Готовый перевод Love is Universal No Self No Words / Любовь — универсальный язык: Между котом и псом: Глава 8

Вэнь Юаньань подумал и уже собирался сказать, что им стоило бы сначала съездить на место и изучить площадку лично:

— Мне кажется...

— Забудь, давай просто будем придерживаться того масштабного направления, которое я задала, — Сара тут же оборвала Вэнь Юаньаня. — Считаю, что моя идея с железными конструкциями куда глубже. Тайлер, ты отвечаешь за поиск ценности материалов, Вэнь — за оформление презентации и поиск исторических архивных документов. Я знаю, что вы, азиатские студенты, мастера проводить исследования. Я беру на себя разработку первоначальной концепции и создание эскизов. Во вторник на следующей неделе встречаемся снова для обсуждения проекта.

Команда распалась так же стремительно, как и собралась. Подружки Сары замахали ей из коридора, она закинула на плечо тоут, застучала массивными ботинками по полу и упорхнула. Тайлер, жуя жвачку, с хохотом закинул руку на плечье приятеля и ушел вместе с ним.

Остался лишь Вэнь Юаньань, у которого от происходящего в глазах темнело раз за разом.

Сара явно была безапелляционным диктатором, а Тайлер — любителем пустить всё на самотек. В группе Вэнь Юаньаню приходилось не только выполнять всю рутинную работу по сбору информации, но и выступать в роли бессловесного мальчишки на побегушках, подающего чай.

Выйдя из учебного корпуса, Вэнь Юаньань сразу ощутил удар холодного бостонского ветра в лицо, зябко кутнулся в шарф и тяжело вздохнул.

Этот семестр меня точно угробит.

Дотащившись до апартаментов с тяжелыми шагами, он обнаружил, что уже совсем стемнело.

Стоило только толкнуть дверь, как в нос ударил густой, едкий запах гари.

В гостиной горел свет, по телевизору шли спортивные новости ESPN. Из кухни доносился рев вытяжки, а какая-то высокая фигура стояла спиной к Вэнь Юаньаню, в клубах дыма панически размахивая лопаткой.

Это был Остин.

Стоило только увидеть его, как на душе у Вэнь Юаньаня почему-то стало намного легче.

После недавнего заключения четырех правил Остин и впрямь стал вести себя куда сдержаннее. В общих зонах он теперь носил одежду, хотя обычно это была лишь майка с удручающе скудным количеством ткани.

* * *

Кашель... Черт, почему тут столько дыма!

Остин с кулинарной лопаткой в руке вел неравный бой с тем, что находилось на сковороде и уже давно утратило всякое сходство с едой. Услышав звук открывающейся двери, он обернулся: его голубые глаза покраслели от едкого дыма, а на щеке красовалась темная полоса — то ли от соуса, то ли от сажи.

— Йо, сосед! Ты вернулся! — заметив Вэнь Юаньаня, он обрадовался так, будто увидел спасителя. — Иди взгляни, почему пожарная сигнализация не перестает орать?

Вэнь Юаньань поднял голову: дымовой датчик на потолке издавал резкие, пронзительные писки, а красный огонек непрерывно мигал.

Оставив попытки вздохнуть с облегчением, он бросил рюкзак, привычно схватил с тумбочки в прихожей журнал, притащил стул, встал на него и принялся яростно махать журналом прямо перед датчиком.

Спустя мгновение сирена умолкла.

Вэнь Юаньань спрыгнул со стула, зашел на кухню и бросил взгляд на черную субстанцию в сковородке.

— Что это? Судя по степени обугливания, у меня подозрение, что ты занимаешься алхимией.

— ...Жареная рыба, — с обидой в голосе произнес Остин. — Я подумал, раз ты задерживаешься, то смогу проявить соседскую заботу и приготовить тебе ужин. В обучающих видео на YouTube говорили: жарь на сильном огне, чтобы мясо осталось нежным...

— Судя по тому, что тут творилось, на сильный огонь это было не похоже, я уж думал, ты тут всё поджигаешь, — Вэнь Юаньань выключил газовую плиту, сгреб подвергшуюся нечеловеческим издевательствам рыбу в мусорное ведро и вынес вердикт: — С одной стороны полная готовность, с ужина — обугливание. Смерть мучительная. Если у рыбы осталась душа, она вполне может отправиться к Создателю с жалобой на тебя.

