Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 52

Увидев, что Лю Цинь больше не заходит внутрь, Ляньцяо с подозрением покосилась на плотно закрытую дверь. Из-за неё доносились смутно знакомые звуки — и щёки её мгновенно вспыхнули. Но краснела она не от стыда за подслушанное, а от досады: как неловко вышло, что именно госпожу пришлось привести сюда и застать всё это!

Остроглазая Ляньцяо заметила, что на лице госпожи нет и тени удивления, и поняла: подобное, видимо, случалось не впервые. Лю Цинь безмолвно покачала головой — с одной стороны, радовалась крепкой любви молодых супругов, с другой — не знала, смеяться ей или плакать от их пренебрежения правилами приличия. Ну что ж, молоды, только что поженились — пусть живут, как хотят!

В тот самый миг Чжоу Юньцзы, совершенно не подозревавшая, что её дневные вольности застала Лю Цинь, с досады впилась зубами в плечо Е Линтао, будто точила на нём клыки…

— Четвёртый брат, неужели ты и вправду собираешься оставить меня на произвол судьбы? — Шао Яцзин никогда не думала, что император вдруг станет работать с такой сверхъестественной скоростью. Та самая помолвка, которую он до сих пор откладывал, вдруг обрушилась на неё, словно гром среди ясного неба. И свадьба назначена уже на конец следующего месяца! Голова у неё пошла кругом, она совершенно растерялась, и все её хитроумные замыслы разом вылетели из головы. Единственное, что пришло на ум, — последняя соломинка, за которую можно ухватиться: Шао Юйшэн.

— Отец повелел тебе выйти замуж, а не отправиться на плаху, — возразил он. — Даже если Е Цинъянь тебе не пара, это всего лишь неудачный брак. Откуда вдруг взялась эта речь о смерти? С каких пор твои мысли стали такими странными?

— Лучше я умру, чем выйду за Е Цинъяня! — выпалила Шао Яцзин, глядя на Шао Юйшэна с видом мученицы и надеясь вызвать в нём сочувствие. Конечно, она не собиралась вешаться — раз уж ей так повезло переродиться в этом мире, впереди ещё столько прекрасных дней!

— Угрожаешь смертью? — Шао Юйшэн нахмурился, глядя на сестру, которая с вызовом выпятила грудь. — Разве дочь императорского дома может вести себя, как грубая торговка?

Какая ещё грубая торговка? Разве она, Шао Яцзин, не изысканна и благородна? В душе она презирала брата за его слепоту, но на лице изобразила жалобную мину:

— Четвёртый брат, если ты заставишь Цзинъэр выйти за Е Цинъяня, она и вправду умрёт…

— Разве члены императорской семьи так легко говорят о жизни и смерти? — холодно произнёс Шао Юйшэн, глядя на неё странным, почти подозрительным взглядом. — Я не помню, чтобы ты когда-либо была такой трусливой и безответственной.

В его памяти Цзинъэр, сколь бы ни шалила, всегда оставалась наивной и искренней. Да, она могла быть капризной и своенравной, но никогда не пыталась бы сеять раздор между ним и наследным принцем. Ведь в день смерти матери они оба дали клятву… Цзинъэр, даже если бы она забыла обо всём на свете, не могла забыть материнское предсмертное наказание! Никогда!

— Жизнь бесценна, но любовь дороже! — выпалила Шао Яцзин, гордо вскинув подбородок и глядя на брата с видом человека, убеждённого в своей правоте. Внутри её трясло от страха, но ещё сильнее было желание самой распоряжаться своей судьбой. Её брак — её выбор! И мужа она выберет сама!

— Бред! — вспыхнул Шао Юйшэн. Только тот, кто прошёл через ад войны и видел смерть в лицо, понимает, как драгоценна жизнь! Именно потому, что он сам пережил ту безысходную тьму, слова сестры показались ему особенно омерзительными. Не раздумывая ни секунды, он с размаху ударил Шао Яцзин по щеке. Как старший брат, он имел полное право наказать неразумную сестру!

— Четвёртый брат! — воскликнула она, не веря своим ушам. Даже сам император, владыка Поднебесной, ни разу не поднял на неё руку! Шао Юйшэн… Она мысленно повторила это имя, глубоко врезая его себе в сердце.

— В день смерти матери ты поклялась перед её ликом, что всегда будешь слушаться старшего брата, — ледяным тоном произнёс он, в глазах его бушевала гроза. — Скажи мне, кто ты такая?

