Готовый перевод The Sunken Orange / Рыжий кот и его личный повар: Глава 6

— Твоя кошка на вид не сказать чтобы крупная, а жрёт знатно.

Мелкая рыбёшка, выловленная сетью за раз, — в городке её не жаловали, костей много, мяса кот наплакал, и мало кто хотел её есть, но вот для Чжун И она пришлась по вкусу.

С тех пор как Чжун И переступил порог его дома, Ци Юй то и дело заглядывал к рыбной лавке за новой порцией. Шло время, хозяин привык к нему и в конце концов стал каждый раз откладывать для него рыбку отдельно.

Ци Юй улыбнулся и ответил хозяину:

— Растёт просто.

— Ей и правда нужно побольше кушать.

Продавщица в зоомагазине говорила, что такие породы, как рыжие коты, растут очень быстро — прямо как на дрожжах, того и гляди, в мгновение ока наберут лишних пять-шесть килограммов.

Вот только Ци Юй кормил и холил Чжун И уже несколько месяцев, а тот по-прежнему оставался крошечным пушистым комком, ровно как в день их встречи.

Аккурат помещался на ладони, худенький и слабый. Если бы не его боевой и задорный нрав во время их ежедневных шуточных потасовок, Ци Юй почти решил бы, что котик подхватил какую-то нездоровую хворобу.

Пока они беседовали, хозяин протянул пакет с рыбой, мельком взглянул на кота у него на груди и не преминул согласиться:

— И впрямь надо больше кормить.

— До чего же худой, аж жалко.

— Мяу!

Называть кота худым прямо ему в лицо — какая разница с тем, чтобы обругать кого-то прилюдно?

Это ты худой!

И вся твоя семья худая!

Выдав хозяину эту гневную тираду, Чжун И раздражённо отвернулся, уткнувшись ещё глубже в сгиб руки Ци Юя, и лишь пушистый хвост остался снаружи — он недовольно качнулся и смахнул пыль с загорелой тыльной стороны ладони торговца.

— Ого!

Хозяин лавки изумился до крайности, выкатив глаза от удивления:

— Да он же человеческую речь понимает!

— Какой послушный, ещё и ластится.

С этими словами он протянул руку, намереваясь погладить пушистый кошачий клубок.

Ластится тебе в глотку, восьмипалый ты чертёнок!

Рыжий клубок упирался всеми силами, отчаянно зарываясь вглубь одежды Ци Юя.

Пусть уберёт руку, немедленно!

Человек, неужели ты просто смотришь, как кота лапают посторонние?!

Где твоё сострадание?! Где твои принципы?!

Их что, рыба сожрала?

Кот отчаянно ворочался на груди, и Ци Юй сквозь слои одежды явственно ощущал всю эту возню.

Он слегка отступил назад, ненавязчиво уводя питомца из-под удара чужой руки.

— Будьте осторожны.

— Как бы не оцарапал.

— Эх.

Хозяин с изрядным сожалением отдёрнул руку, почесал в затылке, словно что-то вспомнив, сгреб из соседнего таза пригоршню сушёных креветок и сунул их прямо в пакет, безоговорочно вручив Ци Юю с самым радушным видом:

— Держи.

— Пусть малышу будет добавка к обеду.

Креветки, судя по всему, только-только выловили — они свежо и резво подпрыгивали на дне пакета, а одна и вовсе попыталась выскользнуть наружу, но шмякнулась на землю и засуетилась там, полная жизни.

Это зрелище заставило Чжун И высунуть нос из-за пазухи Ци Юя и, цепляясь за рукав, во все глаза уставиться на происходящее с величайшим любопытством.

Что это такое?

Его можно есть? Вкусно? Как лучше приготовить?

Прыгает так далеко, наверное, мякоть будет упругой и жувистой.

Светло-янтарные круглые глаза моргнули, кот поднял голову, посмотрел на Ци Юя, задрал пушистый подбородок и властным тоном мяукнул:

— Мяу.

Человек, я приказываю тебе приготовить это для кота.

— Вспомнил обо мне?

Ци Юй встретился с ним взглядом, чуть тронул губы усмешкой и небрежно бросил:

— А кто только что ластился к другому?

Чжун И: ???

Человек, ты что за бред несёшь?

Мгновение спустя ладонь Ци Юя подхватила его, большой палец и указательный легли между передними лапами, и кота подняли на уровень глаз.

Спасите!

Кот летит!

Ци Юй прищурился, разглядывая крошечный пушистый комочек на ладони.

— Что это ты такой послушный, даже не мявкнешь?

— Совесть нечиста?

Совесть нечиста у тебя, толстолобик безмозглый.

Подними тебя самого на полметра вверх, ты бы тоже шёлком стал.

Чжун И прижался к ладони, боясь пошевелиться, осторожно подобрал кончик хвоста под себя и дрожащим голоском выдал тихое:

— Мяу.

— В чём дело?

Заметив неладное, Ци Юй слегка нахмурил брови, опустил руку и вновь прижал кота к груди.

— Боишься высоты?

— Мяу~

— Странно, — Ци Юй опустил взгляд на пушистый ком у себя на груди и задумался. — Разве в прошлый раз, когда ты воровал шелковицу, ты не шустро лазил по деревьям?

Передние лапы Чжун И, прижимавшиеся к его груди, на секунду одеревенели, но тут же невозмутимо приподнялись и шлёпнули хозяина по руке.

У котиков боязнь высоты случается приступами, расписание которых никому не ведомо.

Не спрашивай — а если спросишь, то лишь потому, что ты невежественный человек.

Ци Юй тихо засмеялся, наклонился и коснулся губами его пушистой макушки.

— Опять умудрился выкрутиться.

— Где только нахватался таких фокусов?

— Маленький манипулятор.

Кот Чжун И снова покосился на прыгающих в пакете креветок, глубоко вздохнул в душе и стоически смирился с новым прозвищем.

Как говаривал старейший кот в их роду:

За все подарки судьбы в виде креветок и вяленой рыбы заранее уплочено невидимой монетой.

Его поцеловали ещё раз.

В третий раз.

С меня хватит, человек.

Чжун И задрал голову, выставил вперёд передние лапы и решительно оттолкнул Ци Юя в сторону.

Хватит целоваться.

Это уже по другому тарифу.

Маленькую рыбку, как обычно, выпотрошили, очистили от чешуи и приготовили в двух вариантах — остром и в кисло-сладком соусе, разложив на подносах сушиться во дворе.

А креветки обжарили в масле с зелёным луком и имбирём, выложив горкой на золотистое блюдечко — как раз на один укус, чтобы кот мог посмаковать их в качестве закуски.

Чжун И боялся обжечься, несколько раз кругами обошёл тарелку, подул на резвящихся там креветок, после чего чинно уселся рядом, приняв благопристойный вид, и протяжно мяукнул глядящему на него из кухни Ци Юю, выражая свои намерения предельно ясно.

Человек, я разрешаю тебе прислуживать коту во время трапезы.

И тут же получил в пасть креветку целиком — вместе с панцирем и мясом.

http://bllate.org/book/33303/4090087