Остин смущенно почесал затылок, его светлая челка упала на глаза, придав ему вид унылого большого пса:

— Ладно, я всё испортил. Вчера стейк получился просто идеально, я уж решил, что постиг кулинарное мастерство, но, видимо, надо еще постараться.

Глядя на виноватый вид Остина, Вэнь Юаньань вдруг почувствовал непреодолимое желание взлохматить его шевелюру, но секунду спустя здравый смысл запоздало подавил это странное порыв.

— Ничего страшного, всего лишь испорченная рыба, в следующий раз просто убавь огонь, — Вэнь Юаньань незаметно отвел взгляд, закатал рукава, снял с крючка сине-белый полосатый фартук и завязал его на талии. — Помоги посмотреть, что там еще в холодильнике осталось?

— Есть яйца, — тут же отозвался Остин, распахивая дверцу холодильника. — И вчерашний рис. О, точно, еще пачка бекона, мы ее в прошлый раз в Costco брали, даже не открывали.

— Окей, теперь время шеф-повара Вэня. — Вэнь Юаньань кивком указал в сторону гостиной. — Ступай посиди там.

Остин устроился на диване и стал смотреть на кухню, где Вэнь Юаньань с ловкостью разбивал яйца одной рукой, мелко резал зеленый лук, нарезал бекон кубиками и смешивал всё это с рисом для обжарки. Теплый желтоватый свет настенного светильника падал на его сосредоточенное лицо, делая его похожим на кадр из фильма.

Остин подумал, что человек перед ним выглядит куда привлекательнее любого блогера с YouTube, и от этого его сердце забилось быстрее.

Спустя двадцать минут на столе красовались две тарелки с золотистым, аппетитным рисом, обжаренным с яйцом и беконом. Рисинки отчетливо отделялись друг от друга, каждую покрывал тонкий слой яйца, аромат вытопленного бекона смешивался со свежим запахом зеленого лука, образуя невероятно притягательный букет.

Остин поднял вверх большой палец и показал его Вэнь Юаньаню.

— О боже... — он взял ложку, зачерпнул полную порцию и отправил в рот, после чего с набитым ртом восторженно протянул: — Вэнь, я впервые ем такой вкусный жареный рис! И ведь не зря я прождал тебя дома целый день.

Вэнь Юаньань сел напротив, сделал несколько ложек, поднял глаза на уплетающего за обе щеки парня и спросил:

— Остин, у тебя сегодня разве не было занятий?

— Не было, — Остин усердно уминал рис и одновременно загибал пальцы, перечисляя свои дневные подвиги. — Я сегодня убрался в гостиной, вынес мусор, забрал твою посылку и нашел под диваном детальку Лего — Тысячелетний сокол. Слушай, это не ты потерял?

Вэнь Юаньань слегка округлил глаза. Остин был просто американской версией феи из сказки... О нет, судя по габаритам, скорее уж парнишкой-моллюском, фу, ладно, хватит думать о всякой ерунде во время еды.

— Кстати, — поумерив аппетит и замедлив темп, Остин внимательно вгляделся в лицо Вэнь Юаньаня своими синими глазами. — Ты сегодня выглядишь странно. Хотя обычно у тебя всегда такой вид, будто ты держишь всех на расстоянии вытянутой руки, но сегодня на твоем лице буквально написано: я недоволен.

Вэнь Юаньань замедлил движение ложки, внутренне признавая потрясающую интуицию Остина. Тот казался бесхитростным увальнем, но легко видел насквозь любые чужие маски.

— Всё из-за учебы, — Вэнь Юаньань стал тыкать ложкой в рис на тарелке, пересчитывая зернышки. — Профессор задал нам командный проект, нужно сделать объект паблик-арт.

— О? Дай угадаю, тебе достались те еще подарочки в команду?

— Эх, не то слово, чуть крыша не едет, — Вэнь Юаньань не удержался от жалости к себе. — Одна — помешанная на успехе карьеристка, которая спит и видит премию Тернера, второй — лентяй, которому лишь бы пончики трескать. А я — ходячий сборщик информации, приставленный для массовки...