Шао Яцзин оцепенела от ужаса. Она даже не успела возразить — один лишь этот вопрос заставил её побледнеть и задрожать всем телом. Невозможно! Он не мог догадаться! Ведь она — душа, переселившаяся в это тело!

— Цзинъэр однажды сказала, что, если выйдет замуж, то только за генерала, прошедшего через битвы, — будто про себя прошептал Шао Юйшэн, попав прямо в больное место. Не дав ей опомниться, он добавил ещё одну громовую фразу: — И этот генерал обязательно должен быть из рода Лю!

— Какой ещё генерал из рода Лю? — натянуто улыбнулась Шао Яцзин, чувствуя, как тревога сжимает её грудь. — Это же она в детстве болтала глупости!

Она попыталась броситься к брату и прижаться к его руке, как делала раньше, чтобы выпросить прощение:

— Четвёртый брат…

— Стой! — Он инстинктивно отступил, избегая её прикосновения, и холодно уставился на неё. — Говори, куда ты делась с Цзинъэр?

Лицо Шао Яцзин на миг застыло, в глазах мелькнула растерянность, но она тут же взяла себя в руки:

— Какая ещё Цзинъэр? Четвёртый брат, ты, наверное, сошёл с ума!.. Цзинъэр вдруг вспомнила, что ей нужно срочно вернуться во дворец.

Она выскочила из покоев, будто за ней гнался сам Люцифер. Шао Юйшэн прищурился, наблюдая за её бегством. Его подозрения медленно превращались в уверенность, порождая всё новые и более мрачные вопросы. Если эта женщина — не Цзинъэр, то где же настоящая сестра?

Но у него не было времени разбираться. Шао Яцзин, выбежав из его поля зрения, побледнев как смерть, помчалась прямиком в свои покои. По дороге она неожиданно столкнулась с императрицей, которая неспешно прогуливалась среди цветов. У Шао Яцзин не было ни малейшего желания кланяться — она дрожала всем телом и бормотала:

— Четвёртый брат сошёл с ума… Четвёртый брат спятил…

— Четвёртый принц? — удивилась императрица, уже готовая отчитать принцессу за невежливость. — Пятая принцесса, что ты несёшь?

— Нет, нет! Цзинъэр не врёт! — в отчаянии схватила она императрицу за руку, глядя на неё испуганными глазами. — Матушка, Цзинъэр стояла прямо перед четвёртым братом, а он спрашивал: «Где Цзинъэр?» Разве он не сошёл с ума?

— Четвёртый принц спрашивал тебя о Цзинъэр? — растерялась императрица. — Но разве ты не Цзинъэр?

— Конечно, я Цзинъэр! Тогда почему четвёртый брат так злобно спрашивает у Цзинъэр, где Цзинъэр? Матушка, пойди, пожалуйста, проверь, в порядке ли он? Мне так страшно…

Она прижалась к императрице, изображая робкую и беззащитную девочку. Даже императрица, которую она обычно избегала, теперь казалась ей последней надеждой.

Императрица прекрасно знала, как принцесса её ненавидит. Но сейчас, глядя на её умоляющие глаза, решила, что подозрения излишни. Однако… четвёртый принц уже взрослый мужчина, да ещё и недавно вернувшийся с победой с поля боя. С ним лучше не связываться без веской причины.

— Не волнуйся, дочь, — суховато сказала императрица, похлопав её по руке. — Всё будет хорошо.

Хорошо? Как может быть хорошо?! Если она не опередит Шао Юйшэна, тот может при всех раскрыть её тайну! Увидев, что императрица не собирается заступаться за неё, Шао Яцзин стиснула зубы, отпустила руку императрицы и вдруг закричала:

— Цзинъэр пойдёт к отцу!

И, не дожидаясь ответа, она бросилась прочь.

Императрица даже не успела её удержать. Оглянувшись на опустивших головы слуг, она на миг нахмурилась. «Сошёл с ума… Четвёртый принц?»

— И вот так четвёртый принц оказался в ловушке? — выслушав донесение наследной принцессы, Чжоу Юньцзы покачала головой. Этот мир и вправду стал странным и непредсказуемым с появлением Шао Яцзин, этой перерожденки. Такой ход — опередить соперника и обвинить его первым — у других вряд ли сработал бы. Но Шао Яцзин первой обратилась к императрице… Теперь дело точно разрастётся!

