Готовый перевод One Widow, Three Kids / Одна вдова и трое детей: Глава 14

Ци Шуван долго и пристально смотрел на Чжан Уу, затем резко взмахнул рукавом и бросился вслед за Су Цяоэр.

— Шуван!

Чжан Уу окликнула его несколько раз, но он не обернулся. Свернув за угол, он тут же исчез из виду. Она нетерпеливо притопнула и побежала за ним.

За поворотом она всё равно не увидела Ци Шувана. Здесь была лишь одна дорога, так что она пошла прямо — и вскоре донёсся плач из-за угла.

— Су Цяоэр?

Плач на мгновение замер, сменившись всхлипываниями.

Чжан Уу подошла ближе и убедилась, что это действительно Су Цяоэр. Оглядевшись, она подумала: «Как можно заблудиться на единственной дороге? Да она просто безнадёжно растерялась!»

Су Цяоэр попыталась убежать, но Чжан Уу, немного поколебавшись, всё же преградила ей путь и пояснила:

— Куда тебе идти — твоё дело, мне не пристало вмешиваться. Просто мой старший сын… он чиновник в уезде Исянь и очень заботится о простом народе. Боюсь, он побежал за тобой, переживая. А ты вдруг сорвёшься и убежишь — тогда он тебя не найдёт.

Су Цяоэр долго всхлипывала, а потом вдруг хотела пасть на колени и со слезами воскликнула:

— Госпожа, умоляю, заступитесь за Цяоэр!

Чжан Уу испугалась и поспешно отскочила в сторону.

— Я ведь не уездный судья! Если в твоей семье кто-то нарушил закон, подожди немного. Скоро придёт мой старший сын — всё скажи ему. Только не кланяйся мне, я не заслужила такого!

Су Цяоэр жалобно замолчала, но так и не подняла головы.

Тут Чжан Уу заметила, что Су Цяоэр вся мокрая. Она сняла с себя верхнюю одежду и протянула девушке.

— Накинь пока, а то простудишься.

— Госпожа…

В глазах Су Цяоэр вспыхнула надежда, но она снова и снова не решалась заговорить.

Чжан Уу продолжала оглядываться вокруг.

— Подождём ещё немного. Мой старший сын скоро подоспеет.

Су Цяоэр постепенно перестала плакать, хотя лицо её оставалось бледным. Через некоторое время она снова заговорила:

— Госпожа, не могли бы вы просто побыть со мной и поговорить?

— Ай, это не мой старший сын?

Чжан Уу нарочито громко перебила Су Цяоэр, будто всматриваясь вдаль. Обернувшись, она увидела, как у той снова навернулись слёзы, а взгляд стал полон печали.

Она вздохнула:

— Зачем тебе со мной говорить? Я всё равно ничем не смогу помочь.

Холодный ветерок налетел, и она чихнула, потёрла нос — и в этот момент увидела, как из темноты вышел человек.

— Как ты умудрился сбиться с пути на единственной дороге? — проворчала Чжан Уу.

Ци Шуван снял свой верхний халат и накинул его на плечи Чжан Уу, аккуратно запахнув. Затем подошёл к Су Цяоэр.

Та опустила голову ещё ниже и тихо произнесла:

— Господин судья…

По дороге обратно Су Цяоэр шла и рассказывала сквозь слёзы, что сегодня вечером свекровь жестоко обошлась с ней. Она весь день не покладая рук трудилась, а ночью, не выдержав усталости, прислонилась к кровати и задремала. Тут свекровь вылила на неё целое ведро ледяной воды из колодца и наговорила кучу обидных слов. Сказала, что за неё запросили столько приданого — наверняка её продали. Обозвала лентяйкой, которая не доделала работу, а уже лезет спать. От обиды Су Цяоэр ответила свекрови пару слов, но муж встал на сторону матери и обвинил жену в неуважении к старшим — мол, даже с родителями спорить осмелилась. В доме стало совсем невыносимо, поэтому она и сбежала.

Чжан Уу молча шла следом. Несколько раз она пыталась завести разговор с Ци Шуваном, но тот хмурился, внимательно слушая Су Цяоэр и даже не глядя в её сторону.

Она снова чихнула — и вдруг почувствовала, как лоб коснулась прохладная ладонь.

Ци Шуван проверил, нет ли у неё жара. Движение было естественным, но взгляд так и не оторвался от Су Цяоэр.

Вскоре они добрались до Дома Ци. Су Цяоэр увидела, что ворота наглухо закрыты и у входа никого нет. Она горько улыбнулась Ци Шувану и Чжан Уу.

— Сегодня ночью я обязана поблагодарить вас, господин судья.

— Я лишь исполняю волю своей матушки, — ответил он.

Чжан Уу изумилась — не поняла, зачем он так сказал.

Су Цяоэр, напротив, оживилась. Она с благодарностью схватила руку Чжан Уу, и слёзы покатились по её щекам. Она крепко держала её несколько мгновений, прежде чем отпустить и войти в дом.

Чжан Уу опустила взгляд на свою ладонь, всё ещё тёплую от прикосновения.

