Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 45

— Да.

Дочери благородных семейств не могут вести себя с такой кокетливой соблазнительностью, как кузина Шэн… Е Цюйдие, давно опустившая голову, молча развернулась и ушла.

Вот какая у неё послушная и разумная Цюйдие! Отведя взгляд, Чжоу Юньцзы бросила мимолётный взгляд на ничего не подозревающую Шэн Юймо, слегка фыркнула и с явной иронией приподняла бровь:

— Не пора ли и кузине… удалиться?

— Вторая сноха? — взгляд Шэн Юймо, полный упрёка, словно лезвие, вонзился в Чжоу Юньцзы. Она нарочито небрежно опустила рукав, обнажив прекрасное личико, и обиженно прикусила губу. — Юймо только что вернулась…

Ах, боже мой! Раз уж ты подняла руку, чтобы прикрыться, зачем же тут же её опускать? Все четверо здесь привыкли видеть и худых, и полных красавиц. Какая там красота у Шэн Юймо — разве она способна привлечь их внимание? Неужели она думает, что все такие же похотливые, как Е Цинъянь?

Сдерживая желание обругать её на чём свет стоит, Чжоу Юньцзы с ядовитой вежливостью произнесла:

— Если моя память не изменяет, кузина ещё не вышла замуж? Гости, присутствующие здесь, не знакомы с кузиной и не имеют с ней никаких отношений. Если кузина настаивает на том, чтобы остаться, это не только невежливо, но и нанесёт ущерб её репутации, не так ли?

Невероятно! Чжоу Юньцзы осмелилась так оскорбить её? В душе Шэн Юймо бушевала ярость, но на лице появилась самодовольная улыбка:

— Вторая сноха всего лишь месяц как вошла в дом Е и, разумеется, не знает всех подробностей. Юймо знакома с братом Чжуном и братом Янем, у нас есть кое-какие отношения. Так что речи о невежливости быть не может, да и репутация моя, как говорит сноха, точно не пострадает.

Ха… Да она совсем забыла, что здесь чужая! Чжоу Юньцзы холодно усмехнулась, элегантно подняла руку и поправила идеально уложенные волосы у виска, после чего снизошла до того, чтобы бросить на самодовольную Шэн Юймо взгляд, полный презрения:

— Боюсь, кузина ошибается. Под «почётными гостями» я имею в виду четвёртого императорского принца!

Сначала пятая принцесса, теперь ещё и четвёртый принц? Сердце Шэн Юймо дрогнуло. В страхе и тревоге она вдруг почувствовала неожиданную радость. На этот раз, приехав в столичный город, она твёрдо решила больше никогда не уезжать. Чтобы утвердиться здесь, ей нужна самая надёжная опора. Она думала, что, учитывая своё положение, ей придётся выбирать между Е Линтао и Е Цинъянем. Но теперь, похоже, открывается иная возможность?

Чжоу Юньцзы с тревогой наблюдала, как взгляд Шэн Юймо меняется от испуга к восторгу, а затем вспыхивает странным блеском. Ей вдруг стало не по себе, будто холодный ветер прошёл по спине. Неужели эта девица уже решила сменить объект своей привязанности? Ведь в Доме министра только что сообщили, что Шэн Юймо уже сговорилась с Е Цинъянем! Как она так быстро переметнулась? Такая непостоянность, стремление к выгоде и легкомысленность непременно приведут к беде, милая!

Шао Юйшэн явно почувствовал заискивающий, полный кокетства взгляд Шэн Юймо. Его пальцы непроизвольно сжали чашку сильнее. Тонкие губы плотнее сжались, выражая явное неудовольствие и сдержанное раздражение. Какая ещё кузина? Неужели двоюродная сестра Е Линтао настолько бесстыдна?

— Служанка кланяется четвёртому императорскому принцу и желает ему долгих лет жизни и благополучия, — тихим, нежным голосом произнесла Шэн Юймо, делая изящный поклон в белоснежном платье, которое подчёркивало её изящную талию. Как бы то ни было, она должна произвести на принца прекрасное впечатление и ни в коем случае не упустить этот шанс, чтобы потом не жалеть всю жизнь.

Фу… Ладно, эта девица окончательно сошла с ума! Осмеливаться открыто выказывать своё восхищение четвёртым принцем — храбрости ей не занимать. Чжоу Юньцзы мысленно кивнула и, чтобы не вмешиваться, незаметно сжала руку Линь Сюэ, давая понять, чтобы та не вступалась. В такой ситуации лучше дать Шэн Юймо действовать по своему усмотрению — кто вмешается, тот и пострадает!

Е Линтао, которому Шэн Юймо изначально была совершенно безразлична, теперь чувствовал себя гораздо спокойнее. Если внимание четвёртого принца отвлечётся на Шэн Юймо, он даже будет благодарен своей кузине за приезд.

