Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 9

Е Линтао по-прежнему молчал. С изящной грацией он поднял чайную чашку, лёгким движением провёл крышкой по краю и, дождавшись, пока верхний слой чая чуть остынет, медленно сделал маленький глоток.

Вот оно — настоящее искусство чаепития! А её привычка дожидаться, пока чай совсем остынет, и потом жадно хлебать его большими глотками — просто позор для самого слова «чай»! Глядя на Е Линтао, Чжоу Юньцзы мгновенно почувствовала разницу между «янчунь байсюэ» — высоким искусством — и «сяли барэнь» — простонародьем. И, конечно же, «янчунь байсюэ» точно не про неё…

— Раз уж решили делить дом — так и делим! — воскликнул Е Таовэй, выслушав расписные жалобы Шэн Синьжун. — Но зачем ты непременно хочешь оставить Тао в Доме министра? Мне бы поскорее избавиться от Чжоу Юньцзы — эта несносная головная боль нам не по зубам. Раз уже мы однажды навлекли на себя гнев Дома императорского тестя, повторять ошибку — значит искать беды.

— Ни за что! — Шэн Синьжун сжала кулаки. Её первоначальные расчёты после получения указа об официальном возведении Чжоу Юньцзы в принцессы превратились в непоколебимую одержимость. Принцесса со второго дня замужества! Какие перспективы ждут её в будущем? Такой кусок удачи, уже лежащий в тарелке, не отдают глупцы! Она до сих пор жалела, что согласилась на расторжение помолвки. Такая удача досталась Е Линтао, и теперь Шэн Синьжун сожалела об этом всё больше с каждой минутой.

— И что ты собираешься делать? Продолжать сражаться с Чжоу Юньцзы? Ты ей не соперница! — раздражённо бросил Е Таовэй. — Раньше не была, сейчас — тем более, а в будущем и подавно не станешь. Как только я услышал, что её сделали принцессой, сразу понял: это не столько милость императора, сколько предупреждение нашему Дому министра. Если продолжим устраивать скандалы, мы ударим по лицу самого государя!

Шэн Синьжун открыла рот, чтобы возразить, но слов не нашлось. Всё, что она смогла выдавить, — это недовольное фырканье:

— В любом случае, делить дом нельзя!

— Ты… — Е Таовэй, видя, что жена всё ещё упрямо настаивает, махнул рукой и вышел, хлопнув дверью.

— Муж, ну скажи же, в чём дело! — не отставала Чжоу Юньцзы, догоняя Е Линтао и жалобно воркуя. — Не мучай меня так! Это же невыносимо!

Е Линтао делал вид, будто не слышит её мягкого голоса за спиной. Не замедляя шага, он направился к Линь Сюэ, чтобы выразить ей почтение. Эта дочь Дома императорского тестя, чьё поведение так резко изменилось после свадьбы, оказалась гораздо интереснее, чем он ожидал…

☆ День возвращения злой ведьмы

— Папа, мама, я вернулась! — едва переступив порог Дома императорского тестя, Чжоу Юньцзы забыла обо всех приличиях и бросилась в главный зал.

— Цзы вернулась? — обрадовался Чжоу Цзирани. — Быстро рассказывай, не обидели ли тебя эти два старика из Дома министра и их сынок? Папа сам пойду разберусь с ними!

Е Цинъянь — всего лишь приживалец, а его дочь вышла за него замуж… Кто знает, сколько унижений ей там пришлось терпеть? Чем дольше Чжоу Цзирани думал об этом, тем сильнее жалел, что в тот момент поддался её капризу.

— Папа, разве вы не знаете, какая я? Кто посмеет меня обидеть? Если бы я не уступала им, хм-хм… — сказала Чжоу Юньцзы, чувствуя тепло в груди от безоговорочной поддержки отца. Её задиристый, капризный нрав проявился в полной мере.

— Молодец! Настоящая дочь Дома императорского тестя! Вот это дух! — Чжоу Цзирани громко рассмеялся, и тревога в его сердце улетучилась.

— Господин, не стоит так баловать Цзы, — мягко напомнила Лю Цинь, взглянув на вошедшего вслед за дочерью Е Линтао. — Молодой зять смотрит.

В отличие от Лю Цинь, Чжоу Цзирани мгновенно нахмурился и холодно фыркнул:

— Дочь Дома императорского тестя заслуживает всяческих поблажек. Если ему это не по нраву — пусть уходит.

