Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 34

— Свиная ножка? Зачем пятой принцессе так рваться быть свиной ножкой? — с недоумением спросила Е Цюйдие, провожая взглядом удалявшуюся за воротами дворца фигуру Шао Яцзин.

— Потому что она — хряк! Естественно, хочет быть свиной ножкой, — сдерживая смех, с важным видом пояснила Чжоу Юньцзы.

— Хряк? — Е Цюйдие на миг опешила, но тут же сообразила и недовольно фыркнула: — Вторая невестка, ты меня дуришь!

— Где уж там! Она же и вправду пятая принцесса! А теперь ещё и рвётся быть свиной ножкой — разве не хряк?

Чжоу Юньцзы широко распахнула свои чёрно-белые глаза, и её невинно-простодушное выражение выглядело особенно убедительно — ведь она просто играла словами.

— Но всё же не хряк… Должно быть, скорее… — Е Цюйдие не договорила, вдруг осознав неловкость, и поспешно прикрыла рот ладонью, не смея продолжать. Однако, подняв глаза, она увидела, как Чжоу Юньцзы с хитрой ухмылкой подмигивает ей. Тут же поняв, что попалась, Е Цюйдие сердито топнула ногой: — Второй брат, смотри! Вторая невестка постоянно обижает меня!

— Просто ты слишком наивна! — Такой мелкой уловкой и обмануться… Его сестрёнка, несомненно, чрезвычайно доверчива. Мельком взглянув на Чжоу Юньцзы, которая тихо хихикала, Е Линтао лёгким щелчком стукнул её по лбу. — И ты веди себя прилично!

— Е Линтао, ты опять меня бьёшь! — обиженно надув губы, Чжоу Юньцзы вскинула голову и надулась, её прекрасное личико стало суровым.

«Что, неужели снова хочет, чтобы я „возместил“ ей брачную ночь?» — приподняв бровь, Е Линтао молча смотрел на неё, и всё было ясно без слов.

«Мерзкий! Если бы не Цюйдие рядом, я бы сейчас же накинулась и хорошенько укусила его!» — скрежеща зубами, Чжоу Юньцзы сердито уставилась на Е Линтао.

Ладно, ладно! Второй брат и вторая невестка — пара, созданная самим небом. Посторонним не только не влезть между ними, но и она, сестра, тут явно лишняя. Наблюдая, как эти двое, забыв обо всём на свете, смотрят друг на друга, Е Цюйдие махнула платком и молча ушла — умная девочка не мешает влюблённым. Ей ещё нужно было найти мать и пожаловаться на ту злобную и гнусную пятую принцессу, чьи злодеяния, несомненно, гораздо страшнее и ужаснее всего, что они видели до сих пор. Высокомерие, грубость и притеснение других — это лишь верхушка айсберга. Вот она, истинная суть пятой принцессы — свиная ножка!

Автор говорит:

P.S. Глава сорок девятая временно закрыта от чтения. Дорогие читатели, пожалуйста, не покупайте её! Как только я доберусь до этой главы, обязательно заменю текст. Так что если вы случайно её купили — не волнуйтесь, подождите несколько дней!

Сегодня тридцатое. Я усердно пишу в запас, чтобы с начала следующего месяца (с понедельника) начать публиковать по две главы в день. Как вам такое?

☆ Глава 41 ☆

Солнце светило ярко, весна цвела. В императорском саду сочная зелень окружала пёстрые цветы, распустившиеся вовсю, создавая восхитительную картину. Лёгкий ветерок освежал душу. Императрица-консорт и наследная принцесса неторопливо шли по саду и уселись рядом.

— Тётушка, в последнее время пятая принцесса всё больше выходит за рамки дозволенного, — первой заговорила наследная принцесса, бросив рассеянный взгляд на окружающую красоту.

— Раньше она была просто избалованной девчонкой, ничего не смыслящей! — в уголках губ императрицы-консорта мелькнула холодная усмешка, вспомнив о недавнем охлаждении со стороны императора.

— И вы позволите ей так безнаказанно буйствовать? — Наследный принц редко упоминал перед ней холодность и отчуждение в императорской семье, но эта пятая принцесса заставила его сделать исключение.

— Что задумала, Сянъэр? — вместо прямого ответа на вопрос наследной принцессы Чжоу Юньсян императрица-консорт пристально посмотрела на неё, явно ожидая ответа.

— Наследный принц никогда ещё не был так подавлен, — ответила та, и хотя её лицо озарила лёгкая улыбка, в ней чувствовалась леденящая душу жестокость.

— В императорской семье не стоит слишком надеяться на родственные узы, — мягко улыбнувшись, императрица-консорт отвела взгляд и взяла с подноса пирожное. — Тётушка знает, что делать. Ты, Сянъэр, действуй по обстоятельствам.

— Тётушка, на этот раз я не хочу действовать по обстоятельствам, — в отличие от прежних времён, когда она предпочитала оставаться в тени, обычно скрытная наследная принцесса нахмурилась, и её лицо стало суровым.

