Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 33

— Значит, Е Линтао способен понимать лишь её мысли? — подумала Чжоу Юньцзы, совершенно уверенная, что муж не мог не уловить скрытого смысла её слов. Широко улыбнувшись, она без малейших колебаний разорвала письмо на мелкие клочки. В душе она прошептала: «Шао Яцзин, война ещё даже не началась, а ты уже проиграла на старте!»

— Вторая невестка, скажи, зачем эта пятая принцесса снова пожаловала? — спросила Е Цюйдие, пряча Чжоу Юньцзы в укромном уголке сада. В её голосе слышалась лишь досада.

— Как ты сама думаешь? — Чжоу Юньцзы бросила взгляд на картину: юноша и девушка гонялись друг за другом среди цветущих кустов. Её глаза вспыхнули холодным огнём. Она не могла не признать наглость Шао Яцзин. Говорят: «Первый и второй раз — ещё можно простить, но в третий — нет». Как же эта Шао Яцзин упряма, словно таракан, которого не убьёшь никак!

— Вторая невестка, тебе всё же стоит выйти! — настаивала Е Цюйдие. — Если не пойдёшь, пятая принцесса вот-вот бросится прямо в объятия второго брата!

— Да ну её! Красавица сама лезет в объятия — может, твоему второму брату и нравится такое внимание? — отозвалась Чжоу Юньцзы, хотя её взгляд ни на миг не покидал лица и выражения Е Линтао. Зная характер мужа, она была уверена: совсем скоро Шао Яцзин наткнётся на стену!

— Пятая принцесса, прошу соблюдать приличия! — как и ожидала Чжоу Юньцзы, Е Линтао тут же нахмурился.

— Линтао… — Шао Яцзин томно топнула ножкой, и её голос стал сладким, как мёд. — Между нами разве нужно держаться так чопорно?

— Между мужчиной и женщиной — дистанция, между подданным и принцессой — граница. Ваше высочество, будучи членом императорской семьи, обязаны соблюдать этикет и не вести себя… — Е Линтао запнулся, но не выдержал и добавил резко: — …распущенно!

— Ха-ха! — Е Цюйдие не удержалась и засмеялась, прикрыв рот ладонью. Она никак не ожидала, что её второй брат назовёт пятую принцессу именно так.

«Распущенно?» — мысленно одобрила Чжоу Юньцзы. «Мой муж — гений! Он не только сразу увидел суть Шао Яцзин, но и подобрал идеальное слово!» Она кивнула с довольным видом, но тут же вспомнила, как Е Линтао однажды упрекал её в «непристойном поведении». Чжоу Юньцзы похлопала Е Цюйдие по плечу и указала на небольшую искусственную горку за спиной Е Линтао.

Е Цюйдие поняла без слов. Осторожно ступая, она последовала за Чжоу Юньцзы за горку. Теперь они оказались прямо напротив ошеломлённой Шао Яцзин, которая не могла поверить своим глазам.

— Е Линтао! Как ты смеешь так оскорблять мои искренние чувства к тебе? — воскликнула Шао Яцзин, покраснев от гнева. Она сжала кулаки и бросилась к нему.

— Вторая невестка! — испугалась Е Цюйдие и толкнула Чжоу Юньцзы вперёд. Нельзя допустить, чтобы пятая принцесса упала в объятия второго брата — тогда уже не разрулить!

— Ай! Цюйдие, зачем ты меня толкаешь?! — Чжоу Юньцзы едва не упала, споткнувшись. Она повысила голос, сердито ворча: — Ты что, не видишь, как я шаталась?

— Прости, прости! Вторая невестка, ты не ушиблась? Я не хотела… Просто потеряла равновесие и случайно толкнула тебя, — оправдывалась Е Цюйдие, выходя из-за горки с видом глубокого раскаяния.

— Цюйдие, я ведь не зря тебя упрекаю, — сокрушённо заговорила Чжоу Юньцзы, скрестив руки за спиной. — Ты — благородная девушка из знатного дома, и каждое твоё движение должно быть безупречным. Не дай воли сплетням! А то, когда приблизится время твоего замужества, кто из уважаемых семей осмелится взять тебя в жёны?

— Цюйдие поняла свою ошибку, — тихо ответила та, склонив голову и совершив безупречный реверанс.

— Чжоу Юньцзы! Ты осмелилась подслушивать разговор между мной и Линтао?! — ярость Шао Яцзин вспыхнула, как сухая солома от искры. Вся её злоба обрушилась на внезапно появившуюся Чжоу Юньцзы.

