Готовый перевод One Widow, Three Kids / Одна вдова и трое детей: Глава 6

— Эту ткань мы не продаём, — сказала женщина и снова ухватила хозяина лавки за ухо.

— Как это «лишние два медяка не нужны»? У тебя что, дома золотая гора? Или ты пригляделся к этой вдове и решил, что она тебе по душе?

Синьцзюй вспылила:

— Ругайтесь с мужем сколько влезет, но зачем втягивать в это нашу госпожу?

— Госпожа? — передразнила торговка. — Такая молодая и уже госпожа? Неужто вышла замуж за старика и теперь, едва дождавшись его кончины, спешит наряжаться?

Она съязвила с ядовитой усмешкой, окинув Чжан Уу взглядом с ног до головы, и бросила не слишком громко, но отчётливо:

— Бесстыдница.

Синьцзюй уже собиралась возразить, но Чжан Уу остановила её жестом и спокойно спросила:

— Не продаёте?

Женщина скрестила руки на груди и косо посмотрела на неё:

— Верно. Мы торгуем только с порядочными людьми.

Чжан Уу взяла у Синьцзюй кошель и выложила на прилавок пять лянов серебра.

Хозяин и его жена опешили — две хорошие пары ткани стоили всего один лян.

Чжан Уу добавила ещё десять лянов.

Глаза жены торговца округлились. Она сглотнула и жадно уставилась на кучу серебряных монет.

Тогда Чжан Уу вынула слиток и, улыбаясь, прижала его к прилавку:

— Продаёте или нет?

— Продаём, продаём! Берите всё, что хотите! — Жена торговца мгновенно сгребла слиток и монеты, радостно разглядывая добычу.

Чжан Уу велела слуге забрать ткань и протянула руку к женщине:

— Я купила товар за один лян. Почему вы забрали всё моё серебро?

— Какой ещё один лян? Всё это вы сами положили за две пары ткани!

Женщина торговца вызывающе уперлась кулаками в бока — раз уж серебро попало к ней в руки, назад она его не отдаст.

— Я лишь выложила деньги на прилавок, чтобы подержать их в руках. Ни слова о покупке не сказала. Вы же просто грабите!

Синьцзюй фыркнула от смеха.

— Маленькая нахалка! Решила посмеяться надо мной? Да я не из робких! Убирайтесь отсюда, а то не поздоровится!

— С кем именно вы собираетесь не церемониться? — холодно усмехнулась Синьцзюй. — Перед вами мать уездного судьи! Оскорбите её — и не сможете спокойно жить в Ияне!

Женщина изумилась. Она не верила, что такая молодая женщина может быть матерью судьи, и сердито фыркнула:

— Врёте! Приведите сюда самого судью — тогда поверю!

Едва она договорила, как застыла, уставившись на мужчину в судейском одеянии, который в этот момент выходил из паланкина у дверей лавки.

— В-ваше превосходительство…

Синьцзюй обрадовалась:

— Ваше превосходительство как раз вовремя! Эта разъярённая женщина оскорбляла нашу госпожу и вымогала у неё серебро!

Ци Шуван мрачно посмотрел на жену торговца, и его присутствие само по себе внушало страх.

— Ваше превосходительство, это недоразумение! — Хозяин лавки поспешно вырвал серебро у жены и протянул обратно с заискивающей улыбкой. — Ваша госпожа так молода… Мы просто не узнали её.

Синьцзюй хотела что-то добавить, но Чжан Уу остановила её взглядом. Она незаметно потянула за рукав Ци Шувана: серебро уже вернули, а сын — судья, и должен быть беспристрастен. Не стоит давать повод думать, что он злоупотребляет властью.

Чжан Уу подумала про себя: «Я точно рождена быть матерью».

Когда они вышли из лавки, гнев Ци Шувана был вызван не только тем, что торговцы оскорбили Чжан Уу, но и тележкой, нагруженной тканями, украшениями и румянами.

Он едва сдерживался, а Чжан Уу, ничего не подозревая, весело демонстрировала ему выбранные румяна, ткани и украшения.

— Как тебе мои покупки?

— Ужасно.

Ци Шуван тяжело стукнул себя в грудь, взглянул на ничего не подозревающее лицо Чжан Уу и вдруг снова втащил её в лавку.

Хозяин как раз отчитывал жену, но, увидев возвращающегося судью, испуганно выскочил из-за прилавка.

Ци Шуван подвёл Чжан Уу к готовому платью цвета молодой листвы, сунул его ей в руки и приказал хозяину:

— Заверните это.

