Готовый перевод A Household with a Vicious Wife / Дом со злой женой: Глава 7

Конечно, увидев, как Чжоу Юньцзы при Шэн Синьжун берёт бамбуковую палку и бьёт Е Цинъяня, Е Цюйдие не только восхитилась, но и почувствовала лёгкий страх перед этой невесткой. Удар был не просто наказанием — это был демонстративный жест, адресованный не только Шэн Синьжун, но и всему Дому министра. Поэтому сейчас Е Цюйдие пребывала в глубоком смятении: её мысли сплелись в неразрывный клубок, полный тревоги и недоверия. Одно она поняла твёрдо: эта свояченица пока что не заслуживает доверия — с ней нужно быть начеку!

— Мама понимает, — прошептала Линь Сюэ, сведя брови и устало кивнув. Тысячи слов сжались в три. Похоже, отныне ей придётся во всём угождать этой вспыльчивой невестке. Пусть хотя бы ради того, что она — не злая и не капризная свекровь, Чжоу Юньцзы немного сдержит свой нрав: не станет оскорблять словами и уж тем более поднимать руку…

Е Цюйдие, совершенно не подозревая, что ввела мать в заблуждение, решила, будто та уловила её намёк и действительно начала относиться к Чжоу Юньцзы с осторожностью. Успокоившись, она больше ничего не сказала и помогла Линь Сюэ вернуться в комнату отдохнуть.

Чжоу Юньцзы, ничего не зная о мыслях Е Цюйдие и Линь Сюэ, едва вернувшись в свои покои, тут же приказала Ляньцяо приготовить чернила и бумагу. Размашистым жестом она написала два письма — одно императрице-наложнице, другое — наследной принцессе. Вовсе не для того, чтобы, как сказала Шэн Синьжун, сообщить о своём благополучии, а чтобы уведомить обеих: её муж изменился…

Да, ни императрица-наложница, ни наследная принцесса до сих пор не знали, что Чжоу Юньцзы вышла замуж не за Е Цинъяня, а за Е Линтао. Вернее, весь императорский дворец до сих пор оставался в неведении. Причина проста: боялись, что одна из принцесс в гневе устроит скандал прямо перед воротами дворца и испортит ей свадебный день.

А что до преступления против государя? Да бросьте! Кто в столице не знает, что Дом императорского тестя и Дом министра заключили брак? Сам император-дядя всего два дня назад смеялся и поздравлял её отца и министра ритуалов Е Таовэя с породнением! А если жених поменялся? Какой закон в министерстве наказаний гласит, что подданным обязательно докладывать государю о смене жениха? Это ведь не свадьба принцессы или наследного принца — кому до этого?

Правда, Е Линтао вовсе не собирался жениться на принцессе, а Чжоу Юньцзы точно не выходила замуж за наследного принца. Но ведь все считали, что именно Е Линтао давно выбран императором в женихи для одной из принцесс — просто не понимали, почему до сих пор нет указа. А Чжоу Юньцзы? Кто не знает, что с самого детства она обручена с сыном министра ритуалов Е Цинъянем? При таком раскладе кому придёт в голову думать иначе? Тем более задавать вопросы?

Если бы не так, разве их свадьба вызвала бы такой переполох и шум? Но, как верно сказала Шэн Синьжун, как только невесту внесли в дом и завершили церемонию поклонов, всё стало свершившимся фактом. Разве кто-то осмелится — да ещё и публично — хоть слово сказать против?

Тем более что многие министры и их жёны втайне радовались: их сыновьям больше не грозит соперничество с Е Линтао за руку принцессы. Кто бы не хотел, чтобы Е Линтао окончательно исчез из числа претендентов на звание зятя императора?

Так, благодаря разным расчётам и молчаливому согласию всех заинтересованных сторон, брак Е Линтао и Чжоу Юньцзы прошёл гладко и остался в тайне от всех, кому следовало скрыть правду. Событие стало неизменным фактом.

— Что?! Цзы-эр вышла замуж не за Е Цинъяня, а за Е Линтао? — наследная принцесса вскочила с места, держа в руках письмо, будто оно жгло пальцы. Больше не в силах сохранять спокойствие, она немедленно отправилась во дворец императрицы-наложницы.

— Беспредел! Просто беспредел! — императрица-наложница, обычно спокойная и изящная, смяла письмо в комок и в ярости хлопнула по столу. — Да понимает ли Цзы-эр, что Е Линтао уже обещан Пятой принцессе?!

— Тётушка, боюсь, Цзы-эр действительно не знает, — наследная принцесса покачала головой и горько усмехнулась. Пятая принцесса Шао Яцзин, ныне самая любимая дочь императора, лишь вчера получила разрешение на брак… А теперь это…

— Сейчас не в том дело, знает Цзы-эр или нет. Главное — как усмирить Пятую принцессу, — как и наследная принцесса, императрица-наложница, всегда защищавшая своих, прежде всего думала, как помочь племяннице выпутаться из этой передряги.