Императрица-консорт не возразила против вмешательства наследной принцессы и лишь слегка кивнула, молча улыбаясь. Раз уж пятая принцесса сама подставилась, пусть послужит небольшой тренировкой для Сянъэр перед её вступлением во дворец как императрицы.

— Неужели пятая принцесса и вправду так бесцеремонна? — Линь Сюэ с трудом верила своим ушам, слушая рассказ дочери.

Ведь даже самая своенравная императорская принцесса остаётся высокородной и неприкосновенной — как она может быть столь вульгарной?

— Ещё бы! Мама, послушай, если такая женщина переступит порог нашего дома, у нас будет ещё больше шума, чем в Доме министра! — Под «шумом» Е Цюйдие, конечно же, имела в виду грязные интриги в покоях Е Цинъяня. Ведь даже до свадьбы законная жена уже оказалась втянутой в тёмные и коварные схватки, и рано или поздно всё это обязательно выльется в скандал.

— Как пятая принцесса может войти в наш дом? Цюйдие, не болтай глупостей! — Линь Сюэ сердито отчитала дочь, мечтая лишь о том, чтобы пятая принцесса никогда больше не появлялась у них на глазах.

— Ладно-ладно! — пожав плечами, Е Цюйдие взяла лежавшее рядом приглашение и пробормотала: — Что задумала тётушка на этот раз?

— Наверное, хочет наладить отношения. В конце концов, мы всё же одна семья, а такая вражда лишь даст повод для насмешек посторонним, — с грустью сказала Линь Сюэ, получив приглашение от Шэн Синьжун на обед.

— Если так, зачем тётушка приглашает только тебя? Даже если она боится второй невестки, зачем исключать меня и второго брата? — заподозрив неладное, Е Цюйдие предостерегла мать: — Мама, будь осторожна и держи ухо востро. Ты же знаешь, что одна ты не потянешь против тётушки. Мои опасения не напрасны.

— Теперь у нас в доме вторая невестка, ничего страшного не случится, — спокойно улыбнулась Линь Сюэ. Спокойствие в доме было её заветной мечтой. Благодаря Чжоу Юньцзы они отделились от Дома министра, и жизнь в новом доме была тихой и радостной, не требуя лишних хлопот.

— Хм! С другими я бы, может, и не стала спорить, но с тётушкой, которая думает только о выгоде… — Е Цюйдие презрительно фыркнула, но всё же, не будучи уверенной, спросила: — Может, пусть вторая невестка сопроводит тебя? Тётушка, как бы она ни была дерзка, не посмеет связываться со второй невесткой.

— Не выдумывай! Ты же знаешь характер тётушки. Это же всего лишь обед, не стоит доводить дело до того, что всем будет неловко, — Линь Сюэ не хотела допускать открытого столкновения между Шэн Синьжун и Чжоу Юньцзы, которое, несомненно, последует, если та пойдёт с ней.

— Ладно, ладно, как скажешь, мама, — зная, как мать дорожит семейными узами, Е Цюйдие больше не настаивала, лишь тихо вздохнула: — Боюсь, потом пожалеешь.

Пожалеть? О чём тут жалеть? Видя, как дочь так открыто ненавидит Дом министра, Линь Сюэ лишь покачала головой с досадой. Приказав слугам подготовить подарки, она отправилась в Дом министра.

Если бы в мире существовало лекарство от сожалений, Линь Сюэ не пожалела бы ни золота, чтобы его купить. Но, увы, такого лекарства нет. Поэтому, выйдя из Дома министра, Линь Сюэ, даже готовая отдать всё своё состояние, могла лишь тщетно сожалеть. Уже в который раз её взгляд устремлялся на Шэн Юймо, идущую рядом. В глазах Линь Сюэ читалась глубокая усталость и безысходность. На этот раз, пожалуй, Юньцзы точно разгневается.

— Тётушка? — Шэн Юймо не могла не заметить, как Линь Сюэ снова и снова на неё смотрит.

Стройная фигура в белом, нежное личико, мягкий голос, покорное выражение лица и невинный взгляд… Шэн Юймо, как и говорила Шэн Синьжун, была изящна, утонченна и наивна, словно не ведала о жестокостях мира.

Линь Сюэ снова и снова глотала слова, но так и не смогла произнести: «Уходи». Ведь «остаться на ночлег» — повод, от которого трудно отказаться. Тем более что Шэн Синьжун сослалась на Е Цюйдие — незамужнюю девушку из знатного рода. Кто же из низкородных наложниц и служанок в Доме министра мог бы составить ей компанию?

— То есть кузина Шэн будет жить у нас? — Е Цюйдие машинально взглянула на лицо Е Линтао и тихо вздохнула. Понимает ли мать, к каким последствиям приведёт возвращение Шэн Юймо? Неужели она всерьёз хочет, чтобы второй брат взял Шэн Юймо в наложницы?

— Здравствуй, кузина Цюйдие! Давно не виделись, надеюсь, у тебя всё хорошо? — мягко и нежно спросила Шэн Юймо, совсем не похожая на надменную Шэн Синьжун, и в её манерах чувствовалась истинная грация благородной девушки.