Не дав Чжан Уу сказать ни слова, он снова вывел её на улицу. Носильщики уже собирались пригласить господ в паланкин, но Ци Шуван, не глядя на них, решительно повёл Чжан Уу прочь.

В ювелирной лавке Ци Шуван мрачно заставил Чжан Уу стоять на месте, поднёс к её причёске гребень, опустил, взял другой — и, наконец удовлетворившись, отложил его в сторону.

Чжан Уу была в полном недоумении, но, видя, что настроение сына явно не лучшее, решила не спорить — всё-таки он судья, и при людях нужно сохранять ему лицо.

Выбрав украшения, Ци Шуван без промедления потащил её в лавку румян.

Увидев, что судья без колебаний выбрал именно те румяна, которые Чжан Уу купила для «госпожи», Синьцзюй про себя одобрила его выбор.

Ци Шуван мрачно смотрел на румяна и ткани, будто перед ним стоял смертельный враг. С одной стороны, его терзало ревнивое подозрение: а вдруг Чжан Уу наряжается так для встречи с каким-нибудь мужчиной? С другой — он боялся, что одежда и украшения окажутся не по размеру, и над ней станут смеяться. Он был в полном смятении.

— Ваше превосходительство, — осторожно спросил хозяин лавки, — с этими румянами что-то не так?

Ци Шуван скрипнул зубами и процедил:

— Нет! Заверните их.

— Шуван, подойди сюда.

Чжан Уу первой вышла на улицу. Ци Шуван последовал за ней, излучая угрозу.

— Девушка, — спросил хозяин лавки у Синьцзюй, — кто эта вдова судье?

— Это приёмная мать нашего судьи, — гордо выпрямилась Синьцзюй. — Пусть она и молода, но именно она оплатила учёбу его на экзаменах и даже нажила состояние для нашего второго молодого господина!

Во дворе переулка, где никого не было, Чжан Уу сказала:

— Опусти голову. Мне неудобно говорить, задрав шею.

Как только Ци Шуван наклонился, она хлопнула его по лбу.

— Несколько лет не била тебя — крылья выросли? Ещё и хмуришься! Если бы не забота о твоём авторитете…

Ци Шуван молчал, опустив глаза, но злость в нём не утихала.

— Зачем тебе покупать всё это? Я собиралась сделать подарки. В академии Шууэня наставник уже в возрасте, да и у него две наложницы — тоже не молоды. Подарки женщинам подействуют лучше. Если бы ты не задержал меня, я бы уже отправилась.

Ци Шуван резко поднял голову, и его глаза засияли так ярко, что Чжан Уу даже вздрогнула.

— Что ещё?

— Просто понял, что ты права.

Чжан Уу задумалась: она ведь ничего особенного не сказала.

— Я решила вчера: раз старший наставник потратил на нас столько сил, нужно его отблагодарить. Боюсь, вдруг он станет хуже относиться к Шууэню. Услышала, что у него две наложницы, и подумала — женщинам подарки понравятся больше. Если бы не ты, я бы уже отправилась.

— Рассердилась? — голос Ци Шувана стал тише, но в нём слышалась радость.

Он указал на грудь:

— Давай, ударь меня несколько раз, чтобы выйти из себя.

— …

Хозяин лавки румян всё ещё не мог понять, чем его товар вызвал такую ярость у судьи. Но когда тот вышел на улицу с мрачным лицом, а вернулся — сияя от счастья, торговец окончательно растерялся.

«Действительно, те, кто достигают высокого положения, не просты…»

Когда Чжан Уу спросила старшего сына, не хочет ли он пойти вместе с ней к наставнику, тот замялся. В управе действительно много дел. Он прибежал сюда, не в силах больше терпеть, даже не успев переодеться из судейского одеяния.

— Если сможешь подождать до завтра, я пойду с тобой.

Чжан Уу подумала, что сегодня или завтра — разницы нет, и согласилась:

— Хорошо.

Ци Шуван важно кивнул и сел в паланкин.

Носильщик вдруг вспомнил, что коллега предупреждал: сегодня на обычном пути домой большая свадебная процессия, и дорога будет переполнена. Он хотел спросить, не сменить ли маршрут, но от жары, видимо, потерял голову и сам откинул занавеску.

Не успев и рта открыть, он увидел, как обычно суровый судья внутри паланкина тихо улыбается — и даже обнажает восемь ровных белоснежных зубов.

Носильщик резко опустил занавеску и с облегчением хлопнул себя по груди: «Наверное, мне показалось… Наш судья не мог так счастливо улыбаться!»