Ах-ах, посмотрите-ка! Не зря говорят, что в Доме младшего канцлера всегда найдётся зрелище! Пусть пока отложат в сторону скрытую борьбу между четвёртым принцем и Линтао, и даже шумную перепалку между Лунфэем и Лю Су. Кто бы мог подумать, что в конце концов разыграется такой захватывающий спектакль: простая девушка отчаянно пытается завоевать благосклонность принца? Забавно, очень забавно! Поглаживая подбородок, Чжун Цицзюнь с явным интересом наблюдал за происходящим.

Сноха права! Сестра Цюйдие — благородная девушка и, конечно, не должна показываться посторонним. Да и этот ненавистный Лю Су здесь! Янь Лунфэй, хоть и с сожалением, но теперь был совершенно спокоен. Выпрямившись, он уставился на Лю Су, чтобы выразить своё недовольство. А та девушка? Он её знает? Разве у Линтао не одна сестра — Цюйдие? Откуда взялась ещё одна кузина? Не помнит он такого…

Шэн Юймо не ожидала, что четвёртый принц окажется таким холодным и безразличным, будто её вовсе не существует. Она думала, что при её красоте принц, даже если не будет поражён, хотя бы бросит на неё несколько взглядов. И как только она привлечёт его внимание, уж она сумеет удержать его навсегда.

Но сейчас, несмотря на то что её тело стало жёстким, а ноги начали дрожать от усталости, принц всё ещё не собирался разрешать ей встать. Та же самая ситуация, что и несколько дней назад, вновь всплыла в памяти — надменная пятая принцесса Шао Яцзин.

Нет! Если ей удалось изгнать даже такую соперницу, как пятая принцесса, из Дома младшего канцлера, разве четвёртый принц не станет её добычей? В ней вспыхнула беспрецедентная решимость, будто она наконец обрела смысл своей жизни.

Как только принц обратит на неё внимание, ей больше не придётся бояться тёти, которая насильно выталкивает её в опасную игру, и не нужно будет тревожиться из-за противостояния с пятой принцессой и дочерью императорского дяди. Обе — люди, с которыми она не посмеет связываться, но тётя всё равно посылает её на верную гибель, совершенно не заботясь о собственной племяннице. Раз тётя первой проявила жестокость, не вини Юймо, если она ответит тем же.

Что до старшего двоюродного брата Е Цинъяня… стоит только вспомнить, как он унизил себя, женившись на женщине из публичного дома, и позволил какой-то ничтожной служанке забеременеть первым его ребёнком! В душе Шэн Юймо осталось лишь презрение. Раньше она только слышала об этом, но за эти два дня увидела всё своими глазами. Ясно дело — он из тех, кто балует наложниц и унижает законную жену. Только в крайнем случае она согласится выйти за такого человека.

Обдумав всё, она пришла к выводу, что четвёртый принц — настоящий герой, посланный небесами, чтобы спасти её от беды. Пока он рядом, ей нечего бояться! В её мыслях всё окончательно оформилось в непоколебимую одержимость.

Все расчёты напрасны, прошлое — лишь пепел. Тысячи кораблей прошли мимо — лишь одно истинное чувство к возлюбленному. На лице Шэн Юймо расцвели цветы, и её сердце безвозвратно отдалось Шао Юйшэну.

Откуда вокруг столько розовых пузырьков влюблённости? Что за внезапное увлечение? Да она же переменила чувства быстрее, чем мельница крыльями вертит! Чжоу Юньцзы, дёргая уголком рта, бросила сочувственный взгляд на Е Линтао. Похоже, и он был всего лишь запасным вариантом! Настоящий герой — спокойно восседающий четвёртый принц Шао Юйшэн.

Е Линтао незаметно сжал руку Чжоу Юньцзы под столом и безмолвно улыбнулся. Такое «счастье» он предпочёл бы никогда не испытывать и надеялся, что больше не столкнётся с ним.

Шао Юйшэн, чей взгляд постоянно следил за Чжоу Юньцзы, конечно же, не упустил их интимного жеста. Его ледяной холод усилился, и он резко ударил ладонью по столу:

— Вон отсюда!

Лицо Шэн Юймо мгновенно побледнело. Она дрожала всем телом, но не упала. Прикрыв грудь рукой от испуга, она недоверчиво приоткрыла алые губы и с нежностью прошептала:

— Четвёртый принц…

Неужели Шэн Юймо до сих пор не поняла намёка? Вместо того чтобы уйти, она ещё и продолжает заигрывать? В зале воцарилась полная тишина. Никто не осмеливался произнести ни звука — не потому что не хотел, а потому что Шэн Юймо совершенно лишилась чувства такта. К тому же, раз уж четвёртый принц уже заговорил, никто из присутствующих не смел перебивать его.

Шэн Юймо, не осознавая, что стала посмешищем для всех, пыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Осторожно сделав ещё один маленький шаг вперёд, она, не ведая страха, снова улыбнулась и заговорила:

— Юймо кланяется четвёртому принцу.

— Стража! — ледяной голос не выражал ни капли тепла. В этот момент Шао Юйшэн напоминал бога войны — ужасного и опасного. — Вывести и подвергнуть палочным ударам до смерти!