— Пятая принцесса? Муж?.. — Чжоу Юньцзы с изумлением уставилась на Шао Яцзин и Е Линтао, стоявших наедине. Она прижала ладонь к груди, сделала два шага назад и, будто не вынеся удара, рухнула на плечо Е Цюйдие. — Вы…

☆

— Вторая невестка, с тобой всё в порядке? — Е Цюйдие подхватила её, мгновенно поняв замысел Чжоу Юньцзы. Она тут же обвиняюще посмотрела на брата: — Второй брат, как ты мог так поступить с невесткой?

Е Линтао ещё не успел ответить, как Шао Яцзин уже расцвела самодовольной улыбкой. В её глазах мелькнула новая идея. Скромно опустив голову, она начала нервно теребить пальцами рукава:

— Сестрёнка Цюйдие ещё слишком молода, чтобы понять, что между мной и твоим вторым братом — чувство, которое невозможно сдержать. Когда-нибудь и ты встретишь свою любовь, и тогда поймёшь, что между нами — настоящее, глубокое чувство.

«Да уж, надо же такому наглому лицу не знать стыда!» — подумала Чжоу Юньцзы. «Неужели эта Шао Яцзин не видит, как буря в глазах Е Линтао вот-вот вырвется наружу?» Она резко обернулась и прижалась лицом к плечу Е Цюйдие, чтобы скрыть смех, который вот-вот вырвется наружу. «Противник слишком слаб — даже сражаться не хочется!»

Шао Яцзин, увидев, как Чжоу Юньцзы «рыдает» на плече Е Цюйдие, торжествующе улыбнулась и повернулась к Е Линтао. Игнорируя укоризненный взгляд девушки, она шагнула ближе и потянулась, чтобы взять его под руку:

— Цюйдие, не вини своего второго брата. В любви нет места «раньше» или «позже», нет «права» и «вины». Главное — истинная любовь! Все трудности — лишь испытания на пути к счастью. Нам с твоим братом сейчас особенно нужна твоя поддержка…

Её монолог оборвался, когда рука повисла в воздухе — Е Линтао отступил в сторону.

— Линтао, ведь Цюйдие — родная сестра! Не надо так церемониться! — сказала Шао Яцзин, стараясь сохранить улыбку, хотя лицо её слегка окаменело.

— Ваше высочество оказываете мне честь, но я в глубоком смущении, — ответил Е Линтао, отступив ещё на несколько шагов и поклонившись с почтительной сдержанностью.

— Линтао, не нужно так! Я же не хочу, чтобы ты обращался со мной как с принцессой! — Шао Яцзин с трудом сдерживала раздражение, но всё же постаралась говорить ласково.

— Не смею, — снова отступил Е Линтао, ещё глубже склонив голову. Его поза была настолько почтительной, что упрекнуть его было невозможно.

— Линтао… — Почему он так настойчиво держит дистанцию? Почему не может смотреть на неё так же нежно, как на Чжоу Юньцзы? Почему… Почему он так жестоко ранит её чувства? Чем больше она думала, тем сильнее становилась её обида, а затем — ярость. В её глазах мелькали то холодная злоба, то боль, и в итоге всё слилось в густую, непроглядную ненависть.

— Вторая невестка… — Е Цюйдие почувствовала, как напряглась атмосфера, и тревожно похлопала Чжоу Юньцзы по спине. Неужели они действительно довели пятую принцессу до крайности? Если та вздумает прибегнуть к своему императорскому статусу, даже вторая невестка не сможет ей противостоять…

— Не бойся, — спокойно сказала Чжоу Юньцзы, подняв голову. Она ободряюще улыбнулась, а затем, с внушительной уверенностью в каждом шаге, вышла на «поле боя».

«Вот она — настоящая Чжоу Юньцзы?» — изумилась Е Цюйдие. Её тревога мгновенно испарилась, словно её и не было. Она не могла объяснить почему, но стоило увидеть эту Чжоу Юньцзы — и любые трудности казались пустяками. Казалось, пока она рядом, им не страшны ни беды, ни могущественные враги!

— Сестра Пятая… — Чжоу Юньцзы подошла к Е Линтао и, не пытаясь, как Шао Яцзин, взять его под руку, просто крепко сжала его ладонь. Разумеется, она не преминула переплести с ним пальцы — это же прямое заявление о своих правах!

— Ты как смеешь называть меня «сестрой»? На каком основании… — Шао Яцзин с ненавистью уставилась на их сплетённые руки. Она гордо подняла подбородок, намереваясь припомнить Чжоу Юньцзы её «незаконный» статус принцессы, но вдруг вспомнила указ императора, которым та была официально возведена в ранг принцессы.