— Благодарю за заботу, кузина Шэн. Всё хорошо, — ответила Е Цюйдие. Она не могла сказать, что любит Шэн Юймо, но и ненавидеть её тоже не могла. Когда-то она даже думала, что нежная и добрая Шэн Юймо станет её второй невесткой. Но судьба распорядилась иначе: пути Шэн Юймо и её второго брата разошлись.

Услышав ответ, Шэн Юймо улыбнулась и естественно обратилась к молчавшему Е Линтао:

— Со второй невесткой рядом, второму кузену после свадьбы, наверное, очень уютно?

Этот вопрос… Казалось бы, в нём нет ничего дурного, но почему-то звучал так странно? Чжоу Юньцзы медленно водила пальцем по краю чашки и спокойно ждала ответа мужа.

— Да, — коротко и холодно ответил Е Линтао, не меняя выражения лица.

— Второй кузен всё такой же немногословный, — Шэн Юймо ничуть не смутилась и лишь чуть приподняла уголки губ, и в её прекрасной улыбке сквозила… ностальгия.

Ностальгия? Бывшие возлюбленные? Чжоу Юньцзы по-прежнему молчала, открыто и бесцеремонно разглядывая лица присутствующих.

— Кузина Шэн приехала в столицу навестить родных? — вовремя вмешалась Е Цюйдие, стараясь подавить нарастающее беспокойство и задавая вопрос напрямую. Если это просто визит к родне, ей логичнее остановиться в Доме министра. Если же она хочет погостить, нужно хотя бы обозначить срок.

— Пока не решила, — будто не замечая подтекста в словах Е Цюйдие, Шэн Юймо многозначительно взглянула на Е Линтао и мягко произнесла: — Я приехала по воле отца, чтобы навестить тётушку. Не ожидала, что второй кузен уже женился. Я растерялась и не знала, что делать, но искренне рада за вас. Даже если всё случилось неожиданно, я должна лично поздравить вас.

«Растерялась? Неожиданно?» Похоже, кузина Шэн ошиблась словами! Опустив длинные ресницы, скрывая задумчивость в глазах, Чжоу Юньцзы вдруг положила руку поверх ладони Е Линтао:

— Раз кузина Шэн пожаловала в наш дом, оставайтесь спокойно!

Шэн Юймо бросила взгляд на Е Линтао, чья рука так и не вырвалась, и тихо сказала:

— Благодарю за гостеприимство, вторая невестка. Я растрогана и благодарна.

— Это естественно, — улыбнулась Чжоу Юньцзы, переложив руку мужа себе на колени и увлечённо играя его пальцами, давая понять, что больше говорить не намерена.

Да, Юньцзы точно рассердилась… Тревога Линь Сюэ усилилась, и она всё больше жалела, что не устояла перед напором Шэн Синьжун. Вздохнув про себя, она встретилась взглядом с Е Линтао и не смогла скрыть своей вины.

— Мама, сегодня у меня встреча с Цицзюнем и Лунфэем, и Юньцзы пойдёт со мной, — Е Линтао, конечно, заметил виноватый взгляд матери, но сегодняшнее дело нельзя было решить уступками. Раз пошло на то, пойдёт и дальше. Его позиция была твёрдой и неизменной.

— Юньцзы тоже пойдёт? — Линь Сюэ опешила. Значит ли это, что Тао хочет защитить Юймо от унижений или же не желает, чтобы Юньцзы мучилась ревностью?

— Второй кузен собирается встретиться с братьями Чжуном и Яном? Не возражаете, если я пойду с вами? — спросила Шэн Юймо, и в её тоне чувствовалась уверенность и близость. Она не только показала, что хорошо знакома с Чжун Цицзюнем и Янь Лунфэем, но и призвала на помощь Чжун Юэйи и Ян Жоси — двух благородных девушек.

Пальцы Чжоу Юньцзы, сжимавшие руку мужа, внезапно сильнее впились в его кожу. В её глазах вспыхнул ледяной гнев, почти кровожадный. «Такая же, как Чжун Юэйи и Ян Жоси? Похоже, кузина Шэн неплохо осведомлена о наших с ними стычках. Неужели ход Шэн Синьжун направлен против Е Линтао или всё же против меня?»

— Кузина Шэн приехала в столицу впервые за долгое время, почему бы не остаться в доме и не поболтать со мной? — вмешалась Е Цюйдие, стараясь сгладить неловкость. Второй брат с невесткой могут выходить к друзьям — это нормально. Но предложение Шэн Юймо звучало слишком дерзко: не грубо, но и неуместно.

— Я буду жить в вашем доме с сегодняшнего дня, так что у нас будет много времени поболтать, кузина Цюйдие. А вот братья Чжун и Ян встречаются не каждый день, поэтому… — Шэн Юймо прикусила губу, явно колеблясь, и с надеждой посмотрела на Е Линтао.

http://bllate.org/book/3330/367686