— Тётушка, вы должны немедленно просить аудиенции у отца! Нужно остановить указ о помолвке, пока он не подписан! — наследная принцесса побледнела от страха. Если указ уже вышел, всё будет кончено.

— Юнь-эр, позови наследного принца. Пусть он сам поговорит с отцом, — кивнула императрица-наложница и направилась к выходу, но у двери обернулась: — Поторопись.

— Хорошо, сейчас же, — ответила наследная принцесса. Теперь всё зависело от того, встанет ли наследный принц на их сторону.

Пока во дворце из-за письма Чжоу Юньцзы началась суматоха, в Доме министра Шэн Синьжун, нахмурившись, отправилась к Линь Сюэ с претензиями. Раз она не могла открыто наказать Чжоу Юньцзы, то хотя бы найдёт козла отпущения, чтобы прижать её! А кто лучше подходит на эту роль, как не свекровь Линь Сюэ?

Как говорится, мягкие плоды выбирают первыми. Шэн Синьжун всегда это знала. Подняв подбородок и уперев руки в бока, она грозно встала перед Линь Сюэ и язвительно насмехалась над тем, какая же грозная и неприкасаемая невестка у них в доме — настоящая живая богиня, которую не только нельзя тронуть, но и нужно беречь, как хрусталь…

— Не думала, что тётушка так обо мне думает, — в этот самый момент, когда Шэн Синьжун разошлась не на шутку, в комнату вошла Чжоу Юньцзы, держа в руках изящную шкатулку, а за ней — с пустыми руками — Ляньцяо.

Каково же ощущение, когда тебя застали за спиной? Шэн Синьжун вздрогнула и, потеряв дар речи, поперхнулась собственной слюной. Её служанки в панике бросились хлопать хозяйку по спине.

— Тётушка, вы в порядке? Если вам нездоровится, лучше вызвать лекаря. Или, может, в нашем Доме министра уже настолько обеднели, что не могут позволить себе врача? Если это так, не стесняйтесь сказать — я с радостью выделю из своих сбережений немного серебра, чтобы помочь вам, — с искренней заботой сказала Чжоу Юньцзы, глядя на Шэн Синьжун, которую поддерживали служанки. Её улыбка была чистой и невинной — в ней не было и тени злобы или насмешки.

Кто кого спасает? Годы они кормили и поили вторую ветвь семьи, а теперь эта злая невестка не только унижает их, но и ставит в положение нищих, которым нужно подаяние? Шэн Синьжун захлебнулась от злости — ни вдохнуть, ни выдохнуть, лицо её покраснело, как свёкла.

— Смотрите-ка, тётушка даже говорить не может! Ляньцяо, пошли скорее за лекарем! Не дай бог что случится у нас в доме — тогда старший господин спросит с нас всех! — Чжоу Юньцзы даже бросила сердитый взгляд на служанок Шэн Синьжун. — Чего стоите? Быстро отведите тётушку отдыхать!

Если бы Чжоу Юньцзы не упомянула «вопрос вины», эти слова звучали бы вполне уместно. Но она специально сказала «все поплатятся», а потом велела увести Шэн Синьжун — это явно звучало как выдворение. По крайней мере, Шэн Синьжун восприняла это именно так — как откровенный вызов!

После стольких уступок и терпения эта невестка не только не одумалась, но и вовсе распоясалась? Шэн Синьжун глубоко вдохнула, сжала кулаки и прямо в глаза насмешливой Чжоу Юньцзы бросила:

— Кто здесь хозяин в Доме министра?

Хозяин Дома министра? Улыбка Чжоу Юньцзы исчезла. Она пристально посмотрела на Шэн Синьжун, на лице которой уже играла победная ухмылка:

— Похоже, я забыла: живя в чужом доме, надо держать голову ниже и терпеть. Хорошо. Раз тётушка не считает нас своей семьёй, давайте разделим дом!

— Что?! Разделить дом? Никогда! — Как можно отпустить Е Линтао, после стольких лет заботы и вложений? Неважно, женился ли он на принцессе или на этой злой невестке — все связи и одолжения всё равно падают на Дом министра.

Шэн Синьжун и так не могла нарадоваться, что Дом императорского тестя теперь станет ещё и Домом императорского тестя будущего зятя… Представить только: когда Чжоу Юньцзы станет матерью императора, её род станет Домом императорского деда! При такой перспективе Шэн Синьжун скорее умрёт, чем позволит Е Линтао уйти из Дома министра!

☆ Злая невестка с могущественной поддержкой

— Тётушка ставит меня в очень трудное положение, — Чжоу Юньцзы прекрасно понимала, чего боится Шэн Синьжун, но не собиралась раскрывать карты. Вопрос о разделе дома она ещё не обсуждала с Е Линтао и Линь Сюэ, поэтому не знала их мнения. Однако позицию свою нужно было обозначить чётко: это не они цепляются за Дом министра, а Дом министра умоляет их остаться.