— Стой, — Остин неожиданно прервал Вэнь Юаньаня. — Тот парень с пончиками случаем не Тайлер? Тайлер Дженкинс?

Вэнь Юаньань удивленно поднял голову:

— Откуда ты знаешь? Вы знакомы?

— Ха-ха! — самодовольно рассмеялся Остин. — Тайлер играет на позиции принимающего в нашей команде. Я так и знал, что этот парень выберет арт-класс, где легко заработать баллы. Он случайно не предлагал вам сделать скульптуру в виде пончика?

— ... — Вэнь Юаньань на секунду замолчал. — Откуда ты и это знаешь?

— Потому что в прошлом семестре на лекции по современной архитектуре он предлагал построить гигантский дом-бургер, — Остин развел руками. — У него всегда такие идеи. Тайлер на самом деле неплохой парень, просто чертовски ленив. Ему нужен кто-то с хлыстом за спиной, чтобы подгонять.

— И как бы ты его подгонял на моем месте? — задумчиво кивнув, с любопытством спросил Вэнь Юаньань.

Остин отложил ложку, подался вперед и уперся локтями в обеденный стол — аура крутого сильного парня вновь дала о себе знать.

— На футбольном поле я бы схватил его за шкирку и пригрозил, что если из-за его промаха мы проиграем матч, то перед всей командой разденем его догола и бросим в ледяную купель, — он усмехнулся. — А в учебе... нужно найти то, что ему действительно интересно. Тайлер ленив, но он мастер социальных связей, у него масса знакомых по всему городу.

— Ты хочешь сказать...

— Не заставляй его копаться в искусстве, это не его конек, — поделился советом Остин. — Отправь его на полевое исследование. Пусть болтает с тетушками в районном управлении, знакомится со скейтерами и болтает с бездомными — вот в этом он силен. А что до твоей карьеристки...

Остин замолчал на секунду, глядя на Вэнь Юаньаня полным уверенности и доверия взглядом.

— Вэнь, тебе нужно проявить характер. Ты не просто инструмент для создания презентаций. Твоя идея про игру света и тени, про их слияние — пусть я всего и не понял, но уверен, это потрясающе. Не позволяй этой кудрявой девчонке затмевать твой свет.

Вэнь Юаньань ошеломленно смотрел на него.

В теплом оранжевом свете столовой Остин слегка взмахнул кулаком, подбадривая его:

— Плевать на тех, кто встает у тебя на пути, просто иди напролом, сметая всё вокруг.

— Ты тоже поддерживаешь мою задумку?

— Разумеется, — Остин увидел, как у Вэнь Юаньаня округлились глаза и во взгляде мелькнуло влажное изумление, и его сердце невольно дрогнуло. Он протянул руку, собираясь взъерошить ему волосы, но на полпути замер, помедлил пару секунд и мягко опустил ладони обратно на стол.

С уверенным видом он произнес:

— Я ведь твой сосед и безоговорочно на твоей стороне. Кто такие Тайлер и Сара? Я их знать не знаю.

Вэнь Юаньань не выдержал и улыбнулся, уголки его губ изогнулись в легкой улыбке.

— Спасибо за совет, тренер Остин.

— Пожалуйста, игрок Вэнь. Консультация оплачена этой порцией жареного риса, — Остин ухмыльнулся, подцепив ложкой остатки со дна тарелки. — Можно мне еще добавочки? Я ведь еще расту, быстро нагуливаю аппетит.

— Ладно уж, риса с яйцом у нас вдоволь, — Вэнь Юаньань взял тарелку и снова наложил Остину порцию.

После ужина Остин сам вызвался помыть посуду, чтобы Вэнь Юаньань мог спокойно заняться командным проектом.

Вэнь Юаньань оценил его жест, убрал со стола, вернулся в комнату, открыл чистый документ и принялся за анализ.

Концепция стальных конструкций от Сары звучала авангардно и броско, однако Вэнь Юаньань с помощью Google Maps проанализировал текущее состояние квартала, предварительно классифицировал категории местных жителей и через Википедию изучил исторические изменения этого района.

http://bllate.org/book/33336/4095141