— Папа, нельзя так прогонять гостей! — надула губы Чжоу Юньцзы и потянула за рукав отца. — Он ко мне вполне добр.

— Если посмеет плохо с тобой обращаться, я так отделаю его, что он не посмеет показаться на глаза! — Чжоу Цзирани сверкнул глазами и гневно уставился на Е Линтао.

— Зять не посмеет, — склонил голову Е Линтао, не выказывая ни малейшего смущения или желания уйти.

— Слышал? Он говорит «не посмею», а не «не буду»! — взорвался Чжоу Цзирани, глядя на Е Линтао с ещё большей неприязнью. — Если у тебя нет смелости, не женись на моей дочери! Лучше бы ты…

— Папа, если ты прогонишь моего мужа, я уйду вместе с ним… — вовремя перебила Чжоу Юньцзы, нахмурившись.

— Уйдёшь? Ты куда? Пусть уходит этот мальчишка! — Чжоу Цзирани тут же смягчился и сердито ткнул пальцем в сторону Е Линтао.

— Господин, похоже, сердце нашей Цзы уже склонилось к её мужу, — с улыбкой заметила Лю Цинь, многозначительно глядя на Е Линтао.

— Хм! — лицо Чжоу Цзирани сразу потемнело, и раздражение усилилось.

— Мама, как ты можешь так обвинять дочь? — обиженно посмотрела Чжоу Юньцзы на Лю Цинь и топнула ногой.

— А разве нет? — невозмутимо спросила Лю Цинь, глядя на дочь с лукавым выражением лица.

— Есть! — отпустила рукав отца и, уперев руки в бока, решительно кивнула Чжоу Юньцзы.

— Значит, мама ошиблась? Ты не склоняешься к своему мужу? Не собираешься уйти с ним… — Лю Цинь намеренно замолчала на мгновение и продолжила: — …из Дома императорского тестя?

Лицо Чжоу Юньцзы покраснело. Она, не моргнув глазом, уставилась на мать и надула губы:

— Мама просто боится, что папа проиграет спор, вот и вступилась за него!

— А разве мама такая же, как ты? Я просто воспитываю свою дочь. Если бы ты побыстрее подарила мне внуков и внучек, я бы и слова не сказала против тебя. Как тебе такое предложение? — легко и непринуждённо бросила Лю Цинь свой последний козырь.

При этих словах Чжоу Юньцзы ещё не ответила, но лицо Е Линтао тут же залилось румянцем. Он неловко отвёл взгляд, уши тоже покраснели, и старался не слышать того, что не полагается слышать.

— Мама, опять вы за это! — Чжоу Юньцзы машинально взглянула на Е Линтао и тут же встретилась с его смущённым взглядом. Его застенчивая реакция щекотала её сердце, как будто по нему пробежал котёнок. Уверенность, с которой она только что говорила, испарилась, и она неловко теребила свой платок, бормоча: — Почему вы не напоминаете об этом сестре…

— Именно потому, что я не могу торопить твою сестру, я и надеюсь, что ты, выйдя замуж за простого чиновника, скоро подаришь мне внука… — Лю Цинь не имела права вмешиваться в дела императорского двора, но с обычным чиновником всё было иначе.

— Стоп, стоп! Об этом позже, — перебила Чжоу Юньцзы, вдруг вспомнив нечто более важное. — Мама, зачем император-дядя вдруг решил сделать меня принцессой? Я же даже не появлялась перед ним! Почему мне так не повезло?

— Ещё спрашиваешь! — Лю Цинь схватила дочь за ухо и, чувствуя, как внутри разгорается пламя гнева, сказала: — Всё из-за того, кого ты выбрала в мужья! Твоя тётушка прислала весточку: пятая принцесса влюблена в Е Линтао! Дело не так-то просто уладится, так что готовься к неприятностям!

— Неужели? Почему тётушка и сестра не попросили за меня?.. Ай, мама, потише! Больно!.. — Чжоу Юньцзы вскрикнула от боли, когда Лю Цинь крепче сжала пальцы.

— Ещё посмеешь причинять хлопоты тётушке и сестре — оторву тебе ухо! — грозно сказала Лю Цинь, совсем не похожая на ту кроткую и добрую женщину, какой она казалась посторонним.

— Папа, останови свою жену! Ещё немного — и она покажет всем свою истинную натуру… — Чжоу Юньцзы скривилась от боли и протянула руку к отцу.

— Наглец! — Чжоу Цзирани лёгким щелчком стукнул дочь по лбу, явно привыкший к таким сценам. Повернувшись к Е Линтао, он сурово приказал: — Ты! Иди за мной в кабинет.