В прошлый раз та капризная принцесса лишь приказала дать ей десять ударов, а теперь четвёртый принц… тут же… Тело Шэн Юймо обмякло, и она успела только вскрикнуть, прежде чем рухнула на пол. Слёзы обиды и горя захлестнули её, и она закрыла глаза, притворившись без сознания.

Какие жалкие уловки! Она осмелилась использовать их перед ним? Голос Шао Юйшэна прозвучал без малейших эмоций, но от этого стал ещё страшнее:

— Облить холодной водой, чтобы пришла в себя, и тогда бить!

☆

Чтобы довести Шао Юйшэна до такого состояния, надо обладать поистине выдающимся талантом, — подумала Чжоу Юньцзы. Однако… если с Шэн Юймо что-то случится в Доме младшего канцлера, Шэн Синьжун непременно воспользуется этим поводом, чтобы устроить скандал и не отступится. Подумав об этом, Чжоу Юньцзы отказалась от прежнего молчания и, будто бы из доброты, предложила:

— Ваше высочество, позвольте напомнить: эта кузина — племянница супруги министра ритуалов и временно проживает в Доме младшего канцлера. Если вы всё же решите её наказать, не лучше ли отправить её обратно в Дом министра ритуалов для решения вопроса?

Какое там наказание? Принц чётко сказал — «палочными ударами до смерти»! Неужели у Чжоу Юньцзы глухота? Шэн Юймо, лежащая на полу и притворяющаяся мёртвой, чуть не вскочила, чтобы схватить Чжоу Юньцзы за горло и хорошенько потрясти. Но четвёртый принц сидел прямо перед ней, неподвижный, как статуя, и она не смела открыть глаза, даже если бы очень захотела.

Шэн Юймо думала, что, просто закрыв глаза, сможет избежать наказания. Увы, она забыла, что у без сознания человека не бывает внезапно сжатых кулаков и дрожащего от ярости тела. Иными словами, закрыть глаза — ещё не значит спастись, если не умеешь притворяться безупречно.

Как раз в этот момент Янь Лунфэй, не выдержав, несколько раз глубоко вдохнул и всё же выкрикнул:

— Эта девушка, неужели притворяется мёртвой? Мне кажется, её пальцы то сжимаются, то разжимаются, и всё тело дрожит!

— Кто это притворяется мёртвой? Она же в обмороке! Просто несведущий! — даже соглашаясь с Янем Лунфэем, Лю Су не упустил случая поспорить. Он думал, что это двоюродная сестра Е Линтао, а оказалось — какая-то далёкая родственница. Если она из Дома министра ритуалов, зачем тогда жить в Доме младшего канцлера? Неужели в огромном Доме министра не нашлось места для одной-единственной кузины? Заметив, как его Цзы с наслаждением наблюдает за происходящим, Лю Су всё понял и тут же возненавидел Шэн Юймо.

— Да кто тут несведущий? Если ты такой умный, почему сам не разоблачил её уловку? Ждёшь, пока я замечу, чтобы потом подтвердить? Боишься обидеть кого-то? — Янь Лунфэй вскочил с места и с презрением косо посмотрел на Лю Су.

— Смешно! Разве я боюсь Дома министра ритуалов? — Лю Су тоже поднялся. — Даже если они сами не придут ко мне, я сам зайду и спрошу, почему эта кузина, имея прекрасный дом министра, настаивает на том, чтобы жить в доме моей двоюродной сестры!

Как всё это развивается? Эти двое устроили перепалку и теперь вымещают злость на Шэн Юймо и Доме министра ритуалов? Чжоу Юньцзы с изумлением наблюдала за происходящим и крепко ущипнула руку Е Линтао, чтобы не расхохотаться и не испортить атмосферу.

Оказывается, и этот двоюродный брат чрезвычайно предан своим. Видимо, он защищает не людей, а принципы. Подумав так, Е Линтао сжал в ответ руку Чжоу Юньцзы и стал гораздо лучше относиться к Лю Су.

Слушая перебранку Яня Лунфэя и Лю Су, Шэн Юймо чувствовала, что все стрелы направлены на неё. В ужасе она не смела пошевелиться. Пытаясь незаметно разжать сжатые в кулак пальцы, она вдруг почувствовала, что это выглядит ещё подозрительнее. В растерянности она невольно нахмурилась.

— Эй! Теперь ещё и хмурится? Девушка, хватит притворяться. Лежать на полу перед нами, мужчинами, — это же неприлично! — честно говоря, Янь Лунфэй не хотел насмехаться над ней. Он искренне считал, что так неправильно и не по правилам.

Но для Шэн Юймо эти слова прозвучали как смертельный упрёк. Грудь её вздымалась, но сдержать гнев она уже не могла. Резко открыв глаза, полные ярости, она злобно уставилась на Яня Лунфэя. Раз уж всё равно не уйти, пусть будет, как будет! Лучше сразиться с Чжоу Юньцзы до последнего — никому не будет покоя!

http://bllate.org/book/3330/367697