— Она ведь знает, что такие дела в суде не разбирают. Ей вовсе не нужна твоя помощь — просто хотелось, чтобы кто-то выслушал её горе и пару слов сказал в её защиту. Этого бы ей хватило, чтобы успокоиться.

— Откуда ты знаешь, что она хотела поговорить именно со мной? Неужели ты всё это время прятался поблизости?

Ци Шуван едва слышно вздохнул. Раз она последовала за ним, как он мог допустить, чтобы она одна бродила ночью? Он давно ждал в тени, незаметно следуя за ней. В переулке всего одна дорога — рано или поздно она бы наткнулась на Су Цяоэр. Жаль только, что эта женщина всё такая же холодная. Если бы не её чихание и не то, что она отдала свою одежду Су Цяоэр, он бы и не показался — пусть бы эта бессердечная дама сама мерзла на ветру!

— Ты меня просто выводишь из себя!

Ци Шуван ткнул пальцем в лоб Чжан Уу, и гнев в нём нарастал.

— Не смей больше тыкать меня! Без всякого уважения!

Чжан Уу прикрыла лоб и, ворча, вошла вслед за ним в дом:

— Ты ведь хотел что-то сказать? Ладно, давай завтра. Через несколько часов уже рассвет, а я еле глаза продираю от усталости.

Идущий впереди вдруг остановился. Чжан Уу не успела затормозить и врезалась в него. Когда она пришла в себя и подняла глаза, готовая возмутиться, её плечи крепко сжали.

Во дворе Ци Шувэнь и остальные услышали голоса снаружи и высыпали из дома. В ночном тишине, на фоне стрекота цикад, они отчётливо услышали, как Ци Шуван глухо произнёс:

— Нет. Потому что то, что я хочу сказать… — он сделал паузу, — я разрываю с тобой все отношения. С завтрашнего дня ты больше не моя приёмная мать.

Пощёчина, которую дала Чжан Уу, отдалась болью в её собственной ладони.

— Иди спать! Завтра приходи, когда всё обдумаешь как следует!

Ци Шуван бесстрастно направился к своей комнате.

— Смотреть не на что! Все марш спать!

Лицо Чжан Уу стало мрачным, как грозовая туча. Ци Шувэнь зарыдал, и Фу Бо поспешно зажал ему рот.

Синьцзюй дрожала от страха, шагая следом за Чжан Уу.

Едва Чжан Уу вошла в комнату, как с грохотом захлопнула дверь.

Синьцзюй робко осталась на ступенях. Она никогда ещё не видела госпожу в такой ярости.

Она не смела уходить — вдруг госпожа начнёт бить посуду и понадобится помощь. Она ждала долго, но внутри стояла полная тишина.

В комнате Чжан Уу достала из самого низа сундука свёрток. На картине была изображена женщина, но только в профиль, так что лица не было видно. Это был портрет наложницы Цюнь, написанный императором Сяо. Раз лицо не было изображено, она осмелилась взять его с собой.

Она долго смотрела на картину — и слёзы капали на полотно.

Снаружи подошёл Ци Шувэнь и тихо спросил у Синьцзюй:

— Мама что-нибудь разбила?

— Нет, сидит тихо. Я боюсь входить.

Синьцзюй топнула ногой:

— Да как же так! Что он задумал? Разве не понимает, что этим рвёт сердце госпоже!

Ци Шувэнь задумался, велел Синьцзюй присматривать за матерью и сам ушёл из двора.

Дверь комнаты Ци Шувана была заперта. Ци Шувэнь просто распахнул её и, привыкнув к темноте, увидел неподвижно сидящего брата.

— Завтра же иди извиняться! — Он плюхнулся на стул и посмотрел на луну за окном. — Помнишь, как она только начала торговать лепёшками ютиао? Один торговец занял её место, и она тогда так разозлилась, что чуть не перевернула его лоток! Целый час ругалась, как рыба на мелу. А потом, когда вернулась домой и некуда было спрятаться, заперлась в уборной и там тихо плакала. Она всегда такая — снаружи — сталь, а внутри — вода. Сейчас, наверное, где-то плачет.

Видя, что брат молчит, он подошёл и похлопал его по плечу:

— Завтра извинишься — я помогу уговорить её. Всё уладится, не переживай.

Ци Шуван коротко бросил:

— Вали отсюда.

Ци Шувэнь опешил, потом фыркнул:

— Ладно! Всё равно мы не родные братья — зачем мне лезть не в своё дело?

Дверь с грохотом захлопнулась. Ци Шуван сидел, погружённый в мрачные мысли.

На следующий день Синьцзюй, просидевшая у двери всю ночь, услышала, как та открылась. Она поспешно вскочила и окликнула:

— Госпожа!

Чжан Уу, как обычно, умылась и причесалась, будто между делом спросив:

— Где мои три сына?

Синьцзюй поспешила ответить:

— Старший господин ушёл в суд, второй — в лавку с лепёшками, третий — в школу.

Она не осмеливалась упоминать вчерашнее, сердце её колотилось, пока она сопровождала госпожу в столовую.

На столе, как всегда, стоял завтрак по вкусу Чжан Уу. Та лишь мельком взглянула и махнула рукой:

— Уже наелась злостью. Кто станет есть завтрак!