Добравшись до управления, Ци Шуван с величавым видом вошёл внутрь. К ужину чиновники и стражники инстинктивно перестали тревожить его делами — все знали, что в это время он всегда возвращается домой.

В доме Ци царила гармония, пока управляющий Фу Бо не прибежал в панике: молодой господин Шууэнь весь день не появлялся в академии.

— Я сам отвёз его к воротам и видел, как он зашёл внутрь! Как он мог исчезнуть? — Фу Бо был в отчаянии: как он объяснится перед хозяевами, если что-то случится с ребёнком?

Чжан Уу велела слугам усадить почти обморочного Фу Бо и тревожно посмотрела на главу семьи.

Ци Шуван оставался спокойным.

— Прикажите обыскать комнату третьего молодого господина — может, найдутся улики.

— Есть!

— Ты отправляйся к городским воротам. Узнай, не видели ли третьего молодого господина.

— Сейчас же!

— А ты, — Ци Шуван посмотрел на Ци Шувэня.

Тот напрягся:

— Брат, что мне делать?

— Подай Уу чашку чая.

— Какой ещё чай?! Где Шууэнь? Уже стемнело! Может, и мне поискать?

Ци Шуван взял чай из рук брата и поставил перед Чжан Уу:

— Ты — глава семьи Ци. Что бы ни случилось, ты должен оставаться дома и поддерживать порядок. Давай, выпей чаю…

Ци Шувэнь закатил глаза: «Братец, твои способности вводить людей в заблуждение растут с каждым днём…»

Слуга быстро вернулся с запиской:

— Молодой господин оставил письмо! Он уходит из дома!

Ци Шуван взял записку и всё больше хмурился. Только через полстолбика свечи он оторвал взгляд от бумаги.

Чжан Уу сгорала от нетерпения. Если старший сын так долго читает несколько строк, значит, дело серьёзное. Её голос дрожал:

— Что написал Шууэнь?

— Ты точно хочешь услышать дословно?

— Говори скорее!

— Он пишет: «Ты ищешь нового отца. Больше не будешь меня любить. Новый отец будет бить по попе. Мне страшно».

Ци Шувэнь испуганно отступил на два шага, но пристальный взгляд брата пригвоздил его к месту.

Как глава семьи, Ци Шуван был полон достоинства. Он внимательно изучал виноватого брата, пока не услышал всхлип.

Оба брата замерли, увидев, как Чжан Уу залилась слезами.

— Мама, чего ты плачешь? Может, третий брат просто играет в грязи где-то, — Ци Шувэнь поспешно достал платок, но Ци Шуван перехватил его руку.

Он сам вытер слёзы Чжан Уу и обвиняюще посмотрел на младшего брата.

Ци Шувэнь ответил взглядом: «Позавчера ты тоже довёл её до слёз — мы квиты», но явно проигрывал в силе духа и виновато пробормотал:

— Это моя вина… Я слишком много шутил при нём…

Слуга, посланный на разведку, вернулся с новостями: стражники у ворот не видели никого, похожего на третьего молодого господина. Им велено не выпускать его из города, если он появится.

— Значит, он где-то в городе! Я пойду искать! — Ци Шувэнь вылетел из дома, словно ураган.

Управляющий Фу Бо пришёл в себя и, собрав слуг, вошёл в зал:

— Ваше превосходительство, я хорошо знаю уезд Исянь. Если молодой господин не покинул город, мы обязательно его найдём.

Ци Шуван кивнул, и Фу Бо тоже поспешил уйти. В огромном доме остались только двое в главном зале.

Чжан Уу резко встала, но не успела сказать ни слова, как Ци Шуван тихо произнёс:

— Если уйдёшь и ты, куда вернётся Шууэнь? Если потеряю ещё и тебя, сегодняшнюю ночь я не переживу.

Чжан Уу заплакала от тревоги, но быстро взяла себя в руки. Она металась по залу, выглядывая на улицу, и с беспокойством говорила:

— Когда вы с Шувэнем жили со мной, вы уже помнили всё. А Шууэнь был ещё в пелёнках — я сама его растила с самого рождения.

Ци Шуван подкинул в курильницу от комаров ещё благовоний.

— Ты ведь говорила, что нашла его у дверей буддийского монастыря?

— Конечно! В то время свирепствовала простуда, вы оба тяжело болели и кашляли без остановки. Я пошла в монастырь помолиться и как раз увидела, как монахиня несла мальчика, чтобы отдать его в даосский храм…

http://bllate.org/book/3335/368000