бить сына.

— Нет, — твёрдо сказала Чжан Уу. — Пусть бьёт дальше. Даже если убьёт — всё равно платить.

Она резко обернулась и поймала взгляд Ци Шувана, который не успел отвести глаза. В её взгляде мелькнула лукавая искорка.

— Господин, я боюсь, что эта женщина, выйдя из ямэня, откажется платить. Поэтому прошу не только взыскать убытки, но и получить деньги здесь и сейчас.

Ци Шуван сдержал волнение и спокойно произнёс:

— Хорошо. Аньйма, ступай домой, принеси деньги и рассчитайся при мне. После этого обе стороны расходятся.

Аньйме ничего не оставалось, кроме как злобно посмотреть на сына и неохотно уйти.

Получив деньги, Аньйма с сыном ушли, ворча и ругаясь.

Ци Шувэнь с главным писцом ушли оформлять документы и расписки. В зале остались только Чжан Уу и Ци Шуван.

Ци Шуван встал — спина у него уже вся промокла от пота. Жар был не главным — он просто ужасно нервничал.

Сзади снова раздался спокойный голос.

— Господин, подождите.

Ци Шуван замер и неохотно обернулся.

— Почему вы всё время избегали моего взгляда? Неужели стыдитесь признать во мне приёмную мать? Даже взглянуть не можете?

— Не надо меня колоть.

Ци Шуван выпрямил спину, его глаза были полны сложных чувств. Она ведь знает о его чувствах — как она может вести себя так, будто ничего не происходит?

— Подойди сюда.

Чжан Уу спокойно сидела на месте. Ци Шуван, нахмурившись, подошёл, думая: «Если она хочет ругать меня за разрыв отношений — пусть ругает. Я выдержу».

— Сегодня без чиновничьих сапог?

Ци Шуван машинально опустил глаза — и тут же получил лёгкий шлепок по лбу.

Чжан Уу отступила назад:

— Я не хочу ставить тебя в неловкое положение. Иначе у меня хватило бы способов наказать тебя. — Она наклонилась ближе и тихо, с холодком добавила: — Перед смертью наложница Цюнь просила меня присматривать за тобой. Даже если мы больше не мать и сын, я всё равно обязана заботиться о тебе.

Ци Шуван опустил ресницы, скрывая сложные эмоции, и всё так же сурово сказал:

— Если больше ничего — я ухожу.

Он развернулся, но Чжан Уу снова окликнула:

— Я хотела спросить… Вчера Су Цяоэр рассказала мне про семейные дела. Если бы я не знала — ладно. Но теперь, зная, мне неловко становится при встрече с ней. Как мне лучше отвечать в следующий раз? — Чжан Уу немного надулась. — Всё из-за тебя! Если бы ты раньше не болтал всякую чепуху, я бы и не ввязалась в чужие семейные дела!

В сердце Ци Шувана вдруг вспыхнула надежда.

Она поддаётся моему влиянию, верно?

— Делай то, что считаешь нужным, — сказал он. — Я тебя поддержу.

Чжан Уу осознала смысл этих слов уже после того, как он скрылся за занавеской.

Ци Шуван стоял за ширмой и слушал, как её шаги удаляются. Он боялся, что если задержится хоть на миг, то не сможет скрыть нежность в глазах.

На следующий день после инцидента с Аньймом лоток Чжан Уу снова открылся.

С самого утра вся семья вышла торговать. В дни, когда был Ци Шувэнь, дела всегда шли особенно хорошо.

Пока Ци Шувэнь жарил лепёшки ютиао, Чжан Уу позвала младшего сына.

— Ты уже несколько дней думаешь и помогаешь нам в торговле. Раз не хочешь учиться, может, займёшься делом?

Ци Шууэнь покачал головой.

— Ну и ладно. В детстве я сама была такой же непоседой. Мой отец просто отпустил меня на волю. Он часто говорил: «Кто знает, что принесёт завтра — беду или удачу? Делай то, что хочешь». Старшие всегда правы. Так отец воспитывал меня — так и я буду воспитывать тебя. Если вдруг захочешь стать нищим — пробуй.

Ци Шууэнь впервые услышал, как мать рассказывает о своём детстве, и с любопытством спросил:

— Правда, дедушка просто отпустил тебя?