Синьцзюй поспешно сказала:

— Господин же больше всего беспокоится о вас! Узнав, что вы не едите, он и делами заниматься не сможет!

— Так и передай ему! Если не извинится — я просто умру с голоду!

Синьцзюй поспешно кивнула, подмигнула Фу Бо и выбежала.

Чжан Уу неторопливо жевала лепёшку, а Фу Бо смотрел куда-то вдаль, не моргая.

Вскоре Синьцзюй вернулась, но глаза её метались в разные стороны.

Чжан Уу уже наелась и теперь поправляла браслет на запястье. Она приподняла веки:

— Позови его сюда. Пусть извиняется, пока не поздно.

— Госпожа… господин не вернулся, — запинаясь, сказала Синьцзюй. — Я сказала ему, что вы так злитесь, что не можете есть. Он ничего не ответил. Я постояла немного и сама вернулась.

Синьцзюй ожидала увидеть бушующую ярость, даже приготовилась сопровождать госпожу на разборки. Но выражение лица Чжан Уу оказалось непонятным — где-то между вздохом и безнадёжностью, но вовсе не гневом.

Синьцзюй не понимала: ведь госпожа явно хотела заставить господина вернуться и извиниться. Почему же она не злится?

— Уже не удержать, — сказала Чжан Уу, выходя из комнаты, и Синьцзюй осталась в полном недоумении.

Днём в дом пришёл гонец из суда. Обычно невозмутимый Фу Бо, выслушав его, чуть не упал и поспешил послать за вторым господином.

— Беги скорее! Скажи, что в доме скоро грянет буря!

Ци Шувэнь, услышав такие слова от слуги, тут же бросил лавку и помчался домой. У ворот он наткнулся на Фу Бо, который нервно выглядывал на улицу.

Выслушав Фу Бо, Ци Шувэнь со злостью топнул ногой:

— Да он с ума сошёл! Я сейчас же в суд!

— Второй господин, боюсь, решение господина не изменить, — тревожно сказал Фу Бо.

Ци Шуван всегда был упрям, и как глава семьи редко менял своё решение.

— Всё пропало! — воскликнул Ци Шувэнь, прислонившись к стене и вытирая пот со лба. Он метался, не зная, что делать, и наконец решительно воскликнул: — Пойдём, скажем матери!

Они нашли Чжан Уу у небольшого пруда.

Этот прудик в саду Ячжи был выкопан специально к её дню рождения. В нём плавали две карпы — для удачи и долголетия госпоже. Этих карп привезли из храма за городом. Ци Шуван несколько месяцев сидел в храме в медитации, чтобы упросить настоятеля отдать их.

— Госпожа, второй господин вернулся, — тихо напомнила Синьцзюй, которая смотрела на задумчивую Чжан Уу.

Чжан Уу неторопливо крошила булочку и спросила:

— Ещё так рано, солнце ещё высоко. Почему так рано закрыл лавку?

— Мама, мне нужно кое-что сказать, — начал Ци Шувэнь, усевшись рядом. Он несколько раз открывал рот, но слова не шли. Наконец, выдавил: — Мама, не плачь, не злись и, пожалуйста, не прыгай в пруд!

Фу Бо уже незаметно подобрался ближе к краю пруда. Хоть он и стар, но если госпожа вдруг решит прыгнуть — он всеми силами вытащит её.

— Второй господин, да что случилось? — Синьцзюй разволновалась от его вида.

Чжан Уу стряхнула крошки с ладони и поправила рукава.

— Говори.

— Старший брат хочет разорвать с тобой отношения. Говорит, что Дом Ци — это резиденция, выделенная императорским двором чиновнику, и ты не имеешь права здесь жить. Велел тебе уйти в течение трёх дней.

Ци Шувэнь сам рассвирепел и принялся метаться:

— Старший брат зашёл слишком далеко! Мама, не расстраивайся! Я сейчас же пойду и вправлю ему мозги! Даже если придётся связать его по рукам и ногам — заставлю извиниться перед тобой!

Чжан Уу задумалась. Прошло немало времени, прежде чем она заговорила:

— Фу Бо.

— Госпожа.

— Я хоть и приёмная мать господина, но растила его с детства, израсходовала все свои сбережения, чтобы он мог сдать экзамены и стать чиновником. А теперь, когда он стал уездным судьёй, он стыдится меня и отказывается содержать. В нашем государстве император издал указ, призывающий к сыновней почтительности. А он, будучи чиновником, сам нарушает этот закон — не чтит мать, не верен долгу. Это величайшее преступление! Передай каждое моё слово на базаре и в переулках!

Ци Шувэнь не выдержал:

— Мама, ты же уничтожишь и себя, и старшего брата! Подумай!

Чжан Уу строго посмотрела на Фу Бо:

— Чего ждёшь? Пока он не выгнал меня из дома, я всё ещё ваша госпожа!

— Да, госпожа, сейчас же исполню!

— Чёрт знает что творится! Семья дошла до такого! Я больше не хочу в это вмешиваться!

http://bllate.org/book/3335/368008