Когда Е Линтао последовал за Чжоу Цзирани, Лю Цинь отпустила ухо дочери и серьёзно спросила:

— Цзы, как к тебе относятся в Доме министра?

— Мама, не волнуйся! Ваша дочь нигде не пропадёт! — отошла в сторону, потирая ухо, Чжоу Юньцзы. — А вот Шэн Синьжун и Е Цинъянь… хм-хм…

— Меньше имей с ними дел. — Лю Цинь до сих пор злилась на то, что Шэн Синьжун осмелилась прийти и расторгнуть помолвку. Даже у глиняной куклы есть три гнева, не говоря уже о ней, матери!

— Я же не искала с ними ссоры! Это они сами напали на меня. Мама, ты даже не представляешь… — Чжоу Юньцзы с негодованием рассказала всё, что произошло в саду Дома министра.

— Е Цинъянь — безмозглый, но и Шэн Синьжун оказалась дурой, — холодно сказала Лю Цинь, и на её лице появилось редкое для неё выражение ярости. — А как Линь Сюэ? Что она сказала?

— Моя свекровь ничего не говорила об этом. Но я потом отправила ей коробку с золотыми и серебряными украшениями, чтобы хоть немного смягчить впечатление.

— Правильно сделала. Шэн Синьжун — упрямая и грубая, твоя свекровь, наверное, немало от неё натерпелась. Старайся помогать ей больше. Своих не дают в обиду чужим.

— Да, мама, я поняла, — послушно кивнула Чжоу Юньцзы. Её мать родила только двух дочерей, но отец ни разу не подумал о наложнице, да и покойные дедушка с бабушкой никогда не говорили плохо о ней. Значит, за этой мягкой внешностью скрывалась железная хватка. Ей нужно было научиться хотя бы трети или половине её умений, чтобы суметь постоять за себя.

— Госпожа, барышня, письмо из дворца, — в этот момент вошла служанка Ляньцяо и почтительно подала конверт.

— Хм, — Лю Цинь быстро пробежала глазами письмо и передала его любопытной дочери. — Цзы, трудности неизбежны…

«Вот и не повезло!» — подумала Чжоу Юньцзы, прочитав письмо. Всё же она сама выбрала себе мужа — значит, и последствия придётся нести самой.

— Что ты собираешься делать? — спросила Лю Цинь. В письме от наследной принцессы говорилось, что пятая принцесса устроила истерику в императорском кабинете и до сих пор не успокоилась. Ясно было одно: Чжоу Юньцзы нужно быть начеку и готовиться к нападкам пятой принцессы.

— Что делать? Буду встречать удары щитом и отводить воду землёй. Неужели она заставит Е Линтао развестись со мной и жениться на ней? — сказала Чжоу Юньцзы. Когда она решила выйти за Е Линтао, она и не думала, что во дворце есть ещё одна, кто так страстно его желает. Разве что эта принцесса тоже из другого мира… Иначе трудно представить, чтобы в этом консервативном и отсталом мире кто-то из знати, да ещё и принцесса, пошёл против всех обычаев и устроил скандал ради мужчины, за которого уже вышла другая. Ведь она не Линсян, не куртизанка, которой нужно цепляться за мужчину ради карьеры!

— Возможно. Но всё же будь осторожна. Пятая принцесса — не простая девушка. Она знатного рода, избалована и вспыльчива, не хуже тебя. Если придётся — стисни зубы и терпи. А если совсем невмочь — возвращайся домой и расскажи мне.

— Мама, не думай худшего. Думаю, принцесса не станет рисковать своей репутацией и делать что-то непристойное. — Даже если сделает, они просто подерутся. Чжоу Юньцзы не верила, что император-дядя, такой щепетильный в вопросах чести, пойдёт на позор ради пятой принцессы и унизит её, законную супругу Е Линтао.

— Никогда не суди слишком поспешно. Раз твоя сестра прислала письмо, значит, пятая принцесса не отступит так легко. Во дворце твоя тётушка и сестра могут тебя прикрыть, но императрица всё равно найдёт повод для давления. Да и наследный принц — всё же её родной сын, он не всегда сможет вставать на сторону нашего Дома. Помни: в Доме министра можешь делать что хочешь, но если дело коснётся императорской семьи — будь осмотрительна и осторожна. Перед верховной властью даже самые смелые должны склонить голову.

☆ Злая ведьма встречает соперницу

http://bllate.org/book/3330/367661