— Правда. Однажды я разозлилась и сказала, что три дня не буду есть. Отец действительно три дня не давал мне еды… — Чжан Уу вспомнила, как голодала целый день, а ночью тайком пробралась на кухню в поисках еды, и вздохнула. — Кстати, в детстве мне тоже приходила в голову мысль стать нищей. Каждый день ничего не делать, просто греться на солнце и ждать еду. Я как-то упомянула об этом за обедом — и к ужину отец уже приготовил мне нищенскую одежду… Тебе, Шууэнь, я даю ещё несколько дней на размышление.

Ци Шувэнь: «…» Серьёзно, она родная мать?

Это был не первый раз, когда он видел странный подход Чжан Уу к воспитанию. Когда-то, в детстве, они с Ци Шуваном шли по дороге и увидели лоток с пирожками.

Пирожки были огромные, с тонким тестом и сочной начинкой, от них так и шёл аромат. Денег у них почти не было, и братья долго стояли у лотка, не в силах уйти.

Чжан Уу спросила:

— Хотите? Может, украдём? Торговка одна, да ещё и женщина. Украдём — и убежим, она нас не догонит.

Ци Шувэнь даже заинтересовался и посмотрел на брата, который тоже кивнул.

Когда торговка наклонилась, Ци Шувэнь уже собрался тянуть пирожок, но Чжан Уу вдруг изо всех сил закричала:

— Ловите вора! Кто-то хочет украсть пирожки!

Тогда они убежали, как ошпаренные. Позже Чжан Уу с гордостью поучала:

— Поняли? Воровство делает человека изгоем, которого все гоняют. Теперь не захотите воровать!

Ци Шувэнь сочувствующе посмотрел на младшего брата.

История о том, что младший сын стал нищим, на следующий день дошла до ушей Ци Шувана. Верный Фу Бо впервые в жизни осмелился перечить главе дома.

Повариха, идя за продуктами, увидела третьего молодого господина, сидящего среди нищих, и рыдая вернулась домой. Фу Бо присматривал за Ци Шууэнем несколько лет и очень привязался к нему. Услышав это, он сжал сердце от боли.

В тот вечер за обеденным столом не было ни единого блюда.

Ци Шуван поднял бровь, увидев пустой стол.

— Господин, это я приказал кухне не готовить. Я хочу подать в отставку.

Ци Шуван сел и мягко спросил:

— Что я сделал не так, чтобы огорчить старого управляющего?

Услышав такую доброту, Фу Бо наконец рассказал о том, что третий молодой господин теперь нищий.

«Наверняка госпожа живёт в бедности, поэтому третий молодой господин и бросил учёбу, и стал нищим!»

Ци Шуван был поражён, но быстро скрыл эмоции, велел подать ужин, а после отправился один из дома.

Он увидел младшего брата, чисто одетого, сидящего прямо посреди дороги, перед ним аккуратно стояла разбитая миска, а лицо сияло радостью. Ци Шуван невольно улыбнулся.

Лепёшки ютиао, которые жарил Ци Шувэнь, приносили неплохой доход. А раз младший брат выглядел счастливым и чистым, значит, это его собственное решение.

Другие семьи, возможно, не одобрили бы такого, но Чжан Уу никогда не следовала общепринятым правилам. Вспомнилось, как их послали воровать пирожки, а потом гнали по двум улицам.

Женщина сделала это лишь для того, чтобы научить их не воровать.

Но той ночью, перед сном, Чжан Уу всё же принесла домой два горячих пирожка. Она сказала, что купила их, но только Ци Шуван знал: она мыла посуду у торговки целый час в обмен на эти пирожки.

Он огляделся вокруг. Эта женщина — снаружи колючая, а внутри добрая. Наверняка где-то поблизости она присматривает за Ци Шууэнем.

В переулке Ци Шувэнь пригнулся:

— Он зачем сюда пришёл?

— Может, прогуливается? — Чжан Уу бросила взгляд на сына, который умудрялся радоваться даже нищенству.

Ци Шууэнь увидел старшего брата и бросился к нему:

— Старший брат!

Ци Шуван поднял его, приподнял и улыбнулся:

— Почему не в академии?

Он взглянул на монетки в миске — сбор был неплохой.

Ци Шууэнь обнял шею брата и тихо спросил:

— Мама разрешила Шууэню не учиться. Старший брат, когда мы с мамой сможем вернуться домой?

Ци Шуван на миг замер, опустил брата на землю, нежно потрепал по голове и увёл разговор в сторону:

— Твой бамбуковый конь починили. Он хранится в доме. Позже принесу тебе.

Он успокоил брата, бросил в миску серебряную монету и ушёл.

http://bllate.org/book/3335/368014