— Сестра Пятая, — на этот раз Чжоу Юньцзы громко и с лёгкой робостью произнесла обращение, добавив в голос нотки искренней привязанности. — Тётушка прислала мне весточку и строго отчитала: мол, в эти дни я слишком вольно себя веду с тобой, даже до дядюшки дошли жалобы. Это вся моя вина… Прости меня, пожалуйста, не злись.

«Так и есть! Отец наверняка уже отчитал тётю-наложницу! Но это только начало… Погоди, скоро…» — подумала Шао Яцзин, презрительно скривив губы.

— Я не помню, чтобы у меня когда-либо появлялась такая младшая сестра, — холодно бросила она.

— Не сердись на меня, сестра Пятая! Тётушка сказала, что у тебя самое великодушное сердце на свете. Если я искренне извинюсь, ты непременно меня простишь, — Чжоу Юньцзы слегка покачала их сплетёнными руками, надула губки и добавила обаятельную улыбку.

От этой приторной манеры Шао Яцзин едва не вырвало, но возразить было нечего — ведь её только что похвалили за великодушие. Она бросила многозначительный взгляд на молчаливого Е Линтао и, гордо взмахнув рукавом, сказала:

— С тобой, разумеется, я не стану считаться!

— Да, да! Тётушка ещё сказала, что ты — самая любимая дочь дядюшки, и велела мне чаще общаться с тобой, чтобы мы не отдалялись, — продолжала Чжоу Юньцзы, опуская голову всё ниже и ниже. Затем, когда Шао Яцзин уже самодовольно улыбалась, она повернулась к мужу: — Муж, запомни: сестра Пятая — наша старшая сестра, и мы обязаны проявлять к ней уважение.

«Да какого чёрта мне быть сестрой этого Е Линтао?!» — Шао Яцзин мгновенно вышла из состояния самовосхваления. Её надменное выражение лица покрылось трещинами. Увидев, как Е Линтао серьёзно кивнул, она яростно сверкнула глазами на Чжоу Юньцзы и зло выкрикнула:

— Чжоу Юньцзы! Не смей пытаться прикрываться своим сомнительным титулом принцессы, чтобы приблизиться ко мне! Я не поддамся на твои уловки!

— Сестра Пятая, что ты имеешь в виду? — с обидой в голосе спросила Чжоу Юньцзы. — Дядюшка собственноручно издал указ. Я, конечно, чувствую себя недостойной, но глубоко тронута его милостью. В эти дни я постоянно напоминаю себе: нужно строго следить за каждым своим словом и поступком, чтобы не опозорить честь императорского дома… — Голос её дрогнул, и она прижалась к груди Е Линтао. — Муж… Сестра Пятая не признаёт нас…

— Чжоу Юньцзы, заткнись немедленно, чёрт побери! — не выдержала Шао Яцзин, вновь показав свой истинный характер. Забыв обо всех придворных правилах, она с наслаждением выкрикнула: — Ещё одно слово, и я лично влеплю тебе пощёчину!

Чжоу Юньцзы чуть не расхохоталась. Она едва сдерживала дрожь в плечах. С точки зрения гуманизма, ей даже хотелось посоветовать пятой принцессе: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят!» Иначе её сочтут сумасшедшей. Но к врагам она всегда относилась беспощадно. Поэтому Чжоу Юньцзы лишь притворилась испуганной, зарылась лицом в грудь Е Линтао и молча усмехнулась.

Е Линтао нахмурился, глядя на Шао Яцзин, но промолчал. Шао Яцзин — не Чжоу Юньцзы. Её слова и поступки его не касались.

Шао Яцзин почувствовала его взгляд и вздрогнула. Она хотела что-то сказать, но поняла: не знает, с чего начать.

— Ваше высочество уже высказались. Есть ли ещё что-нибудь? — терпение Е Линтао иссякло. Он вежливо, но твёрдо начал её выпроваживать.

— Я… — Она не хотела уходить с позором, не желала возвращаться с пустыми руками. Но, глядя, как Е Линтао спокойно позволяет Чжоу Юньцзы прижиматься к нему, её сердце разрывалось от боли. Глубоко вдохнув, она собрала остатки достоинства и холодно бросила: — Е Линтао, я дождусь того дня, когда ты пожалеешь об этом!

— Благодарю за доверие, Ваше высочество! — Е Линтао прекрасно понял, о чём она, и его отвращение усилилось. Он поклонился, провожая её.

— А ты, Чжоу Юньцзы, однажды узнаешь, кто здесь настоящая главная героиня! — с ненавистью прошипела Шао Яцзин и ушла, гордо взмахнув рукавом. Это был её последний шанс для Е Линтао. Но он его упустил. Поэтому, что бы он ни делал впредь, она уже не проявит милосердия!

http://bllate.org/book/3330/367685