Поэтому она тяжело вздохнула и с видом глубокой озабоченности посмотрела на Шэн Синьжун:

— Тётушка ведь сама сказала: вы — хозяйка Дома министра. Нам, чужакам, неприлично засиживаться здесь надолго, верно?

Шэн Синьжун никогда не говорила таких слов сама себе. Но сейчас, застигнутая врасплох и не найдя ответа, она после паузы выдавила натянутую улыбку:

— Цзы-эр, ты неправильно поняла. Тётушка не это имела в виду. Твоя мама лучше всех знает: мы одна семья, и чужих слов между нами быть не должно.

Теперь разговор перешёл к Линь Сюэ — и всё изменилось. Как старшей, ей не подобало вмешиваться в спор младших. Шэн Синьжун отлично рассчитывала на это. Но Линь Сюэ, помня слова дочери, не осмеливалась вмешиваться в дела Чжоу Юньцзы. Более того, на душе у неё было ясно: на этот раз она полностью на стороне невестки.

Раньше Е Линтао уже предлагал увезти Линь Сюэ и Е Цюйдие из Дома министра, и Линь Сюэ дважды пыталась заговорить об этом с Шэн Синьжун. Оба раза та отказалась под предлогом семейной любви. Но жить на чужом хлебе — само по себе тяжело, а после того, как Е Линтао вынудили жениться на Чжоу Юньцзы, в сердце Линь Сюэ осталась глубокая рана. Поэтому сейчас она ни за что не могла поддержать Шэн Синьжун.

Увидев, что Линь Сюэ молчит, Чжоу Юньцзы ещё больше нахмурилась и крепче прижала шкатулку к груди:

— Тогда вот что: раз тётушке нездоровится, пусть сначала отдохнёт и вызовет лекаря. А вечером, когда муж вернётся, я попрошу его самому поговорить с дядей.

С дядей Е Таовэем? Сердце Шэн Синьжун немного успокоилось. С Е Таовэем всё равно она решает. Поэтому, хоть и крайне недовольная реакцией Линь Сюэ, Шэн Синьжун не могла продолжать ссору при Чжоу Юньцзы. Она вынужденно проглотила обиду и ушла, унося с собой всех служанок.

— Да уж, упрямая тётушка! — проводив взглядом удаляющуюся фигуру Шэн Синьжун, Чжоу Юньцзы скривилась и пробурчала себе под нос.

Линь Сюэ слегка напряглась, услышав эти слова, и невольно улыбнулась, глядя на невестку. Кто из них двоих упрямее? Разве не та, кто каждый раз оставляет Шэн Синьжун без слов? Как же можно так жаловаться на других? Но… именно такая Чжоу Юньцзы казалась ей особенно милой.

Не заметив перемены в выражении лица Линь Сюэ, Чжоу Юньцзы оживилась и с гордостью протянула ей шкатулку:

— Мама, это вам!

— Мне? — Линь Сюэ машинально взяла шкатулку, но не открыла её — она растерялась.

— Да! Вам! Откройте, посмотрите, нравится ли. Если нет — зайду в свои покои и выберу что-нибудь другое, — весело сказала Чжоу Юньцзы, ведь в шкатулке лежали дары от тётушки и сестры — должно быть, для свекрови не слишком скромно.

— Это… — Линь Сюэ колебалась, но, встретившись с откровенно ласковым взглядом невестки, всё же открыла шкатулку. И тут же замерла, раскрыв рот от изумления.

— Мама, этот нефритовый браслет вам очень идёт, белые серьги тоже хороши, а из золотых и серебряных шпилек выбирайте те, что больше нравятся… — Чжоу Юньцзы небрежно перебирала драгоценности в шкатулке, помогая Линь Сюэ выбрать.

— Нет… нельзя… — Линь Сюэ очнулась и в панике вскочила, захлопнула шкатулку и попыталась вернуть её Чжоу Юньцзы. Даже не будучи искушённой в драгоценностях, она понимала: такие вещи не водятся в обычных домах. Даже у Шэн Синьжун, хозяйки Дома министра, вряд ли найдётся что-то подобное.

— А? Мама считает, что это недостойно? Тогда зайдите ко мне в покои и выберите сами! — Чжоу Юньцзы удивлённо моргнула, не взяла шкатулку и потянула Линь Сюэ за руку.

— Нет… не надо… — Ещё и выбирать? Линь Сюэ пошатнулась, прижала шкатулку к груди и чуть не упала в обморок от шока.

— Значит, мама принимает подарок? — радостно обернулась Чжоу Юньцзы, сияя от счастья при виде того, как Линь Сюэ крепко держит шкатулку. — Тогда, если вдруг что-то разонравится, просто скажите — в любое время зайдёте ко мне выбирать!

Сердце Линь Сюэ всё ещё бешено колотилось, но она машинально кивнула — и тем самым попалась в ловушку, которую Чжоу Юньцзы расставила ещё с самого начала.

http://bllate.org/book/3330/367659