— Почему ты так уверена, что четвёртого принца оклеветали? — лицо Е Линтао потемнело при упоминании четвёртого принца.

— Хм! — фыркнула Чжоу Юньцзы, всё ещё злая из-за дела с Домом императорского тестя. Она повернулась к Ляньцяо: — Передай тётушке одно слово: говорят, в мире бывает странное явление — одержимость злым духом.

— Вы имеете в виду пятую… — начала Ляньцяо, но тут же осеклась. Неважно, одержима ли пятая принцесса или нет — эту грязь нужно хорошенько втереть!

— Иди! — сказала Чжоу Юньцзы. Тётушка и так всё поймёт без лишних слов. Что будет дальше — ей было не очень-то интересно. Просто она не выносит эту Шао Яцзин с её жалкой игрой и примитивными уловками. Поэтому она не станет стоять в стороне и уж точно не даст ей добиться своего.

Когда Ляньцяо ушла, лицо Е Линтао стало ещё мрачнее:

— Если я не ошибаюсь, твой зять — наследный принц.

— А разве в этом можно ошибиться? — усмехнулась Чжоу Юньцзы, махнув рукой. — Муж может ошибаться. Главное, чтобы сестра с зятем не пришли к тебе с претензиями. Мне-то всё равно.

— Похоже, ты особенно заинтересована в делах четвёртого принца, — игнорируя её провокацию, Е Линтао не мог скрыть раздражения. — Зачем тебе вмешиваться в императорские интриги, рискуя собственной безопасностью?

— А? Правда? — притворно удивилась Чжоу Юньцзы, решив подразнить мужа. — Ах да, разве ты не знал, что мы с четвёртым принцем знакомы с детства?

Глядя на её сияющую улыбку, Е Линтао окончательно почернел:

— Я и вправду не знал, что вы с четвёртым принцем настолько близки, что ты готова ввязываться в придворные интриги ради него.

— Успокойся, — засмеялась она, подперев подбородок ладонью. — Между мной и четвёртым принцем всё чисто.

— Я разве говорил, что между вами что-то есть? — с грохотом книга в его руках упала на стол.

«Ха-ха, наконец-то вывел его из себя!» — внутренне ликовала Чжоу Юньцзы, глядя на рассерженного мужа. Хотя ей и немного жаль Шао Юйшэна, но ведь она косвенно помогла ему избавиться от серьёзной проблемы. Так что позаимствовать его имя для своих целей — вполне допустимо!

Е Линтао, конечно, не верил, что между женой и четвёртым принцем есть что-то недозволенное. Если бы это было так, Чжоу Юньцзы никогда не стала бы его женой. Но одно дело — знать, и совсем другое — чувствовать. Он сердито уставился на неё несколько раз, хотел что-то сказать, но вовремя сдержался, чтобы не разжигать ссору.

А она-то уже ждала его вспышки! Неужели вот так всё и закончится? Скучно! Чжоу Юньцзы надула губы, но не стала менять тему:

— Е Линтао, скажи, зачем пятой принцессе портить репутацию собственного брата? Ведь четвёртый принц — её родной брат, единственный, кому она могла доверять во всём дворце. И почему она специально подкинула такой козырь прямо в руки императрице? Неужели хочет погубить его?

— Какое нам дело до замыслов пятой принцессы? — хотя Е Линтао и был удивлён поведением Шао Яцзин, он не собирался тратить на это внимание.

— Да просто скучно! Решила посмотреть, что к чему! — призналась Чжоу Юньцзы. Ей было любопытно, на что способна Шао Яцзин. Но теперь она разочарована: соперница оказалась слишком слабой, и победа не доставляет никакого удовольствия!

— Не стоит совать нос в императорские дела, — предупредил он. — Кто не при делах, тому не до чужих забот. Особенно когда речь идёт о борьбе за власть. Даже если у четвёртого принца нет амбиций, императрица не упустит такого шанса его уничтожить. По крайней мере, его репутация будет разрушена.

— Хе-хе… — загадочно усмехнулась Чжоу Юньцзы, наклонившись к мужу и внимательно разглядывая его лицо. — Почему-то мне слышится ревность?

На лбу у Е Линтао заходили жилы:

— Похоже, за обедом ты слишком много кислого съела.

http://bllate.org/book/3330/367704